— Динь‑динь!
Вдруг в голове прозвучал чёткий сигнал – сообщение от Лайкса.
В Вечном Сне, как и в реальности, последователи Бога Игр могли через лаунчер игры виртуальной реальности связываться с другими игроками и беседовать в сообществе.
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: извини, был слишком занят – этот Великан в колодках сущий кошмар. Только сейчас увидел твоё сообщение, Ройд.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: я изучил твои настройки. Возврат боли выставлен слишком высоко. Помни, ты впервые в настоящем бою – если перегрузишь восприятие, система оборвёт связь, и долго не сможешь подключиться.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: советую уменьшить интенсивность боли, хотя бы до десяти, но не до нуля – иначе привыкнешь, и это повлияет на суждения в реальной жизни.】
Лайкс проявил удивительную заботу, подумав даже о последствиях для возвращения в реальность.
Тем сильнее Ройд чувствовал стыд.
【Путь к становлению профи: Лайкс, я уже привык к боли… Просто…】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Ты? На тридцати пяти? Ха, вот это выдержка, перспективы хорошие!】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Так что ты хотел сказать?】
【Путь к становлению профи: Прости, Лайкс, но, похоже, мне не дано сражаться. Даже управляя Волком, не смог победить двух стражей у башни Лунного созерцания.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: …】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Подожди… Ты сражался сразу с двумя?】
【Путь к становлению профи: Ага. Эти уроды чересчур сильные, я погиб от них восемь раз!】
Лайкс молчал целую минуту. Ройд уж решил, что тот окончательно разочаровался, когда новое сообщение всплыло на экране.
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Ройд, если бы это было в реальности, я бы всерьёз предложил тебе вступить в Лазурный Меч, когда станешь профи.】
【Путь к становлению профи: А!?】
【Путь к становлению профи: Да ну, Лайкс! Я ведь уже думаю бросить Sekiro и вернуться к Plants vs. Zombies!】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Без шуток. Во‑первых, если после восьми смертей ты способен спокойно переписываться, значит, твоя воля действительно крепка.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: А во‑вторых, девяносто процентов людей не справятся с двумя воинами Асины, действующими согласованно.】
【Путь к становлению профи: Что!?】
После объяснений Лайкса Ройд понял: дело не в его слабости – просто солдаты Асины сами по себе чудовищно сильны. Они прошли Восстание под началом Иссина и овладели боевыми техниками самураев.
Волк не уступает им физически, но игроку‑новичку, не привыкшему к телу, невозможно сразу победить двоих таких.
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Тут я виноват. Хотел лишь научить не полагаться на смертельный удар, а тренировать лобовой бой. Вышло, что подставил тебя в тупик.】
【Путь к становлению профи: Не переживай. Просто я самоуверился… поддался эйфории силы.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Ха‑ха, неудивительно! Любой почувствовал бы себя героем. Но запомни три вещи.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Первое – сохраняй сосредоточенность; тело Волка само тебя ведёт, ты это уже понял во время скрытности.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Второе – эмоции могут влиять на бой, но не должны им управлять.】
【Добро пожаловать в Лазурный Меч: Третье – даже лев, нападая на зайца, бьёт со всей силы. Не недооцени никого, но и не трусь: сильных тоже можно победить, если не отступать.】
…
Башня Лунного созерцания.
Ройд про себя повторял советы Лайкса.
И был рад, что судьба свела его в первом погружении в Вечный Сон с таким надёжным наставником.
— Жаль только, что не знаю, откуда он, и увижусь ли когда‑нибудь с ним вживую…
Впрочем, любопытство – одно, а чужие личные дела – другое. Ви́ртовая этика требовала сохранять дистанцию.
— Ну что, поехали!
Он взглянул на закрытую дверь перед собой.
На этот раз всё будет иначе.
Тихо, без звука, он приоткрыл створку ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.
— Отлично.
Верхний страж стоял спиной, ничего не подозревая.
Ройд опустился, ступая почти беззвучно.
Заметив, как тело часового напряглось, он понял: дальше нельзя.
— Пора!
Он метнулся вперёд. Страж обернулся – и едва увидел вспышку стали, пронзившую его горло.
— Что… гх!
Клинок плавно выскользнул; боец рухнул на землю с пустыми глазами.
— Вот он, смертельный удар…
Пробормотал Ройд.
Как и говорил Лайкс – стоит успокоиться, и тело само подскажет путь. Волк словно делился опытом напрямую, без слов, передавая инстинкт.
— Невероятно…
О лучшем наставнике мечтать невозможно!
Впрочем, шум шагов внизу выдал второму стражу неладное.
И Мун изменил расстановку бойцов, чтобы один служил учебной мишенью, второй – проверкой в реальном бою. Всё ради плавного обучения игрока.
— Сволочь!
Крикнул боец, рванув вверх с обнажённым мечом.
Ройд глубоко вдохнул, напряг тело и приготовился.
Раз, два… В мгновение ока противник оказался рядом.
— Умри!
Боец атаковал, занося утигатану для мощного удара сверху.
Ройд, напротив, ощутил спокойствие. В пламени факелов видел мельчайшие движения, гримасу ярости, сбивчивый шаг – слишком короткая дистанция для правильного замаха.
«Если этот клинок попадёт, половина полосы жизни уйдёт. Но на лестнице шаг сбит – шанс на контрудар… вот сюда…»
Инстинкт Волка будто чертил линию. Надо было просто следовать ей.
— Сейчас!
Мгновение – вспышка металла, звон «дзынь!»
Искры осветили ошеломлённое лицо врага. Его рука дрогнула, равновесие нарушилось – перед Волком открылся идеальный угол.
Ройд не упустил момента: Кусамару пробил грудь противника, вспыхнула алая брызга.
— Пум.
Упали тела двух павших бойцов.
Совсем недавно они казались непобедимыми, а теперь безвольно лежали у его ног.
Волна восторга и облегчения прошла по телу.
— Спокойно, не зазнавайся…
Повторил он слова Лайкса и посмотрел вперёд – за лестницей ждала целая армия.
Чтобы пробиться к тёмному проходу и встретить Гэнитиро Асину, ему предстояло прорваться сквозь защиту.
— Ху‑у…
И вместо страха он ощутил возбуждение.
…
Замок Асина, район водохранилища.
Патрули и караулы не подозревали, что ночь станет для них кошмаром.
Ройд, овладев управлением, неистовствовал: вытягивал врагов по одному, разделял, вырезал. За полчаса он уложил более двадцати человек.
Последний бой – пять противников подряд без потери ни капли крови.
И тут издалека прогремел гневный крик:
— Проклятый ниндзя! Ты труп!
Ройд выдернул Кусамару из груди очередной жертвы и посмотрел в ту сторону. Навстречу ему, словно разъярённый тигр, нёсся громила с чудовищной нодати на плече.
— Хорошо, пришёл кто-то стоящий!
Он с воодушевлением встретил атакующего.
«Дзынь!» – лезвия столкнулись, давление такого уровня он ещё не ощущал.
Этим противником был Ямаути Сигэнори, предводитель отряда Асины, далеко превосходивший Волка в силе.
Настоящий мастер боевых искусств, стоящий на пороге сверхъестественного уровня.
— Но и только!
Ройд поймал момент, направляемый телом Волка, и отбил удар.
Ниндзя владел тремя ключевыми техниками: скрытностью, смертельным ударом и парированием.
Первые две – теневая сторона ремесла. Третья – сила, когда уход невозможен.
Парирование строилось на двух принципах: видеть изъян в атаке противника и отбивать клинок с минимальным усилием, а затем – воспользоваться открывшейся уязвимостью, нанося ответный урон.
— Шип!
Кусамару расчертив воздух, оставил рану на теле Сигэнори.
Спустя три минуты непрерывного обмена ударами лидер ослаб. Пот лился ручьями, дыхание сбилось, стойка шаталась.
— Конец.
Холодная вспышка – меч пронзил его горло. Кровь брызнула веером.
— Великолепный бой… Не забуду его никогда.
С чувством удовлетворения Ройд отступил на шаг.
И вдруг заметил: из тела Сигэнори поднялось нечто – сине‑фиолетовое, как пламя, колышущееся над трупом.
На экране высветилось сообщение:
【Эссенция души: Ямаути Сигэнори】
【Раса: человек】
【Качество: обыкновенное / не вступившее в ранг】
【Состояние: готово к проявлению】
【Потребление ментальной энергии: низкое】
Поглотить?
Обновлено: 03.02.2026