— Старший! — Сунь Чжаобэй, зажимая грудь, с трудом поднялся на ноги.
Боль от сломанных рёбер была ничем по сравнению с желанием выразить свою благодарность.
В тот вечер, если бы не его вмешательство, исход битвы между семьями Чжоу и Сунь мог бы быть совершенно иным.
Не будет преувеличением сказать, что, скорее всего, именно семья Сунь была бы уничтожена.
Поэтому для Сунь Чжаобэя это была неоценимая услуга.
— Прошу прощения, старший. Я был слеп и не узнал вас, — с губ Сунь Чжаобэя срывались капли крови, но вся его былая надменность испарилась без следа. Он смиренно поклонился.
— В тот вечер на пристани Дунчан, если бы не вы, семью Сунь постигла бы великая беда.
— Всё это время я искал вас, чтобы лично поблагодарить за спасение.
Чтобы показать свою искренность, Сунь Чжаобэй опустился на одно колено и с торжественным видом произнёс:
— Сегодня, встретив вас, мне нечего больше сказать. Если в будущем старшему что-либо понадобится, только скажите слово. Моя семья Сунь, хоть и вышла из простого люда, превыше всего ценит верность и долг.
— Вы оказали моей семье великую услугу. Если вам что-то потребуется, лишь подайте знак, и я, Сунь Чжаобэй, готов буду пойти за вами в огонь и в воду, не страшась смерти!
— Так, так, хватит этих пустых слов, — Ли Чэньхай появился в этом образе, чтобы, используя свою репутацию с пристани Дунчан, припугнуть его.
В то же время это было страховкой для его настоящей личности, «Ли Чэньхая», — показать местным кланам, что этого парня не так-то просто обидеть, за ним стоят серьёзные люди.
Он не ожидал, что этот Сунь Чжаобэй окажется таким сообразительным. Его пламенная благодарственная речь, неважно, искренняя или нет, звучала весьма убедительно.
— Старший, будьте спокойны. С этого дня дела брата Ли — это мои дела. Завтра я лично приду к нему с извинениями и возмещу весь ущерб.
Сунь Чжаобэй прекрасно понял его намёк и с серьёзным видом заверил:
— И если кто-то посмеет тронуть моего брата Ли, он будет иметь дело со всей семьёй Сунь. Я, Сунь Чжаобэй, первый этого не прощу!
— Хмф! — фыркнул Ли Чэньхай. Он не поддался на его лесть. Такие, как он, прожжённые интриганы, редко говорят правду.
— Надеюсь, ты запомнишь сегодняшний разговор. Если нечто подобное повторится, мне придётся навестить поместье Сунь и поговорить с вашим главой!
— Будьте спокойны, старший. Больше никто и никогда не посмеет беспокоить семью Ли! — Сунь Чжаобэй торопливо кивал, готовый немедленно притащить сюда Чан Ху и устроить ему взбучку.
Этот проклятый идиот! Кого он нашёл для своих выходок? Как можно было быть таким глупым и наткнуться на старшего?
Раньше он мечтал найти его и стать его учеником, но теперь, похоже, об этом можно было забыть.
— На этом всё. Мой ученик любит покой, он человек честный и скромный. Не смейте вмешиваться в его жизнь! — Ли Чэньхай подошёл к окну и, бросив эту фразу, одним прыжком исчез в ночной тьме.
— Эй, стар… — Сунь Чжаобэй хотел было что-то ещё сказать, но тот двигался так быстро, что не оставил ему и шанса.
Оглядев пустую комнату, Сунь Чжаобэй наконец расслабился. Острая боль в груди заставила его согнуться, а со лба закапал холодный пот.
Увидев на полу совершенно невредимый зелёный лист, Сунь Чжаобэй почувствовал, как в его глазах вспыхнул огонь восхищения.
«Старший — поистине великий мастер. Вот бы мне стать его учеником».
Повертев лист в руках, он вдруг сообразил.
«Старшего найти трудно, он появляется и исчезает, как призрак. Но брат Ли живёт в Нагорном посёлке, найти его — не проблема».
— Чёртов Чан Ху, я с тебя живьём шкуру сдеру! — прошипел Сунь Чжаобэй, зажимая грудь, и, шатаясь, пошёл к выходу.
Нужно было вернуться домой, приготовить богатые дары и завтра с утра навестить своего давно не виденного брата Ли!
…
Ли Чэньхай не пошёл домой сразу. Он направился по главной улице на север, к чёрному рынку, чтобы посмотреть, не будет ли там господина У.
Проблема с духовной силой не давала ему покоя. Ковка духовных артефактов шла слишком медленно. Такими темпами, без ресурсов для культивации, он до седых волос будет пробиваться на третий уровень Конденсации Ци.
На широкой улице Ли Чэньхай, одетый во всё чёрное, идеально сливался с ночной тьмой.
Глядя на высокие особняки с резными табличками над воротами, он понял, что все богачи уезда Синей Реки живут на севере.
Когда он следил за домом Чжоу, ему показалось, что жилище Чжоу Пэнсина было довольно скромным. Он думал, что весь город застроен одинаково, но теперь понял, что недооценивал местных тузов.
Только что он миновал несколько особняков с тремя-четырьмя внутренними дворами, а один и вовсе занимал огромную территорию.
Это говорило о том, что уезд Синей Реки был не так прост, как казалось на первый взгляд. Кроме чиновников из ямэня, здесь было немало скрытых влиятельных фигур.
— Хм? — Ли Чэньхай, двигаясь по карнизам на запад, заметил, что во дворе одного из особняков собирается плотный вихрь духовной энергии.
Такое странное явление он видел впервые.
Глядя на этот роскошный особняк с четырьмя дворами, Ли Чэньхай, используя духовную энергию, запрыгнул на крышу ворот и посмотрел на задний двор.
Под покровом ночи потоки слабо светящейся духовной энергии окутывали весь задний двор, образуя сферический щит, полностью накрывавший жилые помещения.
Ли Чэньхай, сидя на крыше, некоторое время наблюдал за этим и удивлённо пробормотал:
— Да это же какой-то магнат! Устроил у себя дома Собирающий Дух массив. Чтобы поддерживать такое, нужна как минимум небольшая духовная жила, иначе сколько же духовных камней уходит!
— Чёрт возьми, кому-то всё, а кому-то ничего! Я тут спину гну, гравируя руны ради нескольких духовных камней, а этот, знай себе, лежит и впитывает духовную энергию!
— Кто этот ублюдок?
Полный зависти, Ли Чэньхай спрыгнул с крыши и посмотрел на табличку над воротами.
«Поместье Цзян».
— Откуда взялся такой влиятельный человек? Почему я о нём не слышал?
Ли Чэньхай почесал в затылке, так и не поняв, кто этот богатей.
«Ну да ладно, что толку смотреть. У него есть деньги, он может тратить их как хочет. С семьёй, которая может позволить себе Собирающий Дух массив, я всё равно не смогу тягаться, так что неудивительно, что я о них не знаю».
«Надо работать. Когда разбогатею, тоже построю у себя дома такой массив. И сортир им накрою».
«Даже в туалете буду впитывать духовную энергию!»
...
Обновлено: 23.01.2026