Глава 65 — Глава 65. Жалкое бегство

— Раз так, то пусть будет по-вашему, хозяин. Шаньгуй не стал настаивать и перешёл к другому вопросу. — Чжао Тайцзи хочет партию духовных камней. Он собирается выбрать из своей семьи талантливого человека и помочь ему достичь царства Конденсации Ци. За три года ему нужно было подготовить пять Небесных чиновников, а он ещё не набрал нужное количество. Он собирался выдвинуть Чжоу Пэнсина, но тот, как назло, оказался недолговечным и вчера умер. — С этим можно не торопиться, — господин У, заложив руки за спину, вышел на балкон и, глядя на шумную толпу внизу, с улыбкой сказал: — Всего лишь третий уровень Конденсации Ци. Ещё полгода впереди, куда спешить. — Но он… Шаньгуй хотел что-то добавить, но господин У прервал его. — С Небесными чиновниками ещё не всё ясно. Двор так и не дал точного ответа, куда их направят. Если их действительно пошлют на войну, то это совсем другое дело. Тогда отправлять туда своих людей — значит рыть себе могилу. Подождём, посмотрим. Если в конце концов времени не останется, то можно просто заплатить и найти кого-нибудь на замену. ... Когда Ли Чэньхай вернулся в Нагорный посёлок, обеденное время уже прошло. По улице тянулась вереница повозок, гружённых мебелью и домашней утварью. По обеим сторонам дороги собрались зеваки, которые, показывая пальцами на повозки, смеялись и перешёптывались. Увидев это, Ли Чэньхай из любопытства, ведя коня, подошёл к знакомой таверне и, смешавшись с толпой, спросил: — Что здесь происходит? Что за шум? — Эй, лавочник Ли, ты не знаешь? — хозяин таверны, мужчина лет пятидесяти с грубым лицом, от которого постоянно пахло брагой, увидев недоумевающее лицо Ли Чэньхая, тут же ухватился за возможность блеснуть осведомлённостью и затараторил: — Семья Чжоу на этот раз попала впросак! Просто замечательно! Вчера вечером Чжоу Пэнсин умер на пристани Дунчан за городом, а ночью семья Сунь с большим отрядом вернулась и собиралась уничтожить всю семью Чжоу. Возможно, чтобы выплеснуть накопившееся за эти годы унижение, хозяин таверны рассказывал об этом с большим воодушевлением. — Говорят, вмешалась семья Лю, и только благодаря этому семья Чжоу уцелела. Сегодня утром они начали переезжать, собираются спрятаться в уездном городе. Ведь семья Лю может защитить их на время, но не навсегда. — Вот это новость, — Ли Чэньхай, притворившись несведущим, скрестив руки на груди, спросил: — А как же земля, которую мы купили? Они же не могут просто так уехать? — А он посмеет не отдать! — хозяин таверны, вытаращив глаза и не обращая внимания на то, что повозки семьи Чжоу были совсем рядом, громко сказал: — Чжоу Пэнсин мёртв, какое у них теперь право командовать? Им повезло, что они остались живы, а они ещё хотят жить как господа! Думают, мы все слабаки! — Верно говорите, хозяин Цянь, вы всё правильно понимаете, — Ли Чэньхай усмехнулся, сложил руки в знак приветствия и отошёл в сторону. Через четверть часа, вернувшись в мастерскую, Ли Чэньхай, войдя на задний двор, услышал звонкий, мелодичный голос, читавший нараспев: — «Вначале все люди добры по своей природе. Природа их схожа, но привычки различны. Если их не учить, природа их изменится. Путь обучения требует усердия…» Во дворе тётушка Чжан стирала бельё. С тех пор, как у них появился второй сын, они наняли её для помощи по хозяйству. Она стирала, готовила для рабочих на переднем дворе — всё это было её обязанностью. Два ляна серебра в месяц, да ещё и еда — для пожилой женщины это было очень хорошее вознаграждение. Она приходила утром и уходила вечером, после того как приготовит ужин. Заметив Ли Чэньхая, тётушка Чжан улыбнулась и тихо похвалила: — Чэньхай, ваш старший в последние два дня стал очень усердным. Просыпается и никуда не убегает, то читает, то пишет. Так, глядишь, и станет у вас в семье учёным. — Ха-ха-ха, об учёном я и не мечтаю. Лишь бы не шалил и был порядочным крестьянином, и я буду доволен. Чтобы не мешать сыну читать, Ли Чэньхай, заложив руки за спину, тихо прошёл в восточную комнату. Войдя, он увидел Чуньсю, которая, напевая колыбельную, качала на руках второго сына, убаюкивая его. Увидев мужа, Чунься обрадовалась и, подойдя к нему, тихо спросила: — Ты ел? Я тебе приготовлю. — Не нужно, я поел, — Ли Чэньхай заглянул через её плечо на розовощёкого, с полузакрытыми глазами, малыша. — Этот парень — молодец, с ним проще, чем со старшим. — Конечно, — Чунься, услышав это, расцвела и, поцеловав малыша в лоб, с улыбкой сказала: — Я думаю, он будет послушнее старшего. Он умный, ещё говорить не умеет, а уже понимает, когда я недовольна. Иногда я хочу его напугать, а он тут же исправляется. — Ну всё, с хитрецом будет сложнее всего, — Ли Чэньхай пощекотал малыша за пятку, но Чунься тут же шлёпнула его по руке и с упрёком сказала: — Не трогай нас, он почти уснул. — Ладно, ладно, я всё понял. У тебя теперь есть сын, а про мужа ты забыла, — Ли Чэньхай повернулся к чайному столику и, взяв чайник, покрутил его в руках, но чая так и не нашёл. Только тогда он вспомнил, что у них дома никогда не было гостей, и они не пили чай. Во время работы не было ничего лучше, чем большая чаша простой воды, которая и жажду утоляла, и была всегда под рукой. Похоже, в город ему лучше не ездить, а то нахватается дурных привычек. Вскоре, убаюкав ребёнка, Чунься подошла к нему и, увидев его нахмуренные брови, спросила: — Что случилось? Что-то на душе? — Ничего, просто вдруг понял, что вода какая-то горькая, — Ли Чэньхай поставил чашу и, причмокнув губами, сказал. — Какой ты привередливый стал. Вода из неглубокого колодца всегда такая, — Чунься бросила на него укоризненный взгляд. — Эй, посмотри, что я тебе принёс, — Ли Чэньхай встал, закрыл дверь и, хлопнув по мешочку для хранения, выложил на стол пять отрезов яркого, блестящего шёлка. Он специально купил их в лавке перед отъездом. Через месяц-два наступит осень, и можно будет сшить тёплую одежду для неё и детей. — Ты… ты… — Чунься, увидев ткань, не могла отвести глаз. Она тут же подошла и, погладив нежный шёлк, не смогла скрыть радости. За всю свою жизнь она носила одежду из тонкой ткани только в детстве, когда её семья была богата. За эти годы, живя с Ли Чэньхаем, хоть их дела и шли в гору, она всегда думала о том, чтобы скопить денег и обустроить дом, и никогда не позволяла себе покупать такие вещи. Сегодня, увидев столько дорогой ткани, она, конечно, была рада, но, подумав о том, сколько это стоит, ей стало жаль денег. — Зачем ты постоянно покупаешь всякую ерунду? Это, наверное, стоило кучу денег. После первого восторга Чунься нахмурилась и, скрепя сердце, взяла три отреза. — Оставим два на одежду для детей, а эти верни. — Эй, ты что делаешь? — Ли Чэньхай, притворившись недовольным, снова достал несколько банкнот и помахал ими перед её носом. — Посмотри, сколько здесь денег! — Сколько бы ни было… — привычно ответила Чунься, но, увидев банкноты в десять тысяч лянов, застыла на месте, не в силах вымолвить и слова. ...