Узкие улочки Бруклина постепенно пустели, утопая в лёгкой дымке вечернего воздуха. Марк, Стив и Баки свернули за угол, скрываясь от шума и возможных преследователей. Они присели в небольшом сквере у боковой улицы — на лавочке под облупленным фонарём. Баки потирал затылок и слегка морщился.
— Ты в порядке? — спросил Стив, обеспокоенно глядя на друга.
— Голова кружится, но жить буду, — хмыкнул Баки, кивая Марку. — Спасибо, приятель. Ты откуда вообще выскочил?
— Просто оказался рядом. — Марк пожал плечами. — Я не могу просто так смотреть, как избивают человека. Это… неправильно.
Он специально говорил сдержанно, мягко — создавая образ благородного, морального человека. Стив посмотрел на него внимательнее, и в его взгляде появилось уважение.
— Спасибо. Меня Стив зовут. Стив Роджерс. А это Баки Барнс.
— Марк Картер, — представился Марк, протягивая руку. — Рад знакомству.
Баки слегка усмехнулся:
— Ну, давайте уж тогда это дело отметим. Я знаю одну тихую кафешку неподалёку. Там и выпьем по чашке чего покрепче. Или чая. — Он подмигнул.
Вскоре троица сидела в уютной, чуть прокуренной кафешке, с облупленными стенами и радиоприёмником в углу. На столе стояли простые фарфоровые кружки с кофе, у Баки — пиво.
— Так что, Марк, ты говорил, у тебя брат был? — спросил Баки.
Марк кивнул, опустив взгляд на кружку.
— Да. Он был лучше меня во всём. Учёба, спорт, харизма. Все всегда говорили о нём. Я… Я хотел почувствовать себя значимым. Начал тренироваться, учиться по-своему. Хотел стать кем-то. — Он слегка усмехнулся. — Вот и стал. Хотя, может, и не тем, кем рассчитывал.
— А ты, Стив? — спросил он, переводя тему. — Почему решил идти в армию?
— Потому что я не могу просто сидеть и смотреть, как другие умирают. У меня слабое тело, но я не чувствую себя слабым внутри. Я должен хотя бы попытаться.
Марк усмехнулся, с подчеркнутым энтузиазмом хлопнув его по плечу:
— Патриот! Я тоже думал об армии. Но один — не решался. А теперь, может, вместе подадим заявление?
Баки рассмеялся:
— У вас вообще нет личной жизни? Я вот с девушкой встречаюсь. Мне сейчас явно не до армии. Хотя… кто знает.
Марк наблюдал за ним, не подавая виду. “Ты, Баки, позже попадёшь на войну. Но пока — ты не главный в этой истории.”
— Мне уже пора, ребята, — сказал Баки, поднимаясь. — Весёлой вам ночи. Не натворите чего.
— Будь спокоен, — подмигнул Марк.
Когда Баки ушёл, Марк повернулся к Стиву:
— А если серьёзно, я, возможно, могу тебе помочь. С поступлением в армию.
— Что? Ты серьёзно? — Стив удивлённо выпрямился.
— Да. У меня есть… ресурсы. Связи. Деньги. Что-то придумаем. Ты хочешь — и этого достаточно.
В голове Марка уже рождался план. Подменить медкарту, организовать ложную справку, подкупить офицера комиссии. У него были средства. А в этом времени — деньги значили больше.
— Я… даже не знаю, что сказать, — выдохнул Стив.
— Просто скажи “да”. И приготовься к переменам.
Стив посмотрел на него с благодарностью, в глазах которого уже тлел огонёк будущей веры. Именно так начинался путь героев. И именно так Марк снова подвигнул мир к появлению легенды.
Обновлено: 19.01.2026