Лю Цзюнь спустился с Дерева Цанву.
— Приветствую вас, Пророк, — с тихой улыбкой произнесла Сильфа.
Лю Цзюнь молча смотрел на нее.
Подумать только, посаженное им когда-то древо жизни в мгновение ока разрослось в огромную, блистательную цивилизацию. И это всего за тридцать с небольшим лет!
Изначально он полагал, что это долгосрочный проект на столетие, а то и на тысячелетие. Кто бы мог предвидеть, что все произойдет с такой ошеломительной скоростью.
Он было хотел наставить их на путь истинный, но теперь, после заражения, это стало невозможно. Знание оказалось сродни наркотику: они пристрастились к нему, утратили все чувства и стали существами чистого разума.
Сильфа произнесла:
— Мир и вправду цикличен. Когда-то Ангелы, теперь — мы.
— Я помню, как в детстве читала в летописях о Короле Ангелов и его четырех легионах, что атаковали Дерево Цанву. В мгновение ока все это стало достоянием прошлого.
— Прошу вас, Пророк, войдите в Лес Эльфов, вернитесь на землю предков и даруйте мне вечную жизнь. В эту эпоху я — прекраснейшая из королев.
— Я хочу прожить дольше. Хочу увидеть цвет звездного неба, узреть край мира, понять, что есть Боги и какой облик у Бога-Творца.
— А мы, в свою очередь, исполним любое ваше желание.
Лицо Сильфы было невероятно прекрасным, но выражение его оставалось холодным, а в глазах застыл чистый, незамутненный разум.
— Я отказываюсь, — улыбнулся Лю Цзюнь.
— Я поняла, — произнесла Сильфа, окинув божество из древней эпохи долгим, глубоким взглядом.
Она развернулась и ушла.
На Дереве Цанву.
— Они лишились рассудка, — с тревогой произнес Де Лусян. — Боюсь, они применят силу.
— Прямо как Ангелы в свое время? — нахмурился Де Хунцзюнь. Он до сих пор не знал, кто его тогда оговорил.
— Сейчас все намного хуже, — ответил Де Лусян. — За прошедшее время многие из их предводителей достигли Третьего Уровня. Добавьте к этому огромные армии и их пугающую мудрость…
Это были безумцы, чей гений мог уничтожить целый мир.
Присутствующих охватило чувство глубокого бессилия. Они хотели защитить своего бога, но… они были слишком слабы.
— Сила, мне нужна Сила! — глубоко вздохнул Де Лусян. — Почему? Почему я до сих пор не смог слиться с Божественным Предметом?
Ветер, Свет, Эволюция.
Почему ни один из трех Божественных Предметов мне не подходит?
214 год Эры Бабочек.
На Древе Жизни прекрасные эльфы, стройные и изящные, перепрыгивали с ветки на ветку, скрупулезно записывая данные о каждом зреющем плоде-коконе.
Это было уже семнадцатое поколение эльфов.
Теперь они были сильны, красивы, стремились к абсолютной рациональности, но при этом утратили чувства, а продолжительность их жизни стала до смешного короткой.
Их души не выдерживали бремени Высшей Мудрости, и средний срок их жизни не превышал двадцати лет.
В это время.
Королева эльфов Сильфа обратилась к старейшинам:
— Достопочтенные, мой срок жизни подходит к концу. Если бы Бог Вечной Жизни даровал нам свое благословение, мы смогли бы прожить еще немного. Но теперь нам придется бороться за свои жизни самим.
Лишенные чувств, они не видели в этом ничего дурного.
— Бог Вечной Жизни — настоящее божество, что ходит по земле. Вероятно, он пришел из прошлой эпохи.
— Каждый Божественный Предмет несет в себе заразу. Взять хотя бы Мудрость. Когда он обрел силу долголетия, неминуемо должно было случиться Бедствие Долголетия.
— Бедствие Долголетия… Весь мир обретает вечную жизнь. Если все живое будет существовать слишком долго, воцарится хаос. Как же он этого избежал?
— И если после такой катастрофы он, Бог Вечной Жизни, все еще жив, возможно…
— Возможно, он попросту уничтожил целую эпоху собственноручно.
Их острый ум без устали анализировал.
Даже предыдущий Король Ангелов, прославленный своим милосердием и добротой, был монархом, безжалостно истреблявшим врагов.
Пророк не мог быть исключением.
Древнее божество, дожившее до наших дней, — разве может оно быть простым?
— Он владеет силой долголетия. Это не боевая способность, а вспомогательная. Значит, у нас есть все шансы!
— Но ведь и мы усилены Мудростью, а это тоже не боевой Божественный Предмет.
— Раз так, наши силы равны.
— Может, стоит позвать соседей? Титанов, Ангелов, Исполинских драконов?
— Они сейчас слишком малочисленны. Бесполезно.
— Начнем Богоубийство немедля. Мы и так скоро умрем, так почему бы не рискнуть всем?
— Согласен. Начнем Богоубийство!
Так, внутри клана эльфов было быстро принято самое рациональное решение.
Все они были Псевдо-Мудрецами, и это позволило их цивилизации всего за тридцать с небольшим лет пройти путь, на который у других ушли бы тысячелетия, и достичь ослепительного расцвета.
Они стремились к истине, и в своем стремлении были дерзки, отчаянны и не признавали никаких преград…
Эти одержимые были настоящими безумцами!
Их нельзя было мерить обычной меркой.
Полмесяца спустя издалека медленно приблизилось гигантское древо, размерами не уступавшее Древнему Дереву Цан У.
В каждом дупле сидел эльфийский лучник с колчаном за спиной. Бесчисленная армия прибыла на этой древесной крепости.
Лю Цзюнь, увидев это, лишь вздохнул. Все-таки этого было не избежать.
Стоявшие позади него Де Лусян и другие бабочки с тревогой смотрели на приближающегося врага.
Эти создания, усиленные Мудростью, были просто безумны — их развитие шло с пугающей скоростью.
Лю Цзюнь качнулся — и в то же мгновение исчез.
Никаких слов, никаких переговоров — все это было уже излишне.
— Использовать Мысле-энергию для отслеживания! — низко прорычала Сильфа, и стотысячная армия эльфов высвободила свою силу.
Но тщетно — они не могли его найти.
Разве им под силу отыскать того, кто владеет Полным исчезновением?
Это было сокрытие на уровне духа, блокировка восприятия на уровне души.
В следующее мгновение они различили лишь размытый ливень из мечей, молниями пронзавший ряды эльфов. Во все стороны брызнула зеленая кровь.
Все исполинское Древо войны покрылось трещинами и рухнуло.
— Раз не можем найти, то в защиту! В глухую защиту! — взревела Сильфа. — Ждите, пока он выдохнется!
Увы для них, Вечная жизнь Лю Цзюня была улучшенной версией с Низким потреблением.
Он почти не тратил сил.
Будучи воином Третьего Уровня, он походил на неуловимого ассасина, расходующего минимум энергии, — истинный бог смерти в Мире Людей.
К закату все было кончено. Клан эльфов был полностью разгромлен, земля пропиталась их зеленой кровью.
— Все кончено, — с невозмутимым спокойствием произнес Лю Цзюнь, стоя на горе из трупов.
С того момента, как они решили его убить, пути назад уже не было.
Одна лишь Сильфа осталась в живых. Она смотрела на него в оцепенении, словно ее разум отказывался принять случившееся.
Сознание помутилось. Стотысячная армия! Этот бог смерти… он в одиночку уничтожил…
Наконец она криво усмехнулась и, глядя на возвышающееся над ней божество, произнесла:
— Так вот какова сила древних богов? Какая ненависть! Дай нам еще десяток лет жизни, и мы бы смогли совершить Богоубийство, испить Крови Долголетия и сотворить из нее собственный Родник Жизни для нашего клана.
Они даже успели придумать название для чаши, в которую собирались сцедить кровь Бога Вечной Жизни.
— Все в мире уравновешено. Раз вам даровали мудрость, с чего бы вам даровать еще и вечную жизнь? — В лучах заходящего солнца фигура Лю Цзюня на поле брани, казалось, была окутана золотым божественным сиянием.
— И то верно… — Сильфа ослепительно улыбнулась. — Однако Бедствие Мудрости — разве это не ваше бедствие тоже?
— Сегодня умру я, но за мной придут бесчисленные цивилизации — столь же мудрые, столь же недолговечные и столь же жаждущие вечной жизни.
— Боюсь, весь мир ополчится на тебя, божество из Древнего Дня.
— Таков рок. Наша новая эра не потерпит беженцев из прошлой.
— Одна цивилизация за другой, волна за волной, они будут бросаться на тебя, пока наконец не сокрушат тебя — последнее божество Древнего Дня!
— Я буду ждать тебя внизу, — с ледяным спокойствием добавила Сильфа.
Договорив, она испустила дух.
Лю Цзюнь, обратившись сияющим метеором, устремился в Лес Эльфов.
— И куда это он? — не удержалась А-Фэн, наблюдавшая за ним с Дерева Цанву.
— Божественное величие не терпит посягательств. Он летит истреблять их клан, — тихо ответил Де Лусян. — А может, и всех живых существ этой эпохи заодно.
Бабочки молчали, потрясенные до глубины души.
В их сердцах потрясение смешивалось с восхищением и еще каким-то странным, непонятным чувством.
Молодая цивилизация, только что ставшая владыкой мира, была вот так просто…
Пророк всегда был человеком дела, а не слова, и дела его были жестоки.
Когда нападали Ангелы, он тоже не утруждал себя разговорами. И сейчас ничего не изменилось.
За их спинами Летописец сделал запись:
【Эра Бабочек, год 214. Темные эльфы пошли войной на бога. Бог обрушил на них небесную кару. Клан эльфов… уничтожен.】
Прибыв в Лес Эльфов, Лю Цзюнь застал там настоящее побоище: Исполинские драконы, Титаны и Ангелы сошлись в яростной схватке.
Очевидно, они решили воспользоваться отсутствием эльфийской армии, чтобы похитить источник их мудрости — легендарную Чун Цици.
— Что это?
— Это бог! Бог Вечной Жизни!
— Он победил? Значит, эльфы проиграли?
— Отлично! Он наверняка тяжело ранен! Убьем его все вместе и испьем Крови Долголетия!
Вслед за этим раздались яростные крики и предсмертные вопли. Вскоре все было кончено — Титаны, Исполинские драконы и Ангелы были мертвы.
— Сборище безумцев, — выдохнул Лю Цзюнь.
«Впрочем, методы закалки тела, что использовали Титаны, стоит изучить», — подумал он.
Лю Цзюнь молча запомнил их техники, а затем, просматривая архивы с данными, не мог не поразиться их таланту и способностям.
Судя по истории развития человечества, которую он знал, любая цивилизация должна была пройти через междоусобицы, борьбу за власть, через любовь и ненависть, через труд поколений, чтобы достичь своего расцвета.
Но с ними все было иначе.
Все они были Псевдо-Мудрецами — бесчувственными, абсолютно рациональными существами, что упрямо и яростно развивали одну-единственную ветку технологий.
«В такой цивилизации нет места ни героическим подвигам, ни трогательным историям…»
«Она подобна пельменям из автомата, бездушному созданию с конвейера».
Лю Цзюнь продолжал изучать чертежи, созданные этими расами, и невольно вздохнул:
— Но до чего же вкусные эти бездушные пельмени.
Мысленно съязвил он.
Они смогли создать основы метода закалки тела! Невероятно! Просто невероятно.
Он даже подумал, что если позволить им вот так безумствовать и дальше — и если они его при этом не убьют, — то к концу Бедствия Мудрости вся цивилизация Эры Бабочек поднимется на несколько ступеней развития!
«Вот только я не выдержу».
«Одна цивилизация за другой, без конца».
«Они развиваются в геометрической прогрессии и пытаются завалить меня, как финального босса в игре?»
«Нет уж, лучше я постараюсь сдержать это Бедствие Мудрости».
Все это не вызвало у Лю Цзюня особого душевного трепета. Он давно был готов к тому, что, направляя развитие цивилизаций, ему, возможно, придется их и уничтожать.
Он не был святошей и не собирался покорно ждать, пока его убьют.
«И все же нужно как-то взять эту заразу под контроль».
Он снова вошел в замок в Лесу Эльфов и в его глубине увидел Чун Цици.
У этого чернокрылого Ангела теперь было четыре крыла. Ее приковали к кресту и пронзили стальными гвоздями, словно страдающее божество из древних мифов.
Она опустила веки, и в ее глазах вспыхнул огонь запредельной мудрости.
— Ты пришел.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026