Пролетело три года.
Девятилетний Сюй Минвэй заметно вытянулся, достигнув почти ста сорока сантиметров, и теперь выглядел как крепкий подросток.
Он полностью освоил дыхательную технику и двенадцать форм «Искусства Малого Дракона-Слона» и теперь мог тренироваться самостоятельно.
Больше всего изменились его сила и взгляд.
Талант «Врождённая Божественная Сила» не был пустым звуком – теперь даже многие взрослые не могли сравниться с ним в мощи.
Его глаза стали острее и глубже.
Сверстники, встречая его, чувствовали невольный трепет.
Да что там дети – даже взрослые робели, когда он хмурился. Казалось, его взгляд, подобно острому ножу, вонзается прямо в сердце.
Впрочем, в большинстве случаев Сюй Минвэй скрывал свою остроту.
Подражая отцу, Сюй Чуаню, он вел себя сдержанно и скромно.
Март.
После весеннего дождя.
Омытая влагой земля лоснилась темно-коричневым блеском, а на межах пробивались нежные листья дикой пастушьей сумки, усыпанные каплями воды.
Белые цапли пролетали над залитыми весенней водой рисовыми полями; их острые клювы то и дело вонзались в гладь, выхватывая серебристых карасей.
Полевые мыши выбирались из сырых стогов сена, чтобы погрызть молодые побеги гороха, но их тут же прогонял старый желтый пес, присматривающий за водой, поднимая каскад грязи.
На бескрайних рисовых полях повсюду виднелись простолюдины в бамбуковых шляпах. Они низко кланялись, высаживая рассаду, и их босые ноги издавали чавкающие звуки, погружаясь в вязкую тину.
Сюй Чуань трудился в поле, а рядом с ним прилежно работал Сюй Минвэй.
В это время к ним подошел Сюй Минъюань, неся большой чайник и две чашки с крышками.
— Отец, старший брат! Матушка велела принести вам холодного чаю.
Сюй Чуань поднял голову и, увидев сына, слегка улыбнулся. Он обернулся к Сюй Минвэю, который сосредоточенно сажал рис:
— Шитоу, иди отдохни немного.
— Отец, я не устал. Эту грядку закончу быстро, а как доделаю – тогда и отдохну.
— Как хочешь, — Сюй Чуань усмехнулся и вышел на берег.
Приняв чашку из рук Сюй Минъюаня, он сделал большой глоток.
Младший сын, глядя на брата, с восторгом заметил:
— Старший брат такой старательный!
— А ты у нас как обезьянка – вечно шило в одном месте, терпения не хватает, — шутливо пожурил его Сюй Чуань.
Сюй Минъюань высунул язык и хихикнул:
— Пойду-ка и я помогу брату.
С этими словами он сбросил матерчатые туфли, закатал штанины до колен и шагнул в поле. Направляясь к брату, он крикнул:
— Брат, я иду на подмогу!
Сюй Минвэй поднял голову и улыбнулся:
— Ну, спасибо тебе, А-Юань. Только иди медленнее, не упади.
Наблюдая за этой картиной братской любви, Сюй Чуань чувствовал глубокое удовлетворение.
Старший сын надежен, как величественная гора – истинная опора семьи. Второй сын хоть и непоседа, зато сообразителен, хитер и легок на подъем. А младшему уже исполнилось три года: он вовсю бегает и растет жизнерадостным ребенком.
Сюй Чуань практиковал «Искусство Малого Дракона-Слона» уже три года. Теперь во время каждой тренировки по его телу разливался поток жара – это и была внутренняя энергия.
Однако, чтобы стать воином третьего ранга, нужно пробить как минимум тридцать шесть акупунктурных точек. К этому моменту он открыл чуть больше тридцати.
Согласно руководству, если пробить все триста шестьдесят пять точек человеческого тела, можно достичь пика приобретенного предела, и тогда внутренняя энергия будет непрерывно циркулировать по всем меридианам.
Мастеру первого класса нужно открыть триста точек, второму классу – сто восемь.
Сюй Минвэй продвигался чуть медленнее, открыв двадцать точек. Его преимущество заключалось в юном возрасте: пробивать каналы в детстве гораздо легче, так что со временем он непременно превзойдет отца.
Благодаря помощи Сюй Минъюаня к полудню работа была закончена, и отец с сыновьями в прекрасном настроении вернулись домой.
У порога их встретил аппетитный аромат.
— Пахнет куриным супом… и жареным карпом в соусе… — едва Сюй Минъюань пробормотал это, как в его животе громко заурчало.
Под навесом дома Сюй Минсюань, завидев отца и братьев, звонко закричал:
— Матушка! Папа и братики вернулись!
Закончив кричать, он подбежал к отцу:
— Папа! Папа!
— Таньтоу, только отца и видишь, а про нас забыл? — Сюй Минъюань сощурился и потрепал малыша по голове.
— Второй брат вечно отбирает мои игрушки, я тебя звать не буду! — Малыш отвернулся и с улыбкой посмотрел на старшего:
— Большой брат!
— Ах ты! Ну, я тебя проучу! — Сюй Минъюань сгреб младшего в охапку и принялся неистово щекотать. Малыш заливался смехом до тех пор, пока не запросил пощады.
— Ладно вам, идите умойтесь и за стол, — Сюй Чуань заглянул в кухню, где хлопотала Бай Цзин.
Заметив мужа, она улыбнулась:
— Иди ешь, господин. Последнее блюдо почти готово.
— Аромат слышно еще с дороги. Спасибо тебе, женушка. То, что я нашел тебя – величайшая удача в моей жизни.
— Подлиза! — Шутливо бросила Бай Цзин, но комплимент ей явно польстил, и лицо ее расцвело в улыбке.
Вечером того же дня.
— Муж, я должна тебе кое-что сказать.
— Что такое? — Сюй Чуань сидел с невозмутимым видом, размышляя о будущем Сюй Минъюаня. Мальчику исполнилось семь, самое время определяться. Однако он планировал сначала расспросить самого сына, а потом уже строить планы.
Бай Цзин взяла его большую ладонь и приложила к своему животу.
Сюй Чуань замер, повернулся к ней и удивленно моргнул:
— Неужели снова?
Роды давались жене нелегко, и Сюй Чуань, сопереживая ей, больше не планировал детей.
— Мы же вроде… — начал он.
Бай Цзин кокетливо взглянула на него:
— Сам виноват.
— Раз уж так вышло, то тут ничего не поделаешь. Даже если прерываться, всегда есть шанс «осечки». Или ты не хочешь?
— Как можно! — Поспешно ответил Сюй Чуань и притянул ее к себе. — Раз уж ребенку суждено прийти в нашу семью Сюй, значит, такова воля небес. Конечно, будем рожать. Даже если родится еще семеро или восьмеро – теперь мы всех прокормим.
За последние два года Сюй Чуань прикупил еще двадцать му пашни и сорок му лесных угодий.
Это была обычная земля, не рисовые чеки, и стоила она около десяти-двенадцати лянов за му.
Лесные участки были еще дешевле – семь-восемь лянов, но их нужно было расчищать от зарослей, прежде чем высаживать плодовые деревья.
На этих землях росло множество фруктов: весной – клубника и мушмула, летом – арбузы, личи и персики, осенью – хурма и помело, а зимой – сахарный тростник и унаби.
Деревьям требовалось пара лет, чтобы начать плодоносить.
Но арбузы, клубника и тростник под присмотром Сюй Чуаня ежегодно давали богатый урожай.
Только на фруктах семья зарабатывала сотни лянов в год.
Главным было мастерство Сюй Чуаня: его плоды были намного лучше соседских, поэтому люди всегда старались сначала купить фрукты у семьи Сюй.
Теперь у них было шестьдесят му рисовых полей, двадцать му пашни и сорок му лесных угодий. В деревне Дунси они считались зажиточной семьей, живущей в полном достатке.
Спустя несколько дней.
Дом Чэнь Элгоу.
Сюй Янь вернулась с обхода лесного участка и, увидев, как муж бездельничает в кресле-качалке с безмятежным видом, мгновенно вспыхнула.
Она схватила стоящую за дверью метлу и замахнулась на него.
— Ой, мамочки! — Чэнь Элгоу подскочил как ошпаренный и бросился наутек – видать, дело было привычное.
— Сюй Янь, ты чего творишь?! Давай поговорим по-хорошему, руки-то не распускай!
— Не думай, что я с тобой не справлюсь, просто благородный муж с женщиной не воюет!
— Ха! Был бы ты таким же дельным, как Сюй Чуань, я бы тебе слова поперек не сказала и во всем слушалась! — Кричала Сюй Янь. — Несчастная я женщина, глаза мои не видели, когда я за такого лоботряса выходила! Ни к боевым искусствам не годен, ни к наукам, ни в поле от тебя толку нет. Что ты вообще умеешь? Только добро проедать?
В доме поднялся невообразимый шум. Их дети, возвращаясь из школы, даже не удивились этой сцене и прямиком направились к дому семьи Сюй.
Во дворе Сюй Минвэй прервал упражнение и посмотрел на гостей:
— Даню, Фанфан, уже полдень, чего это вы к нам?
Вышедший на звук Сюй Минъюань усмехнулся:
— Что, дядя Элгоу и тетя снова сцепились?
Даню тяжело вздохнул:
— Мой батя с дядей Чуанем и рядом не стоял. Опять матушка его метлой по двору гоняет.
— На этот раз из-за чего? Снова тетя недовольна его ленью?
Чэнь Фанфан удивленно воскликнула:
— А-Юань, ты такой умный, сразу угадал! Мама постоянно ставит отца в пример дяде Чуаню.
— Мой отец – самый выдающийся человек в деревне Дунси, как с ним может сравниться ленивый дядя Элгоу? — Сюй Минъюань искренне восхищался отцом, почитая его почти как Небесного Духа. — Даню, расскажи подробнее, может, я что и присоветую.
Даню пересказал ссору родителей.
Сюй Минъюань на мгновение задумался:
— Я слышал от отца, что Лазурную Нефритовую Грушу вырастить не так-то просто. Тетя слишком амбициозна и надеется на авось, в итоге только прогорит. За эти три года ваша семья, небось, немало вложила в эти груши. Видя, что всё идет прахом, она и срывается на муже.
— Думаю, вам стоит уговорить тетю бросить затею с этими грушами.
— А если не их, то что нам сажать? — С любопытством спросил Даню.
Сюй Минвэй тоже затих, слушая: ему было интересно, какую идею выдаст младший брат.
— Сажайте обычные фрукты и ягоды, как мы. Во-первых, сами всегда будете при еде, а во-вторых – их легко продать.
Обновлено: 03.02.2026