Календарь Возрождения. Год 01, день 02. 07:33:25.
Первый вагон.
— У кого-нибудь есть еда? Одолжите немного!
У питьевых фонтанчиков выстроились длинные очереди. Измученные голодом люди могли лишь набивать желудки водой. Те, у кого были припасы, прятали их как зеницу ока, не смея достать на виду у всех.
Голос Ли Дэгуана гремел на весь вагон.
— Вы хоть знаете, что такое уважение к старшим?! Вы, молодые, можете и потерпеть, а мы, старики, долго не протянем! Эй, парень, ты что, ешь хлеб? Поделись со мной!
Профессорское высокомерие давно испарилось. Теперь единственной его целью было выжить. Никто не знал, когда поезд остановится. Если так лететь ещё неделю или две, большинство умрёт от голода.
Молодой человек, к которому он обращался, поспешно проглотил остатки хлеба, боясь, что его отнимут.
— Нравы пали, вот до чего мы дожили! — с горечью воскликнул Ли Дэгуан.
Неподалёку, у окна, несколько мужчин с бандитскими замашками окружили семейную пару.
— Я видел, у вас в сумке есть еда. Выкладывайте.
Женщина взмолилась, сложив руки:
— Это лакомство для нашего ребёнка, умоляю, оставьте ему!
Мальчику было всего семь лет. Он дрожал от страха в объятиях отца.
— Кто знает, сколько этот сопляк проживёт? Какой ему от этого толк? Живо отдавайте, иначе вам не поздоровится.
Женщина мёртвой хваткой вцепилась в рюкзак. Мужчины, скривив лица, уже готовились отобрать его силой. Но в этот момент ребёнок в объятиях отца случайно нажал на кнопку на стене рядом с сиденьем. Раздался пронзительный сигнал тревоги.
Шарк-шарк…
Прибыли роботы правопорядка. Их алые сенсоры сканировали пространство.
— Кто вызвал патруль?
Отец дрожащей рукой указал на себя.
— Это я. Эти люди пытаются отобрать у нас вещи.
— Согласно правилам, установленным Капитаном, — произнёс робот, — пассажирам запрещено устраивать драки и грабить друг друга. Нарушители при первом проступке отправляются в карцер, при втором — подвергаются наказанию, при третьем — уничтожаются.
Несколько хулиганов, понурив головы, были сопровождены роботами в карцер, расположенный за пределами вагона. Минимальный срок — три часа.
Когда роботы ушли, в вагоне поднялся шум.
— Вы слышали? У нас есть Капитан!
— Наверняка инопланетянин. Интересно, как он выглядит?
— Капитану нравятся женщины? Такая красавица, как я, могла бы стать его женой!
— Кто-то ходил к ангару. Там есть запретная зона, которую охраняет множество роботов. Наверное, там и живёт Капитан.
Новость быстро распространялась по поезду и уже через полчаса достигла десятого вагона.
— Цзы Шу, ты такая красивая. Вот бы ты понравилась Капитану. Тогда бы мы перестали страдать.
Цзы Шу, мрачно взглянув на Ян Юаня, отвесила ему подзатыльник.
— Меньше говори, экономь энергию.
У студентов тоже не было еды. Они либо пили воду у фонтанчиков, либо лежали на сиденьях, уставившись в потолок.
Соседка, видя пустой взгляд Цзы Шу, тихо спросила:
— Всё ещё думаешь о Чэнь Ане?
Цзы Шу облизнула потрескавшиеся губы и покачала головой.
— Не то чтобы думаю… просто жаль. Он первым понял, что Пурпурная Звезда может взорваться. У него было будущее великого учёного. Какая жалость, что он не смог спастись.
— Не говори так. Может, он на другом поезде. Может, вы ещё встретитесь.
— В этом безбрежном звёздном океане, где путешествия длятся тысячи лет? — горько усмехнулась Цзы Шу. — Какой шанс встретиться? Знаешь, вчера я была так рада. Я была уверена, что у него ничего нет с Ли Ай. А потом… эх!
[Внимание! Уровень энергии поезда упал ниже десяти процентов.]
В рубке Чэнь Ань обратил внимание на проблему.
— Где можно пополнить энергию?
[В восьмистах миллионах километров обнаружена стандартная звёздная система. Можно произвести дозаправку.]
— Тогда немедленно туда.
Когда поезд приблизился к системе, яркий свет звезды привлёк внимание пассажиров. Это было светило, похожее на Солнце, но его свет был ослепительно-белым.
Один из любителей астрономии радостно воскликнул:
— Поезд входит в звёздную систему! Возможно, здесь есть ресурсные планеты! Если там есть жизнь, мы сможем найти еду и выжить!
Но Фуяо уже завершила сканирование. В системе были лишь астероиды и метеориты. Никакой жизни.
Через полчаса поезд вышел на орбиту звезды, всего в девяноста миллионах километров от её поверхности.
— Почему я могу смотреть на неё?
[Иллюминаторы поезда изготовлены из специального материала, который блокирует любые частицы, излучение или электромагнитные волны. Вы полностью защищены.]
[Поезд вышел на заданную орбиту. Начать сбор энергии?]
Чэнь Аню было любопытно, как поезд собирает энергию. Он приказал Фуяо начать.
На экране появилось панорамное изображение поезда. Из боковых отсеков силового уровня выдвинулись мириады объектов, похожих на трубы. Словно гигантские змеи, они устремились к звезде. На изображении они казались небольшими, но масштабная линейка показывала, что диаметр каждой трубы достигал сотен метров.
Приблизившись к звезде, их концы раскрылись, подобно цветам, выпустив множество крюков, которые мёртвой хваткой вцепились в поверхность светила.
— Что это значит? Прямое поглощение энергии?
[Двигатели поезда работают на термоядерном синтезе. Мы будем поглощать элементы для синтеза непосредственно из звезды. Это наиболее удобный способ.]
«У тебя какое-то странное представление об удобстве».
По мнению Чэнь Аня, на других планетах тоже было полно элементов для синтеза. Хоть их добыча и заняла бы больше времени, но это было бы по крайней мере безопасно. А сейчас поезд пил энергию прямо из звезды. Это было за гранью понимания. Но, учитывая таинственность самого поезда, казалось, всё возможно.
— Сколько времени потребуется, чтобы полностью пополнить запасы?
[Если только пополнить резерв энергии, потребуется два часа. Если пополнить и запасы топлива, — четыре часа.]
— Конечно, пополняем всё полностью. Все запасы должны быть на максимуме.
Раз уж у него было четыре часа, Чэнь Ань решил отправить разведывательные и добывающие челноки на астероиды.
[Данная система слишком хаотична. Рекомендуется отправить фрегаты для сопровождения и расчистки пути.]
— Хорошо, так и сделай.
Через десять минут челноки достигли ближайшего астероида, богатого различными минералами, которые были нужны Чэнь Аню. Фуяо проанализировала состав и вывела на экран информацию о том, что можно из них произвести. В основном это было оружие или корабли.
— Почему у некоторых минералов только номера, а не названия?
Например, минерал №47 был основным компонентом для строительства фрегатов, а №65 мог использоваться для усиления внешней брони поезда.
[Во вселенной бесчисленное множество цивилизаций, и названия минералов у всех разные. Цифры более универсальны.]
— Другие цивилизации используют те же цифры?
[Примерно те же. Математика — это фундаментальная наука во вселенной. Любая развивающаяся цивилизация создаёт свою математику, различаются лишь способы её выражения.]
Добывающие роботы принялись за работу, и партии руды одна за другой отправлялись на поезд. Чэнь Ань активировал фабрики на складском уровне.
— На данном этапе основной упор — на производство добывающих роботов и транспортных челноков.
Всё как в игре: чтобы развиваться, нужно больше рабочих.
Обновлено: 20.01.2026