Хрупкая Святая на мгновение замолчала, а потом улыбнулась так, будто не совсем знала, что сказать:
— О, принцесса Альфина, вы такая комедиантка! Я недостойна. Никто не подходит лорду Лионетту лучше, чем вы.
Боже мой, а ты правда можешь говорить такое с каменным лицом? В этот момент Альфина испытывала скорее раздражение, чем злость.
Хотя она и не знала, что Дебонэр собиралась делать после того, как станет принцессой — а это всё равно должно было случиться после смерти Альфины, — так что Дебонэр могла делать всё, что ей заблагорассудится.
— Есть ли у тебя последние слова, прежде чем тебя призовут в загробный мир? — спросил Лионетт холодным голосом.
— Нет. Побыстрее «снимите» мне голову, пожалуйста.
— Какая беспечность.
— Это моё лучшее качество! Вы же должны это знать, верно, Ваше Высочество?
— Хмф.
Аристократы, которые надеялись увидеть, как принцесса жалобно умоляет о пощаде, взревели от гнева:
— Как она смеет так грубо разговаривать с принцем?!
— Посмотрите на это дерзкое отношение! Вот она, её настоящая сущность.
— Подумать только, если бы Святая не появилась, эта женщина стала бы будущей императрицей… У меня мурашки по коже!
Они осыпали Альфину потоки злословия, словно стрелы — но теперь это казалось ей всего лишь укусами насекомых. Что думают о ней другие и какие у них суждения — это было то, что её больше не волновало. В могилу или в следующую жизнь это не заберёшь.
Но был один человек, чьё мнение имело для неё значение.
— Карл.
Её брат с такими же рыжими волосами сидел в первом ряду рядом с родителями. В этом году Карлу исполнилось десять. Он смотрел на сестру, которую вот-вот казнят, стеклянным, безэмоциональным взглядом.
— Прости… Я не смогу сдержать обещание улыбаться, плакать или злиться вместо тебя, — позвала его Альфина.
Он не ответил, и на его молодом лице не появилось ни одной эмоции.
В обмен на чрезмерно мощный магический талант он родился с отсутствием эмоций — так описывали его аристократы, магического вундеркинда Карла Манна Сильвану.
Брат Альфины не испытывал ни положительных, ни отрицательных чувств. Редко говорил. В своей манере Альфина заботилась о младшем брате. Она очень хотела проводить с ним больше времени и заботиться о нём, но боялась показаться надоедливой, поэтому предпочитала любящим взглядом наблюдать за ним издалека.
Она так и не узнала, что Карл думал о ней. Считал ли он её надоедливой? Или хотя бы воспринимал как старшую сестру? В конце концов, она так и не узнала.
Когда она закончила прощаться с братом, к ней подошёл красивый молодой человек с голубыми волосами и в очках. Это был Китлинг Эшли — выпускник той же школы, что и она и принц, считающийся ближайшим приближённым принца.
Сегодня он выполнял роль писца, который должен был зафиксировать события казни.
— Принцесса Альфина, всё получилось ровно так, как я и думал. С тех самых школьных времён я был уверен — твоя небрежность однажды погубит тебя.
Альфина не ответила.
Он говорил это во всех девяносто девяти жизнях.
Принц и другие могли говорить или делать что-то по-разному, но Китлинг неизменно произносил эту самую фразу — без исключений. Другими словами, он был чересчур серьёзен. Он всегда был отличником, который получал удовольствие от того, чтобы просыпаться по утрам, составлять распорядок дня и чётко ему следовать. Он часто конфликтовал с Альфиной, которая всегда опаздывала на занятия и пробиралась через окно.
— Во время наших школьных лет ты говорила мне: «Почему бы тебе не попробовать пожить свободнее?» И вот к чему привела эта философия? Вот это да, какая шутка.
Он регулярно бросал ей такие замечания. В школе Альфина всегда отвечала ему в ответ, но теперь у неё не было никакого желания это делать.
— Вот именно, Китлинг. То, что меня ждало после того, как я жила так, как хотела, — это вот это самое «снятие с головы».
— Ты хочешь сказать, что не жалеешь?
— Конечно, нет! Это куда лучше, чем умереть не по-своему.
На мгновение Китлинг промолчал.
— Ты правда не меняешься, даже до самого конца.
Увидев, что Китлинг отступил, принц холодным голосом отдал приказ:
— Приведите Альфину к гильотине.
Мускулистые стражи грубо подняли Альфину на ноги, и она взошла по ступеням. Она подумала, что могла бы подмигнуть толпе, которая на неё злобно пялилась, но голова с одним закрытым глазом казалась слишком жуткой идеей, так что она сдержалась.
Когда Альфину привязали к гильотине, стражники ушли.
Интересно, с чего начнётся мой сотый раз? — подумала она и закрыла глаза. За мгновение до этого она увидела уродливое лицо Святой, которая, искривив губы в злорадной гримасе, показала своё истинное лицо.
Обновлено: 03.02.2026