Я закончил дела с церковью и, отдав приказы страже, уже собирался уходить, но меня неожиданно окликнул стражник, подошедший к Торлагу. Обернувшись, я увидел, как он даёт тому человеку подзатыльник, предварительно сняв с него шлем.
— Эйс, погоди. Нужно ещё поговорить.
— Кто это? — спросил я, кивнув головой на подбежавшего стражника.
— Знакомься, это Мавр.
Передо мной стоял парень, судя по всему, моложе меня. У него были карие глаза и волосы того же цвета, которые я, как и всё вокруг, видел немного размыто из-за недавнего перекуса, но мне удалось разглядеть у него короткий шрам от виска до глаза. Стандартная броня стражника скрывала телосложение паренька, но по росту он был где-то на полголовы ниже меня.
— Он бывший помощник главы стражи пятого дома.
— Почему „бывший”? — я недовольно свёл брови.
Мавр вышел вперёд и, вытянув руку, произнёс:
— Я только что ради вас собственноручно убил главу стражи пятого дома.
С подозрением взглянув на Мавра, я спросил:
— Торлаг, объясни мне толково, кто он и почему так норовит пообщаться со мной.
— Это мой давний знакомый, мы росли вместе и работали на одном месте во время Восстания.
— Воевали?
— А вот и нет, — усмехнулся он. — Охраняли караваны богатых людей, но сейчас не про это. Так вот: он знает, что будет делать четвертый и третий дома стражи. Взамен на место главы в пятом доме стражи он тебе всё расскажет.
— Почему бы мне просто не приказать, чтобы ты его привязал к столбу и не ждал, пока он сам всё не скажет?
— Потому что времени не так много, — он горделиво встал передо мной. — Понимаю, вы не верите мне, но посмотрите на это.
Мавр начал торопясь снимать с себя броню. Он оголил руки, торс, снял набедренник и наколенник. Подо всем этим была обычная одежда, пропитанная кровью. Черные штаны были испачканы только на коленях, будто до этого он окунулся в лужу крови.
— Видите? Вы это видите?! Я... я только что совершил своё первое убийство... Вид мёртвого тела не вызвал у меня ужас или отвращение. Я...я совсем ничего не испытал, убив его собственными руками. Будто для меня это было обыденностью, — он говорил очень быстро, — Торлаг говорил, вы ищите верных вам людей, но так же вы нуждаетесь в таких, как я. Мне плевать, что вы прикажете, сделаю, будто так и должно быть, — Мавр немного вздронул от накрывших его эмоций, после чего, запыхаясь, добавил: — Фух. Голова что-то кружится.
— Это нормально, адреналин сильно влияет. Говоришь, что расскажешь про планы несколько глав стражи, и при этом готов работать на меня?
— Да! — Он вновь протянул руку.
— Погоди ещё руки пожимать. Говори их план.
— Четвертый и пятый дом уезжает вместе с половиной стражи в другой город через главные ворота сегодня ночью. Они хотят присоединиться к семье Гиларх, что правила тут раньше. Другие же сказали, что "им плевать на кого работать", и они останутся. Так что можем заранее подготовиться. Я уже сейчас могу собрать своих людей и подготовить их к засаде.
— Для начала пойдёмте выпьем и успокоимся. Времени ещё достаточно. По сути, солнце ещё даже не село, а до заката около часа, — мирно предложил я.
— В таверне сейчас драка, а свободных людей нет, — к Торлагу с докладом подбежал ещё один стражник.
— Что за драка? — решил уточнить я, привычным движением руки поправив волосы.
— Похоже, кто-то перебрал и нарвался на неприятности. Придётся самому с этим разобраться, — произнёс Торлаг, тяжело вздохнув.
— Торлаг, я с тобой, могу даже впереди бежать
— Идём втроём.
— Эйс, это мелочи, — добавил Торлаг.
— Торлаг, всё равно мы собирались выпить, а так ещё и проблему решим. Пойдём, — я похлопал его по плечу.
Торлаг провёл нас через узкие переулки по деревне, чтобы избежать встреч с жителями, поскольку те очень сильно тормозили нас желанием пожать мне руку и поболтать. Мы добежали до таверны, откуда послышались шум и крики. Внутри все столы были перевёрнуты и пару мужиков лежали избитые на полу. Подняв глаза, я увидел трех парней в белых плащах. Они стояли на уцелевших столах и надменно смотрели на нас. У одного из них на плаще была красная лента, похоже, именно он из этой троицы главный.
— Зан! Ещё прибежали, смотри! — один из них указал на нас.
"Предположительного главного зовут Зан. Может, эта лента является чем-то вроде эмблемы семьи."
— По какой причине вы ввязались в драку? — спросил я.
— Эти ублюдки сказали, что "не собираются пить с животными"! Им претит выпивать со зверочеловеком, да, урод? — с этими словами он спустился и пнул одного из лежачих. — Мы, мать вашу, „Белые плащи”! Какое право вы имеете нам что-то говорить?! Валите отсюда, пока живы, — Зан приблизился к нам.
Торлаг уже собирался достать меч, но я остановил его.
— А ты имеешь хоть малейшее представление обо мне? Знаешь, кто я?
— На короля не похож, а другие ничего не могут сделать "Плащам", — он рассмеялся. — Вали к себе домой и празднуй, — Зан развернулся обратно к толпе. — По приказу ”Белых плащей„ мы становимся владельцами этой земли и таверны, а также...
Не дав Зану закончить, в его голову, из рук Мавра, прилетела пустая бутылка, по всей видимости, вырубив его, ведь тот моментально упал. Завидев это, другие члены "Плащей" побежали на нас с криками.
— Мавр! Кусок идиота, теперь сам дерись с ними, — я попятился назад.
"Нельзя мне сейчас испытывать своё тело на прочность. И так сердце покалывает, вижу всё очень размыто, да и температура ещё есть."
Мавр с Торлагом начали драться два на два с "Плащами", пока я отходил назад и вдруг заметил, как Зан очнулся и начал подниматься, опираясь о стол.
"До этого силы были равны, но сейчас чаша весов склонилась не в нашу сторону. Похоже, мне всё-таки придётся участвовать в этой потасовке."
Я попытался достать клинки, но очередной бутылкой их выбил у меня из рук ещё не поднявшийся Зан. Я бросил эту затею и, пока он пытался прийти в себя, переключился на "Плаща", что дрался с Торлагом, сломав о его спину стоящий рядом стул. Зан осознал ситуацию, приподнялся и медленно побрёл в мою сторону, вытащив из-за спины нож. Я снял с себя плащ и сделал вид, что начал наматывать его на руку. Зан продолжал идти. Последнее мгновение — он замахивается на меня, — но в этот же момент я кидаю на него плащ, закрывая обзор буквально на секунду, отскакиваю вправо, после чего точечным ударом ногой валю его на колени, отпрыгнув назад от хаотичного взмаха ножом. Отскочив, я упёрся в толпу, которая молча вскрикивала каждый раз после любого слишком резкого движения и, решив отомстить ему в той же манере, я схватил одну бутылку из ящика рядом и кинул её в Зана, но он увернулся, резко поднялся и побежал на меня. Торлаг на секунду отвлекся от своего оппонента и толкнул Зана плечом, снова сбив его с ног; нож отлетел в сторону. Ногой отбросив его в сторону, я встал перед Заном и, обойдя, наклонился прямо над его лицом.
— Ты способен только убегать? — Спросил он меня и вновь приподнялся.
— Сейчас увидишь.
Зан побежал на меня и произвёл серию ударов, метя чётко в голову; от двух замахов мне удалось увернуться, но на третий раз удар пришёлся чьей-то ногой в спину сзади, из-за чего я потерял равновесие и упал у ног Зана. Он уже собирался пойти за ножом и даже начал отходить, но я, схватив с пола осколок от бутылки вонзил его ему в ногу чуть выше ступни, попав, вроде как, в сухожилие, после чего Зан свалился, и я вытащил и вставил ещё раз.
— Кажется, встать на обе ноги у тебя больше точно не получится.
Я поднялся, корчась от боли в спине и, развернувшись, увидел, как Торлаг добивает одного из „Плащей” собственным шлемом, а Мавр во всю колотит другого, хотя тот уже явно лежал без сознания, если, конечно, ещё был жив.
— Ха-ха-ха, кто следующий?! — вскричал Мавр, свалившись с только что избитого им "Плаща".
— Кинем их в темницу, — сказал я, вытирая потёкшую из носа кровь. — Всем, кто сейчас находится тут, приношу свои извинения. „Белые Плащи” больше не будут вам докучать, но на сегодня таверна закрыта. Прошу всех удалиться из здания, — закончил я, указал пальцем на Зана и добавил: — Как видите, появились дела.
Когда все ушли, я подошёл и со всей силы пнул лежачего Зана, который уже полз в сторону выхода.
— Какая сука меня в спину пнула?! — вскрикнул я возмущённо.
— Он уже получил своё, я ему столько раз врезал, что он отключился.
Хотя, погодь... — Мавр провёл пальцем у носа лежащего. — Хах, вроде дышит.
— Эйс, я своего забил на смерть шлемом.
Торлаг сидел облокотившись о стену и выпивал что-то из кружки.
— Как будто будущее предсказывал, — добавил он, рассмеявшись, на сколько хватало сил.
— Ты о чём? — спросил его я.
— Об этом! — он показал на убитого им „Плаща”, — говорил же, что мне придется иметь дело с „Плащами”.
— Весело же было, чего такой расстроенный?
— Мавр, ты вообще молчи, — отрезал Торлаг. — Эйс, после этого ты всё ещё думаешь, что сможешь с ними союзничать? Такими темпами они перейдут на сторону совета.
— Кирс что-нибудь придумает, так что не переживай. А ты, Мавр, хорошо себя показал, — я протянул ему руку.
Мавр взялся за мою ладонь и встал, после чего начал отряхиваться и рассказывать:
— Торлаг, неужели тебе не по душе такое? Помнишь, как мы стояли тогда в патруле? Подобной скуки мне ещё не приходилось испытывать.
— Я обещал твоим родителям помочь пристроить тебя на хорошее место, но никак не устроить „веселуху” таким образом. Одно дело — приказать убить людей, и совсем другое — лично забить шлемом человека на смерть.
— Не капай мне на мозг сейчас, пожалуйста, уже поздно. Давайте лучше узнаем, с какой целью они пришли.
Торлаг и Мавр взглянули на поверженных ими "Плащей".
— Мой уже мёртв.
— Ха, а мой в отключке.
— Значит, спросим у главного.
Я развернулся, подошёл к Зану и, присев на корточки, сказал:
— Ну, рассказывай.
— Это приказ „Белых Плащей”, я умру, но ничего не расскажу тебе.
— Уверен?
— Да! — прикрикнул он что было сил и сплюнул кровью мне на ботинки.
Я прошёлся до стойки, вытащил оттуда ещё одну бутылку и разбил её о ближайший стол.
— По приказу „Белых Плащей”, значит. Вот тебе тогда иной приказ. — С этими словами я придвинулся к Зану, — По приказу семьи Фот ты приговариваешься к смерти,— произнёс я и вонзил осколок бутылки ему в шею. — Урод, — я вытащил осколок и отбросил его в сторону.
Я поднял Зана за волосы, пока он захлёбывался кровью, и взглянул ему прямо в глаза. Но меня отвлек Мавр, упавший за стойку, похоже, до этого пытавшийся достать оттуда алкоголь. Бросив Зана, я начал искать свой пистолет.
"Похоже, забыл в поместье, нужно сходить забрать его."
Осмотревшись, я впервые обратил внимание на разруху, что сейчас царила в таверне: повсюду на полу валялись куски стекла, так что куда не ступи будет слышен характерный хруст; перевёрнутые стулья, столы, разбросанная посуда с едой, одежда и, конечно, тела „Плащей”, что дополняли эту картину. Картина удручала одним своим видом.
"Кажется, владелец за один вечер потерял всё, что у него было. Восстановить такое явно будет сложно, а стулья тут со спинками, дорогие. К тому же, почти весь алкоголь мы разбили. Думаю, нужно выкупить эту таверну и сделать её вторым домом. Заняться тут всё равно нечем, пока у меня перерыв между заданиями." — я ещё раз осмотрелся.
Мавр почти залпом выпил пол бутылки и начал проверять карманы „Плащей”. В этот момент я заметил, что моя правая рука вся изрезана и в крови.
— Что там у них? — спросил я у Мавра, перевязывая руку тряпкой, что лежала на барной стойке.
— Кажется, тут около пятидесяти монет вышло, — ответил он, обшарив каждого.
— Отдай Торлагу тридцать за убийство, а себе возьми двадцать за помощь, — я смочил самодельный бинт алкоголем.
— Эйс, нет.
— Что "нет"?! Это всё, что я могу тебе дать за то, что ты сделал! — возмущённо произнёс я, подойдя к нему впритык.
— Торлаг, всё хорошо, подумаешь, чуть меньше получил. Это очень даже достойно.
— Мавр, твою мать, я не об этом. Эйс, мы вместе с ним с детства. Я привел его к тебе, так как его отец считает его неудачником, а живёт он на деньги матери, ведь зарабатывает меньше некуда. Уверен, ты поймёшь меня и не будешь его так использовать, как сейчас.
— Торлаг! Мне не сложно подобное...
— Я обещал, Мавр.
— Такое чувство, что ты моя мать и есть. Я сам решу, что и как мне делать. Если Эйс скажет убить, я это сделаю!
Торлаг повернулся ко мне и посмотрел как-то по-особенному, устало и почти обречённо.
— Он не маленький, пусть сам решает, — добавил я.
— Как хочешь, я умываю руки. Но когда он погибнет по твоей вине, то вспомни мои слова, — произнёс он, в предупреждающем жесте тыкнув в меня пальцем.
— Нашёл кому нотации читать. Пойдём в поместье, мне нужно забрать пистолет, — ответил я, как ни в чём не бывало переступая через мертвого Зана и направился к выходу.
— А куда девать трупы и живого?
— Живого в темницу, а с трупами Торлаг уже знает как справляться. Как закончите, то подходите к поместью.
Я вернулся к себе домой и, поднявшись на второй этаж, встретил Хину, что злобным взглядом сверлила меня, не пуская к себе в комнату.
— Что ещё?!
— Ты обидел Асту! Сегодня иди спи в другой комнате.
— Ты шутишь, что-ли?!
— Нет, пока ты такой, я тебя не пропущу.
— Какой?! Какой — "такой"?! Давай, может ты мне скажешь, а? Вы же все знаете какой я на самом деле, одному мне, блять, неизвестно, — я развёл руками. — Отойди от двери, иначе Корнер тебя отсюда вынесет на руках. И поверь мне, подобное тебе не понравится.
Хина отошла от двери и, закатив глаза, тяжело вздохнула. Зайдя в комнату, я увидел по виду уставшую Асту, сидящую на кровати под одеялом, облокотившись на подушку.
— Эйс? — она повернула голову.
— За что ты на меня обиделась?! Что я сделал не так?! — непонимающе вскричал я, подходя к кровати.
— Ты ушёл, — ответила она тоскливо
— И? Что не так то?
— И вправду! Почти десять минут пыталась спасти тебя используя магию, о которой даже не слышала, надеясь на то, что когда я открою глаза, то увижу тебя живым. Уверена, что тебе пришлось несладко, но ты ушел и бросил меня, оставив в поместье одну. Я нервничала, ведь с тобой могло что-то произойти, — Аста скомкала ткань платья, а ее голос подрагивал, но, тем не менее, звучал уверенно. — Мы проводим так мало времени вместе, и почти каждый день ты подвергаешь себя опасности! Как мне из-за этого на тебя не обижаться?! — она уже кричала. — Меня все постоянно бросают, будто я игрушка. И ты тоже ушел. Я ведь всего-то наивная дурочка, что любит тебя.
— Не смей так говорить! — Я притянул Асту к себе за руку. — Ты моя будущая жена, не смей со мной ссориться. Ты хотела сходить на водопад неподалеку и поплавать? Значит завтра пойдём, как только я проснусь. Сейчас ложись спать и отдыхай, я лишь возьму пистолет и лягу в другой комнате.
— Ты опять...
— Аста! Я не принимаю подобного, мы не должны так общаться, кричать друг на друга. Как только схожу по делам, сразу лягу спать в соседней комнате.
Аста притихла, и я, забрав пистолет, вышел из комнаты.
— Ты можешь быть добрым, но сам этого не хочешь, — произнесла Хина тихо и злобно.
— Я такой, какой есть. Если считаешь иначе, значит просто не знаешь меня.
— Раз ты уходишь, сегодня ночью с Астой рядом буду я.
— Делай что хочешь, мне пора.
Обновлено: 15.02.2026