– Ерунда, не верю я этому поэту! – кокетливый литератор махнул рукавами и поднялся. – Твои уловки не запугают великого поэта.
– Поэт У, Сестрица Мудань не лгала тебе, – выражение лица Фу Жун стало серьёзнее. – Мы всё слышали, и девушки с Водной улицы всё знают. И это не только продавец сказал, люди из Пиншаня там были. Говорят. Мой господин~~ Ты можешь послать кого-нибудь проверить, ведь если завтра это разнесётся, народ в городе запаникует~~
Жирное лицо Ван И помрачнело. Будучи чиновником, он больше всего боялся народных волнений. Когда народ в замешательстве, в юном возрасте, город полон слухов, люди в панике. В более крупном масштабе, это и разбитые лавки, и грабежи, и всякое прочее. Он, государственный чиновник, тоже не мог этого вынести.
– Они действительно так сказали? – Ван И подтвердил ещё раз.
Девушки за столом кивнули.
Ван И уже сильно нахмурился.
Несмотря на то, что они выглядят как девушки из публичного дома, это место, куда стекаются новости со всех сторон. Даже если государственные чиновники отправляются расследовать дело, они иногда приходят в публичный дом, чтобы расспросить о новостях. Поэтому, когда девушки это сказали, Ван И принял это к сведению и отнёсся к этому серьёзно.
– Мастер Ван, – сказал в этот момент Мастер Чжан Лидун из столицы.
Когда Ван И увидел, что тот заговорил, его выражение стало несколько уважительным:
– Мастер Чжан.
Чжан Дун выглядел серьёзным и подмигнул на экран в каюте Ван И. Ван И всё понял, и они вдвоём покинули стол, направившись за ширму из сотни цветов.
Остальные также были весьма осведомлены, и начали подталкивать друг к другу бокалы, пить, есть овощи, ласкать девушек, говорить непристойные стихи и заниматься тем, что, как думал мужчина, следует делать с непринуждённостью.
За ширмой Ста Цветов на лице Чжан Дуна было серьёзное выражение. Он обратился к Ван И с напускной важностью: «Слухи о монстрах, как известно, бывают разными. Тебе следует всё выяснить, прежде чем эти слухи распространятся. Если ты и сейчас будешь распространять в Циньчжоу байки про этого монстра, это будет невежливо по отношению ко мне».
Услышав это, Ван И округлил своё жирное лицо.
Он нахмурился и некоторое время размышлял: «Но кого лучше всего отправить на расследование? Откуда в мире берутся монстры? Это кажется слишком хлопотным. К тому же, если я официально отправлю людей из правительства, простой народ и вправду подумает, что случилось нечто ужасное. Они действительно решат, что водятся монстры…»
Чжан Дун погладил свою козлиную бородку, и в его треугольных глазах мелькнул хитрый взгляд: «Отправь Юй Чифэна!»
Ван И слегка прищурился, он действительно не мог привыкнуть к городскому стражнику Юй Чифэну.
«Юй Чифэн – третий сын старого генерала Юйчи, офицер среднего звена. Этот старик Юйчи имеет вспыльчивый нрав и упрямый характер. Он всегда был моим противником, господин Цзо Сянфу. Однако он ветеран трёх династий, и мне нелегко порвать с ним отношения. На этот раз…» – Чжан Дун уже с зловещей улыбкой посмотрел на Ван И многозначительно, – «это твой шанс совершить подвиг. Если Юй Чифэн ничего не сможет выяснить по этому делу, его просто понизит в должности на месте, и переведёт из Циньчжоу!»
Когда Ван И услышал это, его брови наполнились радостью, и он втайне подумал, что господин Чжан Дун действительно является членом двора, учеником левого министра, и он дальновиден. Он не мог не кивнуть с восхищением: «Этот Юй Чифэн тоже упрям, как камень в уборной – вонючий и твёрдый, и он тоже часто вмешивается в мои дела, что очень раздражает. Но… что, если он всё-таки выяснит легенду о монстре?»
— С похвальной речью, — Чжан Дун погладил бороду и улыбнулся, — назначьте его. В Лянчжоу как раз не достаёт наместника. Пусть переведут его туда.
Уан И изумлённо распахнул свои глазки, уловив суть подъёма и падения: сегодня ты в почёте, а завтра — на обочине жизни!
Само это Лянчжоу — местечко ещё то, не место, а одно название: Лянчжоу, Лянчжоу…
Ни один чиновник при дворе не стремился попасть в Лянчжоу. Причина тому — расположение: Лянчжоу находилось в отдалённой горной местности, три стороны его стерегли горы, оно почти напоминало долину. А главная причина, по которой туда никто не желал отправляться, — бедность. Где нет дороги, там, естественно, и нет богатства.
Поэтому всякий, кто попадал в Лянчжоу, словно солдат, отправлялся на опасный, никому не нужный фронт.
— Ха-ха-ха! — толстяк Уан состроил хитрую гримасу, зауживая глаза, и почтительно склонил голову перед Чжан Дуном. Дело с таким усердием было улажено.
Линь Тинцзюнь, прислушиваясь с крыши, понял этот приём придворной суеты. Но монстры, вот о них он должен был позаботиться.
Он встал, поправил свою робу. Хм? Внезапно он замер. Подождите-ка! Он огляделся. Где же Пиншань? Он нахмурился, бросая взгляд на спешащую по набережной толпу, и подумал, что мог бы расспросить их о пути. Его тонкие губы плотно сжались, худое лицо напряглось. Впрочем, нет, не стоит утруждать себя расспросами.
Он снова лёг на прежнее место и вывел ещё один большой иероглиф. Душа его нашла здесь верного провожатого, человека, который покажет путь.
Генерал Юйчи, о котором говорил Чжан Дун, носил имя Юйчи Гуншань. Он сражался вместе с отцом-императором ещё в шестнадцать лет. Его можно было назвать ветераном трёх династий и героем государства, одним из основателей. Шестеро его сыновей служили городскими генералами, расквартированными в самых важных военных городах династии Цянь.
В семье Юйчи насчитывалось сотни человек, как в столице, так и за её пределами!
Человек, расквартированный в Циньчжоу, — это Вэй Чифэн, третий сын старого генерала, сорока лет от роду, у него есть жена и дочь. Изначально их особняк находился в Чжоучэне, но, не сумев привыкнуть к цветастым улицам и ивовым аллеям города, а также к поведению Толстяка Ванга, они переехали на окраину военного лагеря вместе с женой и дочерью.
В тот вечер Юй Чифэн учил свою тринадцатилетнюю дочь Юйчи Сяоцзин фехтовать на мечах во дворе, когда его подчиненный Го Дэ поспешно подошел с чиновником ямэня.
— Господин Юйчи! Тайный приказ лорда Вана! — Яча передал Юйчифэну тайный приказ и быстро удалился.
Госпожа Юйчи, наблюдавшая за тренировкой дочери Сяоцзин, увидев это, тут же шагнула вперед, чтобы увести Сяоцзин. Тринадцатилетняя девочка круглый год занималась боевыми искусствами, поэтому она, естественно, не была такой тихой и изящной, как девушка из будуара, но была более любопытной и живой. Хотя мать и уводила ее, Сяоцзин все равно с любопытством смотрела на тайное письмо в руке Юйчифэна.
Го Дэ также с любопытством взглянул на тайное письмо: — Господин мой, неужто этот Толстяк Ван, который целыми днями пьет и ничего не делает, тоже имеет тайный приказ?
Юй Чифэн серьезно посмотрел на Го Дэ: — Не говори так о господине Ване!
Го Дэ потер нос, легко улыбнулся и отвел взгляд, но украдкой все же не мог не взглянуть на тайное письмо в руке Юйчифэна.
Юй Чифэн был воспитан отцом как честный человек, поэтому, даже если ему не нравилось обычное поведение Ван И, он все равно серьезно относился к официальным и тайным письмам Ван И. Он открыл тайный приказ, взглянул на него и застыл: «Что за черт? В Пиншань водятся монстры? Опять эти горцы со странными силами и хаосом!»
Гуо Дэ с любопытством огляделся, и, увидев выражение на лице своего господина, осмелился подойти: «Мой господин, что за тайный приказ?»
Юй Чифэн сунул секретное письмо Гуо Дэ в руки: «Как и следовало ожидать, он не занимается делами! Я сыт по горло!» Юй Чифэн с гневом вернулся в комнату: «Приведите завтра утром десять человек и отправляйтесь в деревню Пиншань на севере!» Сказав это, Юй Чифэн поднял лицо, чтобы посмотреть на балку, презрительная улыбка появилась на его грубом лице, он холодно фыркнул и, взмахнув рукавами, вошёл в комнату.
Во дворе Гуо Дэ, читая письмо, не мог сдержать смеха. Какие ещё чудовища? Эти деревенские жители любят поднимать шум. Гуо Дэ столько лет служил в армии, враги, павшие под его мечом, были бесчисленны, почему он никогда даже не видел призрака?
Обновлено: 20.01.2026