Глава 57 — Глава 57

Рассвет занимался над Парижем, и Мэтью, стоя на балконе своего скромного гостиничного номера, наблюдал, как город медленно пробуждается. Мощёные улицы блестели после раннего утреннего дождя, а в воздухе слышался слабый шум торговцев, выставляющих свои телеги. Последние несколько недель пролетели стремительно: он завоевал высшую награду Всемирной выставки, общался с одними из самых выдающихся умов мира и наслаждался мимолётными моментами спокойствия в красоте города. Но теперь пришло время уезжать. У двери стоял собранный багаж Мэтью, набитый аккуратно сложенной одеждой, чертежами и заметками, сделанными во время выставки. Сверху лежал небольшой футляр с медалью – вещественное доказательство его достижений. Он поднял его, проведя большим пальцем по гладкой поверхности. Это был не просто трофей; это был символ будущего, которое он строил. Стук Эмбер в дверь отвлёк его от мыслей. - Готов идти? – спросила она с весёлой улыбкой. На ней был дорожный костюм: элегантный жакет и юбка в сочетании с практичной шляпкой, которая прекрасно подходила её энергичной натуре. Мэтью кивнул, подхватывая свой багаж. - Как никогда готов. Не будем заставлять Чарльза ждать. Они встретили Чарльза в вестибюле отеля, где он завершал расчёты с консьержем. Чарльз, всегда воплощение невозмутимости, приподнял шляпу, когда они подошли. - Экипаж ждёт, – объявил он. – Я позаботился о том, чтобы все наши вещи были надёжно закреплены для поездки. Поезд до порта отправляется через два часа, так что мы должны успеть с запасом. Эмбер посмотрела в окно, где суетливые улицы ещё раз обрамляли Париж. - Странно уезжать, не правда ли? В этом городе есть что-то волшебное. Мэтью слабо улыбнулся. - С этим трудно поспорить. Париж был добр к нам. Но дома нас ждёт ещё так много. Поездка по городу в карете была спокойной, но располагающей к размышлениям. Мэттью, сам того не замечая, смотрел в окно, наблюдая, как мимо проплывают такие достопримечательности, как Нотр-Дам и Сена. Воспоминания о вечерах, проведенных в прогулках по городу, мелькали в его сознании, и он поймал себя на том, что поглядывает на Эмбер, которая, казалось, тоже глубоко задумалась. - Мы обязательно вернёмся сюда однажды, - тихо произнесла Эмбер, словно читая его мысли. Мэттью усмехнулся. - Я бы очень этого хотел. Возможно, в следующий раз всё не будет так торопливо. Поездка на поезде до порта прошла без происшествий, давая Мэттью время собраться с мыслями. Он быстро записывал идеи в блокнот: планы по расширению производства, стратегии маркетинга и проекты будущих инноваций. Эмбер сидела напротив него, изредка поглядывая в окно или делая наброски в своём блокноте. - Знаешь, - начала она, нарушая молчание, - к нам обращалось довольно много людей по поводу партнёрства. Ты готов к такому вниманию? Мэттью поднял взгляд, его ручка замерла на полуслове. - Это волнительно, но в то же время и пугающе. Нужно многое обдумать — кому доверять, как оставаться верными нашему делу. Ведь речь идёт не просто о создании автомобилей; речь идёт о создании наследия. Эмбер кивнула. - Думаю, у тебя всё получится. У тебя есть видение, а у Чарльза — деловая хватка, чтобы твёрдо стоять на ногах. И, конечно, у тебя есть я, чтобы ты не переусердствовал. Мэттью ухмыльнулся. - Что бы я без тебя делал? Когда они прибыли в порт, их встретил знакомый вид парохода, на котором они прибыли в Париж. Докеры суетились, загружая товары и обслуживая пассажиров. Чарльз позаботился о том, чтобы их вещи были правильно погружены, пока Мэттью и Эмбер на мгновение остановились, чтобы понаблюдать за происходящим вокруг. - На этот раз всё по-другому, - сказала Эмбер, прислонившись к перилам сходней. - Когда мы только приехали, всё было неопределённо. Теперь же мы уезжаем, получив нечто, что можно показать. - Мы произвели впечатление, это точно, - кивнул Мэтью. - Но настоящая работа только начинается. Эта медаль – не конец, а лишь предвестник большого пути. Эмбер улыбнулась, подтолкнув его плечом. - Всегда такой серьёзный, Мэтью. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Это только начало чего-то гораздо большего. Возвращение на пароходе в Великую Республику проходило так же, как и путь в Париж, но атмосфера была куда легче. Тяжесть приготовлений и предвкушения сменилась спокойным удовлетворением. Мэтью проводил большую часть времени, оттачивая свои планы. По вечерам он сидел с Эмбер и Чарльзом в обеденном зале, обсуждая грядущие возможности и вызовы. - Как думаешь, мы столкнёмся с сопротивлением дома? - спросила Эмбер однажды вечером, когда они делили трапезу. Чарльз задумчиво кивнул. - Изменениям всегда сопутствует сопротивление. Но у нас есть мощный козырь – доказательство. Успех на Всемирной выставке наглядно показал миру, что возможно, и это трудно игнорировать. Мэтью отпил кофе, его взгляд был задумчив. - Нам нужно действовать стратегически. У Великой Республики свои традиции, но я верю, что люди готовы к чему-то новому. Нам лишь нужно показать им, как это может улучшить их жизнь. Эмбер подалась вперёд, глаза её горели. - И мы это сделаем. Шаг за шагом. Пароход причалил в оживлённую гавань Великой Республики под безоблачным небом. Вид знакомых берегов наполнил Мэтью чувством целенаправленности. Город раскинулся перед ними, его промышленные силуэты резко контрастировали с романтическими улицами Парижа. Когда они сошли с трапа, их уже ждала небольшая толпа журналистов и доброжелателей. Весть об успехе Мэтью распространилась быстро, и вспышки камер запечатлевали каждое их движение. - Господин Хеш! Что дальше с вашими машинами? – выкрикнул один из журналистов. - Производство начнётся немедленно? - спросил другой. — Мы находимся на ранних стадиях планирования, — спокойно произнес Мэтью. — Наша цель — представить эти машины публике как можно скорее, но мы хотим убедиться, что они соответствуют самым высоким стандартам. Эмбер и Чарльз, стоявшие по обе стороны от него, делились своими мыслями, пока они пробирались сквозь толпу. Позднее тем вечером, когда группа устроилась в карете, направлявшейся в их штаб-квартиру, Мэтью смотрел на город. Улицы бурлили жизнью, напоминая о грандиозных возможностях, что ждали их впереди. — С возвращением домой, Мэтью, — нарушила молчание Эмбер. — Готовы ли вы к тому, что будет дальше? Он повернулся к ней, и по его лицу скользнула легкая, но решительная улыбка. — Как никогда. Приступим к работе. Пока карета катилась, Мэтью ощутил прилив сил. Путешествие в Париж стало для него переломным моментом, но по-настоящему имела значение лишь предстоящая дорога. Великая Республика ждала, и он был готов принять вызов.