Прозвенел звонок.
Учитель закрыл учебник и объявил об окончании урока.
Класс быстро наполнился шумом от сборов книг и разговоров.
Джолин убрал раскрытую «Энциклопедию морских диковин» в рюкзак, готовясь уйти.
Рядом с его партой появилась живая фигура.
Гвен Стейси.
— Привет, Джолин~
В руке Гвен был рекламный листок научного кружка с эмблемой научного общества.
— Я видела твои результаты последнего теста по физике – почти идеальный балл.
— У научного кружка сейчас как раз есть проект по высокоэнергетическому коллайдеру, и я подумала, что тебе может быть интересно.
Джолин застегнул рюкзак, поднял голову и спокойно посмотрел на нее.
Он не говорил и не отвечал.
Гвен чувствовала себя неловко под его взглядом, но все равно протянула листок.
— Мы собираемся каждую среду после обеда в физической лаборатории, ты можешь…
— Да ладно тебе, Гвен.
Вмешался голос другой девушки.
Джессика Джонс, лучшая подруга Гвен, крутая девчонка в кожаной куртке.
Она облокотилась на соседнюю парту, скрестив руки, и жевала жевательную резинку.
— Он просто пытается рисоваться. Ты что, правда веришь, что он гений науки? Эти игры в притворное равнодушие срабатывают только на таких хороших девочках, как ты.
Джолин взглянул на нее и проигнорировал провокацию Джессики.
Он накинул рюкзак и прошел прямо между ними к задней двери класса.
— Эй!
Джессику разозлило, что он ее проигнорировал.
Гвен удержала ее.
— Не надо так, Джессика.
Она повернулась к удаляющейся спине Джолина и снова заговорила.
— Джолин, подожди!
Джолин не остановился.
— У нас следующий урок – социология, в другом учебном корпусе. Нам по пути.
Гвен быстро догнала его и пошла рядом.
Шумные ученики в коридоре автоматически расступались перед Джолином.
— У тебя всегда такие хорошие оценки. Почему бы не подумать о вступлении в какой-нибудь кружок?
Гвен пыталась не отставать от его шага.
— Это пойдет тебе на пользу, когда будешь подавать документы в колледж или искать стажировку. Это будет очень красивое резюме.
Джолин по-прежнему молчал, глядя прямо перед собой.
Голос Гвен постепенно затих.
Они шли один за другим, пересекая газон между учебными корпусами.
Только у дверей кабинета социологии Гвен остановилась.
— Ты… все-таки подумай.
Она смотрела, как Джолин вошел в класс и сел у окна на последнем ряду, и могла только беспомощно вздохнуть.
Почему этот парень такой нелюдимый?
У Питера с ним хорошие отношения. Может, попросить Питера помочь?
Джолин, ничего не знавший об этом, достал учебник социологии из рюкзака.
Он открыл его, но не мог прочесть ни слова.
Кружок.
Резюме.
Колледж.
Эти планы на жизнь, которые обычные студенты строят как должное, казались ему бесконечно далекими.
Когда занятия закончились.
Джолин, как обычно, пошел с рюкзаком в сторону супермаркета.
Ему нужно было купить свежую треску, лимон и укроп (не ананас, не опечатка).
На ужин он собирался приготовить треску, запеченную с травами.
Все шло по плану, спокойно и размеренно.
Вернувшись домой, он умело разделал треску и замариновал ее морской солью и черным перцем.
Нарезал лимон ломтиками и разложил вместе со свежим укропом на рыбе.
Отправил в предварительно разогретую духовку.
Установил время.
Он налил себе стакан воды, сел на диван и включил телевизор.
На новостном канале показывали вечерние новости.
— …Срочное сообщение о внезапном происшествии.
Картинка внезапно сменилась.
Журналист стоял у въезда на мост Вильямсбург, на заднем плане мигали сигнальные огни и толпились люди.
— Только что на мосту Вильямсбург появилось огромное неопознанное существо! Оно атаковало транспортные средства на мосту, вызвав серьезный транспортный хаос и человеческие жертвы.
Камера сильно дрожала.
На экране по мосту неистовствовал монстр, покрытый зеленой чешуей.
Он легко перевернул машину, а его крепкие когти издавали резкий звук, скребя по металлическому верху автомобиля.
— О боже…
Журналист издал испуганный крик.
Джолин спокойно смотрел на экран.
И тут с неба, раскачиваясь на паутине, спустилась красно-синяя фигура.
Питер Паркер.
Он приземлился на стальных тросах моста и стремительно бросился к монстру.
На экране телевизора.
Человек-паук ловко уворачивался от атак монстра, постоянно сковывая его паутиной и вытаскивая нескольких граждан, которые едва не упали с моста, в безопасное место.
Яре-яре.
Этот болтливый ботаник наконец-то занялся чем-то дельным.
Джолин взял пульт управления и переключил на канал с документальным фильмом о морских существах: стая сардин уклонялась от преследования дельфина.
Это было гораздо интереснее, чем смотреть на битву монстров.
Духовка издала «динь».
Ужин готов.
На следующий день.
В коридорах старшей школы Мидтауна почти все обсуждали вчерашнее нападение на мосту.
— Ты видел новости? Этого монстра-ящерицу!
— Это было ужасно! Хорошо, что был Человек-паук!
— Человек-паук такой крутой! Он наш герой!
Джолин прошел сквозь толпу, обсуждающую произошедшее, и не выказывал никакого интереса к этим темам.
Он только подошел к своему шкафчику, как из-за угла выскочила чья-то фигура.
Это был Питер Паркер.
Он выглядел так, будто не спал всю ночь, под глазами залегли темные круги.
— ДжоДжо!
Питер схватил его за руку и потащил в угол лестничной клетки.
— Ты… ты видел вчерашние новости? Про мост Вильямсбург.
Его голос был очень тихим, с нескрываемой тревогой.
Джолин посмотрел на него и промолчал.
— Эта ящерица… этот монстр…
Дыхание Питера участилось.
— Я подозреваю, что это доктор Коннорс.
Выражение лица Джолина не изменилось ни на йоту.
Это имя он помнил.
Тот однорукий ученый, загнанный в угол в Корпорации Озборна в тот день.
— Когда мы были там на экскурсии, доктор Раман рассказывала, что научное исследование доктора Коннорса было направлено на генетическую наследственность между видами. Он хотел использовать гены рептилий, чтобы отрастить себе руку.
Питер говорил все более возбужденно, его голос начинал дрожать.
— У этого монстра тоже была изувеченная правая рука! И его способ нападения, его сила… это не может быть просто совпадением!
— Вчера я пытался связаться с Корпорацией Озборна, но они мне не отвечают.
— Я должен остановить его! Прежде чем он натворит еще больших бед!
Питер поднял глаза на Джолина, в его взгляде была мольба и беспомощность.
Он знал, что только этот человек способен справиться с монстром такого уровня.
Джолин потянулся и поправил свою шляпу.
Эта проклятая судьба.
Обновлено: 18.02.2026