Глава 26 — 26

— Жертва?! — Обезьяна Титан замерла, не веря своим ушам. Но уже через мгновение лес содрогнулся от яростного, оглушительного рева: — Подлый человечишка! — Подлый? — Линь Му ответил коротким, сухим смешком. В его глазах светилось холодное презрение. — Ты только что обрушивал на нас удары, каждый из которых нес смерть. Ты хоть на миг задумался о пощаде? Если бы не моя скорость, я бы уже превратился в кровавое месиво под твоими кулаками. Он сделал шаг вперед, и давление его духовной силы, усиленное боевым доспехом, полоснуло по воздуху: — Между Мастером Духа и Духовным Зверем есть лишь один закон: сильный пожирает слабого. Ты прожил сто тысяч лет и до сих пор так наивен? Или ты ждешь, что я буду читать тебе лекции о морали? Великий зверь замолчал. Его тяжелое дыхание вырывалось из ноздрей клубами пара. Отрицать очевидное было бессмысленно — в Звездном Лесу Синьдо царило право силы, и никакой другой истины не существовало. Если бы не его собственная роковая ошибка, этот человек, возможно, никогда бы не узнал тайну Сяо Ву. Вспомнив долгие века, проведенные в играх с маленьким кроликом, Обезьяна Титан почувствовала, как сердце сжимает тисками. В огромных глазах-фонарях отразилась мучительная борьба, которая в итоге разрешилась глубоким, полным безысходности вздохом. Эр Мин обернулся и посмотрел в сторону центральной области леса. Его взор, казалось, пронзил мили чащи, прощаясь с тем, кто покоился в глубинах Озера Жизни. «Брат... ради сестры Сяо Ву... у меня нет иного пути». Обезьяна Титан вновь взглянула на Линь Му. В рокочущем голосе зверя теперь звучала стальная решимость: — Поклянись своей Боевой Душой. Поклянись, что никогда, ни при каких обстоятельствах не поднимешь руку на сестру Сяо Ву. — Клянусь своей Боевой Душой, — без тени колебаний произнес Линь Му. — Пока ты приносишь себя в жертву ради меня, я и пальцем не трону Сяо Ву. Если я нарушу это слово — пусть небеса испепелят мой дух, а земля поглотит кости. Увидев, что зверь согласен на ритуал Жертвоприношения, Линь Му едва сдержал торжествующую улыбку. Он рассчитывал максимум на пятидесятитысячелетнее кольцо, а получил в дар легендарный красный венец стотысячелетней выдержки, да еще и кость духа в придачу. «Глупая обезьяна... с Лазурным Быком-Питоном такой трюк бы точно не прошел». — Сестренка Сяо Ву... это всё, что я могу для тебя сделать, — прошептал Эр Мин. В следующую секунду из тела Обезьяны Титана вырвался столб ослепительной, колоссальной энергии! Пространство задрожало, реальность вокруг них начала искажаться. Желто-коричневое сияние взметнулось к небесам, окутывая исполинскую тушу. В этом свете бушующий океан жизненной силы и духовной мощи устремился к Линь Му. А затем, в самом сердце этого энергетического шторма, начало медленно кристаллизоваться кольцо — кроваво-красное, пульсирующее древней, пугающей мощью. — ЭР МИН!!! В глубине центральной области, на зеркальной глади Озера Жизни, внезапно вскипела вода. Огромная бычья голова на змеином теле вынырнула из пучины. Лазурный Бык-Питон замер, глядя вдаль. В его глазах, познавших тайны веков, застыл ужас. «Это невозможно!..» Он не мог прийти в себя. Эр Мин ушел за Сяо Ву — как он мог закончить Жертвоприношением? Даже если бы он встретил смертельного врага, характер Обезьяны Титана велел ему биться до последнего вздоха, забирая врага с собой в могилу. Что могло заставить его добровольно отдать свою жизнь человеку? — Р-Р-РА-А-АХ!!! Горький, исполненный невыносимой боли рев Быка-Питона прокатился над лесом, пригибая деревья к земле. Десятки тысяч зверей в страхе забились в свои норы, чувствуя скорбь своего владыки. В это время Тан Сан, не чуя ног, пробирался сквозь чащу с Сяо Ву на руках. Пилюля Линь Му сотворила чудо: яд Человеколицего Паука отступил, опухоль спала, а дыхание девушки стало глубоким и ровным. Внезапно Сяо Ву распахнула глаза. Её тело пробила резкая, судорожная дрожь. Боль — не физическая, а та, что рвет саму душу — пронзила её существо. Ей показалось, что внутри неё только что вырвали огромный, жизненно важный кусок. — Сяо Ву? Что с тобой? Опять яд?! — Тан Сан мгновенно остановился, в его голосе звенела тревога. Девушка лишь бессильно качала головой, прижимая ладонь к груди. Она не могла произнести ни слова; слезы сами собой катились по щекам, а взгляд был прикован к далекой точке в глубине леса, где в небо уходил призрачный багряный свет. Линь Му сидел в позе лотоса, окутанный пламенем. Он направил волю на красное кольцо, заставляя его опуститься на свои плечи. В тот же миг энергия стотысячелетнего зверя, подобно извержению вулкана, ворвалась в его меридианы. — Гха-а!.. Его тело выгнулось, кости затрещали. Даже при добровольном жертвоприношении мощь такого ранга была почти невыносимой для человеческого сосуда. Но именно в этот критический момент за спиной Линь Му пробудилось нечто иное. Огромная, величественная тень огненного зверя взметнулась к кронам деревьев. Голова дракона, тело оленя, объятые священным пламенем — Боевая Душа Огненного Кирина явила свой истинный лик! Под давлением кольца Огненный Кирин начал стремительную метаморфозу. Тело Линь Му напитывалось силой, Домен Кирина развернулся сам собой, укрепляя каждую клетку организма. Боевая Душа совершала качественный скачок, перерождаясь в горниле стотысячелетней энергии. Духовная сила внутри Линь Му рванула вверх, сокрушая все барьеры: Семьдесят первый ранг... семьдесят второй... семьдесят третий... Наконец, алое кольцо замерло, идеально вписавшись в ауру мастера. Оно сияло так ярко, что затмевало луну, излучая ауру, от которой перехватывало дыхание. — Пронесло... — выдохнул Линь Му, открывая глаза. Каждая жилка в его теле пела от избытка мощи. Но это был еще не конец. Его взгляд упал на то место, где исчезло тело Обезьяны Титана. Среди пепла и остатков энергии тускло поблескивала кость левой руки, отливающая землисто-желтым светом. — Чуть не забыл про главное сокровище. Одним движением мысли Линь Му притянул кость к себе. Едва она коснулась его предплечья, как тут же обратилась в поток жидкого света и бесшовно слилась с его скелетом. Поскольку он уже был владельцем кольца того же зверя, отторжения не возникло. Новый взрыв энергии — и духовная сила совершила еще один рывок, остановившись на отметке Семьдесят пятого ранга! — Ха-ха... Вот это сила! — Линь Му встал, чувствуя в левой руке мощь, способную крушить горы. Теперь, со стотысячелетним набором, он действительно мог на равных тягаться с Титулованными Доуло. А учитывая скорость Доспеха Токунадо, даже Титулованные ранга 95+ не смогли бы его удержать. Он собирался уже уходить, как вдруг его чувства, обострившиеся после эволюции Боевой Души, уловили странную вибрацию. Подойдя к изрубленной туше Человеколицего Демонического Паука, Линь Му обнаружил в куче хитина странный предмет: восемь темно-фиолетовых отростков, напоминающих миниатюрные паучьи лапы. — Внешняя Кость Духа? Надо же, какая удача... Линь Му с интересом рассматривал артефакт. Восемь Паучьих Копий. Вещь редчайшая, способная расти вместе с владельцем. Для Тан Сана это стало бы величайшим даром, но в этом мире у каждого дара была своя цена.