Глава 8 — 8

— Надо же, Старейшина... А в карманах — лишь горсть медяков. Завершив короткую расправу над Мастером Огненного Леопарда, Линь Му привычно обыскал тело. Добыча оказалась скудной: кошель с парой сотен золотых да жетон, подтверждающий статус в секте. Чтобы сильный практик пятидесятого ранга не имел даже завалящего пространственного артефакта — это было просто позором. Пока Линь Му заканчивал «сбор трофеев», Е Мяоюнь, прижимая к себе Линлин, медленно подошла к нему. Вблизи она увидела, насколько молод её спаситель. Он вовсе не был суровым воином тридцати лет, как ей показалось в разгар боя. Короткие темно-коричневые волосы, волевой подбородок и прямой, пронзительный взгляд. На вид — едва ли больше восемнадцати. В таком возрасте достичь сорок седьмого ранга Эксперта и хладнокровно прикончить Старейшину... такое дарование было на грани невозможного. Спрятав кошелек в свой наруч-хранилище, Линь Му обернулся. Перед ним стояла женщина в белом одеянии — невероятно красивая, с кротким и возвышенным лицом, словно сошедшая с древнего свитка. Под его прямым взглядом Е Мяоюнь, которая была старше него на добрый десяток лет, невольно смутилась и отвела глаза. Линь Му едва заметно улыбнулся: — Пустые слова благодарности мне ни к чему. Я предпочитаю более... осязаемую признательность. Е Мяоюнь тут же спохватилась. Она достала из своего артефакта увесистый кожаный мешочек и вложила его в руку юноши. Золота там было как минимум вдвое больше, чем у покойного леопарда. — Прошу, примите это, господин. Надеюсь, вы не сочтете сумму оскорбительной. — Ну, раз вы так настаиваете... — Линь Му, не меняя выражения лица, мгновенно отправил золото в хранилище. Его движения были настолько отточенными, что мать и дочь на секунду лишились дара речи. Е Мяоюнь сделала шаг вперед, внимательно изучая юношу: — Вам нет и двадцати, а вы уже Эксперт Духа. Могу я узнать, к какому великому клану вы принадлежите? Такая мощь и странная, невиданная ранее Боевая Душа наводили на мысли о тайных наследниках великих домов. По её мнению, доспехи Линь Му по своей разрушительности и защите не уступали ни Молоту Чистого Неба, ни Мечу Семи Убийств. А то, что он без колебаний убил человека из влиятельного Клана Огненного Леопарда, лишь подтверждало догадку: за его спиной должна стоять сила не меньше. — Я обычный вольный мастер, — спокойно ответил Линь Му. — Никаких кланов за мной нет. Глаза Е Мяоюнь расширились от изумления. Это признание поразило её больше, чем сам бой. В этот момент из-за её спины робко выглянула Е Линлин. — Старший брат такой сильный... разве обычные мастера бывают такими? — прошептала она. Линь Му перевел взгляд на девочку. Хрупкая, ростом чуть выше полутора метров, с тонкими чертами лица. Несмотря на юный возраст, в ней уже чувствовалась будущая роковая красавица. В мире Мастеров Духа развитие идет быстро — в этом возрасте некоторые, вроде Ма Хунцзюня, уже вовсю посещают сомнительные заведения. — Меня зовут Линь Му. Оставьте этих «господ» и «благодетелей», мне не по себе от таких обращений. — Брат Линь Му... — нараспев произнесла Линлин. Её голосок был таким нежным и чистым, что Линь Му даже почувствовал легкий укол совести за то, что только что обобрал её мать. — Я Е Мяоюнь, глава дома Девятисердечной Бегонии, а это моя дочь — Е Линлин, — официально представилась женщина. Она не могла позволить себе называть его «братом», но и по имени звать незнакомца такого ранга было бы верхом невежливости. — Вы здесь ради Духовного Кольца? — спросил Линь Му. Внезапно он вспомнил, что его ученик всё еще «прохлаждается» в кроне дерева. Одним прыжком он взлетел на сосну и спустился уже вместе с Тан Саном. — Наставник, я уж подумал, вы обо мне забыли, — невозмутимо произнес мальчик. — Глупости. Это был урок. Я хотел, чтобы ты видел, как именно нужно разделываться с врагами, — Линь Му сохранял невозмутимый вид, хотя оправдание звучало слабовато. Впрочем, Тан Сана это устроило — решительность и беспощадность учителя восхищали его. — Это ваш... ученик? — Е Мяоюнь не верила своим ушам. Мастер, который сам находится в золотом возрасте для культивации, тратит время на обучение ребенка? Это было неслыханно. Обычно в наставники брали тех, кто уже достиг своего предела. Но Линь Му знал: без Системы он будет расти по три ранга в год, достигнув уровня Духовного Императора лишь к двадцати четырем. Для него это было слишком медленно. Чтобы стать Духовным Святым за шесть лет, ему нужны были системные награды за «перековку» Тан Сана. — Да, это Тан Сан. Я привел его за первым кольцом. Е Мяоюнь посмотрела на мальчика. На вид — лет шесть, значит, пробудился недавно. Врожденная сила явно не меньше восьмого ранга. — Линлин недавно достигла двадцатого уровня, — печально произнесла она. — Мы взяли слуг и наняли одного знакомого Старейшину для охраны, но... это едва не стало нашей могилой. Линь Му кивнул, бросив взгляд на окровавленные кусты. Теперь понятно, чья кровь была на одежде покойного леопарда. Участь мастеров Девятисердечной Бегонии была трагична: величайшие целители мира были абсолютно беззащитны. Без сильного защитника они превращались в ценную добычу для любого беспринципного клана.