У Е Цинсюэ в груди закипел гнев — этот молодой господин Цинь переходит все границы! Она уже хотела было вступиться за старика, но почувствовала, как рука прадедушки, которую она поддерживала, отстранилась. Взгляд Е Тяня был прикован к свиткам на земле.
Он не остановился. Дав Е Цинсюэ понять, что ему не нужна поддержка, он направился прямо вперёд.
Он не обратил ни малейшего внимания на свирепого Цинь Фэйюя и его охранников. Вместо этого он медленно подошёл, слегка наклонился и своей морщинистой, но необычайно твёрдой рукой осторожно смахнул пыль с одного из свитков.
Его движения были естественными и сосредоточенными, исполненными старческого спокойствия и бережливости, словно он прикасался к бесценному сокровищу.
Этот неожиданный жест заставил всех на мгновение замереть.
Цинь Фэйюй нахмурился и смерил Е Тяня взглядом с головы до ног. Он увидел седовласого старика в выцветшем старом френче и старомодных очках в чёрной оправе. Девушка рядом с ним, хоть и хорошенькая, была одета в вещи обычных марок. Сразу видно — никто, никакой поддержки за спиной. Наверняка какой-то выживший из ума старый интеллигент.
От этого его спесь лишь возросла:
— Эй! Старый хрыч! Ты кто такой? Откуда взялся, рухлядь старая? Не трогай этот мусор!
Е Тянь, словно не слыша его криков, продолжал своё дело. Его пальцы скользнули по парчовой окантовке свитка. На ней шёлковыми нитями был вышит уже потускневший узор в виде переплетающихся лотосов — мелкие, частые стежки, характерные для эпохи поздней Цин и ранней Республики.
От кончиков пальцев исходило едва уловимое, знакомое ощущение.
— Эту картину ты продаёшь? — спросил Е Тянь, подняв голову и посмотрев на перепуганного старика. Голос его был ровным и старческим.
Старик, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, закивал:
— Да, да, уважаемый! От предков досталась, говорили... говорили, с историей, а мне деньги срочно нужны...
— С историей? — картинно рассмеялся Цинь Фэйюй. — Да какая там может быть история? Вы, нищеброды, только и умеете, что сказки сочинять, чтобы денег выпросить! Старик, я тебя предупреждаю, не лезь не в своё дело, проваливай!
Е Цинсюэ не выдержала и шагнула вперёд, заслоняя собой Е Тяня:
— Как вы разговариваете! Велика доблесть — стариков обижать!
Взгляд Цинь Фэйюя остановился на лице Е Цинсюэ, в нём промелькнуло удивление, которое тут же сменилось ещё большим презрением:
— Ха, да тут ещё и красотка? Что, за старика заступиться решила? Ты хоть знаешь своё место? В этом Моду слово Цинь Фэйюя — закон!
Не успел он договорить, как охранники с угрожающим видом начали окружать Е Тяня и Е Цинсюэ, очевидно, собираясь вышвырнуть их силой.
Сердце Е Цинсюэ сжалось, и она инстинктивно заслонила собой прадедушку.
И в этот самый момент из-за толпы донёсся низкий, слегка хрипловатый, но исполненный непререкаемого авторитета голос:
— О? И с каких это пор в Моду правила устанавливает младшее поколение семьи Цинь?
Голос был негромким, но обладал какой-то странной, магической силой, мгновенно заглушившей весь шум.
Все обернулись на звук.
У обочины, неизвестно когда, остановился чёрный седан, с виду обычный, но знающий человек сразу бы определил, что это особая, бронированная версия.
Дверь открылась, и из машины вышел старец.
Ему было на вид лет семьдесят. Он был одет в простую тёмно-серую куртку с традиционным воротником-стойкой, на ногах — тканевые туфли. В руке он перебирал блестящие, словно покрытые лаком, чётки из сандалового дерева цитань. Волосы его были безукоризненно зачёсаны, виски тронула седина, лицо было худым, но глаза горели поразительно ярко, и при каждом движении век из них, казалось, исходили лучи, пронзающие до самой души.
Его аура была мощной, но сдержанной — сразу видно человека, привыкшего повелевать.
За ним, словно тень, молча следовал лишь один человек — мужчина средних лет, тоже в чёрном, с аурой спокойной и глубокой, как бездна.
Увидев этого старца, лицо обычно высокомерного и властного Цинь Фэйюя «шуа» — мгновенно стало мертвенно-бледным, а на лбу выступили бисеринки холодного пота.
Его охранники застыли на месте, словно поражённые заклинанием, и даже боялись дышать.
Некоторые прохожие, узнавшие старца, сдавленно ахнули и инстинктивно отступили на несколько шагов, освобождая пространство.
— Ста... старейшина Чэнь... — Голос Цинь Фэйюя дрожал так, что его было трудно разобрать. Он невольно согнулся в поклоне, выдавив из себя улыбку, которая была хуже плача. — Вы... как вы здесь оказались...
Прибывшим был не кто иной, как настоящий некоронованный король Моду, глава семьи Чэнь, человек, от одного шага которого дрожит весь Восточный Китай, — Чэнь Цзисян
Обновлено: 21.01.2026