Глава 39 — Глава 39 - День на жизнь

Закончив жестокую сценку, Аста забрала у меня пистолет из рук и спокойным голосом, будто ничего не произошло, произнесла: – Отлично, значит ты всё ещё можешь быть мне полезным. Поздравляю со вступлением в семью Фот. Прошу, носите знамя нашей семьи у себя на груди. Торлаг объяснит что и как в данный момент происходит в деревне. Упав без сил на колени, я выронил пистолет и заплакал, умоляя Талену простить меня. Но Торлаг оттащил меня и, успокаивая, пытался поднять меня на ноги. Но мне было уже не важно. Сегодня был мой худший день в моей жизни... Несмотря на моё состояние, Торлаг что-то успокаивающе говорил и пытался поддержать меня. Только это не имело значения. Чувство вины перед Таленой разрывало меня изнутри, как дикий зверь, запертый в клетке. Мои руки тряслись, и всё моё тело время от времени подергивало. – Всё будет нормально, у нас с тобой ещё много дел, – Торлаг встряхнул меня за плечи. – А? – приглушённо издал я. – Ты теперь член семьи Фот. Аста много наворотила за сегодня, и ты не единственный, кого она оставила в шоке. – В шоке? – со злости я даже схватил его за грудки. – Ты верно шутишь!? У меня сердце чуть не остановилось! – я отпустил Торлага, протирая пот со лба. – Аста приказала мне убить девушку, на которой я пообещал жениться, пока ты стоял и смотрел на это сквозь пальцы! Я так сильно кричал на Торлага, что люди на улице начали обходить нас и с опаской смотреть в нашу сторону. – Будь тише! – Торлаг подтянул меня и обхватил рукой голову. – Я не мог сделать иначе, всё вело к тому, что ты можешь быть предателем. Слишком много указывало на это, и ты достаточно странно себя вёл последние дни. – То есть, ты поверил в то, что я предатель, так ещё и смотрел, как я стреляю в свою невесту! Не намереваясь терпеть мои крики в свою сторону, Торлаг быстро ударил меня по голове и подставив свою ногу повалил меня на землю со всей силы, после чего навис надо мной удерживая за горло. Увидев уже такое развитие событий, люди поразбегались с улицы в противоположные стороны, а кто-то вообще начал звать стражу. – Не смей, обвинять меня в своих просчётах! – он вытащил меч и приставил его к моей шее. – Ты и пары дней ту бабу не знаешь, а уже жениться собрался. При этом не исполняешь приказы и убегаешь в самый важный момент. Это всё твои проёбы! Аста хотела приказать сразу убить тебя за непослушание, но я встал на твою защиту, и так ты отплатил мне за это!? – я получил удар в щëку рукоятью меча. – Возьми себя в руки, иначе в гроб ляжем оба. Если не исправим наши ошибки, Аста нас за яйца подвесит. – Я понял, понял тебя! Прости, просто та ситуация... – Ой, иди нахер, Мавр. Мы друг друга знаем уже сколько лет, а ты был уже готов разорвать меня за какую-то бабу. – Она необычная, ты бы... – Иди нахер! – перебил Торлаг. – Мне не интересно в данный момент слушать о твоих позывах ниже. Поговорим после того, как сделаем дело, – он отпустил меня, и убрал меч в ножны. – Если ты, идиот, не оправдаешь ожиданий, нам придётся вместе кормить червей, – выплюнул он, протягивая мне руку. – Уже сказал, что понял тебя, – я поднялся с помощью Торлага и вытер кровь из носа. – Лучше скажи, какую ошибку нам нужно исправить. Переговорив с Торлагом, я успокоился и, узнав о последних событиях в деревне, не слабо так был шокирован. Но времени приходить в себя не было, и мы выдвинулись к помощнику Кайла по заданию от Асты. Узнать, где он находится, было несложно: за ним постоянно следила наша стража, а подробности можно узнать у особо внимательных прохожих. В данный момент он был у себя в таверне, его заметили, обедающим в общем зале. Когда мы уже подошли ко входу, Торлаг остановил меня и оперся на колени, будто пытался отдышаться. – Ладно, догонишь, – сказал я Торлагу, но тот схватил меня за руку. – Жди давай, мне нужно собраться с мыслями... – Что не так? Ранен? – Нервничаю сильно. Никогда не думал, что буду участвовать в подковерных интригах между семьями. Ладно, самое главное! Веди себя как последний засранец по отношению к нему, – он указал пальцем на вход. – Нам нужно запугать его, а подобных людей запугаешь только максимальной самоуверенностью, – он встал и расправил плечи. Я кивнул ему. – Говорить-то будет о чём? – Эйс как-то убедил семью Торлаг убить семью Оскара. Наша с тобой задача заставить его поверить в наши слова, чтобы он сразу же отправил письмо семье Торлаг с вопросом, правда ли это. – Нахрена? – Самому бы знать... Эйс сказал – мы делаем, – отрезал Торлаг, открывая дверь в таверну. Оказавшись внутри таверны, мы сразу же заприметили Оскара, что сидел в углу и спокойно себе обедал, несмотря на злобные взгляды обычных людей и стражников в его сторону. – Оскар, друг мой! – манерно прокричал я, подходя к нему. – Мавр, решил сознаться в деяниях своего "Лорда"? – натянув искуственную улыбку, он встал и расправил руки. – О, так ещё и глава стражи здесь. Подойдя к Оскару, я силой усадил его на стул, стерев тем самым его глупую ухмылку с лица, и сел напротив, пока Торлаг решил встать позади. – Что ж, друг, мои поздравления. Теперь ты работаешь на Эйса, скоро тебе передадут указания, и ты будешь обязан их выполнить. Я взглянул на Торлага. Он смотрел на нас непонимающими глазами. Я понял, что что-то делаю не так, возможно, перебарщиваю. Но в тот же момент Торлаг, ухватив мой взгляд, одобрительно кивнул. Что означало в свою очередь правильность моего подхода. – С чего бы это я стал работать на Эйса? Совсем крыша поехала от выпивки? Оскар был человеком весьма доброжелательным, однако в этот момент у меня получилось вывести его из себя. Его рука крепко сжимала под столом обеденный нож, будто готовясь направить его против нас. Но сами его намерения лишь дали мне раскрепоститься и подсказали, как нужно вести себя с людьми по чьей вине ты не спишь уже долгие дни. – Семья Торлаг отказалась от защиты твоей семьи, – я подцепил зубочисткой кусочек мяса с его тарелки и отправил в рот. – Прямо сейчас они находятся в полном распоряжении Эйса. – Его люди убьют их, если он не прикажет обратное, а это случится лишь в том случае, если Кайл умрёт, – вклинился в разговор Торлаг. – Очень смешная шутка. Вы, наверное, забыли о благочестии и набожности семьи Лодрад, что всегда была на стороне короны. – Оскар достал своë "оружие" из-под стола и показательно направил его в нашу сторону. – Тэйн лично поклялся Кайлу, что моя семья будет в безопасности, и ей ничего не будет угрожать. Глава семьи Лодрад не глупец, он не позволит своему сыну стать клятвопреступником, – Оскар резко вскочил из-за стола и уже начал кричать. Торлаг, по всей видимости, решил поддержать общий тон разговора и подошёл к Оскару. Обнажив меч, он приставил лезвие к его шее. Народ в таверне, и до этого заметивший наш спор, видно напрягся, а увидев меч, многие начали стремительно ретироваться из таверны. – Послушай, мужик, я очень не люблю громкие разговоры. Так что давай решим дело по-мирному, – Торлаг слегка надавил лезвием на шею. – Ты либо веришь нам на слово и ждёшь указаний Эйса, либо можешь отправить гонца с письмом к семье Лодрад, и дождаться ответа, написанного кровью твоей семьи. – Вы поплатитесь за это! Торлаг долго ждать ответа не привык. Понимая, что Оскар не станет сейчас вести с нами дела, он ударил со всей силы по ножке стула. Тот опрокинулся вместе с Оскаром, который напугано смотрел, как Торлаг медленно убирает меч в ножны. – У тебя полдня чтобы принять решение. Если Кайл узнаёт о произошедшем, твоя семья будет подвешена на входе нашей деревни как предатели. На! – Торлаг кинул ему мешочек с монетами, которые через мгновение рассыпались по полу. – Оплатишь своему гонцу быстрый путь через магов. И смотри: ни слова Кайлу. За тобой следит вся деревня. Пошли Мавр! – он быстро развернулся, не дожидаясь ответа Оскара, и пошёл к выходу. Оклик вывел меня из ступора, в который ввёл меня Торлаг своим поведением, и я последовал на выход с ним, и лишь еле сдерживал улыбку от комичности всей этой ситуации. Мы ведь даже не знаем, правду ли мы говорили, но было забавно посмотреть на растерянное лицо Оскара. – Торлаг что это было!? – с дрожью в голосе поинтересовался я. – А хрен его знает, но я будто вёл и чувствовал себя сейчас как Эйс! – Ага, незабываемые ощущения. Главное, чтобы после такого нас сразу же самих не вздёрнули. – Идиот, сплюнь! А то и так хрен пойми, в чем участвуем... Надеюсь, Эйс сделает всё правильно. *** Проснувшись посреди ночи в своей комнате с небольшой головной болью, я обнаружил рядом спящую Асту, что, обняв меня тихо сопела. Тревога, которая преследовала меня с момента появления Кайла в деревне, в эту же секунду пропала. Понимание того, что мой план воплощается в жизнь, а Аста мирно спит со мной в обнимку, не могло не радовать. "Значит, всё-таки меня есть, кому остановить... Даже рад что это будешь ты, а не незнакомый мне человек. " Я улыбнулся и, поцеловав Асту в лоб и слегка пригладив её по голове, аккуратно, пытаясь её не разбудить, встал с кровати. Накинув плащ, я направился к выходу. Там, как обычно, стоял Корнер, что-то бурно обсуждая с другим стражником. – В чем дело? Есть какая-то проблема? — спросил я спускаясь по лестнице. – И да, и нет. К нам в деревню пришла сотня стражников семьи Фот. У нас есть для них здания, чтобы их распределить, так что они явно не будут лишними после заявлений новой главы семьи, но... – Но? Договаривай, что не устраивает. – В семье Фот на данный момент нет Карнира. До нынешних дней не было столько стражников, как и надобности назначать кого-то ими руководить. – Так, напомни, Карнир это...? – Я Корнер, стражник управляющий небольшим отрядом. Обычно в моём распоряжении было человек тридцать или сорок, не больше. Сейчас же, с приходом новой сотни и парой стражников, что пришли из города, нас стало полторы сотни, и управлять таким количеством я уже не могу. Для подобного у семей есть Карниры, которые управляют большим количеством стражников и также отдают приказы Корнерам. – Аста сказала чего на этот счёт? – Да, она назначила меня Карниром семьи Фот. – Так в чем проблема? – У нас нет человека для замены меня на должность Корнера. Да и я никогда не имел в подчинении столько людей. У меня не выйдет создать из сотни стражников нужную защиту для семьи Фот. — Уже по всей видимости бывший Корнер говорил это с долей неуверенности. – Ты верно служил нам, и я думаю, что Аста не с проста назначила тебя Карниром. В твоём подчинении ведь были люди, которых в данный момент ты отлично знаешь. Выбери себе из них замену на пост Корнера и берись за дело. В скором времени подготовленная к войне стража семьи будет очень кстати. – Эйс, твои приказы больше не имеют значения. Аста сказала, что пока нужно слушать только её и никого другого, даже других членов семьи. – Вот теперь как... – я недовольно выгнул бровь. – Думаю, ей нужно время. Ладно, не знаешь где Хоган? – Аста разрешила ему переночевать в доме. Если не ошибаюсь, он с кучей бутылок ушёл в последнюю комнату по коридору слева. – Спасибо, и вопрос. Я понимаю, что теперь мои приказы на данный момент не имеют своего веса, так что это личная просьба. Не мог бы ты послать одного стражника за Торлагом? – Торлаг говорил, что придёт поутру, так что, думаю, тебе стоит всё-таки подождать. – Хрен с ним. Спасибо за ответ. Я кивнул Корнеру и направился в комнату, где Хоган должен был спать. Подходя к двери услышал громкий звук разбившейся бутылки. Я быстро схватился за нож, что был под плащом, и забежал в комнату. Но тревога была ложной: Хоган был один в тёмной комнате, и сидя на полу в куче бутылок, стеклянными глазами смотрел на меня, будто не понимая, кто перед ним. – Алкаш ты редкостный, – сплюнул я, – чего шумишь в глухую ночь? – Эйс! – Хоган начал неуклюже вставать. – Брат мой, дай хоть на тебя погляжу, – он взял меня за щёки и стал их трепать, как ребёнку. – Ты же знаешь что я скоро женюсь? – Ты уже говорил, друг. Случилось чего? – я аккуратно убрал его руки и стал усаживать обратно на пол. – Да, по сути у меня идут последние дни, когда я во главе белых плащей, – вяло сказал он, делая очередной глоток. – И что в этом плохого? Сам же хотел уйти и жить спокойно. – Как бы да... Не пойми меня неправильно, я хоть и пьяный, но сейчас очень даже трезво мыслю, – Хоган понурил голову, а его лицо напоминало провинившегося перед родителями ребенка. – Я уйду и буду жить со своей женой, а ты теперь, наверное, и не знаешь, что делать. По моей вине Аста слепа и ходит только с чужой помощью. – Ты подумал, что она от твоего с ней разговора ослабла? – я слегка посмеялся над его наивностью. – А чо ты ржешь, не так что-ли? Типо, потрясение сильное или ещё чего. – Какое ещё, нахрен, потрясение, Хоган? Асту с детства педофил хотел купить, мать убили, а отец как товар её показывал. Нашёл кого пугать! Хоган какое-то время непонимающе смотрел на меня глазами грустного кота. После небольшой паузы, наконец, осознал: – Блять, я тут уже извинения придумал, а оказывается, что и не виноват. Хоган сразу же поменялся в лице и, улыбнувшись, быстро встал и полез ко мне обниматься, широко расправив свои руки. Я понимал, что сейчас чувствовал Хоган, и не стал отходить, позволив ему себя приобнять. – Слушай, а чего она тогда слепая-то? – не отпуская меня, Хоган сделал глоток через моё плечо. – Алкаш, твою мать! Хоть в такой момент бы не пил, – тут я уже снова усадил Хогана обратно на пол. – Она унаследовала силу своей семьи от той змеи, что её охраняет. – Это как? Я сидел за столом, сжав руки в замок. Смотреть на что-то конкретное не хотелось, так что глаза у меня просто были открыты. Смотрел я, скорее, глубоко в свои мысли. Хоган сидел на полу напротив меня, и его взгляд я не особо разбирал. Скорее всего, он был пьяным и непонимающим. Таким, впрочем, каким я его часто видел. – Мать Асты была королевой змей. Она могла говорить и управлять ими. Когда я только приехал в деревню, увидел, как змеи, жившие в горах, выползали на дорогу, преграждая путь каретам. Так вот, оказывается, в этом мире они как стайные животные со своей королевой. Одна змея приказывает всем остальным. Вот, похоже, и Аста теперь некая "королева змей", как и её мать. Я вспомнил властный взгляд той змеи, что была рядом с Астой на церемонии, и ухмыльнулся. Надеюсь, вместе с силой не передаётся этот змеиный нрав. Хоган сидел всё это время, вцепившись в меня взглядом, наполненным алкоголем. Тем не менее, не отводил он его ни на секунду, и поэтому, когда я увидел на его лице изогнутую бровь, я понял, что лучше просто продолжу говорить: – Змея Фот даровала ей свою силу, но такую мощь невозможно принять на такое хрупкое тело без последствий. Как итог, она слепа и на коляске, но сейчас уже всё не так плохо. Силы возвращаются к ней. Раньше она и ногой пошевелить не могла. – Стой, – Хоган поставил на пол пустую бутылку, чтобы следом взять новую, – тут без бутылки не разберешься. А! А ты-то откуда, кстати, узнал? Вроде, в темнице сидел последнее время же? – прищурил глаза Хоган. – Мы с Астой общались через письма. Их передавали подкупленные нами стражники Кайла. – А лицо к лицу встретиться - не? Я ж к тебе ходил, – Хоган сделал глоток. – Асте нельзя было показывать своё состояние. В деревне итак переполох. Только недавно приехал новый Лорд, потом перебили совет. Теперь ещё мужа их Лорда обвиняют в убийстве героя и сажают в темницу. Не хватало ещё чтобы люди увидели Асту в инвалидной коляске… – И Аста тебе всё в письмах рассказала? – Да... И что самое главное: ей снится с того момента один и тот же сон. – О матери, небось? – усмехнулся Хоган. – Как-никак от неё сила. – Нет. Она видит столицу. Улицы усыпаны розами, залитыми кровью. Замок короля охвачен пламенем, его крыша обваливается на головы молящихся внизу людей. А в центре толпы стоит Аста, касающаяся короны на голове. – Какой-то сон шизофреника, тебе так не кажется? – Боюсь, что на этом фоне у неё может крыша поехать. Хоган поперхнулся, рассмеявшись с моих слов. Рьяно постучав кулаком по груди, он откашлялся и пошёл в мою сторону, распинывая пустые бутылки в разные стороны: – Не хватало к тебе, дураку, ещё и такую же девушку добавить, – Хоган сел напротив меня. – Знаешь, Эйс, а ведь когда я закончу с плащами, мы можем устроить двойную свадьбу. Не думал о таком? – он слегка толкнул меня в плечо. – Заодно с моей невестой познакомитесь. – Невестой... Наша с Астой свадьба будет только после того, как разберёмся с Кайлом, и Аста займёт место главы семьи Фот. Думаю, это может затянуться на месяц или два... – Не-е, это больно долго, – начал размахивать полупустой бутылкой Хоган – мы уже через четыре дня договорились. Куча народа приедет с разных городов чтобы поздравить. Даже враждующие кланы согласились на временное перемирие ради моего праздника. – Не знаю как, но я попробую выбраться отсюда с Астой и приехать к тебе, – улыбнулся я. – Во-от, это уже разговор! Плащи будут рады тебя увидеть. После того, как ты помог с Кайном и спас Лауса от моего брата, тебе там многие благодарны. – К слову о плащах, ты так и не ответил, почему бросаешь управление ими. – Да не бросаю я ничего! – возмутился Хоган. – Просто будем отдавать приказы через доверенных людей, и сами перестанем во всëм лично участвовать. – Устал что-ли? – ухмыльнулся я. – Старость не радость, все дела. – Эйс... – на этот раз Хоган помрачнел сильнее прежнего. На лице прежнего весельчака сейчас отражались только страх и душевная боль. – В столице после твоего отъезда нас накрыли люди из Братьев Лаус. Они перебили охрану и завалились со стволами к нам на обед. Нам с братом еле удалось удрать оттуда живыми. Удалось... – Хоган сделал несколько глотков из бутылки. – У нас получилось лишь потому, что плащи отдали за нас жизнь. Они приняли удар на себя, ради наших жизней. Двенадцать человек, которых я лично знал, и девять парней из охраны... И всё ради нас двоих! – по стене разлетелась брошенная пустая бутылка. – Мне лично пришлось объяснять семьям погибших как они умерли. Никогда не забуду, как сильно плакали дети, и с какой болью ругались жëны и обвиняли во всех смертях. Отлично помню, каким я увидел Хогана впервые после моего отъезда, но тогда я не понял, что мне показалось другим. Его лицо всë ещё было бодрым, и язык оставался острее моего клинка. Но когда он впервые улыбнулся, его взгляд находился не в настоящем времени. Он нёс на себе тяжесть того проклятого дня. Я увидел это, но тогда я бы и подумать не мог, что испытывал Хоган все эти дни. – Это сильно пошатнуло тебя, но благодаря тебе в столице сейчас куда безопаснее чем было. – Блять, да не имеет это значения! Я всегда думал, что благодаря плащам в столице станет спокойнее, люди при нас наконец-то заживут. Молодые парни получат работу и в красивых белых плащах будут щеголять по столице. Но в тот день я увидел, какой ценой это достаётся. Мне противно оттого, что парни младше тебя, готовы отдать жизнь за подобного мне, – Хоган опустил голову, обхватив её руками. – Я не могу перестать пить, ведь если остаюсь наедине с собой, – сгораю желания убить братьев Лаус и принести их тела семьям, которые потеряли своих мужей и отцов по их вине. – Ты же сказал что победил в столице, в чем проблема совершить месть? Или они сбежали? – Я победил ценой соединения плащей и Братьев Лаус. Мы заключили союз после покушения и с их помощью взяли контроль над столицей. – Твою мать... – я встал со стола и положил руку Хогану на плечо. – Хоган, я понимаю какого тебе сейчас. Я сам только недавно перестал бояться оставаться со своими мыслями наедине. Да и, что скрывать, с убийства отца прошло уже много времени. А я так и не вышел с его похорон. Иногда снится, как стою перед гробом, и люди, что якобы уважали его, думали лишь о том, кто займёт его место. – Не особо у нас двоих дела в банде удались, – Хоган встал со стола и медленно побрëл к полюбившейся стене. – Радует лишь одно: теперь вся столица под контролем плащей. Стража, все бедные районы, несколько глав знати, парочка человек из верхушки правления королевской стражи. Все они теперь под плащами. – Не расскажешь, как ты победил? – Не лучшее для этого время, – он уселся на пол, взяв за горло новую бутылку. На этот раз я отнёсся с пониманием, и даже взял одну сам. – Почему? – Я только недавно рассказал как погибли люди, защищая меня, и на душе стало погано, – он отпил из бутылки и улыбнулся, – хотя, вспоминая свою победу, сразу берёт гордость. Это будто на похоронах анекдоты травить начать. – Хуже не будет, колись как победил. – Ладно. Если честно, это было великолепно... _______________________________________________ В городе началось вырезание плащей. Мы с братом находились в убежище и обсуждали, каким образом обезопаситься. Были ребята, которые казались мне предателями. Их брат отправлял на "задания", хотя по сути их встречала кровавая смерть. В город мы стали выходить всё реже, так как плащи преследовались братьями Лаус и остальными бандами, решившими, что без плащей в столице будет лучше. – Какие новости? – На нас охотятся все банды столицы, – брат говорил коротко и по делу. – А во главе у них... – Лаус. Мы посмотрели друг на друга и одновременно кровожадно улыбнулись. Всë шло по плану. Разумеется, клан, охватывающий уже почти три района, притесненный братьями Лаус, будет выглядеть аппетитной жертвой для клыков остальных банд. — Братья собираются объявиться? – Завтра вечером в третьем районе соберутся основные крепкие ребята банд. Там и будет всë веселье. – За кой хрен им там собираться? – Потому что Лаус сдали "наше местоположение" остальным бандам, – с волчьей улыбкой ответил мне брат. – Как он сказал: "Сегодня наши последние дни, когда мы можем дышать". На следующий день мы забрались на крышу высокого здания третьего района. Братья Лаус не зря выбрали именно его: район, не хвастался количеством прохожих из-за бывшего правления Крыс. Сложно было сказать, живёт ли тут кто-нибудь вообще. Чем не место, чтобы залечь на дно, когда за тобой охотятся..? Или, чтобы поохотиться самому. Лаус собрал всё основные силы других банд и повёл их в нашу засаду. И тут началось самое интересное! С окон посыпались патроны. (Рассказывая, Хоган встал и начал изображать в руках автомат). Наши ребята, клянусь, как в кино, со всех зданий начали поливать этих идиотов градом пуль. Кто-то от неожиданности выхватил оружие, кто-то не успел и этого: тела начали ложиться один за другим. Только дело запахло жаренным – они в рассыпную кто-куда. Казалось бы, сбегут ведь! Но из-за углов повыходили люди братьев Лаус и отправляли увернувшихся от пуль на корм крысам. Следом за ними вышла стража, которая, выставив вперёд копья перед щитами, начала, как скот, загонять оставшихся в центр квартала (От переполняющих эмоций, Хоган ударил по стене кулаком). В итоге мы взяли их кругом: по бокам наши плащи, с одной стороны люди братьев Лаус, а с другой – стража. Кроме нас на улице в тот день не осталось ни единой живой души. Захватывающее зрелище! Хоган закончил свой рассказ. Отдышавшись, он сел на ближайший стул и продолжил: – В итоге! – Хоган загибал пальцы, перечисляя: "Глава крыс – убит за обедом своим заместителем выстрелом в затылок. Мозги прям в тарелку! Глава шестого района – перерезали горло, когда мочился в переулке. Глава Раддрагона – задушила в собственной кровати им же купленная шлюха. Глава Наёмников из Ац – зарезан в карете своими же людьми, которых мы перекупили. Зам главы стражи, работающий на крыс – отравлен главой стражи. И последний: глава Дефтаков – убит в спину обычным стражником. Проткнули копьём, на которое он и оперся, встав посреди дороги как памятник." Хоган достал мне вторую бутылку, сам держа в руке свою очередную. Интересно, откуда он вообще их берёт. Со смачным "чпок" он открыл её, протянул мне, приглашая на тост, и продолжил: – За один день все семь районов стали подконтрольны плащам и братьям Лаус. Мы поделили отрасли влияния и согласились на общие правила. Теперь стража и банды работают на благо бедных районов. И все это сделал не король ради своих людей, а обычные преступники... Вот и думай, кто королевством управляет. – Радует, что у тебя всё получилось. Когда твой план, к которому ты долго шёл наконец-то свершается, получаешь немалое удовольствие. Мало, что сравнимо с тем ощущением при победе. – Это да... Было приятно понимать, что мои с братом старания не напрасны. И вся эта чернь, которая праздновала нашу смерть, в итоге лежит лицом в землю. – Если Аста не подкачает, то и у меня всё сбудется, – чокнувшись с Хоганом, я сделал глоток. – К слову о Асте, ты как к ней тогда прошёл? Она же под охраной была. – Ну я прошёл в зал, полюбензничал с охранниками. А когда те стали уже пинками меня выгонять, появилась Хина. Она расспросила, что происходит и кто я такой. – И? – Гни, не перебивай! В итоге объяснился ей, и когда она сказала, что к Асте нельзя заходить, я предложил выйти на улицу, переговорить с глазу на глаз, – на этом слове Хоган подмигнул. – Ну она и вышла, а я закрыл за нею дверь, – он рассмеялся. – Так глупо ещё никогда не обходил охрану. – Твою мать... И это защитница моей невесты. Думал, она, хотя бы, попыталась из тебя дурь выбить. – Не, я на женщин руку не поднимаю... Потому что удар с ноги сильнее! – Хоган посмотрел на меня с глупой улыбкой, явно ожидая моей реакции. – И вот тебе сороковник... – Ой иди ты, – отмахнулся Хоган. – Будто ты у нас сама серьёзность. Ну а про Асту. Что-то у тебя худо с защитой, я ж и убить её мог. Позаботься о... – Не мог. – А? – Змея, что постоянно находится с Астой, что-то вроде божественного животного. И не как корова какая, которая тупо есть, а вот её есть нельзя. А нормальное такое Божество. Они обладают собственной силой. И ты сам видел, как она увеличилась в размерах на церемонии. Она ощутила бы, будь ты плохо настроен к Асте. Например, если пришёл с тем же намерением её убить, то, скорее всего, тебя бы уже давно закапывали. – Вот оно как... – задумался Хоган. – Именно из-за этого и не хочу дальше управлять плащами напрямую. – А как это связано? – Эйс, тупой вопрос. У меня целых три весомых причины. Первая – это то, что нас называли раньше солдатами. Не бойцами, а солдатами. И если я главный, то, получается, генерал. И что-то я не видел генералов, которые на пару с обычными солдатами, по уши в крови, сражаются на передовой. – Допустим, дальше? – Вторая – это моя победа в столице. – А тут что не так? – Сам рассуди: в столице было много банд. Каждая из них думала, что будет сильнее другой, и так далее. В итоге, все главы банд в один день оказались мертвы. И ведь никто из них и не думал, что умрёт сегодня. Каждый был занят своим делом. Кто-то развлекался со шлюхой, кто-то обедал или просто гулял. Да тот же глава наёмников в закрытой карете получил столько ударов ножом себе в живот, что мне аж самому больно стало когда увидел карету. Там было кровавое месево! Я вот поставил себя на его место, и, знаешь, страшно даже представить, что он мог испытывать. И с ним это сделали его же люди. Из-за всего этого я не хочу быть главой плащей, что так же помрёт! Даже если никто не будет нападать, то я просто не хочу! – Хоган ударил кулаком Ладе сильнее, чем когда рассказывал про свою победу. – Не хочу всю жизнь ходить и ждать ножа в спину. Было видно, что Хоган растерян. Алкоголь не позволил скрыть, как его тело слегка сжимается от мыслей, которые вырывались вслух. – Ну и третья: все эти божественные звери, боги, силы падших и другая хуетень! По сути если кому-то вздумается из таких идиотов разнести белых плащей в пух и прах, ему хватит и дня. По факту, мы лишь фигуры на шахматной доске. Но сама доска нам не принадлежит, как и в нашем мире. Ты вот видел Эйдраха? – Нет, это кто? – Мы с тобой сейчас в Эстрии, это типо материк. А есть некий "Остров вечной войны". Он нихрена не маленький, и там половиной правит Эйдрах. Он живёт войной, и ничем больше. Если он хотя бы год не участвует в битвах начинает сходить с ума из-за скуки. При всём этом, он настолько силён, что сама Аскания его боится. Он каким-то образом игнорирует любые нормы. Он может поднять гору, осушить реку, коснувшись её. Перебить сотни тысяч человек в одиночку, будь они хоть все богами. Единственный человек с силой, превосходящей богов. Мне удалось поговорить с ним и услышать рассказ, как о их встрече с Асканией. По итогу которой та пообещала не лезть в его дела и вообще обходить стороной. – Раз он такой сильный и живёт войной, то почему до сих пор не захватил мир? – Он не пользуется своей силой, а идёт, как обычный воин, в первых рядах своей армии. Видишь ли, ему скучно пользоваться ей! Без своей силы он захватил половину Острова войны, который именно из-за него такое название и имеет. Последние года вся Эстрия скидывается на войско и поддержку оставшимся там королевствам. Ведь если они проиграют, Эйдрах выдвинется сюда и продолжить свои походы. – Человек, которого боятся боги... – я представил. – Мне бы такую силу. А к чему это ты о них заговорил? –К тому, что будь я хоть оружейным бароном с автоматами, танками и ракетами против копий и мечей, тупо из-за хрен пойми какой силы я проиграю. Так что спокойная жизнь для меня – куда лучше. – Теперь тебе есть, что терять. Надеюсь, хоть у тебя всё получится гладко. – А как я на это надеюсь... Твою мать, я аж протрезвел. Перебив мои мысли тем, каким это образом Хоган умудрился протрезветь, только что держа бутылку в руках, к нам в комнату постучался Карнир. Не открывая дверь, он повышенным тоном произнëс: – Тэйн из семьи Лодрад прибыл в деревню! – Это кто? – возмущённо спросил Хоган. – Это, брат мой, спаситель, что станет опорой для меня и Асты!