Сун Юань явился в дом Фан Че в самом благодушном настроении. Хотя в секте обстановка стояла траурная, он с некоторых пор пребывал в приподнятом расположении духа.
Он не участвовал в недавней битве, а искал эликсиры, которые помогли бы Фан Че ускорить совершенствование: укрепили кости, очистили костный мозг, закалили тело и сделали юношу сильнее, приблизив к стадии заложения основ. Тайный приказ главы настиг его в пути.
"Возвращайся немедленно, есть важное задание для Фан Че".
Сун Юань не успел найти ничего полезного, и повеление вернуться вызвало у него отвращение, но в секте старика ждала приятная неожиданность. Фан Че требовались сильные артефакты, и глава секты приготовил сразу несколько, причём куда лучших, чем мог помыслить Сун Юань.
— Пожелание только одно...
Это был поистине лакомый кусок, с таким снабжением его ученик просто не мог не взлететь.
Когда Сун Юань вошёл, Фан Че и Е Мэн усердно тренировались. Он остановился, чтобы понаблюдать за ними со стороны и изумлённо пробормотал:
— А девочка молодец.
Ему даже захотелось проверить её умения самому.
«Если я столкнусь в поединке с мастером уровня короля, моя маленькая тайна перестанет быть тайной».
Насторожилась девушка, заметив заинтересованный взгляд мастера, и нелепо захлопала ресницами, чем совершенно сбила Сун Юаня с толку:
«Почему у неё такое глупое лицо?»
Едва успел подумать старик, когда Фан Че прервал тренировку.
— Мастер! Угадайте, какой у меня сейчас уровень!
По-мальчишески задорно улыбнулся он, отвлекая учителя от Е Мэн. Появление Фан Че Сун Юань считал главным событием своей жизни. Для него скорость совершенствования ученика была даже важнее, чем для самог*о* ученика: больше Сун Юаня ничто не заботило.
— И какой же?
Просиял он. Фан Че хвастливо вскинул голову и заговорщицки понизил голос:
— Когда мастер уходил, я был воином пятого уровня, верно?
Обрадованный Сун Юань ничуть не сомневался, что за время его отсутствия Фан Че добьётся больших успехов. Он охотно подыграл юноше:
— Да, ты у меня на глазах перешёл на пятый уровень. Неужели ты уже на шестом?
Фан Че громко засмеялся:
— Ха-ха-ха! Прошлой ночью я прорвался на седьмой! Но хочу, чтобы вы проверили.
— Седьмой?!
Оторопел старик. Прорыв на шестой уровень за такой короткий срок уже был бы огромной радостью, но седьмой...
«Два уровня за шесть дней? Неужели я настолько слеп, что сразу не разглядел? Не может быть!»
Сун Юань потащил Фан Че в комнату.
— Невероятно. Седьмой уровень? Я проверю.
Решительно заявил старик, а через некоторое время у него глаза полезли на лоб, руки задрожали.
— Действительно... седьмой уровень? Всего за пять дней?! Что ты ел?!
— Ничего, — с невинным видом заверил Фан Че. — Во время тренировок я чувствую, как энергия неба и земли буквально вбуравливается в моё тело. Я это даже слышу... с каждым днём поток всё сильнее.
Он немного помолчал.
— Если взять только то время, пока вас не было, духовная энергия стала поступать ко мне в два раза быстрее, чем перед вашим уходом.
Сун Юань кивнул. Когда человек начинает совершенствоваться, приток духовной энергии неба и земли в тело усиливается. Это знакомо не только гениям, но и обычным людям, которые занимаются боевыми искусствами. Единственное, для гения слияние собственной энергии с энергией неба и земли гораздо ощутимее.
«Однако увеличить скорость поглощения вдвое всего за несколько дней... это даже слишком».
— Ты ещё что-то почувствовал?
— Да!
Фан Че не собирался упускать возможность блеснуть своими способностями и получить то, что ускорит его совершенствование. Притовряться свиньёй, чтобы съесть тигра*, имеет смысл, только когда тебя кто-то видит.
— Когда я впервые прорвался на уровень воина, было не столь заметно, но уже на следующем уровне моя скорость поглощения духовной энергии увеличилась вдвое, потом ещё вдвое и ещё. Каждый раз она вырастала ровно в два раза. Всё происходит слишком быстро, я... ничего не понимаю и хочу узнать, так и должно быть? Может, что-то пошло неправильно? У других я побоялся открыто спрашивать, но всё же поговорил с несколькими мастерами. Даже после прорыва ни у кого не было ничего подобного, ускорение минимальное. Говорят, это возможно только на очень высокой стадии. Мастер, как вы думаете, может, со мной и правда что-то не так?
Искусно изобразил волнение Фан Че.
«Что-то не так? — Сун Юань несколько раз переменился в лице, — конечно не так. И это огромная, нет, громадная проблема! Ты слишком хорош, чтоб тебя!»
— Ты молодец. Никому не говори. Никому, кроме своего учителя. Просто, если я не ошибаюсь, у тебя тело высшего небесного уровня.
Серьёзно ответил Сун Юань и невольно вздохнул: его ученик с самого начала был потрясающ, но он и подумать не мог, что парнишка совместит в себе две высшие формы развития! С каждым прорывом скорость его поглощения духовной энергии становится вдвое выше. Это характерно для легендарного тела высшего небесного уровня.
Совершенствование Фан Че ещё не слишком глубоко, но когда он перейдёт на стадию зарождения души, ускорение станет просто чудовищным. На более высоких уровнях можно ожидать трёх, четырёх и более кратный скачок... Сун Юань слышал о таком только в легендах, но в жизни не сталкивался. Точнее, он не встречал гения с такой слабой первичной подготовкой... Пока не узнал о Фан Че, ставшем для него воплощением легенды.
Способности парня — настоящее благословение Небес. В будущем он наверняка окажется в списке лучших мастеров! Если, конечно, не встретит преждевременную кончину.
«Нужно доложить главе. Че-эр должен обрести особое значение для секты!»
Сун Юань был полон решимости.
«Позднее мой ученик... наверняка станет великим, одним из столпов секты! Тело высшего небесного уровня — это не шутки!»
От восторга сердце Сун Юаня забилось в десять раз быстрее, голова кружилась, мысли путались. Он едва не забыл зачем пришёл. Прошло немало времени, прежде чем он вспомнил:
— Кстати, Че-эр, я принёс тебе кое-что, что поможет сделать большой шаг вперёд в твоём совершенствовании. У главы для тебя есть задание.
— Да, учитель, я слушаю.
— Начнём с того, что задание крайне важное. Ты должен его выполнить во что бы то ни стало. За его выполнение тебе начислят двести очков. А в качестве аванса глава передал тебе кое-какие материалы.
— Ого.
— На экзаменах в академию у тебя будет три соперника. Ты должен обойти их любой ценой!
— И кто они?
— Дин Цзежань, наследник семьи Дин, семьи восьмого ранга из Лофэна. Хо Чуянь, наследник семьи Хо, семьи восьмого ранга из Фубо. И Симэнь Сюйжи, наследник семьи Симэнь, семьи девятого ранга из Сянъюня. Все трое — непревзойдённые гении. Говорят, Дин Цзежань и Хо Чуянь — мастера боевых искусств на первой стадии совершенствования. Симэнь Сюйжи пока лишь воин восьмого уровня, но он благочестив и владеет несколькими видами скрытого оружия, а также с детства растит демонического помощника, кроваво-красную змею. Словом, дело предстоит нелёгкое.
Фан Че нахмурился и повторил, запоминая:
— Дин Цзежань из Лофэна, Хо Чуянь из Фубо, Симэнь Сюйжи из Сянъюня. Мастер*а* на первой стадии совершенствования и воин восьмого уровня. Скрытое оружие и кроваво-красная змея.
А запомнив, продолжил:
— О Дин Цзежане и Хо Чуяне известно что-то, что заслуживает особого внимания?
Сун Юань погладил бороду и удовлетворённо улыбнулся:
— Я ожидал, что ты спросишь, поэтому ничего не сказал. Ты спросил, и моё сердце спокойно. Это называется предвосхищение врага. Нужно чётко понимать с кем имеешь дело.
— Да, учитель.
Сун Юань вытащил из кармана три записки.
— Сведения обо всех троих. Хо Чуянь, Дин Цзежань и Симэнь Сюйжи.
Фан Че внимательно просмотрел бумаги и волей-неволей заговорил тише:
— Учитель, все трое — саженцы, взращённые Стражами?
— Нет.
Вопреки ожиданиям они не имели отношения к Стражам. Это несколько озадачивало.
— Наши?
Удивлённо спросил Фан Че.
— Тоже нет.
Фан Че почесал в затылке.
— Они ученики секты Света, секты Ночного Демона и секты Небесного Бога, им тоже поручено внедриться в ряды Стражей.
— О.
— Тут свои тонкости, — злорадно ухмыльнулся и добавил: — У меня случился разговор с главой и тремя великими сановниками.
— М.
— Не так давно мы предприняли один шаг, но всё обернулось неудачей и тяжёлыми потерями. Глава был очень зол... а четыре секты: Ночного Демона, Трёх Святых, Небесного Бога и Света, — не поленились отправить нам насмешнические послания. Говорят, глава просто взорвался.
Слушая до боли знакомые названия, Фан Че закрыл глаза. Все эти секты были в подчинении Единой Ортодоксальной, никто не знал сколько ещё им подобных разбросано по континенту. Единое Сердце и те, что упомянул Сун Юань, — лишь самые известные и могущественные.
Сун Юань продолжал:
— Хотя все мы подчиняемся главной секте, между нами существует жестокая и кровавая конкуренция, каждый хочет урвать кусок пожирнее.
Фан Че кивнул.
— Речь даже не о гневе главы, — пояснил Сун Юань, — как ни смотри, мы проиграли битву, они — нет. Если их ученики станут первыми, мы потеряем свой шанс. Сражаться на два фронта непросто, они превзойдут нас без особых усилий. Однако если ты сумеешь обойти этих троих и стать лучшим, мы восстановим положение, уравновесим проигрыш победой и покажем новичка с безграничным потенциалом, получив таким образом преимущество.
Он сделал короткую паузу.
— В дальнейшем всякий раз, когда ты будешь чего-то добиваться, все будут вспоминать, как ты обошёл гениальных учеников трёх сект. Ты станешь первым в этой борьбе. И чем больше внимания ты привлечёшь, тем сильнее впечатлишь сановников главной секты. Благодаря тебе наша секта также привлечёт больше внимания. Понимаешь?
Фан Че молча кивнул: "Да".
*Скрывать свою истинную силу, чтобы обмануть противника и победить
Обновлено: 19.02.2026