**Бегония Девяти Сердец, Е Цинсянь**
Дугу Бо покинул поместье. Его отъезд обещал затянуться, так что в ближайшее время ждать возвращения Ядовитого Доуло не стоило.
Линь Сяо временно обосновался в резиденции Дугу.
Потекли размеренные будни. Дугу Янь и Е Линлин, как обычно, ходили на занятия в Академию, а Линь Сяо оставался в огромном, пустом особняке, посвящая всё время тренировкам. Ближе к вечеру, когда девушки возвращались с учебы, троица собиралась вместе, чтобы скоротать время.
Один из таких вечеров.
Утром прошел сильный ливень, и двор всё еще блестел от влаги. Воздух был свежим и прохладным.
Линь Сяо вышел на крытую галерею, чтобы заняться практикой.
Его шаги были тяжелыми и уверенными, движения сменялись от плавных к резким в завораживающем ритме. В каждом его жесте читалась невыразимая, древняя гармония: то он изгибался, словно ловкая обезьяна, карабкающаяся по дереву, то замирал, раскинув руки, подобно белому журавлю, расправляющему крылья. Мгновение — и он уже рычит беззвучно, как тигр в горном лесу, или ступает мягко, как пугливый олень у ручья…
Дугу Янь и Е Линлин уже вернулись.
Но ни одна из них не проронила ни слова.
Они замерли в отдалении, молча наблюдая за тем, как Линь Сяо выполняет свой странный танец.
То ли дело было в том, что Линь Сяо был чертовски красив, то ли в отточенности его движений, ухвативших саму суть боевого искусства, но со стороны это выглядело гипнотически. Имитация повадок зверей в его исполнении не казалась нелепой или смешной — наоборот, от него исходила особая, труднообъяснимая аура силы и грации.
— Яньянь, что это за стиль такой? — шепотом спросила Е Линлин.
— Понятия не имею, — отозвалась та, не сводя глаз с мальчика. — Но выглядит впечатляюще.
Помолчав, Линлин сменила тему:
— Кстати, а когда вернется Ядовитый Доуло?
— Не знаю. Дедушка каждый раз уходит на несколько месяцев. Я спрашивала, чем он занимается, но он никогда не вдается в подробности, — в голосе Дугу Янь проскользнула тревога.
Её беспокойство имело под собой почву. Каждый раз, покидая дом, Дугу Бо старался выглядеть расслабленным и беззаботным, но внучка замечала детали. То, как он иногда хмурил брови, как сжимал челюсти, словно терпел скрытую, но мучительную боль.
Утешало лишь одно: до сих пор он всегда возвращался живым.
Е Линлин задумчиво прикусила губу.
— Линь Сяо говорил, что у его духа тоже есть дефект. Но в чем именно он заключается — так и не сказал. А что, если он однажды просто возьмет и… умрет? Может, отведем его ко мне домой?
— Моя мама, возможно, сможет что-то сделать.
Мать Е Линлин, Е Цинсянь, была предыдущей наследницей великого духа Бегония Девяти Сердец. Сильнейший Император Духа, она обладала не только пугающе мощным навыком исцеления, способным, как говорили, «оживить мертвеца и нарастить мясо на голые кости», но и глубокими познаниями в обычной медицине.
Конечно, дефект боевого духа — это врожденная проблема, её нельзя просто вылечить, как простуду. Но, по крайней мере, облегчить симптомы и подавить негативное влияние она вполне могла.
Дугу Янь, подумав, кивнула:
— Дело говоришь, Линлин.
— Когда пойдем?
Е Линлин на секунду задумалась, а потом улыбнулась:
— Чего тянуть? Пошли прямо сегодня вечером.
— У нас в доме полно свободных комнат. Кстати, Яньянь, ты тоже пойдешь. Пусть мама и тебя осмотрит, проверит здоровье.
Раньше Е Линлин и понятия не имела, что у её подруги проблемы с духом, да и сама Дугу Янь жила в неведении, поэтому к Е Цинсянь они никогда не обращались.
Но теперь, когда карты раскрыты, стоило попробовать. Хуже точно не будет.
Тем временем Линь Сяо закончил комплекс упражнений.
Он чувствовал, как горят его меридианы. Внутри разливался поток тепла, капля за каплей укрепляя его тело. Эффект был крошечным, едва заметным, но вода камень точит — непрерывность усилий давала свои плоды.
По сравнению с тем днем, когда он только пробудил дух, его выносливость заметно выросла.
Линь Сяо сжал кулак, чувствуя упругую силу мышц.
*«Нельзя прекращать тренировки,* — мысленно приказал он себе. — *Я обязан укрепить тело. Только так я смогу выдержать и подавить этот проклятый Злой Огонь, когда он решит нанести следующий удар».*
Прикинув время, он понял, что девушки уже должны были вернуться из академии.
Обернувшись, он увидел их, терпеливо ожидающих в стороне.
— Сестра Янь, сестра Линлин, — Линь Сяо подошел к ним, приветливо кивнув.
Е Линлин сразу перешла к делу:
— Линь Сяо, сегодня идем ко мне. Я попрошу маму осмотреть тебя и Яньянь. Если есть способ решить ваши проблемы — отлично, но особо губу не раскатывай, чудес не обещаем.
Линь Сяо серьезно кивнул.
Боевой дух Бегония Девяти Сердец носил неофициальный титул «Исцеляющий дух номер один на континенте». Он был настолько мощным, что, казалось, сами Небеса завидовали этой силе, наложив жестокое ограничение: одновременно в мире могли существовать только два носителя этого духа. У такой мощи наверняка были свои козыри.
— Хорошо. Только дайте мне сполоснуться, и выдвигаемся.
Практика Комплекса Пяти Зверей и Восьми Отрезов Парчи выжала из него все соки. Рубашка прилипла к телу, пропитанная потом.
Приняв душ и переодевшись, Линь Сяо отправился вместе с Е Линлин в резиденцию семьи Е.
...
Дом семьи Е располагался в одном из самых процветающих районов города Тянь Доу.
Он находился в опасной близости к императорскому дворцу.
Впрочем, если вспомнить, на что способна Бегония Девяти Сердец, такое привилегированное положение никого не удивляло. Империя ценила своих лучших лекарей.
Войдя в дом, Линь Сяо вскоре встретился с хозяйкой.
Мать Е Линлин, Е Цинсянь, предстала перед ними в изысканном дворцовом платье. Её лицо скрывала легкая белая вуаль, придавая ей ореол таинственности и какой-то неземной, «феечной» грации. Хоть черт лица и не было видно, интуиция подсказывала — под тканью скрывается редкая красавица.
— Мама, это мои друзья, — представила гостей дочь. — Линь Сяо и Яньянь. У них обоих есть дефекты боевого духа, и, кажется, довольно серьезные. Пожалуйста, посмотри их.
Е Цинсянь перевела взгляд на гостей.
Дугу Янь она знала давно, поэтому лишь скользнула по ней взглядом и задержала внимание на Линь Сяо. Изучив мальчика пару секунд, она кивнула.
— Идемте за мной.
Голос матери был почти точной копией голоса дочери — так звучала бы взрослая Е Линлин. Только в тембре Е Цинсянь было больше холода и зрелой сдержанности.
Они прошли в простую, но элегантно обставленную комнату.
Когда все расселись, Е Цинсянь спросила:
— Для начала расскажите сами, в чем именно заключаются дефекты ваших духов?
Линь Сяо и Дугу Янь выложили всё как на духу, не утаивая деталей.
Лицо Е Цинсянь оставалось бесстрастным, скрытым вуалью, но в душе она тяжело вздохнула.
Да, Бегония Девяти Сердец — сильнейший целитель, но против врожденных изъянов самой сущности духа даже она бессильна. Если бы лекарство существовало, клан Дугу уже давно обивал бы пороги их дома.
Но отказать она не могла. Нужно было хотя бы попытаться.
— Бегония Девяти Сердец, явись.
В воздухе поплыл тонкий, сладковатый аромат.
Линь Сяо увидел, как в ладонях женщины расцветает невероятной красоты цветок — розовая бегония. Лепестки, переливающиеся оттенками нежно-розового и чистого белого, казались живыми и трепещущими.
Е Цинсянь направила в цветок поток духовной силы.
Два луча мягкого белого света вырвались из бутона и окутали Линь Сяо и Дугу Янь. Едва коснувшись их тел, свет распался на мириады призрачных лепестков, которые, кружась, впитались в кожу.
Линь Сяо мгновенно ощутил волну тепла.
Ощущение было похоже на эйфорию после идеально выполненного Комплекса Пяти Зверей, только в десятки раз сильнее. Теплый поток, словно живая вода, устремился по его венам, проникая в самые отдаленные уголки организма, выискивая малейшие повреждения и мгновенно латая их.
Внезапно зрачки Линь Сяо сузились.
Его внутренние меридианы, опаленные прошлой вспышкой Злого Огня, уже почти зажили благодаря ежедневным тренировкам, но микротравмы всё еще оставались. Они требовали времени.
Однако сейчас, под воздействием Бегонии Девяти Сердец, эти повреждения исчезали с пугающей скоростью. Регенерация была взрывной.
В голове Линь Сяо словно щелкнул переключатель. *Бум!*
Всё стало кристально ясно.
Пазл сложился. Теперь он точно знал, что ему нужно делать дальше!
Он нашел свой путь культивации.
Свечение Бегонии постепенно угасло.
Е Цинсянь тихо вздохнула — с ноткой разочарования, но без удивления. Результат был предсказуем.
— У меня для вас плохие новости, — мягко произнесла она. — Я не могу исправить дефекты ваших боевых духов.
— Дефект духа — это врожденный изъян, ошибка природы, а не рана, которую можно залечить. Пока вы культивируете, проблема будет усугубляться. Единственный способ избежать последствий — перестать развивать силу духа или вовсе уничтожить его. Иначе рано или поздно бомба взорвется.
Дугу Янь расстроенно поджала губы, плечи её поникли.
— Ничего, тетя Е. Спасибо, что попытались. Вы сделали всё, что могли.
Обновлено: 19.01.2026