Другер собрал жителей города в центре их временного лагеря, где стоял импровизированный стол, мерцающий свет свечей отбрасывал танцующие тени на стены.
Несмотря на напряжение, воздух был наполнен мрачной решимостью. Комната, обычно наполненная звуками смеха и теплом совместных трапез, теперь была залом военного совета, тяжелым от общего решительного настроя.
«Хорошо, все», — начал Другер, его голос был спокоен и властен, — «мы достигли точки невозврата. Наша цель ясна: вернуть наш город у лорда Идзуми и его батальона лобстеров. Но это будет нелегко. Мы противостоим хорошо вооружённым силам, превосходящим нас численно. Нам нужно быть умными, стратегическими и, прежде всего, едиными».
Он сделал паузу, давая своим словам усвоиться. Жители, смесь мужчин, женщин и даже некоторых старших детей, слушали внимательно, их лица становились твёрже от решимости.
«Мы начнём с того, что оценим наши сильные стороны», — продолжил Другер, указывая на грубо нарисованную карту на столе. — «Мы знаем местность лучше, чем кто-либо. Мы построили этот город с нуля. Мы знаем каждый переулок, каждую крышу, каждый скрытый путь. Мы используем это в своих интересах. Партизанская тактика будет нашим лучшим шансом.
Мы наносим быстрые удары и отступаем до того, как они смогут ответить».
«Мы заманим их сюда и сюда... ловушки уже установлены, и мы сможем сократить их численность вдвое, когда они начнут атаку».
«Нам нужно сначала перерезать их поставки. Люди Идзуми сильно зависят от поставок, поступающих с моря. Если мы сможем саботировать доки и нарушить их линии снабжения, они ослабнут. Голодные солдаты легче поддаются поражению».
По толпе прокатился ропот согласия.
Хана, хотя и связанная и охраняемая в углу, наблюдала со смесью страха и беспокойства. Её глаза, обычно полные жизни, теперь были омрачены тревогой.
«А что насчёт их кораблей?» — спросила женщина-полурослик, её голос был спокоен, несмотря на неуверенность в глазах. — «У них есть военные корабли, патрулирующие побережье. Мы не можем просто атаковать их в лоб».
Другер кивнул. «Мы не будем. Мы используем скрытность и обман. Мы отправили небольшую команду под покровом темноты, чтобы установить взрывчатку на их корабли. Несколько хорошо размещённых зарядов могут вывести из строя их морскую мощь и создать хаос в их рядах».
«Мы также должны рассмотреть психологическую войну. Распространять слухи, сеять недоверие среди людей Идзуми. Заставить их сомневаться в своём руководстве и друг в друге. Это не выиграет нам битву, но ослабит их решимость».
Другер согласился, его глаза скользили по комнате. «Точно. Каждая мелочь помогает. Нам также нужно обеспечить безопасность наших людей. Невоюющие, особенно дети, будут спрятаны в укрытиях, которые мы построили в горах. Те, кто слишком стар или молод, чтобы сражаться, будут нашими наблюдателями и посыльными».
Он повернулся к Рейну, который всё ещё был связан, но слушал внимательно. «Рейн...» — он на мгновение заколебался, прежде чем продолжить, — «Если мы потерпим неудачу, я расскажу тебе о убежище в горах. Пожалуйста, спаси детей».
Рейн, несмотря на своё положение, кивнул. «Я сделаю это. Но я всё ещё считаю, что это не лучшая идея. Наша цель должна быть — выжить здесь».
Другер мрачно улыбнулся. «Выживание — это цель, парень. Мы сражаемся, потому что должны, но мы живём, потому что не можем позволить им забрать у нас всё. Это наш дом, наша жизнь. Мы вернём его или умрём, пытаясь».
Комната погрузилась в тишину, тяжесть их миссии давила на них. Но в этой тишине была искра надежды, общее понимание того, что они вместе, что бы ни случилось.
=======
Наступило утро, и новости об их плане распространились по портовому городу через почтовую птицу, которая была питомцем Другера, Скайвинг.
Все были заняты подготовкой, как в убежище, так и в портовом городе. К тому времени, как Чи и остальные прибыли с добычей, Рейн и остальные всё ещё были связаны. Трайгар, однако, уже проснулся.
~Чи!~
Чи зашипела, и остальные сжали оружие, когда увидели Рейна с связанными руками и ногами.
«Стой!» — приказал Другер, держа в руках статую Рейна и угрожая разбить её.
Когда Чи продолжила движение вперёд, Другер и его товарищи осторожно отступили. Раса Аасимаров должна была быть слабой и лишь вспомогательными войсками, но Чи была другой, странное присутствие, которое смущало их.
Другер и остальные знали, насколько сильна Чи, и не были уверены, смогут ли они победить её без потерь. Аасимар могла убить Раклинга издалека всего лишь с помощью лука!
Другер перевёл внимание на Рейна, когда Чи не показала никаких признаков остановки. «Парень, заставь своих войск остановиться, или я разобью эту статую. Я не шучу».
«Чи...», — позвал Рейн. «Все...»
Чи остановилась, уставившись на Рейна. Он кивнул, и она мгновенно бросила оружие и нахмурилась. Увидев, как их командир разоружился, остальные последовали её примеру.
Другер и остальные быстро связали их и свалили вместе с Рейном и остальными.
~Чи...~
«Не волнуйся, Чи. Это не твоя вина», — успокоил Рейн.
«Мммф!» — Хана попыталась заговорить, но кляп во рту не дал ей этого сделать. Она была настолько эмоциональна, что её рот пришлось заткнуть, чтобы они могли поспать ночью.
~Чирик!~
#4 был зол и стыдился, что позволил украсть статую из своих рук, а Щенок лаял внутри своей клетки, бегая взад-вперёд. Чин, Чилл и Чик были так же злы, что Рейн связан. Трайгар, с другой стороны, казалось, был занят чем-то другим.
«Они всё ещё будут кормить нас, да?» — спросил он, связанный на земле.
Рейн был убеждён, что у Трайгара нет чувства беспокойства и что его приоритеты смещены.
«Не волнуйся, мы всё ещё будем кормить тебя», — заверил его Другер.
Трайгар зевнул и снова заснул. «Разбуди меня, когда будет время поесть...»
«...»
Все были в замешательстве, не зная, как понять беззаботность Голиафа перед лицом серьёзности ситуации. Решив не обращать на него внимания, они переключились на другое.
«Приготовьтесь, все», — сказал Другер, привлекая их внимание. — «Война скоро начнётся. У нас нет времени тратить его здесь. Нам нужно сделать ещё многое».
Обновлено: 18.01.2026