Фан Че её разоблачение было ни к чему. И даже если бы это случилось, он бы постарался её прикрыть. Пока Е Мэн лихорадочно пыталась сообразить что делать, Фан Че продолжил:
— Закончишь, прибери во дворе и в кабинете. Мы с матерью идём по семейным делам. На помощь не рассчитывай, Цю Сюэ и Дон Мэй нет, так что всё сама. Поспеши!
Сурово предупредил он, тихонько усмехнулся и уже громче добавил:
— Матушка, идёмте.
— Хорошо... — отозвалась Фан Цяньи. — Но Че-эр, Е Мэн только начала поправляться, не будь слишком строг с ней...
Голоса затихли, удаляясь. Сердце Е Мэн забилось ровнее.
Это же настоящий дар небес! Теперь она могла спокойно совершить прорыв, а чтобы его не почувствовали, торопливо выпила пилюлю сокрытия дыхания. Хотя действие пилюли ограничено, это лучше, чем ничего.
К тому моменту, когда Е Мэн закончила переход, приняла ещё одну ванну, прибрала во дворе и в кабинете, на улице уже стемнело, однако семья Фан не вернулась. Только когда в окнах замерцали огни, приехали Цю Сюэ и Дон Мэй с повозками. Под их руководством повозки, полные огромных ящиков и коробок, разгрузили.
Тогда же вернулись усталые Фан Че и Фан Цяньи. Им быстро накрыли ужин на двоих. Судя по всему, мать с сыном были заняты до самого вечера, у них не было времени перекусить.
Семья Фан закончила со вступлением в право управления имуществом семьи Су. Получив часть её сферы влияния, семья Фан упрочила своё положение, заложив отличную основу для собственного устойчивого развития. И теперь Фан Чжэнхан собрал всех значимых представителей клана, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
— В первую очередь необходимо увеличить военную мощь семьи. В настоящее время предельный уровень совершенствования наших воинов не превышает уровня великого мастера, так не пойдёт. С такой силой о восьмом ранге даже мечтать не приходится. Более того, мы рискуем лишиться и девятого.
Чтобы соответствовать девятому рангу, помимо защиты народа, заботы о его благосостоянии и нашем собственном общественном вкладе, мы должны охранять Большой павильон, выплачивать ежегодные взносы и набирать очки заслуг, — это самое главное.
Также мы обязаны помнить о многочисленных чиновниках и торговцах. Пока торговля идёт, о благосостоянии народа можно не беспокоиться, наше прямое вмешательство не требуется.
Что касается общественного вклада, сюда входит ловля беглых преступников, представляющих опасность для людей и общества, сдача духовных ядер демонических зверей и очищение диких земель от угроз, а также искоренение ереси. Каждый из перечисленных пунктов требует боевой мощи. Поэтому совершенствование имеет первостепенное значение.
Вся верхушка семьи слушала Фан Чжэнхана с тяжестью на сердце.
Ежегодно семья девятого ранга обязана набирать двести очков. В прошлом году семья Фан заработала двести пятнадцать и едва удержала положение. За шесть месяцев текущего года ей удалось накопить лишь девяносто восемь очков: удастся ли выполнить требование до следующего отчётного периода, оставалось неясно.
— А ещё нам нужны два великих мастера...
Вздохнул Фан Чжэнхан. Фан Цяньи неуверенно подняла руку.
— Я...
— Да?
— Полагаю, в этом месяце я смогу прорваться на нужный уровень.
Фан Цяньи сама не понимала что с ней творится. Полмесяца назад она вернулась домой и просто поужинала с сыном, после чего её уровень совершенствования резко вырос. От такого скачка женщине было не по себе. Она стала гораздо сильнее и теперь поглощала духовную энергию в несколько раз быстрее, чем раньше.
Хотя Фан Цяньи догадывалась, что причиной могли послужить фрукты, которыми её угостил Фан Че, она старалась не распространяться. И ничего не спрашивать: слишком деликатное дело. Если что-то откроется, как они будут справляться с алчностью других членов семьи? Ведь подобные вещи крайне редки.
— Ты готова к прорыву?!
Обрадовался Фан Чжэнхан. Остальные тоже были в восторге.
Поистине превосходные новости. Если в семье появится ещё один великий мастер, уверенности в том, что они смогут охранить Большой павильон, станет больше.
— М-м, да. Полагаю, я смогу совершить прорыв меньше чем через месяц. Я почувствовала это несколько дней назад.
Улыбнулась Фан Цяньи.
— Это же прекрасно! Правда прекрасно!
Воскликнул Фан Чжэнхан.
— Насчёт ядер демонических зверей, — заговорил Фан Че, сидевший за спиной Фан Цяньи, — у семьи брата Су Юэ кое-что осталось. Несколько сотен. Хоть и разного качества. Думаю, этого хватит, чтобы выполнить норму. Можно воспользоваться ими, только мне понадобятся деньги. Сдадим ядра от имени моей матери.
— Отлично придумано! В конце концов, она выполняет задания как член нашей семьи.
Просиял Фан Чжэнхан.
Павильон выкупает духовные ядра за семьдесят процентов рыночной стоимости, что весьма недурно. Вырученную сумму Фан Че может вернуть в "собственность семьи Су", и все получат желаемое. Всё равно семья Су больше не в состоянии выполнять задания.
— Сдав две или три сотни ядер, мы получим около сорока очков, после чего выполнить годовую норму станет гораздо легче.
Все с облегчением засмеялись.
— Но расслабляться не следует, чем больше очков, тем лучше!
Предупредил Фан Чжэнхан.
Все согласно замычали, но напряжение немного спало: всё-таки, выполнить задание досрочно, это не одно и то же, чем в сжатые сроки — совсем другие чувства и риски. Если бы они не успевали к концу года, всей семье пришлось бы отчаянно трудиться, чтобы уложиться в срок, а в таком положении потери неизбежны.
Собрание шло долго. Фан Че всё время был рядом, Фан Цяньи это показалось странным. Её сын никогда не участвовал в подобных обсуждениях, почему сейчас он так терпелив? Она не могла поверить, что Фан Че просидел до самого конца.
— Что с тобой? Ты не заболел?
Пощупала она лоб Фан Че, но жара не было. Фан Че рассеяно отодвинул руку матери.
После перерождения прошёл почти месяц. И с того вечера, когда он впервые увидел Фан Цяньи, его не покидало необычное чувство. Разговоры с ней, совместная деятельность дарили ощущение товарищества, которое существовало между ним и его братьями в прошлой жизни. То самое, что наполняло для него мир смыслом: освежающее, простое и прямолинейное, без излишней деликатности и нежности, присущей отношениям детей и родителей. Фан Цяньи вела себя открыто и непринуждённо, им было очень комфортно вместе.
«Мой старик воскурял бы благовония на могилах предков, найди я ему такую невестку».
Фан Че немного завидовал своему предшественнику, хотя, когда мать и сын проводили время вместе, Фан Цяньи редко проявляла материнскую заботу. Чаще именно Фан Че был мягок и заботлив. Порой ему казалось, будто он возится с младшей сестрой или даже дочерью. И это было странно.
Сын не отвечал, и Фан Цяньи спросила:
— Кто эта Е Мэн, которую ты привёл в дом? Я её осмотрела. Девочка весьма недурна собой. Милое личико, полная грудь, широкие бёдра, она способна родить здоровых детей. Ты хочешь взять её в наложницы?
Обновлено: 14.01.2026