Впервые Рейн пропустил школу.
Он не был особенно умным или спортивным, но тем, чем он гордился, была его безупречная посещаемость — и теперь это было разрушено.
Рейн оказался в подземном сооружении, где его допрашивал Дин, один из мужчин в черных костюмах, которые ворвались в его квартиру.
«Рейн Уэзерс?»
«Да, я знаю. Мои родители думали, что это имя будет забавным. Ты должен знать имя моего отца — его зовут Саммер Уэзерс».
«Меня не интересует твое имя», — резко прервал Дин. — «Ты был в Духовном Мире, верно?»
«Духовном Мире?»
Дин повернул ноутбук к Рейну, показывая карту города. «Наша система обнаружила аномалию, когда дух человека попадал в Духовный Мир. Так мы нашли тебя».
«Ох». Рейн хотел сказать больше, но его мысли вернулись к тому месту.
Это был Духовный Мир?
Теперь, когда он подумал, тот шар света упоминал что-то подобное.
«Все это, должно быть, сбивает тебя с толку. Позволь мне объяснить с самого начала», — сказал Дин. — «Духовный Мир — это другое измерение, доступное только духам. В нашем случае мы можем попасть туда во сне. Никто точно не знает, как дух попадает в тот мир, но мы считаем, что это происходит через сны, так как туда можно попасть только во время сна.
Однако все там реально. Ты становишься игроком, тебе дают случайную территорию и пять случайных солдат для начала. Затем ты должен защищать свою территорию от зверей и других угроз. Вот вкратце, как выжить там».
Рейну это не понравилось. «В-выжить?»
«Хотя перенос в другое измерение может звучать круто — и это действительно так, — опасности подстерегают на каждом шагу. Если ты умрешь там, твое физическое тело умрет и в этом мире. Ты, наверное, слышал о "смерти во сне", верно?»
«…» Так вот в чем причина. «М-могу я больше не ходить туда? Могу я отказаться?»
«К сожалению, как только твой дух был перенесен туда и ты стал игроком, ты больше не можешь вернуться. Каждый раз, когда ты засыпаешь, твой дух автоматически будет переноситься обратно в Духовный Мир».
«…» Лицо Рейна побледнело.
«Но с другой стороны, ты можешь извлекать предметы, существ, сокровища, что угодно оттуда в реальный мир — конечно, за цену. Предметы из Духовного Мира ценны и могут принести высокую прибыль, если продать их здесь. Ты можешь мгновенно стать миллионером… нет, даже миллиардером.
Наши лучшие игроки входят в число миллиардеров этого мира, а некоторые даже стали знаменитостями. Ты легко можешь стать одним из них, если будешь преуспевать в игре».
Рейн не был заинтересован в этом. «Кто вы такие, и что это за место?»
Дин смущенно улыбнулся. «Ах, точно. Я еще ничего не сказал об этом месте или о том, кто мы такие. Мы — Ассоциация Игроков, секретная организация, которая управляет игроками и всем, что связано с Духовным Миром».
Дин передал Рейну карточку, на которой тот уставился на карту на обратной стороне.
«Так как ты уже игрок, ты можешь получить доступ к этому зданию через красную точку на карте. Просто назови свое имя, и тебя направят в этот подземный район.
Кстати, ты уже получил свою территорию и солдат?»
Рейн кивнул, все еще ошеломленный. Ему было трудно обрабатывать всю эту информацию. Всего несколько часов назад он был обычным человеком, живущим своей обычной жизнью.
«Не мог бы ты сказать, где находится твоя территория и какие у тебя войска? Не волнуйся, это останется конфиденциальным — просто для заполнения твоих данных».
Рейн открыл рот, но затем замолчал. Все было для него новым, и Дин с этой секретной организацией были для него чужими.
Мог ли он им действительно доверять?
Чувствуя его колебания, Дин успокаивающе сказал: «Не волнуйся, мы здесь не плохие парни. Хотя есть конкуренция, эта организация финансируется, чтобы помогать игрокам. На самом деле, мы можем помочь тебе пройти твое первое испытание для звания Новичка-Лорда».
Все было слишком сложно для Рейна, и он не знал, о чем спросить в первую очередь.
«Испытание?» Было испытание? Никто об этом не говорил.
Дин кивнул. «Первое испытание — получить звание Новичка-Лорда. По мере повышения твоего звания Лорда, в твоей территории станут доступны больше привилегий, и ты сможешь набирать больше войск и строить механизмы для защиты своей территории или создавать осадные машины, если захочешь завоевать другие земли».
Рейн стал еще более запутанным. «И о чем это испытание?»
Дин поправил свои солнечные очки. «Оно совершенно случайное, но… более девяноста процентов игроков проваливают свое испытание Новичка-Лорда».
«И…» Рейн почувствовал, что в словах Дина что-то упущено.
«…Они умерли».
«…»
«Не чтобы напугать тебя или что-то в этом роде. Но мы могли бы помочь тебе».
«Как?»
Дин вздохнул в ответ на краткий ответ Рейна, но понял его, учитывая его состояние шока.
«Отказавшись от своего звания Лорда и сдав свою территорию Ассоциации Игроков. Если ты сделаешь это, ты просто станешь обычным игроком и сможешь жить на одной из наших территорий, когда попадешь в Духовный Мир».
«Не могли бы вы просто дать мне войска и механизмы, чтобы помочь защитить территорию?» — с надеждой спросил Рейн.
«Мы могли бы одолжить тебе войска, но это потребовало бы много ресурсов и времени. Территории игроков никогда не находятся близко друг к другу. Они могут быть в сотнях или тысячах миль друг от друга. Телепортационная магия тоже дорога, так как она заряжается за вес.
Ты должен понимать, что быть лордом означает постоянно защищать свою территорию и проходить все эти испытания, чтобы повысить свое звание. Ассоциация не может просто помогать тебе каждый раз, когда это происходит или когда ты в беде.
Самый простой вариант — отказаться от своего звания и сдать свою территорию одному из лучших игроков в нашей ассоциации. Таким образом, твоя безопасность будет гарантирована».
Рейн задумался, но не мог говорить. Он все еще ничего не понимал о Духовном Мире, поэтому не мог решить, что делать.
Также был факт, что если он останется на чужой территории, ему придется соблюдать правила и ограничения. Возможно, ему даже придется платить налоги!
Рейн вздрогнул и начал ценить жизнь беззаботного студента.
«В любом случае, так как ты все еще новичок в игре, я понимаю, если тебе нужно время, чтобы подумать об этом. В конце концов, отказ от звания Лорда и территории — это серьезный шаг.
Если ты когда-нибудь примешь решение, ты можешь связаться со мной по номеру на карточке. Но предупреждаю, тебе нужно решить быстро. Не чтобы обескуражить тебя, но звери бродят по Духовному Миру постоянно, и кто знает, как долго ты выживешь там как новичок».
Рейн встретился взглядом с Дином. «Ты тоже игрок? Ты сдал свою территорию и звание?»
Что-то мелькнуло в глазах Дина. «Верно».
«Ты сожалеешь о своем решении?»
Дин поправил очки и посмотрел на свои переплетенные пальцы на столе. «Я бы солгал, если бы сказал, что не сожалею об этом. В конце концов, быть лордом имеет много преимуществ. Ты поймешь, что ты действительно потерял, когда увидишь это своими глазами. Слава и богатство, которые можно достичь только будучи Лордом…
Однако я благодарен, что сдал свое звание и территорию… У меня не было смелости и навыков, чтобы сражаться и защищать ее. В конце концов, быть живым — это самое важное».
Обновлено: 18.01.2026