У центрального парка Юаньчэна скопились несметные толпы. Все, задрав головы, с надеждой и отчаянием взирали на снующие в небе челноки. Но сколь бы много их ни было, забрать всех они не могли. Звёздные поезда не были предназначены для спасения всей цивилизации Пурпурной Звезды. Их вместимость была ограничена, и они могли забрать лишь малую часть.
На окраине этой ревущей массы людей большая группа студентов, прижатая со всех сторон, едва могла дышать. Их лица посинели от нехватки воздуха.
— Старину Чэня так и не видели? — проревел Ян Юань. Его блестящая лысина была как маяк в бушующем человеческом море.
— Не видел! — громко ответил Юй Гуань. — Лян Юй, спроси у Цзы Шу!
Худощавый Лян Юй задыхался. Он обернулся и отыскал взглядом Цзы Шу, которая неподалёку пыталась защитить других девушек.
— Цзы Шу! Чэнь Ань звонил тебе перед тем, как исчезнуть! Он пошёл тебя искать?
Губы Цзы Шу потрескались, лицо было белым как полотно. Она покачала головой.
— Я сама хотела у вас спросить… Он ведь выбрался из здания, правда? Я… я вернусь в университет, поищу его.
Катастрофа нагрянула слишком быстро. Студенты Политехнического университета могли лишь сбиться в группы и вместе искать спасения, у них не было времени и сил думать о ком-то ещё.
— Челнок летит! Цзы Шу, не уходи!
В багровом небе показался серебристо-белый корабль, стремительно приближавшийся к ним. Толпа взревела и, обезумев, хлынула к центральному парку. Время от времени кто-то падал, и его тихий вскрик тонул в общем гуле. Земля дрожала, с соседних зданий сыпались обломки, а порой и целые небоскрёбы рушились, погребая под собой сотни людей, которые в отчаянном вое превращались в кровавое месиво.
Судный день настал. Смерть витала в воздухе.
— Цзы Шу, вы, девчонки, вперёд! Мы прорвёмся! — крикнули несколько высоких парней со спортивного факультета, пытаясь собрать своих одногруппников.
Но их ждало жестокое разочарование. Челнок не стал приземляться в парке. Он пронёсся прямо у них над головами и завис над разгромленным супермаркетом. Из его люка выпрыгнуло множество изящных серебристых роботов. Они ворвались в полуразрушенное здание.
В капитанской рубке перед Чэнь Анем висело больше дюжины экранов, транслирующих изображение с камер роботов.
— Выгребайте весь рис. Кто знает, удастся ли мне ещё когда-нибудь поесть нормального риса.
— Чипсы забираю. Острые палочки тоже. И всё пиво грузите. Хоть технология его производства и проста, но это вкус моей родной Пурпурной Звезды. Такого я больше не попробую.
Чэнь Ань хотел забрать всё. Не только еду, но и предметы быта, всё, что могло пригодиться.
— А теперь — в следующий супермаркет. Кстати, Фуяо, найди продовольственные склады Юаньчэна.
Через мгновение на экране появилась карта с отмеченными хранилищами риса, пшеницы и замороженного мяса.
— Отправить ещё несколько челноков. Забрать столько, сколько смогут унести.
Поезд мог вместить миллион человек. Каждый челнок перевозил по десять тысяч. Сотне челноков было достаточно совершить всего один рейс, чтобы заполнить корабль. Чэнь Аню не нужно было больше пассажиров. Ему нужны были запасы. Как говорится, когда в руках есть зерно, на сердце спокойно. Еда — это первейшая необходимость.
Первый челнок был его личным. Он не стал использовать его для перевозки крупногабаритных грузов, а сосредоточился на вещах, которые создавали бы уют. Когда он почувствовал, что достаточно, то направил челнок к своему старому дому.
Жилой комплекс был почти разрушен. Роботы с трудом пробрались внутрь и вынесли несколько фотографий и памятных вещей.
— Компьютер забрать обязательно. Мои восемьсот гигабайт ценнейших видео не должны пропасть.
Когда всё было сделано, Пурпурная Звезда уже находилась на грани взрыва. Температура на поверхности поднялась до шестидесяти градусов.
— Пора улетать. Дело сделано.
Чэнь Ань что-то напевал себе под нос, наблюдая, как на экранах удаляется родной город. Да, внизу осталось множество людей, которые не смогут спастись, но какое ему до них было дело? Он и так спас миллион. Теоретически, он мог вообще никого не спасать.
Когда челнок поднялся на несколько сотен метров, Чэнь Ань вдруг заметил знакомые лица.
— Фуяо, почему Цзы Шу и остальные ещё не на борту?!
[Хозяин не внёс их данные в систему заранее. Челноки не могли осуществить точечный поиск.]
— Чёрт! Почему ты раньше не предупредила?! Челнок, возвращайся! Забрать их немедленно!
Температура на поверхности продолжала расти. Люди изнемогали от жары, их сознание мутилось. Толпа, сбившаяся в центральном парке, превратила его в настоящую пароварку. Кожа людей приобретала жёлтый, обожжённый оттенок.
— Цзы Шу, держись! Может, за нами ещё прилетит челнок…
Пытаясь пробиться сквозь толпу, Цзы Шу повредила внутренние органы и теперь находилась в полуобморочном состоянии.
— Какие ещё челноки… — донёсся спереди чей-то срывающийся на плач голос. — Их больше не будет! Они не прилетят за нами. Мы все здесь умрём.
Они отчётливо видели, как в облаках один за другим закрываются люки Звёздных Поездов. Челноки, вернувшиеся на борт, больше не появлялись. Это означало, что поезда заполнены. Для них мест не осталось.
Площадь наполнилась воплями отчаяния. Кто-то, не выдержав, покончил с собой. Ян Юань, поддерживая обессилевшего Лян Юя, пытался дотащить его до тени. Умирать, так хотя бы не от жары.
Внезапно кто-то радостно закричал:
— Челнок! Ещё один челнок!
Площадь, погрузившаяся было в пучину отчаяния, вновь взорвалась криками. Тысячи рук взметнулись к небу в надежде, что корабль приземлится здесь.
В рубке Чэнь Ань спросил у Фуяо:
— Сколько мест осталось на моём поезде?
[Осталось 384 места.]
— Можно ли взять больше?
[Поезд может быть не до конца заполнен, но перегрузка невозможна. Это базовое правило, его нельзя нарушить. Если Хозяин желает вместить больше пассажиров, ему необходимо повысить уровень поезда.]
— Ладно, разберёмся с этим потом. Сначала заберём Ян Юаня и остальных.
Челнок завис в пяти метрах над землёй, и трап опустился прямо к группе студентов. Но толпа была слишком плотной и тут же оттеснила их.
— Применить роботов для подавления!
[Активировать боевой режим роботов?]
Чэнь Ань покачал головой.
— Пока не нужно, посмотрим по ситуации. Кстати, ты говорила, что количество пассажиров влияет на будущий потенциал поезда. Какие пассажиры для меня наиболее ценны?
[Молодые, умные и талантливые пассажиры — самое ценное достояние.]
«Значит, забрать этих студентов — верное решение, это в моих интересах».
Десятки роботов спрыгнули вниз и силой расчистили пространство.
— Вы! На борт! — один из роботов указал на группу Ян Юаня.
Те несколько мгновений стояли в оцепенении, не веря своему счастью.
— Не стойте столбом! Быстрее на борт!
Студентов было около сотни. Поддерживая друг друга, они бросились к трапу.
— Цзы Шу, мы спасены! Очнись!
К Цзы Шу вернулись силы, и она вместе с остальными начала подниматься по трапу.
«Интересно, Чэнь Ань успел сесть на какой-нибудь поезд?» — думала она, оглядываясь по сторонам, одновременно надеясь и не надеясь увидеть знакомую фигуру.
За её спиной раздался знакомый голос:
— Этот хвастун, наверное, давно уже сдох. Вечно кичился своими знаниями, что в этом такого?
Это был Фан Шэн. Даже спасаясь бегством, он был увешан золотом. Увидев внизу толпу, чьи глаза горели завистью и ненавистью, он надменно крикнул:
— Что, завидно, быдло? Мы — студенты, интеллектуальная элита! А вы кто такие? Сброд! Правильно, что остаётесь здесь подыхать! Чёрт, какая досада, я так и не успел поиграть с этой сучкой Ли Ай, а её уже раздавило обломками…
Он уже собирался лезть дальше, как вдруг почувствовал, что тело перестало его слушаться. Робот схватил его и швырнул вниз.
— Эй, ты что делаешь?! Спасите!
Обезумевшая толпа тут же набросилась на него. Его истошный крик утонул в общем рёве.
В капитанской рубке Чэнь Ань довольно улыбнулся.
«Думал, у меня нет характера? Раньше я не обращал на тебя внимания, потому что мне было всё равно. Но теперь, когда ты летишь на моём корабле и оскорбляешь меня за спиной… отправляйся-ка ты в ад!»
За обиды нужно мстить. И уж точно не стоит тащить их с собой в космос.
Обновлено: 20.01.2026