Марк сидел на краю кровати в съемной комнате, задумчиво глядя в стену, покрытую трещинами и облупившейся краской. После неудачи с Люком Кейджем он не мог позволить себе ошибиться еще раз. Его тело напряглось от внутреннего беспокойства, и он тяжело вздохнул.
— Надо выбрать новую цель, — пробормотал он сам себе. — Мне нужна какая-то сверхчеловеческая сила, без явных рисков.
В голове у него сразу возник образ Человека-паука. Способности Питера Паркера всегда казались ему невероятно полезными: ловкость, сила, паучье чутьё, возможность карабкаться по стенам. Казалось бы, идеально. Но чем дольше он думал об этом варианте, тем больше вспоминал детали, которые его смущали.
— Человек-паук… — произнёс он задумчиво. — Но ведь были случаи, когда он мутировал, отращивал шесть рук или даже превращался в огромного паука. И радиация… Он же иногда излучал радиацию, которая медленно убивала его девушку. Нет, это слишком рискованно.
Марк покачал головой и встал с кровати. Его взгляд остановился на окне, за которым постепенно сгущались сумерки. Нет, Человек-паук слишком нестабилен. Он не может так рисковать.
— Тогда лучший вариант — это Сыворотка Суперсолдата, — вслух рассудил Марк. — Стив Роджерс. Его сила стабильна, надёжна и проверена временем.
Он тут же принялся искать информацию о Стиве Роджерсе в интернете. Он перебрал все доступные базы данных, архивы и цифровые источники. Но ничего. Будто Стива Роджерса никогда и не существовало. Марк нахмурился, чувствуя нарастающее раздражение.
— Не может быть, чтобы вообще ничего не сохранилось, — раздражённо пробормотал он. — Роджерс, видимо, в этом мире так и не стал известным. Может быть, здесь он даже не стал солдатом?
Раздумывая над следующим шагом, Марк пришёл к выводу, что цифровые источники уже не помогут. Значит, нужно действовать по старинке.
— Архивы, — решительно сказал он самому себе. — Если интернет молчит, то бумага должна помнить.
Он быстро оделся и вышел на улицу. Библиотека была неподалёку, и он быстро оказался внутри. Архивный зал встретил его тишиной и запахом старой бумаги. Он запросил доступ к документам времен Второй мировой войны и принялся методично просматривать архивы.
Марк провёл в библиотеке несколько часов. Списки призывников, списки отказов по состоянию здоровья, газетные вырезки — все прошло через его руки. И наконец, он нашёл то, что искал.
— Роджерс, Стив, — прошептал он, уставившись в пожелтевший лист бумаги. — Отказано по состоянию здоровья. Астма, анемия, сердечная аритмия. Значит, его даже не взяли в армию.
Марк откинулся на спинку стула, осознавая ситуацию. В этом мире Роджерс был списан в запас и никогда не стал Капитаном Америкой. Но хотя бы он нашёл упоминание о нём.
— Теперь я знаю, куда двигаться, — тихо сказал он.
Если архивы были недостаточны, он планировал пойти дальше — к мемориалам погибших, могилам и памятникам, чтобы найти хоть какие-то дополнительные подсказки. Но пока у него было достаточно информации, чтобы начать действовать.
Выйдя на улицу, Марк сделал глубокий вдох, почувствовав облегчение и решимость. Что касается Люка Кейджа, он решил, что сможет вернуться к нему позже. Когда у него будет больше способностей — возможно, для изменения сознания или идеальной маскировки, — он вернётся к этому вопросу.
— Люк никуда не денется, — усмехнулся Марк. — Вопрос времени.
А сейчас его ожидал новый план. Стив Роджерс и Сыворотка Суперсолдата. В этот раз он не потерпит неудачи.
Обновлено: 19.01.2026