Глава 30 — 30

Хескель не убил её, хотя, казалось, был полон решимости это сделать. Сиана не знала почему, но было ясно, что он мог бы убить её ударом по голове, если бы не сдерживал свою силу. Она никогда прежде не встречала никого, кто так умело пользовался своей силой, ведь все могущественные люди и демоны, с которыми она сражалась, всегда становились жертвами собственной силы. — Почему ты меня не убил? — **Быстрый. Сильный. Талантливый. Ты такой.** — И что? Я едва ли единственный, к кому можно применить такие слова. — **Ты — Эльфин.** Сиана горько и цинично рассмеялась. Прошло много времени с тех пор, как она встретила кого-то, кто знал, *кем* она была. Но они всегда хотели одного и того же. — Значит, сначала ты возьмёшь меня под своё крыло? Зверь наклонил голову, словно не понимая её и нуждаясь в разъяснениях. — Ты знаешь, *кто* я такая, и хочешь забрать моё тело, пока оно ещё чего-то стоит… — сказала она, как будто ему нужно было сказать то, что она знала. Они все хотели забрать у неё всё, пока ничего не останется. Так было с тех пор, как её выгнали из деревни отца. Даже спустя столько времени она всё ещё чувствовала, что ждала этого момента каждый день, когда просыпалась. “**Нет.**” — Нет? Что значит «нет»!? «**Редкий эльф. Священный. Неприкосновенный.**» На этот раз её смех был не горьким, а искренним, вырвавшимся из глубины души. — Ты, чёрт возьми, защитник природы, да!? Это так абсурдно! — насмешливо воскликнула она, а затем рассмеялась ещё громче. — **Мой отец считает, что Эльфин — воплощение человечества.** Внезапно пространное объяснение заставило её задуматься. “У тебя странный папа”. Хескель вытащил меч из своего тела и протянул его ей. Он был совершенно чистым, как будто в его теле не было ни капли крови. Затем он вытащил стрелу с зазубренным наконечником и тоже протянул ей, словно извиняясь за то, что сломал её. После этого странного представления он произнёс оглушительное заклинание, от которого раны на его теле затянулись. — Ты очень странное создание, — прокомментировала она. — И ещё… почему от тебя пахнет демоном? — Магистр…? Что *это* такое? “Еще один инструмент”. “Но...” — Ты можешь говорить то, что думаешь, Пернилла. — Почему он похож на мокрицу? «Это показалось мне наиболее удобным решением для конструкции такого рода. Внутри панциря есть несколько скрытых отсеков, в которых можно хранить кровь, лекарственные жидкости, воду и другие подобные вещи в тонких мембранных мешочках». — Значит, это для помощи в вашей работе? — Именно так. Инструмент должен быть создан с учётом его предназначения, иначе он будет бесполезен, — объяснил Якоб, умолчав о том, что большинство образцов, собранных его новой конструкцией размером с тарелку, пойдут на ритуалы, требующие человеческих жертвоприношений. В конце концов, исчезновение двух нищих в трущобах, которых он убил, чтобы создать Вотрама, вызвало недельные поиски местной стражи, которая, казалось, была готова помочь даже самым простым горожанам. Таким образом, его новая конструкция предназначалась для сбора материалов так, чтобы не вызывать подозрений. Конечно, таким образом он не скоро получит кровь, но ему пришлось приспосабливаться, если он хотел сохранить маскировку и продолжать экспериментировать по ночам. А учитывая то, что он задумал дальше, ему понадобится довольно много крови. — Вы можете пригласить следующего пациента. “Да, магистр”. — Если хотите, я могу показать вам, как это работает. — Я… э-э-э. Думаю, я бы предпочёл не знать. Джейкоб понимающе кивнул. Наверное, так было лучше. “**Зачем следить?**” — Ты сказал, что хочешь сохранить мне жизнь. Поэтому я решил, что если буду рядом с тобой, ты защитишь меня. Хескель раздражённо хмыкнул. — Если ты хочешь, чтобы я ушла, — ответила Сиана с коварной ухмылкой, — тебе придётся меня убить. Зверь остановился, и на мгновение ей показалось, что он решил принять её предложение, но затем он снял своё странное пончо из кожи демона и отдал его ей. — Вы хотите, чтобы я это надел? Он кивнул. — Что не так с людьми и наготой? Клянусь, вы, люди, такие ханжи. Хескель снова бросился бежать, его обнажённая многоцветная и сшитая плоть была не лучше её молочно-серой обнажённой кожи, но она решила сделать так, как он хотел. Странная мантия была тёплой и мягкой на её коже. Её удивляло, что Зверь был таким нежным, учитывая, что он мог легко убить её, если бы захотел. Даже её лицо, по которому он ударил во время их схватки, уже не болело. Она быстро побежала, чтобы догнать его. — Куда мы идём? «**Академия Свальберга.**» — Тогда нам нужно идти дальше на север. Хескел сбавил скорость. — **Веди. Будь быстр.** Сиана ухмыльнулась ему, а затем помчалась так быстро, как только могла, пока не нашла дерево, на которое могла взобраться. К её удивлению, Зверь последовал за ней в крону, легко успевая за ней. — Я уже была там раньше, — объяснила она, хотя Хескелю, похоже, было всё равно, лишь бы они добрались туда поскорее. — Забавно, что все, кажется, думают, будто у эльфов есть магические способности. Магистры Свалберга были жестокими и извращёнными чудовищами, которые, когда Сиану схватили и продали им в детстве, пытались использовать её во многих ритуалах, как будто её тело было катализатором, из которого мог бы хлынуть поток энергии, если бы были произнесены правильные слова. Как только магистры Академии поняли, что она не более волшебна, чем любой другой обычный ребёнок, они снова продали её, как будто она была просто лошадью, меняющей наездников. Её следующий хозяин был психопатом и извращенцем, но она прожила с ним почти нормальную жизнь в качестве его приёмной дочери, которую он скрывал, пока она не повзрослела и он не изнасиловал её. Она выколола ему глаза, вырезала язык и кастрировала его, а затем повесила на самом высоком дереве в их деревне. С тех пор она жила одна, никому не доверяя. Всё *это* было более шестидесяти лет назад, но, с другой стороны, её смешанное происхождение подарило ей аномально долгую жизнь, так что она выглядела не старше тридцатилетней женщины, несмотря на то, что ей было почти восемьдесят. Сиана была редкостью даже среди своего отвергнутого вида, так как большинство эльфов не доживали и до пятнадцати, учитывая, что их всегда бросали родители-люди или убивал родитель-демон вскоре после рождения. За свою долгую жизнь она встретила и полюбила нескольких эльфов мужского и женского пола, но, как и все её незаконнорождённые сородичи, не смогла родить от них потомство. Эльфы, уродливые и жалкие отпрыски демонов и людей, были прокляты бесплодием и обречены на короткую жизнь, полную горя и отчаяния. — **Когда моя задача будет выполнена, я подарю тебе магию.** Сиана остановилась на ветке, которая закачалась из стороны в сторону, когда она замерла. Она обернулась и посмотрела на Хескела, стоявшего позади неё. “Каким образом?” Как будто цитируя кого-то, он сказал: «**Эльфины уникальны. Они обладают огромной силой, но не могут получить к ней доступ самостоятельно. Они — замок без ключа. У меня есть ключ.**» — Вы бы сделали это для меня? Хескел кивнул. “Но почему?” — **Эльфийская святыня,** — повторил он, словно это было высечено в его сознании как нерушимая заповедь. — Я помогу тебе с твоей задачей. Хескель хмыкнул, а затем сказал: «**Веди в Свальберг. Быстро.**» Мощным ударом Циана оттолкнулась от ветки и полетела к следующей. Зверь последовал за ней.