В ту ночь ветер был прохладнее, а двойные луны светили ярче, чем обычно, озаряя пейзаж жутковатым светом. Рапторы, которые обычно порхали, как светлячки, в ту ночь странно отсутствовали.
Было тихо. Слишком тихо. Такая тишина, которая давит на уши и заставляет кожу покрываться мурашками.
Затем звук шагов нарушил тишину, сигнализируя о быстро приближающейся группе. Земля, казалось, дрожала под тяжестью их шагов, ритмичный стук-стук-СТУК, который становился громче с каждой секундой.
Воздух был наполнен напряжением, и сердце Рейна бешено колотилось в груди, пока он пытался разглядеть что-то в темноте, зная, что что бы ни приближалось, оно приближалось быстро.
Рейн выпустил поток ровного дыхания, а затем... раз, два, три...
почти тридцать хобгоблинов появились под жутким светом двойных лун. Они были в доспехах и вооружены до зубов, их оружие угрожающе блестело в лунном свете.
«Помните, все, не идите к ним. Пусть они идут к нам. Что бы ни случилось, не нарушайте позиций.»
Все громко чирикнули в знак согласия, их голоса смешивались с рычанием и ворчанием быстро приближающихся хобгоблинов.
Чи запрыгнула на крышу убежища, где у нее был лучший обзор. Рейн и Чин заняли позиции у одного входа, а Чилл и Чик охраняли другой.
У них не было сложных планов или мощной магии, чтобы противостоять хобгоблинам. У них была простая стратегия и решимость удержать форт любой ценой.
Как и ожидал Рейн, увидев, что в убежище всего несколько защитников, уверенность хобгоблинов возросла благодаря их численному превосходству. Пренебрегая осторожностью, они слепо бросились вперед.
Избегая баррикад, они устремились в направлении, где Рейн и его отряд установили ловушки-ямы.
Хобгоблины, попавшие в эти ловушки, встретили ужасный конец. Когда они мчались вперед с безрассудной отвагой, земля под ними внезапно провалилась. С испуганными взвизгиваниями и криками они рухнули в глубокие ямы, замаскированные ветками и листьями.
Внутри ям их ждали заостренные деревянные колья. Хобгоблины приземлились с силой, их вес вгонял колья сквозь доспехи в плоть.
Ловушки были тщательно спроектированы, чтобы нанести максимальный урон, и собственный импульс хобгоблинов работал против них, заставляя колья пронзать их ноги, торсы, а иногда даже горло.
Крики агонии наполнили воздух, когда попавшие в ловушку хобгоблины корчились от боли, некоторые пытались вытащить себя с кольев, но только причиняли себе больше травм.
Те немногие, кто избежал мгновенной смерти, остались обездвиженными, неспособными выбраться из глубоких ям из-за своих травм и скользких земляных стен.
Наверху их товарищи могли только слушать ужасающие звуки своих павших собратьев. Вид и звуки их мучительной борьбы служили мрачным напоминанием для тех, кто еще стоял: защитники хорошо подготовились, и их ловушки были смертоносны. Ямы, теперь заполненные изуродованными телами хобгоблинов, стали суровым предупреждением и временным сдерживающим фактором для надвигающейся орды.
Те, кому удалось избежать ям, прыгнули в сторону, но сразу же попали в скрытые петли из веревок, которые затянулись вокруг их ног, обездвиживая их. Стрелы Чи быстро покончили с ними.
Хобгоблины зарычали и остановились, нюхая воздух, их глаза беспокойно бегали по округе.
«Ловушки!»
«Ловушки!»
Голоса хобгоблинов были странной смесью бульканья и хрипов, едва понятными. Они замедлились и рассыпались, некоторые разрушали баррикады и осторожно переступали через землю вокруг. Когда они почувствовали, что безопасно, они подали друг другу сигнал и начали переступать через землю, где были баррикады.
«Похоже, они догадались», — сказал Рейн, удивительно спокойно. Им понадобилось достаточно времени.
Они поймали как минимум пятерых хобгоблинов в ловушки-ямы, хороший обмен перед тем, как ловушки были обнаружены.
«Чи, ты знаешь, что делать!» — крикнул Рейн, когда хобгоблины снова начали продвигаться к их убежищу.
Чи издала громкий визг и обрушила град стрел на хобгоблинов, заставляя их разбегаться во все стороны, чтобы избежать обстрела.
Они могли быть быстрыми и ловкими, но ничто не могло подготовить их к шипованным ловушкам, скрытым под землей. Вой боли раздался, когда хобгоблины подпрыгивали на своих двух волосатых, кровоточащих ногах.
Стрелы Чи покончили еще с пятью из них, оставив хобгоблинов с двадцатью воинами.
«Так держать, Чи! Давайте продолжать в том же духе и сокращать их численность!» — крикнул Рейн.
Еще один раунд рычания раздался, когда хобгоблины расступились, давая дорогу странному хобгоблину в robes. У него были отличительные черты, включая заостренные уши, острые зубы и гротескное лицо, напоминающее бесенка.
Его глаза были как у жабы, а рот шире, чем у остальных, почти достигая его заостренных ушей.
«Это...», — пробормотал Рейн в disbelief, «...шаман?»
Шаман взмахнул своим посохом, украшенным костями, и начал читать заклинание.
~ВвХуУуШш!~
Порыв ветра пронесся по местности, открывая все ловушки на земле, включая ямы, петли, шипованные ловушки и сети.
«Н-не может быть...» — лицо Рейна побледнело. Он должен был знать, что среди них есть маги.
Их все еще было двадцать, и почти все ловушки теперь бесполезны.
Рейн покачал головой, пробудившись от боевого клича хобгоблинов, которые возобновили свою атаку. Они были всего в нескольких сотнях метров от Рейна и остальных, и ситуация могла стать критической, если он не изменит положение дел.
Рейн хлопнул себя по щекам и приказал всем приготовиться. «Мы должны удержать их у входа любой ценой! Чи, этот шаман — боль в заднице, целься в него первым!»
Чи подтвердила быстрым кивком. Шаман оставался сзади, но для нее это не было проблемой. Ее ноги вцепились в неровные камни для опоры, когда она натянула тетиву лука.
Стрела вылетела с мощной силой, направляясь прямо в голову шамана.
~КлАаНг!~
Громкий металлический звук разнесся в воздухе, и стрела была отброшена на землю большим щитом, защищавшим голову шамана.
«Что за...» — Рейн не мог поверить своим глазам.
Среди рядов хобгоблинов была еще одна странная фигура. Она была больше, как гигант, мощная и полностью покрытая металлической броней. Рейн даже не был уверен, был ли это хобгоблин, потому что хобгоблины, эволюционировавшие из гоблинов, должны были быть размером с человека или даже меньше.
Этот держал огромный топор в одной руке и щит в другой. Возможно, это был гибрид или помесь.
Земля дрожала, когда он опустил топор на землю. Он сделал несколько шагов от шамана, затем начал крутиться на месте, набирая momentum, прежде чем бросить щит в сторону убежища.
Рот Рейна открылся, когда щит полетел прямо в направлении Чи. Он почувствовал удар по верхушке их убежища, и некоторые камни обрушились, заставив всю конструкцию дрожать.
Рейн плотно закрыл глаза, боясь, что камни разобьются и упадут на них. Он открыл глаза только тогда, когда почувствовал, как земля снова дрожит, когда щит упал на землю, раскалывая ее.
«Чи!» — ахнул Рейн.
Обновлено: 18.01.2026