Глава 27 — Глава 26 Капитан Америка

Вечернее солнце клонилось к закату, отбрасывая на стены домов длинные тени. Марк и Стив стояли возле старого телефонного автомата, напряжённо озираясь по сторонам. Вызов полиции прошёл быстро, короткий анонимный звонок с дрожащими словами: “Нашли тело. Поторопитесь”. Стив выглядел мрачно, как будто всё ещё переваривал случившееся. Марк же казался спокойным, но внутри был насторожен. Он чувствовал это. Слежка. Что-то неуловимое тянуло за собой его внимание — лёгкий скрип подошвы, еле ощутимый взгляд со спины, дрожь в воздухе. Он знал это ощущение. С кем-то, кто наблюдает, он сталкивался раньше. — Стив, — сказал он, — думаю, нам лучше разойтись. Встретимся завтра в том же кафе. Просто будь осторожен. — Ты уверен? Может, нам стоит пойти вместе? — спросил Стив, но Марк уже кивнул, отворачиваясь. Они разошлись в разные стороны. И сразу же стало ясно: слежка последовала за ним. Марк ускорил шаг, свернул в переулок, потом ещё один. На третьем — побежал. Спустя пару поворотов, он услышал звук: резкий свист, удар. Что-то врезалось в стену рядом с его головой. Он обернулся. В кирпич застряла металлическая звезда — сюрикен. Старинный, не просто оружие, а знак стиля. И тут он вспомнил. Меч. Символ. Это знак Лиги Теней. — Подожди… — пробормотал он. — Но я же активировал миссию Бэтмена в будущем уже после… Почему они здесь? Система, молчавшая до этого, заговорила: [СИСТЕМА]: Объект «Лига Теней» был активирован через выполнение миссии, связанной с Бэтменом. При активации антагонистов высокого уровня, таких как Лига Теней, система вплетает их существование в хронологию мира. В данном случае Лига Теней существует в этом мире с момента её исторического основания. Марк скривился. — Было бы неплохо предупредить заранее. ------- Эта миссия должна была быть проверкой. Очередной ритуал Лиги Теней, чтобы доказать отцу, что она достойна быть наследницей. Цель была проста: устранить информатора, что продал их местоположение американской разведке. Он не успел и вскрикнуть, как клинок Талии вошёл ему под рёбра. Она уже собиралась исчезнуть, как вдруг услышала шаги. Затаившись в тени, наблюдала. Два юноши вошли в здание. Один из них — худощавый, с добрыми, честными глазами. Другой… другой был другим. Его взгляд скользнул по мёртвому телу, по клинку, по знаку Лиги на рукояти. И в этом взгляде Талия заметила не просто интерес. Она заметила узнавание. Он знал. Он узнал знак. Любопытство вспыхнуло, как пламя. Талия последовала за ними. Когда они вышли и направились к ближайшему телефонному автомату, она уже двигалась следом по крышам. Этот юноша — он заметил её. Он резко разделился со своим спутником. Проверка. Она улыбнулась. “Умно.” -------- На краю переулка, как тень, стояла женщина. В обтягивающем чёрном костюме, с капюшоном, открывающим только нижнюю часть лица. Её глаза были спокойны. Хищные. Уверенные. Фигура подошла ближе. Лицо почти не видно. Но голос был кристально чётким. — Кто ты? — сказала она. — Когда я убила того парня, ты вошёл и на секунду дрогнул. Я заметила это. Ты узнал знак. Твоя реакция была неестественной. Люди не узнают Лигу. Ты знал. Так кто ты? Марк мысленно чертыхнулся. Он слишком резко выдал себя у тела. Эта женщина — явно не та, кого можно легко обмануть. Его навыки Бэтмена предупреждали: ложь должна быть осторожной, иначе она почувствует. — Я просто… любопытный, — ответил он, стараясь говорить спокойно. — Увлекаюсь символами. Этот… я видел его однажды в книге. Древние культы. Оружие. Что-то такое. Она шагнула ближе. Тень от её фигуры вытянулась по асфальту. — Не лги. Ты узнал его, как узнают старого врага. Я видела, как дрогнул твой взгляд. Марк молчал. Она продолжила: — Если скажешь сейчас — умрёшь быстро. Если промолчишь — будешь умирать медленно. Марк сжал кулаки. Он понимал, что избежать столкновения не получится. Бой неизбежен. И он знал, что Лига Теней — не противник, которого стоит недооценивать. Он сделал шаг в сторону, проверяя баланс тела. Она не двигалась, но было видно — готова напасть в любой момент. Он понял: разговоров не будет. Бой неизбежен. Они бросились друг на друга. Металл звенел о металл. Она — мастер боевых искусств Лиги. Он — обладатель стиля Бэтмена, того, кто улучшил искусство Лиги, дополнив его сотнями приёмов со всего мира. Талия хмурится. Его стиль знаком… но и нет. Он дерётся как тень её отца, но и как тот, кто этот стиль переработал. — Кто ты? — выкрикивает она в ярости, но ответа не получает. Марк же понимает: в прямом бою её не одолеть быстро. Он бросается в прыжке, перекатывается, и в тот момент, когда она разворачивается за его движением, он открывает за её спиной магический портал. Шипение энергии. Талия чувствует неладное, отвлекается. Этого достаточно. Удар в плечо. Затем — в солнечное сплетение. Ещё один — в висок. Талия теряет равновесие. Её тело падает на колени, а затем — в бессознательность. Марк тяжело дышит. Смотрит на неё. Связать? Убить? Его разум анализирует: она может родить сына Брюсу. Это создаст нового Робина… или нового врага. Но убить дочь Ра’с аль Гула — значит навлечь на себя всю Лигу. Даже спустя десятилетия. — Не стоит, — решает он вслух. Он вытаскивает из кармана тонкие стальные тросы, связывает Талию за руки и лодыжки. Крепит её к балке на крыше, как подвешенную трофейную куклу. — Если что — ты сама меня нашла. Он исчезает в темноте. Улицы снова становятся пустыми. Но в сознании Талии уже отпечаталось: имя, лицо, стиль… И вопрос, на который она пока не знала ответа. Кто же ты, незнакомец?