На обратном пути Цзян Му подумала, что Цзинь Чжао что-нибудь скажет. Особенно из-за того, что Учитель Ма попросил ее уйти пораньше. Они, должно быть, обсуждали ее.
Но Цзинь Чжао молчал на протяжении всей поездки. Припарковавшись у въезда в гараж и выйдя из машины, она увидела Сань Лая, выглядывающего из своей мастерской, и помахала ему рукой. Как только она вошла в ремонтную мастерскую, Цзинь Чжао опустил рулонные ворота:
— Давай поговорим.
Цзян Му остановилась, а он положил её рюкзак на ближайший ящик и посмотрел на нее. Но в итоге ничего не сказал.
Его взгляд вызвал беспокойство у Цзян Му, поэтому она заговорила первой:
— Брат Сань Лай сказал, что ты в командировке?
Цзинь Чжао издал вопросительный звук, а затем подтвердил:
— Да.
Обувь Цзян Му тихонько шаркала по полу ремонтной мастерской. Было так тихо, что она могла слышать свое дыхание. Поколебавшись мгновение, она спросила:
— Ты поехал один?
— Нет, — голос Цзинь Чжао был слегка хриплым, как будто он плохо спал.
Сердце Цзян Му дрогнуло:
— С женщиной?
Ее вопрос заставил Цзинь Чжао поднять глаза:
- Почему ты спрашиваешь?
Цзян Му взглянула на занавеску, думая о неописуемом предмете в ящике тумбочки за ней.
Но оказавшись лицом к лицу с Цзинь Чжао, она не смогла продолжить свои допросы.
Через некоторое время голос Цзинь Чжао смягчился:
— Все еще хочешь вернуться в Сучжоу?
Цзян Му опустила ресницы, глядя себе под ноги:
— Учитель Ма тебе сказал?
Он тихо выдохнул и встал перед ней. Цзян Му отступила назад, отклонившись, но прежде чем она успела коснуться стены, Цзинь Чжао схватил ее школьную форму и потянул вперед. Внезапная сила заставила сердце Цзян Му забиться быстрее, и она резко подняла голову.
— Стена грязная. Ты так сильно хочешь уйти?
Цзян Му опустила голову и тихо сказала:
- Я боюсь, что мешаюсь тебе.
— Каким образом ты мне мешаешь?
Цзян Му прикусила губу. Свет в ремонтной мастерской был тусклым. На ее лице отразилось смущение от чего-то, что она не могла выразить.
Цзинь Чжао, молча изучая её лицо, казалось, внезапно что-то понял. Цзян Му сдалась и сделала небольшой шаг назад. Только тогда он вздохнул и снова встал перед ней.
Он был таким высоким, что Цзян Му доставала ему только до плеч. Его высокая тень окутывала ее, как паутинка:
- Я пошел с Фэнцзы. Там не было никакой женщины.
Сказав это, Цзинь Чжао внезапно рассмеялся, опустив голову от абсурдности всего этого. Он почувствовал себя так, словно совершил что-то постыдное, требующее объяснений. Но он был одинок все эти годы.
Какая женщина будет терпеть его?
Он поднял глаза с весельем и спросил глубоким голосом:
— Ты поэтому хотела уйти?
Цзян Му пожала плечами. Хотя он видел ее насквозь, она была слишком смущена, чтобы признать это, держа руки перед собой.
Цзинь Чжао не мог понять, откуда у нее все эти странные идеи. Видя ее неловкое поведение, его сердце наполнялось смешанными эмоциями. Девушка, которая раньше смеялась, когда была счастлива, и плакала, когда была грустна, которая забиралась к нему на спину, чтобы украсть его еду, которая бесконечно донимала его каждой маленькой мыслью - теперь стала такой чувствительной и осторожной с ним. Время изменило его, но разве оно не изменило и ее тоже? Он задавался вопросом, была бы она более уверенной и защищенной сейчас, если бы он тогда остался рядом.
Короткие волосы Цзян Му упали вперед, закрыв ее щеки и сделав ее лицо еще меньше. Он поднял руку, чтобы откинуть ее волосы в сторону, когда Сань Лай просунул голову в дверь. Он увидел, как Цзян Му робко сжалась с опущенной головой, а Цзинь Чжао потянулся, словно собираясь обнять ее, их тени наложились в тусклом свете. Сцена потрясла Сань Лая, и он воскликнул:
— Черт возьми, что вы двое делаете?
Вспышка его гнева заставила Цзинь Чжао убрать руку и выйти, подняв рулонную дверь. Он долго не возвращался, поэтому Цзян Му взяла свой рюкзак и пошла в комнату, чтобы поучиться.
Цзинь Чжао пошел посидеть с Сань Лаем на некоторое время, который спрашивал его о последних двух днях. Он непринужденно болтал с ним, но Сань Лай продолжал смотреть на него с понимающей ухмылкой, пока Цзинь Чжао не бросил в него пачку сигарет:
— Продолжишь смотреть на меня так, и я выколю тебе глаза.
Сань Лай поймал пачку, достал сигарету и бросил ее обратно:
— Маленькая Цзян Му спросила меня, есть ли у тебя женщина.
Цзинь Чжао опустил голову, вытащил сигарету и сунул ее в рот:
- Что ты ей сказал?
Сань Лай откинулся на спинку кресла, положив ноги на стойку, глаза его округлились от удовольствия:
— Я сказал, что у тебя кто-то есть. Но это ещё неофициально.
Цзинь Чжао замер. Это звучало так, будто у него была ситуация «друзья с привилегиями». Он медленно встал и подошел к Сань Лаю, выхватил только что зажженную сигарету изо рта, потушил ее и выругался:
— Ты знаешь, как доставить мне неприятности.
…
Когда Цзинь Чжао вернулся из соседнего дома, Цзян Му все еще была погружена в свои проблемы с практикой. Он вышел за стекло, чтобы почистить топливные инжекторы и теперь Цзян Му могла видеть, как тот работает. Хотя каждый из них был занят своими задачами, разделенные оконным стеклом, Цзян Му нравилось это чувство присутствия.
Через некоторое время Цзинь Чжао внезапно заговорил:
— У меня нет женщины, и я не думаю об этом прямо сейчас. Тебе не о чем беспокоиться. Раз уж ты приехала в Тунган, то, помимо дома Цзинь Цана, если ты хочешь, это тоже может быть твоим домом. Пока я здесь, никто не заставит тебя уйти.
Цзян Му сжала ручку крепче. Ее встревоженное, неуверенное сердце, услышав эти слова непосредственно от Цзинь Чжао, почувствовало себя летящим листиком, который нашел ветки дерева, чтобы временно зацепиться за них.
Видя, что она опустила голову и не отвечает, Цзинь Чжао остановился и взглянул на нее. Цзян Му взяла заявление, которое получила днем от учителя, и прижала его к стеклу, указывая на «Подпись родителя» в правом нижнем углу с яркой улыбкой.
Заявление представляло собой письмо к родителям, в котором их, по сути, просили обратить внимание на физическое и психическое здоровье своих учеников третьего курса, быть внимательными к их психологическому состоянию и распорядку дня, а также сотрудничать со школой, чтобы помочь ученикам пережить последний этап обучения в старшей школе.
Хотя это был всего лишь шаблонный текст, Цзинь Чжао прочитал его очень внимательно. Только прочитав последнее слово, он попросил у Цзян Му ручку, затем наклонился, чтобы подписать свое имя в углу.
Это был не первый раз, когда Цзинь Чжао расписывался за нее. Во втором классе она прибежала к нему с проваленной контрольной работой, сказав, что не смеет рассказать матери, но ей нужна подпись родителя. Увидев, что она плачет, Цзинь Чжао расписался.
В результате учитель потребовал провести родительское собрание, и Цзинь Чжао, ученик шестого класса, предстал перед учителем, словно маленький взрослый, со своим рюкзаком. Он сказал, что возьмет на себя ответственность за ее оценки и гарантирует, что она больше не будет получать такие низкие баллы.
Молодой учитель, знавший об этом лучшем ученике, который только что окончил шестой класс, увидел его искреннее выражение и дал им шанс, сохранив их секрет. После этого Цзинь Чжао заставлял Цзян Му читать иероглифы и древние поэмы каждую ночь, проверяя ее в случайное время.
Но всего через две недели после того, как Цзян Му получила хорошие оценки, Цзинь Чжао бросил ее. С тех пор, несмотря на все трудности, с которыми она сталкивалась, больше не было никого, кто бы взял на себя ее бремя.
Цзян Му долго держала заявление, изучая два простых, но сильных иероглифа. Она так долго не видела почерка Цзинь Чжао. К тому году, как он покинул Сучжоу, его почерк уже показывал характер. Цзян Му долгое время пыталась подражать его домашним тетрадям, но ей так и не удалось овладеть сильным, изящным стилем Цзинь Чжао. Тем не менее, на протяжении многих лет она всегда следовала по его стопам, усердно работая над своим почерком.
Цзян Му аккуратно сложила бумагу и положила в рюкзак. Когда она посмотрела на Цзинь Чжао снаружи, она не смогла скрыть улыбку. Эта маленькая подпись воссоединила их отношения сквозь время и пространство.
Хотя Цзинь Чжао не смотрел на нее, он, казалось, чувствовал ее взгляд, и в его глазах появилась редкая теплота, когда он опустил голову.
…
Цзян Му перестала думать об этой неописуемой коробке и о том, для чего она была предназначена, просто оставил ее в ящике.
С тех пор как Цзинь Чжао подписал заявление, Цзян Му почувствовала, что он все серьезнее относится к родительской роли. На следующий день у въезда в гараж появился ящик с молоком — Цзинь Чжао заказал для нее доставку.
Хотя Цзян Му ненавидела вареные яйца, он все же сварил одно для нее. В первый день она небрежно взяла его и положила в карман, сказав, что съест по дороге.
На второй день Цзинь Чжао просто очистил яйцо для нее, не оставив ей возможности оправдываться. Ей пришлось съесть его прямо перед ним, что привело к тому, что в течение следующих нескольких дней у нее развилась вызванная яйцами тревожность.
Цзинь Чжао даже забрал соковыжималку Сань Лая и купил много апельсинов. Каждый день, когда она возвращалась с вечерних самоподготовок, на столе стоял стакан свежевыжатого апельсинового сока.
Однажды утром Цзян Му наконец не выдержала и сказала:
— Ты даже строже моей мамы.
Цзинь Чжао холодно ответил:
— Я подписал бумагу.
Цзян Му некоторое время смотрела на него, прежде чем поняла, что он имел в виду то простое родительское письмо. Оно дало ему чувство договорного обязательства.
Пока Цзян Му молча смотрела на него, Цзинь Чжао протянул ей очищенное яйцо:
— Если ты будешь плохо себя вести, пока будешь со мной, что скажут про меня твои учителя? Съешь его.
Что касается пристрастия Цзинь Чжао к апельсиновому соку, то, предположительно, он хотел восполнить недостаток витамина С, поскольку беспокоился, что ее слабый иммунитет может привести к новому приступу простуды и лихорадки.
Что касается таинственного брелка, о котором упомянул Сань Лай, Цзян Му искала возможность провести расследование и, наконец, нашла свой шанс в четверг вечером.
Когда она вернулась, Цзинь Чжао сидел на корточках у входа в гараж, занятый работой. Увидев, что его руки слишком грязные, чтобы что-то делать, она намеренно подошла и указала на рольставни, сказав:
— Мне завтра пораньше в школу. Тебе не нужно рано вставать. Просто дай мне запасной ключ, я сама смогу открыть дверь.
Цзинь Чжао не придал этому особого значения и встал, чтобы вымыть руки. но Цзян Му тут же прыгнула перед ним и сказала:
— Просто скажи мне, где это, и я сама возьму.
Цзинь Чжао стоял неподвижно, его глаза скользнули к левому карману джинсов. Глаза Цзян Му сверкнули от едва сдерживаемого любопытства, когда она тут же полезла в его левый карман. Конечно же, она нащупала ключ, но прежде чем вытащить его, она поняла, что никакого брелка для ключей там не было. Поэтому она сделала вид, что ничего не нашла, и полезла в его правый карман.
Она была так сосредоточена на поиске брелка, что неосознанно придвинулась ближе. Ветер развевал ее короткие волосы, неоднократно касаясь его груди. Щекотливое ощущение достигло его сердца, и Цзинь Чжао нахмурился, глядя на нее сверху вниз. По мере того, как она приближалась, все более накаленная атмосфера продолжала напоминать ему, что перед ним стоит привлекательная молодая девушка. Он больше не мог обращаться с ней как с ребенком. Поэтому, когда ее рука собиралась потянуться к его заднему карману, Цзинь Чжао прищурился и спросил:
— Что именно ты ищешь?
Его опасный взгляд крайне смутил Цзян Му. Краем глаза она заметила Сань Лая, почти согнувшегося от смеха у двери магазина. Внезапно поняв, что ее обманули, она в сердитом смущении побежала обратно в свою комнату, оставив Цзинь Чжао в недоумении. Он не мог понять, почему она расстроена тем, что ей не разрешают обыскивать его карманы. Может, она хотела найти там золото? Стоит ли ему начать хранить в карманах несколько монет, чтобы она могла с ними играть?
В ту ночь перед уходом Цзинь Чжао специально оставил ключ у ее рюкзака, но на следующее утро, даже после того, как Си Ши ушла на прогулку, она все еще не проснулась. Он задавался вопросом, какой смысл был в том, что она просила ключ.
В пятницу были объявлены результаты пробного экзамена. В целом Цзян Му была вполне удовлетворена своими баллами и рейтингом. Сорок восьмое место в школе и седьмое место в классе. Это было круто для нее. В ее предыдущей школе, где конкуренция была жесткой, она обычно попадала в первую сотню, а ее лучшие результаты были где-то в семидесятых.
Однако она знала, что это произошло не потому, что ее успеваемость внезапно улучшилась после приезда сюда, а скорее из-за разницы между школами.
Тем не менее, ее рейтинг удивил Пан Кая и Янь Сяои. Пан Кай спросил с недоверием:
— Разве ты не получила всего триста с чем-то на последнем вступительном экзамене в колледж?
— …Я из Цзянсу.
Для провинции с развитой системой образования, где общий балл на вступительных экзаменах в колледж составляет 480, вялые триста баллов Цзян Му, хотя и немного ниже проходного балла для поступления в университет первого уровня, не сделали ее плохой ученицей.
Пан Кай сразу же обрёл новое уважение, а Янь Сяои тихо сказала:
— Позволь мне переписать твою тетрадь по английскому языку.
У Цзян Му не было больших амбиций или мечтаний о поступлении в лучшие университеты, такие как Цинхуа, Пекин, Фудань или Цзяотун. Поэтому она была легко удовлетворена и чувствовала, что на этот раз ее результаты были довольно стабильными.
Но тем вечером, когда Цзинь Чжао пошел в комнату за чем-то и увидел ее пробные экзаменационные работы, он небрежно взял их, пролистал и вдруг сказал:
— Хочешь записаться на какие-нибудь занятия с репетитором?
Вопрос ошеломил Цзян Му. Она удивленно спросила:
— Как ты думаешь… Я плохо справилась?
Цзинь Чжао улыбнулся:
— А что, хорошо?
Цзян Му почувствовала себя так, будто получила тысячеочковый удар. Ее самодовольство после школы мгновенно испарилось.
Цзинь Чжао был от природы одарен. На памяти Цзян Му он никогда не посещал репетиторов, и учеба всегда была для него легкой. У него даже оставалось достаточно времени, чтобы читать и играть с ней.
Что касается ее, то с начальной и средней школы Цзян Инхань записала ее на подготовительные курсы почти по каждому предмету. Она потратила бесчисленные часы усилий и не спала много ночей, чтобы сохранить свое положение в верхних рядах.
Но, столкнувшись с Цзинь Чжао, ей пришлось признать, что порой внутренняя пропасть между людьми бывает довольно большой.
Она вспомнила школьную форму, которую носила, и спросила его:
— Какой конкурс ты выиграл, чтобы получить эту форму?
Цзинь Чжао придвинул стул, взял ручку, оторвал кусок газеты, положил на стол и ответил:
— Городские соревнования по физике.
Цзян Му вспомнила, как Янь Сяои говорила, что только те, кто входил в тройку лучших на городском уровне или выше, имели на своей форме золотые трофеи.
Она не удержалась и спросила:
— Итак, тебя выбрали?
Цзинь Чжао просто пробормотал «Мм» в ответ.
Она продолжила:
- И что случилось потом?
— Ничего не произошло.
Его ответ был быстрым и решительный, а его ручка быстро двигалась по бумаге.
Цзян Му вспомнила свой визит в школу несколько дней назад и осторожно спросила:
— Значит, этот учитель физики…
— Он был руководителем команды на городских соревнованиях.
Цзян Му также вспомнила, как старший Чжан из их класса долго смотрел на значок на её форме и непонятно почему произнёс несколько мотивирующих слов о настойчивости и решимости.
В то время она думала, что учитель физики просто драматизирует, но теперь, оглядываясь назад, она поняла, что слова Старого Чжана, вероятно, предназначались вовсе не ей, а скорее напомнили о первоначальном владельце формы.
Выражение лица Цзян Му внезапно стало серьезным. После долгого колебания она торжественно спросила:
— Почему... ты тогда не сдал вступительный экзамен в университет?
Ручка Цзинь Чжао внезапно остановилась, но лишь на мгновение. Он перевернул листок и продолжил писать, не останавливаясь.
Хотя он ничего не сказал, Цзян Му чувствовала тяжелую, гнетущую атмосферу, исходящую от него. Когда наступила тишина, она поняла, что затронула его самую чувствительную тему, и внезапно пожалела, что спросила.
Пока она ломала голову над тем, как сменить тему, Цзинь Чжао внезапно выпрямился и бросил ей газету, сказав:
— Сначала посмотри это. Спроси меня, если не понимаешь.
Затем он вышел.
Цзян Му посмотрела вниз и увидела огромное количество формул... Решения всех ее неправильных ответов. Когда она сжала бумагу, изучая его текучую методику решения задач, ее сердце сжалось.
В ту ночь она сняла форму и аккуратно сложила ее возле кровати. Выключив свет, она все еще могла видеть в темноте золотой значок.
Цзян Му внезапно поняла, что это уже не просто униформа, а бывший трофей Цзинь Чжао. Эта боевая одежда с особым вышитым значком, теперь надетым на ее тело, заставляла ее чувствовать себя недостойной, как будто постоянно напоминая ей, что ее способности еще недостаточны, чтобы соответствовать славе, которую представляла эта униформа.
Она закрыла глаза, и мир вернулся в хаотическую тьму. Ее слух обострился, а тело ощущалось как перышко, парящее в бесконечном пространстве. Постепенно вдалеке появился крошечный свет, становясь все более ярким. Она увидела множество абстрактных, движущихся точек света, рисующих великолепные лучи, которые освещали весь ее мир. Когда она снова открыла глаза, ее будущее, запутанное на протяжении восемнадцати лет, обрело свое направление. Впервые она увидела, куда должен был вести ее путь.
Обновлено: 18.01.2026