Глава 9 — Глава 9

Глава 9. В которой появляется шанс на спасение. *** Когда шаги её нового «знакомого» смешались с шумом снаружи, Ли наконец перевела дух и осмелилась осмотреться. Шатёр оказался просторнее, чем она думала. Ткань стен плотная, песочного оттенка, слабо пропускала приглушённый свет, делая пространство уютным, несмотря на чужеродность всего вокруг. Рядом с кроватью стояла жаровня медная, искусной работы, в которой тлели угли, наполняя воздух лёгким ароматом полыни и древесной смолы. Тепло от неё расходилось мягкими волнами, успокаивая нервы. На противоположной стороне шатра возвышался дубовый стол, крепкий, почти грубый, но явно ценный, судя по искусно вырезанным узорам. На нём аккуратно были расставлены чаши с фруктами и хлебом. Два кувшина с вином и водой. В животе у девушки предательски заурчало. Ли подошла к столу, её пальцы слегка дрожали, когда она медленно протянула руку к золотистому караваю. Тёплый хлеб легко поддался, издав тихий хруст, а в воздухе расплылся аппетитный аромат свежей выпечки. Первый кусок, казалось, растаял во рту, мякоть была воздушной, с лёгкой ноткой мёда и лесных трав. Захватив горсть тёмного винограда, ягоды лопались на языке, кисло-сладкие, как лето, и несколько долек сочной груши, Ли быстро насытилась. Её тело, наконец, перестало дрожать от слабости, а в голове прояснилось. Сосуд с вином она обошла стороной, алкоголь сейчас лишь затуманил бы и без того перегруженный мыслями разум. Вместо этого она выбрала прохладную воду из глиняного кувшина. Первый глоток чистый, почти ледяной смыл остатки страха, вернув ясность. Она с облегчением вздохнула, вернувшись на кровать и облокотившись на мягкую подушку. По телу разливалось тепло, возвращая ясность разуму, а вместе с ясностью и вопросы. «Что ж… есть о чем подумать.» - Ли усмехнулась себе под нос. Нервное напряжение последних дней висело на ней тревогой, не дающей вздохнуть полной грудью. Поставив глиняную чашу с водой на столик, аккуратно, чтобы не расплескать, затем машинально провела пальцами по волосам. Пряди, спутанные за дни бегства, поддались её рукам с неожиданной покорностью. Пальцы сами вспомнили ритм: три прядки, левая, правая, снова левая… Коса легла на плечо, узел на конце затянулся туго, будто запечатывая в себе весь хаос последних дней. Этот мелкий ритуал вернул ей ощущение контроля. «Ну что ж, если верить этому высокомерному магу, я теперь спасительница миров?» - мысленно фыркнула Ли. «Не хватало только, чтобы мне вручили волшебный меч и хор ангелов в придачу.» Странный мир, привидевшийся ей в видениях, всплыл в сознании. Сцена разрыва пространства, героический поступок Се Лин… Это пугало и отталкивало, вызывая страх перед будущим. Ведь, судя по всему, Ли придется стать такой же, как она. «Я… тоже должна так поступить? Спасти других, ценой своей жизни? Ведь если она вознеслась, то почему я ее перерождение? Боги умирают? Маг показал только вознесение. Значит, он не знает? Или лжет?» В груди защемило, будто сдавили тиски. «Тогда и меня ждет не совсем счастливый конец… Это все слишком… сложно.» Мысли девушки смешивались в голове, связываясь в спутанный клубок. Всё это звучало как безумная сказка – богиня, перерождение, спасение миров... «Если это правда.» Она закрыла глаза, правда была слишком ошеломляющей, чтобы сразу ее принять. Ли незаметно для себя погрузилась в сон. Её сознание унесло в древний мир, где магия струилась в воздухе, а леса светились бирюзовыми огнями. Этот мир был прекрасен. Он стоил того, чтобы за него сражаться. А самое странное было ощущение, будто она уже знала эти места. Словно вернулась домой. Проснувшись, после недолгого отдыха, Ли приняла решение: «Я – не она. Я использую то, что есть во мне. Я помогу своим друзьям и сделаю все, что смогу. Я не умру. По крайней мере, пока не спасу их…» Ли поднялась с кровати, потянулась, разминая затекшие мышцы, и сделала глоток воды из глиняной чаши. Она внимательно разглядывала свои ладони, простые, знакомые, без намека на сверхъестественные явления. Сосредоточившись, она попыталась вызвать искру. «Ничего не изменилось. Ни сияния, ни следов магии…» - Чёрт. Почему не работает? – разозлилась Ли. В голове всплыли слова мага: «Чувства…» Но злость была слабой, размытой, как вода сквозь пальцы. Страх? Да. Беспомощность? Тоже да. Но это не то. «Как там, в сказках говорится? Любовь – самая сильная вещь в мире?» Ли закрыла глаза, пытаясь поймать внутри себя это чувство. Книги. Тот трепет, когда она впервые взяла в руки старинный медицинский фолиант в родительской библиотеке, запах пожелтевших страниц, шёпот историй, которые ждали, чтобы их рассказали. Смех Макса, громкий и беззаботный, как летний дождь. Как он обнимал её, когда ей было страшно, твёрдо обещая, что всё будет хорошо. И тогда... Ладони вспыхнули. Не яростным светом, как раньше, а мягким, тёплым, похожим на рассвет. Ли вздрогнула от неожиданности, но не отпустила это странное трепещущее чувство. - Получается... - прошептала она, разглядывая свои светящиеся пальцы. – Это правда работает. Свет пульсировал в такт сердцебиению, свободно, не требуя постоянного контроля, став частью ошеломленной девушки. Ли тихо порадовалась своему успеху, сжимая и разжимая ладони, наблюдая, как золотистый свет то разгорается, то затихает, как живой. - Все получится... - прошептала она, с надеждой. Теперь у неё был шанс. Спасти друзей. Найти Макса. Помочь этому магу, который возложил на нее ответственность за спасение человечества. И, возможно... - Стану... Героем? Она фыркнула сама себе. Звучало это как-то нелепо. Она никогда не мечтала о подвигах. Но разве у неё есть выбор? Свет на ладонях вспыхнул ярче, будто подтверждая её мысли. «А это утомительно...» - подумала девушка, чувствуя, как внезапная слабость накатывает волной. Её веки стали тяжелыми, свет в ладонях померк, словно погашенный ветром огонёк. Сил хватило лишь на несколько минут поиграть с магией, словно ребёнок с новой игрушкой, но теперь тело требовало отдыха. Она нехотя прилегла на кровать, голова утонула в мягких подушках, принося умиротворение. «Я постараюсь поверить… В силу. И… в себя.» Краткий миг покоя был прерван звуком приближающихся шагов. Ли приподнялась на локтях, ожидая того, кто с уверенностью отодвинул край входа в шатер. *** - Вставай. Я отведу тебя к друзьям. – Мо Бэй, без предисловий, жестом поманил ее за собой. Ли резко поднялась, сбрасывая покрывало, предвкушая встречу с друзьями. Она почти бежала за ним из палатки, его черный плащ колыхался впереди, как знамя. За пределами шатра её встретил холодный вечерний воздух и... надвигающиеся сумерки. Девушка пошла за Магистром, чувствуя, как страх и надежда борются внутри нее. - Здесь безопасно? – спросила Ли, оглядывая незнакомое место. Вокруг сновали люди в старинных одеждах, расшитые рубашки, кожаные пояса с амулетами, плащи с выцветшими незнакомыми символами. «Выглядит как съёмки исторического фильма... или очень дорогая ролевка.» Разглядывать детали было некогда, ночь наползала тяжёлыми сизыми сгустками, окутывая палаточный лагерь в зловещую дымку. Призраки вчерашнего вечера казались слишком реальными в этой обстановке. Маг широкими шагами вел ее сквозь лагерь. - Нет мест, которые сейчас можно назвать безопасными. – предупреждающе произнес он. – Но пока ты со мной, я не дам им тебе навредить. - Мои друзья в порядке? Магистр кивнул, указывая ей на небольшой шатер. Войдя в него, они стали свидетелями напряженного спора. - Да какая разница, где мы?! – резко кричала Анна. Она стояла посреди помещения, руки упёрты в бёдра, волосы растрёпаны от яростных жестов. - Мне абсолютно всё равно! Главное, что здесь безопасно. Олег сидел на скрипучем табурете, его лицо было красным от напряжения. - Безопасно? Ты видела этих типов снаружи? Они выглядят как сектанты! Анна фыркнула, перекрестив руки на груди: - Их главный, довольно сильный воин. Девушки из медицинского блока многое мне рассказали. Они здесь не просто так. В углу, молча наблюдая за ссорой, сидел Илья. Его глаза метнулись ко входу, когда там появились Ли и Магистр. Олег обернулся на шорох: - Ли?! Он соскочил с табурета так резко, что тот с грохотом опрокинулся назад. В два шага он преодолел расстояние до Ли и схватил её за плечи, поворачивая и осматривая со всех сторон взглядом, выдававшим смесь беспокойства и облегчения. - Ты как?! – выдохнул он, сжимая её плечи крепче, чем надо. Его глаза бегали по её лицу, ища синяки, царапины, любые следы плена или боли. Ли чуть не засмеялась, этот гиперопекающий друг был таким родным после всех ужасов, что пришлось пережить. - Со мной все в порядке. – она рассматривала друзей одного за другим, убеждаясь в их целостности. Олег отпустил её, но не отошёл, будто боясь, что если отдалится, то она исчезнет. - А этот тип? – кивнул он в сторону Мо Бэя. – Он тебя похитил или спас? Потому что я ещё не решил, стоит ли ему ломать нос. За спиной Анна скривилсась: - Олег, ты драматизируешь. Она цела, и это главное. Илья сидел неподвижно, уперев взгляд в нежеланного гостя. Он методично оценивал каждую деталь в облике мага. Тот в непринужденной позе, стоял у входа и ждал, чем закончится эта сцена. В дальнем углу на кровати лежал Лев, с трудом приподнявшись на подушке, он прищурился и свистнул: - Ли, ты выглядишь куда лучше всех нас вместе взятых. – его голос был хриплым, но шутливый тон не изменился. – Не поделишься секретом? Анна фыркнула, Олег закатил глаза, но Ли неожиданно рассмеялась. Этот идиот, даже после ранения не мог остановиться. - Да? – отозвалась она, притворяясь, что проверяет макияж. – Специально для тебя старалась. Лев закинул голову с хриплым смехом, но тут же зашипел от боли, хватаясь за ребра. - Ой, чёрт, не смеши, а то умру по-настоящему... Напряжение растворилось, как только друзья убедились, что все целы и, относительно невредимы. - Может, теперь поговорим о том, что происходит? – Анна сразу перешла к сути дела. Она повернулась к магу и кокетливо продолжила. – Вы здесь главный? - Меня зовут – Мо Бэй. Да, в этом лагере я, как Вы выразились – главный. – он слегка поклонился, скорее насмешливо, чем с уважением. – Но вы ведь и так это знаете. Что вас интересует? Мо Бэй властно шагнул в центр палатки и резко взмахнул рукой, воздух перед ним вспыхнул золотыми искрами. В мгновение ока из пустоты сложилось массивное троноподобное кресло с резными ручками в виде львиных голов. Он величественно опустился на него, откинул плащ через подлокотник, закинул ногу на ногу и уставился на ребят, будто ожидая реакции. - Ч-что за… - выдавил из себя Олег. - Это реально? – не веря прошептала Анна. Ли едва заметно закатила глаза, мысленно награждая мага ярлыком «магического пижона». Мо Бэй, конечно, заметил этот жест, но сделал вид, что не считает его достойным реакции. - Мне подвластна светлая магия. Мой титул в моем мире – Великий Магистр. – объяснил он. – Но ближе к делу. Вы здесь оказались по одной единственной причине, только потому, что вам повезло оказаться рядом с Лидией. Все взгляды устремились на Ли, она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Не привыкшая быть в центре внимания, она непроизвольно опустила глаза: - Это… запутанная история. – пробормотала она. Олег, нахмурившись, перевёл взгляд на мага: - Что он вообще имеет в виду? – спросил он резко, словно требуя перевести мистику на человеческий язык. Ли медленно подняла ладони, и золотистый свет заструился между её пальцами, наполняя палатку тёплым сиянием. - Теперь у нас есть надежда спасти наших друзей. – прозвучало её твёрдое заявление. Реакция была мгновенной. Анна застыла с приоткрытым ртом, её глаза округлились, практический склад ума столкнулся с чем-то, что нельзя объяснить логикой. Лев, несмотря на боль, свистнул сквозь зубы: - Ты волшебница что ли? - Как это возможно? – даже Илья, молчавший до сих пор, не смог скрыть лёгкого подёргивания века, его взгляд скользнул по светящимся ладоням Ли, затем перешёл на Магистра, будто ища подвох. Мо Бэй с едва заметным удовлетворением наблюдал за замешательством «несведущих смертных», его губы тронул полумесяц улыбки. Он намеренно медлил с объяснениями, позволяя моменту раскалиться докрасна. Ведь лучший способ заставить их слушать, сначала заставить усомниться в реальности. *** - Единый мир расколот. Есть демоны, которые когда-то были разумными, но стали чудовищами, пожирающими души. А я… - Ли замялась, резюмируя более долгую историю, рассказанную ребятам Магистром. – Я – перерождённая душа богини, которая когда-то спасла наш и другие миры. Гнетущая тишина, образовавшаяся после слов девушки, повисла в воздухе, словно густой туман, давящий на плечи. И только Магистр казался незыблемым. Он восседал в своём магическом кресле, пальцы сложены в замок, взгляд спокоен, почти равнодушен. Груз, неожиданно свалившийся правды был вызовом для компании молодых людей. Предчувствие скорой бури, от которой не спрятаться, не убежать, поселилось в сердцах каждого. Первой в себя пришла Анна. Она повернулась к Мо Бэю, с хищным блеском, который обычно сводил мужчин с ума. - Великий… Магистр. – её голос зазвучал томно, как шёлк по коже. – Благодарим Вас за то, что пришли к нам на помощь. Вы настолько могущественны? Мо Бэй демонстративно игнорировал остальных, его изучающий взгляд был прикован исключительно к Ли. В этой палатке существовала только она, а остальные, лишь бледные тени, не заслуживающие внимания. Его глаза, как два зеленых лезвия, скользили по её лицу, выискивая следы сомнений или отблески страха. Не найдя подтверждения своим опасениям он ответил: - Я принимаю твою… благодарность. – произнёс он сухо, но без грубости. – В данный момент, объединившись со светлой Душой, у нас действительно есть шанс одолеть демонических тварей. Анна застыла, растягивая губы в недоверчивой усмешке. Ни один мужчина не игнорировал её в пользу этой бледной, невзрачной… Её глаза сузились. «Ну что ж. Посмотрим, кто здесь настоящая богиня.» - Сейчас, прошу меня простить, дела. Магистр поднялся одним плавным движением, словно его подхватила невидимая сила. Плащ взметнулся за ним, как тень гигантской птицы. Он прямо посмотрел на Ли и добавил: - Лидия, как поговоришь с друзьями, возвращайся в свою палатку. Рано утром мы начнём тренировку. Девушка молча кивнула. «Тренировка. Значит, завтра всё начнётся по-настоящему.» Преодолев расстояние до выхода, Мо Бэй внезапно остановился, словно вспомнив что-то важное. - Как только Лидия познает свои возможности... мы найдём и освободим ваших пропавших друзей. Этой ночью вам нечего бояться. Заклинания и воины вокруг лагеря не пропустят демонов. Хоть у них и отсутствует разум, но инстинкты не позволят напасть на наш лагерь, для них это верная смерть. И, не дожидаясь ответа, он вышел, оставив за собой лёгкое колебание воздуха, будто даже пространство сжималось в почтительном поклоне. Друзья остались в палатке одни. *** Тишина после ухода Магистра была плотной, напряжённой, словно воздух перед грозой. Ли медленно присела на край Левиной кровати, аккуратно, чтобы не задеть его перевязанные рёбра. - Этот… человек, производит неизгладимое впечатление. – Лев был не в состоянии пошутить. - Мы спасём Ксю и Макса… - тихо сказала она, больше для себя, чем для него. – С его помощью или без. Ты только поправляйся. - А ты тренируйся, чтобы помочь нашим друзьям. Я не верю ему. Но я верю – в тебя. Неожиданная серьёзность в его тоне пронзила Ли, как ледяной ветер. Она вздрогнула и подняла глаза, встретив его взгляд, настолько непривычный, что стало не по себе. Неслышными шагами Илья подошел ближе, чем нужно, нарушая личное пространство девушки. Он старался контролировать свое состояние, дыша ровно, ничем не выдавая свою злость. - И ты веришь ему? – его голос звучал хрипло, как будто он боролся с чем-то внутри себя. – Веришь в эти сказки? В этот бред? Слова девушки застряли в горле. Начав говорить, она закашлялась: - Конечно… кхе-кхе… Я сомневаюсь в его словах. Перерождение древней богини. Раскол единого мира... Нелегко принять такое сразу. Но вы же видели? Видели то, что на нас напало? - Мы ни черта не видели! – зло бросил Илья. - Успокойся! – осадил его Олег. – Ли здесь ни при чем, незачем давить на нее. - Не причем? Это же она спасительница! Она якобы видит этих демонов и может уничтожать. Демонов, Олег?! Демонов?! Все что я сейчас услышал, звучит как больная фантазия. А то, что видел, как моя больная фантазия. - Я покажу тебе. – Ли поднялась и отошла от кровати. – А ты верь, во что хочешь. С каждым разом свет подчинялся ей всё охотнее. Пальцы вспыхнули мягким золотистым сиянием, по коже пробежали искорки, словно живые существа, радующиеся своему освобождению. Она медленно протянула ладонь к Илье: - Потрогай. Это не больно. Илья потянулся к её светящейся ладони, но в последний момент резко отдернул руку, будто все же обжёгся. - Не буду. – бросил он сквозь зубы, отступая на шаг. Ли пошевелила пальцами, и золотой свет вспыхнул ярче, подтверждая свое существование. - Это по-настоящему. Вы все видите своими глазами. Я не прошу слепо верить в богов или пророчества. Но давайте проверим в то, что происходит здесь и сейчас. Она осторожно обвела взглядом друзей, подчёркивая каждое слово: - Я начну тренировки. Вы, осмотрите это место, узнаете, куда мы попали. А главное... - её взгляд уперся в Илью. – Мо Бэй обещал найти Макса и Ксю. Дадим ему шанс... Хотя бы ради них. Свет на её ладонях медленно погас, оставив после себя тёплое свечение в воздухе, как последнее доказательство. Илья покачал головой, его голубые глаза сузились: - В это маге… есть что-то странное. Тёмное. Я не верю ему. Но… поверю тебе. Покажи, на что ты способна. Илья категорично развернулся и молча зашагал к дальней кровати. Он швырнул покрывало на себя, натянув его до подбородка, и перевернулся лицом к стене. Силуэт под тканью говорил яснее слов – разговор окончен. Мир сошел с ума. Олег развернул Ли к себе, взяв за руку: - Мы с тобой. Анна язвительно рассмеялась, она стояла, облокотившись на импровизированный трон Магистра: - И что, мы доверим свои жизни библиотекарше и Магистру? Олег порывисто повернулся к ней, глаза вспыхнули: - А что нам остаётся? Ты сомневаешься в Ли? Анна скрестила руки, насмешливо приподняв бровь: - Да. Уж извини, милочка, но твоё фаер-шоу не впечатлило. Ли вздохнула, но не стала спорить. - Я понимаю твои сомнения, Аня. Дайте мне время, друзья? Прошу… Топтаться на месте, пережёвывая одно и то же, не имело смысла. Ли перевела взгляд с закутавшегося Ильи на остальных, Олега, Льва, Анну. Их молчаливые сомнения читались в глазах яснее слов. Анна махнула рукой: - Ладно. Но если этот твой маг окажется маньяком, я первая скажу «я же говорила». Ли улыбнулась. Этого пока хватало. - Так и быть… Так и быть, «спасительница». – саркастично бросила Анна, закатив глаза. Не дожидаясь ответа, она импульсивно развернулась и вышла, хлопнув пологом палатки. Олег хмыкнул, провожая взглядом хлопнувший полог. - Ну и штучка... - пробормотал он, беззлобно. - Мне пора. Ли наклонилась к Льву, уже погружённому в дрёму, и чмокнула его в висок. Он сонно буркнул что-то неразборчивое, даже не открыв глаз, лишь сморщил нос, будто отгоняя назойливую муху. Олег вышел наружу, провожая девушку. Ночь была тёплой, но воздух плотным, словно бы наэлектризованным. Ли сделала несколько шагов, когда вдруг Олег остановил её, взяв за руку. - Ли… - за простым беспокойством скрывалось нечто большее, но парень сдержал эмоциональный порыв. – Я беспокоюсь о тебе. Такая ноша… Я верю в тебя. И постараюсь помочь. Во всём. Слышишь меня? Девушка неожиданно обняла его, порывисто прижавшись лбом к его плечу. Олег замер, словно его ударили током, но через мгновение его руки сомкнулись за ее спиной, уткнувшись лицом в её белые волосы. Они не задержались в этом объятии больше пары секунд, но для Ли этого хватило, чтобы снова почувствовать себя укрытой от одиночества. - Спасибо, Олег… - прошептала она, осторожно высвобождаясь из объятий. Два воина в белых плащах ждали её неподалёку, молчаливые, как тени. Ли повернулась к ним, и они увели ее, сквозь огни факелов и мирные шорохи ночи. Олег смотрел ей вслед, пока она не исчезла в темноте. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется