Сун Юань прибыл в Бибо и сразу поспешил в дом семьи Су. Однако, к его изумлению, дома никого не оказалось: никого из тех, чьё слово имело вес.
— Куда они подевались?
— Не знаю.
— Ничего не сказали?
— Нет.
— А кто дома?
— Только дамы.
— Когда вернутся остальные?
— Не знаю.
У Сун Юаня не было слов.
«Что задумала семья Су? Возмутительно!»
Его духовное сознание обыскало весь дом и никого не нашло, так что ему пришлось вернуться на постоялый двор ни с чем. За это время он успел проклясть семью Су до восьмого колена.
Ничего не поделаешь, придётся найти Фан Че самому.
Придя в дом семьи Фан, он увидел, как юноша разделывает оленину. Нож в руке Фан Че просто порхал и выглядело это... потрясающе. Сун Юань едва сдерживался, чтобы не показаться, потому что лезвие было пропитано духовной энергией, которую невозможно не заметить.
Фан Че всего лишь разделывал мясо, но как! Вот он вытащил нож, точным движением опустил лезвие, коснулся остриём, провёл наискось и отделил тонкий, аккуратный кусок... И всё настолько естественно, что Сун Юань ощутил восторг:
«Я нашёл гения!»
Он присмотрелся к движениям юноши внимательнее, оценил состояние его мышц, крови, костей, связок, сосудов и понял, что нашёл великолепный нефрит, который оставалось лишь отшлифовать.
«На второй ранг не похоже, скорее, ближе к первому».
Он снова ощутил радость.
Уровень подготовки мастера боевых искусств делится на четыре ранга: первый, второй, третий и четвёртый. Каждый ранг, в свою очередь, подразделяется на высший, средний и низший.
Низший четвёртый ранг может принадлежать самому обычному человеку, который всю жизнь занимается боевыми искусствами, он немного сильнее других смертных, но звёзд с неба не хватает. Человек высшего четвёртого или третьего ранга, усердно учась и упорно тренируясь, может прожить долгую жизнь в полном здравии и благополучии. Обладатель второго ранга уже слывёт гением, а высший второй уровень служит критерием отбора при приёме в крупные секты. Мастер первого ранга — сверхгений, он исключителен: один на десять тысяч.
Об уровнях выше первого ранга слагают легенды. Это кость меча, дух меча, врождённый дух, божественный дух и тому подобные, включая некоторые специфические для женщин способы совершенствования.
Изначально Сун Юань определил ранг Фан Че не выше второго, а потому мимоходом вживил ему Пять Связующих Духов и, не придав этому значения, пошёл дальше. Кто мог знать, чем всё обернётся.
«Семья Су пыталась меня провести!»
Сун Юань был зол, однако помня о враждебности, существующей между семьями Су и Фан, всё понял.
«Всячески задабривая меня, они хотели избавиться от гения семьи Фан и всё рассчитали. Неудивительно, что мальчишка оказался сильнее, чем они говорили».
— Я чуть не упустил уникальный талант.
Буркнул Сун Юань, едва сдерживая гнев.
Пять Связующих Духов в теле юнца были полны сил и энергии. А значит, он достаточно силён, поистине исключителен. Сердце Сун Юаня радостно заколотилось в предвкушении, и он решил показаться.
— Хочешь помогу?
Фан Че нахмурился.
— Ты кто?
«Хорошо, начнём с этого. Не могу же я сразу сдаться. Как говорится, чем труднее что-то заполучить, тем оно ценнее».
— Я Сун Юань, также известный как Король Летящий Меч.
Гордо ответил Сун Юань.
Король Летящий Меч, мастер ранга короля. В небольшом городке Бибо этого вполне достаточно, чтобы объявить себя местным правителем. Наверняка, назвав своё имя, он мог произвести впечатление на любого, но только не на Фан Че.
— Никогда о таком не слышал.
Сун Юань опешил.
— К тому же, я не люблю мечи, — закатил глаза Фан Че. — И не знаю, кто ты такой. Это мой дом. Как ты сюда попал? Охрана! Здесь посторонний!
— Постой, постой, не спеши...
Растерялся Сун Юань, но потом подумал и сказал:
— Хорошо, подождём твою семью, пусть засвидетельствуют.
— Что?
— То, что я хочу взять тебя в ученики!
— Но я не искал себе учителя. К тому же твой ранг...
Фан Че был искренне разочарован.
«Что он о себе возомнил? Мастер ранга короля вряд ли занимает высокое положение в Ортодоксальной секте».
Сун Юань опешил ещё больше.
«Я мастер ранга короля и мне так сложно взять ученика из семьи, для которой ранг патриарха — максимум? В ней один единственный патриарх, тот, что стоит во главе семьи, и он не самого высокого уровня. Ему до ранга короля четыре ступени: великий патриарх, полководец, военачальник и князь; которые подразделяются на тридцать шесть подрангов. С чего ты взял, что этого недостаточно? Тоже мне, "талант"».
— Ты непочтителен, я могу и не брать тебя в ученики.
Хмыкнул Сун Юань, поддёрнул рукав и вытащил резную башенку из белого нефрита — Пагоду Дракона-Рыбы, которую использовали для проверки уровня силы совершенствующегося.
«Бесит. Если у него окажется низший первый ранг, я просто порекомендую его секте, и пусть его забирает кто-нибудь другой. Если выше, найду способ его заполучить. Но для начала проверим, не стоит тратить на него чувства».
— Подойди!
— Зачем?
Сун Юань фыркнул, бесцеремонно схватил мальчишку за руку и с силой прижал его ладонь к башенке. Другой рукой мастер влил в грудь мальчишки духовную энергию.
В пагоде засветилось сразу шесть ярусов: третий и четвёртый духовная энергия миновала мгновенно.
— Как быстро!
Сун Юань со свистом втянул холодный воздух.
«Но это пока лишь управление аурой, верно?»
Далее засветился седьмой ярус, восьмой. Наконец засиял золотом девятый.
— Поднимается... и тоже на удивление быстро.
Пробормотал Сун Юань.
Потом засветился самый верхний, десятый ярус, — легендарный. Духовная энергия мальчишки даже не встретила сопротивления. Десятый ярус вспыхнул золотым светом, но свет не остановился, он проник под самую крышу пагоды и вырвался наружу.
Уф!
Башенка резко погасла и рассыпалась прахом.
Ошеломительно. Легендарный уровень и даже выше. Божественный свет охватил всю Пагоду Дракона-Рыбы.
Сун Юань и подумать не мог, что такое возможно, у него глаза на лоб полезли. Больше не заботясь о потерянной башенке, мастер схватил Фан Че за руку.
— Ты должен стать моим учеником!
«Подумать только... уровень выше легендарного!»
Сун Юань едва сдерживался, чтобы не завопить от восторга.
«У меня изначально был первый ранг, к тому же это ранение несколько лет назад... Я почти утратил надежду. Думал, всё потеряно. Но мне повезло найти прекрасный нефрит!»
Обновлено: 14.01.2026