Священная империя.
В роскошном королевском дворце Новый Баал вместе с посланником богов Начи, он же Сюй Чаншэн, изучал магию ангелов.
— Новое Испытание Богов! — вдруг воскликнул Начи. — Началось! Снова началось!
— Эта исполинская фигура… неужели это и есть легендарный Бог-Творец? — с волнением спросил Новый Баал.
Они не застали прошлое явление Бога-Творца, поскольку еще не родились. И лишь теперь, воочию узрев это зрелище, они ощутили всю его сокрушительную мощь, вызывающую трепет и благоговейный ужас.
Новый Баал немедленно устремился к месту событий и в пути повстречал королеву исполинских драконов. Огромные, стометровые крылья Алекстразы отбрасывали на землю гигантскую тень.
— Наш мир — словно кипящий котел, — сказал Новый Баал. — А Он раз за разом бросает в него Божественные Предметы, как ингредиенты в алхимический тигель.
— Каждый раз Он бросает новую порцию ингредиентов, — подхватила его заклятая соперница Алекстраза. — И если варево в котле вдруг портится, Он просто начинает варить заново.
— Значит, одна эпоха — один котел, — проанализировал Новый Баал. — Если варево испортилось, эпоха гибнет, и Он начинает все сначала, перезапуская цикл?
— Словно… он экспериментирует с рецептом! — воскликнул Начи.
Все трое смотрели на фигуру в небе, чувствуя себя ничтожно малыми.
Сюй Чаншэн ломал голову, пытаясь подобрать слова, чтобы описать увиденное, но не мог. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Возможно, их догадки верны. Вот она — истина о сотворении и гибели миров. Каждая эпоха — отдельный котел. Бог-Творец — повар, что порциями бросает в него ингредиенты. Испортилось варево — миру конец.
Чем же мы, живые существа, являемся для Бога? Имеем ли мы хоть какой-то смысл в Его измерении?
Отбросив эти сбивающие с толку размышления, Сюй Чаншэн мог думать лишь об одном.
Круто!
До чего же крут Бог-Творец!
Придя в себя, они увидели падающие с неба Божественные Предметы, и их сердца вновь забились как бешеные.
— Хмф, на этот раз Божественный Предмет будет моим! — фыркнула Алекстраза, тут же ринувшись в погоню.
— Нет, моим! — не отставал от нее Новый Баал.
С грохотом столкнулись их силы. Короли двух эпох вновь сошлись в битве: ужасающий драконий рык сошелся со священной магией ангелов, и небо озарилось яркими вспышками.
Один Божественный Предмет, землисто-желтого цвета, летел в сторону племени Титанов. Другой же, полупрозрачный и таинственный, медленно реял в воздухе, пока совсем не исчез из виду.
Делать нечего — им пришлось броситься в погоню за желтым артефактом, продолжая сражаться на лету.
Тем временем…
«[Высшая мудрость] ушла в эту сторону?» — Лю Цзюнь слегка нахмурился. Ангел и Исполинский дракон потеряли ее из виду, и лишь он один продолжал преследование.
Мудрость была бесформенна, не имела физической оболочки и могла даже укрыться в душе гриба. К тому же эта штуковина обладала врожденным эффектом скрытности — поди угадай, кто ее подобрал. Если бы не его собственная способность «Полное исчезновение», он бы тоже давно ее упустил.
«Интересно, какого носителя она выберет?»
Лю Цзюнь, то и дело останавливаясь, прочесывал местность, внимательно осматриваясь и постепенно сужая круг поисков.
Священная империя.
Сурья был отважным полководцем из народа ангелов. Сражаясь за Священную империю, он принимал участие в знаменитой битве на Лилиевой равнине. Эта битва обернулась для его народа сокрушительным поражением. Он собственными глазами видел, как королева исполинских драконов Алекстраза применила Магию Драконьего Рыка, одним порывом сметя тысячи и тысячи воинов-ангелов.
К несчастью, Сурья был одним из тех, кто пострадал в том сражении. Его крылья были сломаны, а одна нога искалечена — теперь вместо нее он носил грубый деревянный протез.
Но и это было не самым страшным. Вернувшись домой, он нашел на месте родного города лишь дымящиеся руины. Он был его правителем, но не смог его защитить: город пал под натиском исполинских драконов. Ужасающее драконье пламя уничтожило все строения, а его жена погибла в той же битве. Дочь же бесследно исчезла.
К тому времени враждующие империи заключили перемирие, и Сурья, используя свои связи в армии, сумел разузнать о судьбе дочери. Ему рассказали:
— Она вместе с тремя десятками других девушек томится в плену у злобного дракона. Он заставляет их день за днем ткать полотно, возделывать поля и прислуживать ему. Твоя дочь не переставая плачет, ведь работе нет конца и края.
Сердце Сурьи разрывалось от боли. Он молил проходящих мимо героев и рыцарей убить дракона, предлагая им золото и обещая:
— Тому, кто спасет мою прекрасную дочь, я отдам ее в жены и сделаю правителем этого города.
Прошло три года. Старый правитель снова и снова объявлял награду, и смельчаки, готовые сразиться с драконом, шли один за другим, но никому из них не сопутствовала удача. Дракон был слишком силен. Сурье оставалось лишь каждый день истово молиться и просить богов помочь ему спасти единственную дочь.
И вот однажды, когда в небе прочертила свой след падающая звезда, его желание исполнилось.
— О отважный правитель, зачем просить других, если ты и сам можешь сразить дракона?
Эти слова произнес цветок в горшке на подоконнике.
— Разве цветы умеют говорить? — в ужасе пробормотал Сурья.
— Да, — ответил цветок. — Я услышал зов из самых глубин твоей души и откликнулся на твою просьбу, наш король.
— Я не король, а всего лишь правитель города, — изумился Сурья.
— Нет, ты — мой король, — цветок в горшке радостно качал стебельками в лучах солнца. — Я ожил благодаря твоим надеждам, обрел мудрость благодаря твоему желанию получить помощь и решил последовать за тобой благодаря твоей мечте.
— Ты можешь спасти мою дочь? — спросил Сурья.
— Нет, — ответил цветок на балконе. — Но ты сам можешь победить дракона, используя свою отвагу и мудрость.
— Это невозможно, — возразил Сурья. — У меня нет ноги, нет крыльев, силы меня покинули, а копье сломалось в бою.
— Не беспокойся, я помогу тебе одолеть его. Ты обладаешь великой силой, о которой даже не подозреваешь. Тебе нужно лишь пожелать — и все получится.
— Почувствуй свою мудрость сердцем.
Так, терзаемый сомнениями, Сурья начал свой поход против дракона. Он облачился в старые доспехи, взял флягу с водой, меч и, хромая, покинул город.
Он шел с утра до самой ночи. На закате он развел костер и, прислонившись к дереву, задремал, бережно прижимая к себе горшок с цветком. Среди ночи его разбудил рев диких зверей. Это была стая небольших хищных ящеров. В лучшие годы он бы без страха встретил их, а головы чудищ привез бы в лагерь как трофеи на зависть сослуживцам. Но сейчас все было иначе.
— Неужели это конец? — прошептал он.
В тот же миг на стволе дерева, к которому он прислонился, проступило человеческое лицо:
— Доброй ночи, мой король. Я буду сражаться за тебя и прогоню этих жестоких тварей.
С этими словами из земли вырвались корни и, с грохотом оплетая хищников, обездвижили их.
— Скорее, действуй! Моих сил надолго не хватит.
Очнувшись от оцепенения, Сурья схватил меч и одного за другим прикончил ящеров. Только после этого он, тяжело дыша, рухнул на землю.
Тогда дерево за его спиной сказало:
— Моя сила иссякает. Сруби седьмую ветвь слева и сделай из нее протез. С ним тебе будет легче двигаться.
Сурья опечалился, поняв, что дерево, которое ему помогло, умирает.
— Не печалься. Ты прислонился ко мне, и твоя воля дала мне жизнь. Я и умереть должен ради тебя. Ты — король, любимец земли и небес. Силой своей мысли ты можешь изменять мир.
— Сруби мою ветвь и ступай дальше, взяв с собой мою силу.
На рассвете Сурья снова отправился в путь. С каждым шагом его сила росла. Птицы в небе указывали ему дорогу, а колючие кусты на земле сами расступались перед ним. Стоило ему лишь чего-то пожелать, и это сбывалось.
Когда он добрался до цели, за ним уже следовала целая вереница самых разных живых существ. Они остановились у замка и принялись обсуждать план действий.
— Дракон живет в замке, он владеет Магией Света. Лучше напасть ночью, когда нет света и его сила ослабнет.
— Но этого мало! Ночью будет светить луна, и даже ее света хватит для мощных заклинаний!
Они долго спорили, но так и не смогли решить эту проблему.
И тут из фляги, которую Сурья нес с самого города, раздался голос воды:
— Мой король, позволь мне помочь. Найди большой чан, наполни его водой и брось меня туда. Так я смогу управлять большим объемом воды. Затем разведи под чаном огонь. Я обращусь в пар, стану тучей на небе и заслоню лунный свет.
Чем дольше что-либо находилось рядом с Сурьей, тем сильнее оно заражалось его силой. Даже неживая вода обрела душу и разум.
— Но ведь ты погибнешь, — не сдержался Сурья.
— Это ради победы над драконом и спасения дочери нашего короля! — ответила вода из фляги.
Он послушался и сделал все, как она сказала. Они соорудили чан, разожгли огонь и превратили воду в пар, который собрался в грозовую тучу.
— Туча, туча, я приказываю тебе: скрой сегодня луну!
Туча послушно сгустилась, и луна скрылась за ней. Дело было сделано.
Однако дракон все равно был невероятно свиреп, а сам Сурья, скрыв луну, тоже ослабел, ведь он и сам владел Магией Света. И тогда его осенило:
— Цветок, цветок, я приказываю тебе: стань маленьким солнцем, высвободи накопленный свет и дай мне силу!
Цветок в горшке, все это время бывший при нем, накопил немало солнечного света. Он ярко засиял, наполняя Сурью силой. Ангел почувствовал себя настоящим героем.
— Деревья, деревья, я приказываю вам: стреляйте своими плодами и склейте крылья дракона, чтобы он не мог летать!
Он заманил врага в ущелье, где его поджидала засада. В конце концов, с помощью множества могущественных существ, встреченных в пути, раз за разом загадывая желания и прибегая к хитрости, он одолел злобного дракона и под яростный рев чудовища прикончил его.
— Мы победили!
Когда первые золотые лучи утреннего солнца озарили землю, Сурья стоял на голове поверженного дракона, высоко вскинув меч. В этот миг он выглядел поистине величественно. Казалось, с этого мгновения начинается новая эпоха мифов.
Он спас свою дочь и других пленниц и торжественно повел их обратно в город. Вот только по пути он обнаружил, что больше не может использовать свою силу.
«Неужели это был всего лишь сон? — растерянно думал он. — Но как же тогда я смог победить могучего дракона?»
Много лет спустя он рассказывал дочери и внукам свою историю о победе над драконом, а они слушали ее как добрую сказку. И эта история о драконоборце разошлась по всей стране, став достоянием народа.
А в это время…
Лю Цзюнь извлек прозрачный гриб и проводил взглядом удаляющегося Сурью. Он мог забрать гриб с самого начала, но, поразмыслив, решил молча следовать за героем и лишить его силы лишь после того, как тот спасет свою дочь. Возможно, это должно было стать началом великой легенды. Но Лю Цзюнь прервал ее на самом взлете, задушив в колыбели.
— Невероятно… И это только начало. Если дать этому развиться, зараза распространится повсюду. Боюсь, это будет похуже Бедствия Мудрости, — пробормотал он и, держа гриб в руке, глубоко задумался.
«Эта мудрость уже превзошла физический уровень? Каков ее принцип? Это что-то вроде силы воображения? Машина для исполнения желаний, которая дает все, чего ни попросишь?»
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026