Оставалась лишь жена гиганта смерти, что тащил за собой плот, — королева великанов. Она владела Божественным Предметом земли, но еще не успела распространить силу [Тайны].
К тому же её артефакт, подобно огню, плохо подходил для этой цели.
Ану, стоявший рядом, не мог видеть печали на лице своей супруги. Он обратился к Богу:
— О Бог, может, превратить мой корабль в глиняный и проложить им борозды на земле? В этих глиняных каналах сохранится след [Тайны].
— Я нарисую кораблём на земле таинственные узоры: круги на пшеничных полях, треугольники в пустынях.
Бог видел, что это самый неэффективный способ, но, поскольку гигант поклялся ему в верности и стал Подчинённым богом, не стал возражать и ответил:
— Что ж, если ты хочешь так поступить.
— Благодарим за милость Божью! — не сдержали радости супруги-гиганты.
Бог с небес окинул взглядом всех собравшихся Богов. Увидев, что каждый Божественный Предмет нашёл своего владельца, он вдруг произнёс:
— [Тайна], да будет так.
Едва прозвучали эти слова, как Небесное Царство будто обрело завершённость.
Так всё и свершилось.
С этого момента у большинства Божественных Предметов той эпохи появились Подчинённые боги. Свет, вода, ветер, огонь и земля — все они служили Небесному Царству, распространяя Мистицизм, все присягнули на верность Богу.
После торжественного открытия Небесного Царства Боги и их гости на Море Мрака пустились в пляс. Они пили вино и пели песни, и всё море наполнилось радостным смехом.
Гиганты, облачённые в белые тоги, разгуливали по воде — Море Мрака доходило им лишь до пояса. Существа же поменьше сидели в больших ладьях, что мирно покачивались на волнах, и поднимали кубки, чокаясь с великанами.
Правда, кубок Бога Света Рексуса был размером с ладонь, а чаша Бога Огня — огромна, как сама ладья у ног Рексуса.
Внезапно Богиня Океана объявила:
— Я лично благословила воды Моря Мрака под нашими ногами. Ещё месяц назад я с помощью Магии создала винные дрожжи, и потоки воды смогли породить вино. Теперь всё это море — море прекрасного вина!
Многие божества и великие Маги принялись пробовать воду из этого винного океана и пришли в восторг.
— Восхитительно!
— Достойно божественного винодела!
— Богиня Океана воистину повелевает водой! Она уже овладела столькими способами применения своей Божественной силы.
Вокруг царило веселье.
— Этому приёму я научилась у самого знаменитого винодела среди Смертных, Селиса, — не удержалась Богиня Океана. — Благодаря рецепту его дрожжей я смогла превратить в вино целый океан.
— А! Я слышал о нём!
— Я тоже пробовал его вино, и в ту ночь мне снились невиданно прекрасные сны!
Боги, обрадовавшись, призвали к себе Селиса, отвечавшего за вина на пиру.
Неряшливый старик по имени Селис взошёл на палубу и, дрожа от волнения, воззрился на купающихся в море гигантских божеств. Он был вне себя от счастья и прокричал в небеса:
— Приветствую вас, великие Боги! Благодарю, что отведали вина, созданного мной, простым Смертным!
Это была величайшая честь для него как для винодела. Он, Смертный с земли, готовил вино для благородных Богов. Даже божества Небесного Царства хвалили его и учились у него, жителя земли, искусству виноделия. Его имя наверняка войдёт в легенды. Среди Смертных славой он уступит, пожалуй, лишь одной — усмирившей бурю героине Рэйле!
На пиру обсуждали и Святое Тело Бога.
— Святое Тело Бога, похоже, нельзя передать по крови, оно не для всех, — с восторгом говорил Бог Огня, — но как дар для нашей эпохи оно бесценно!
— Да, тело Бога совершенно особенное, — с мягкой улыбкой согласился Бог Воды. — Оно может разделяться на отдельные святые органы, которые каждый день вылетают из Небесного Царства и становятся солнцем, луной, облаками, ветром и факелами, чтобы нести Мистицизм на землю.
Оба находили это невероятным.
Разве Святое Тело не должно быть идеально цельным? В своё время Сянтуомо едва не погиб из-за того, что не смог соединиться с последним Сердцем. Это доказывало, насколько важны для Святого Тела слияние и гармоничная целостность.
А теперь что? Оно могло随意 разделяться на части, распадаться на куски. Это полностью переворачивало их представления о мире, это было поистине божественное деяние. Мистицизм воистину был мистичен. Наверное, им и за всю жизнь не постичь его устройства и принципов.
— Такой способ распространения [Тайны] куда лучше, чем узлы наших прежних земных церквей, — высказался Бог Света.
— Разумеется, — с неиссякаемым восторгом воскликнул Бог Огня. — Ведь мы всего лишь Подчинённые боги, а он — истинный король. Мистицизм воистину мистичен.
— Матушка, я уже предвижу, что в будущем повсюду будут рождаться новые духи, — не удержалась Тетис, дочь морей.
— Ты стала ученицей Рэйлы, как тебе живётся в Резиденции великого герцога? — спросила её Богиня Океана Варуна. — Ты моя самая одарённая в Мистицизме дочь. Возможно, после моей смерти ты станешь новой Богиней Океана.
— Матушка никогда не умрёт! — громко воскликнула Тетис. — Не говори таких печальных слов.
Они продолжали беседовать, с радостью и надеждой представляя себе будущее. С развитием эпохи богов становилось всё больше, и теперь они даже образовали свой пантеон. Бог объединил их всех. Каким будет мир дальше, они и представить не могли.
Постепенно, в весёлых беседах, короли пяти рас отбросили былые предрассудки и завели здесь новую дружбу. Так они пили полмесяца, постепенно хмелея, и отношения их становились всё лучше.
Внезапно прямой и чистосердечный Бог Огня Агни предложил:
— А что, если нам прямо сейчас провести первое Состязание Священного Огня?
— Мы, Боги, будем участвовать в состязании? — заинтересовался Бог Света. — Забавно! Заодно и выясним, кто из нас, Подчинённых богов, сильнее.
— В чём же мы будем соревноваться? В беге? — мягко спросила Бог Воды Варуна.
— Нет, устроим гонку на Колесницах! Наподобие той, что у народа бабочек, как вам?
— Маршрут будет пролегать через города, — сказал Бог Света. — Мы побежим, высоко подняв факелы со священным огнём, начнём у восточной стороны Вавилонской башни и вернёмся к западной, обежав весь континент. Посмотрим, кто первым доберётся до финиша!
— По пути нужно будет защищать свой факел. Если он погаснет, то даже добравшись до финиша, ты проиграл.
— А можно нападать на чужие факелы?
— Атаковать участников нельзя, но на факелы нападать можно. Можно использовать хитрость, чтобы погасить пламя соперника.
— Отлично!
— Договорились!
Разгорячённые вином, они тут же решили устроить состязание. Первым делом все принялись мастерить и выбирать себе Колесницы — летающие по небу и скользящие по земле, каждая со своими особенностями.
Небесное Царство.
Лю Цзюнь в обличье Бога молча наблюдал за этим фарсом на пиру Богов. Он с интересом отметил:
— Эти ребята совсем с ума посходили от выпивки.
— Чтобы обежать круг, им понадобится как минимум несколько месяцев, а то и лет!
— Раз уж это первое состязание Богов, да ещё и с началом и концом у Вавилонской башни, может, пока они бегут, мы подготовим на финише пьедестал для награждения? — предложила металлическая коробка.
Лю Цзюнь посмотрел на коробку, которой лишь бы было весело.
— И что ты предлагаешь?
— Я буду коробкой, вручающей призы! — громко прокричала та. — А что, по-вашему, лучше всего подойдёт в качестве награды?
Лю Цзюнь не знал, смеяться ему или плакать. Так она хотела, чтобы он сам предоставил призы. Впрочем, их затея была довольно забавной. Как хозяин и предводитель Богов, раз уж он одобрил это Состязание Священного Огня, ему и впрямь следовало подготовить три награды для победителей.
Но что же подарить?
Стоило ему лишь на миг задуматься, как ответ нашёлся сам собой.
Конечно же, Мистицизм.
Ведь Мистицизм — это и была главная черта Бога.
— Принеси три металлических кубка, — распорядился Лю Цзюнь. — Я наполню их [Тайной] в достатке. Эти кубки станут превосходными заготовками для Божественных Артефактов, из которых Боги смогут выковать себе оружие.
Это было всё равно что дать им по металлическому слитку, наделённому могущественным духом. А что они выкуют из этого слитка, его уже не касалось.
Вскоре металлическая коробка принесла три кубка и возбуждённо заговорила:
— Кажется, у меня появятся сородичи! Такие же, как я, с высокой концентрацией [Тайны].
Лю Цзюнь, не обращая на неё внимания, принялся наполнять кубки силой [Тайны]. К счастью, у него было Низкое потребление и достаточно выносливости. Иначе такой мощный выброс энергии опустошил бы его до дна.
Неделю спустя, всё ещё находясь в Небесном Царстве, Лю Цзюнь наконец наполнил три кубка.
Металлическая коробка без умолку шепталась с ними:
— Эй, я ваш старший брат, ясно?
— Ах! Вас ждёт великое будущее, ведь вам суждено стать оружием Богов!
— Кстати, моя миссия по хранению Божественного Предмета завершена, Бог полностью впитал [Тайну]. Меня бы стоило перековать в какой-нибудь крутой божественный меч, а не оставлять странной квадратной коробкой.
Лю Цзюнь не слушал её бормотание. Она намекала, что хочет стать красивее, превратиться в оружие. Но ему было лень с этим возиться, коробка его вполне устраивала. Металлический кирпич — тяжёлый и мощный удар.
Закончив с кубками, он слушал донесения о ходе состязания и с лёгким удивлением думал:
— А они довольно быстро бегут.
— И даже расставляют друг другу ловушки, чтобы погасить факелы.
В целом, церемонией в Небесном Царстве он остался доволен. Самое главное — ему удалось поразить и ошеломить Подчинённых богов своим Святым Телом, и те окончательно присягнули ему на верность.
Лю Цзюнь невольно задумался: «Кажется, я начинаю понимать, что довелось вынести Сянтуомо в те годы.
«Он, Император народа бабочек, после смерти Де Люсинь тоже умер душой. Лишь тень его долга как Императора заставляла его оставаться в этом мире.
«Когда занимаешь такое положение, судьба уже тебе не принадлежит, — с ноткой печали размышлял он. — Ты должен быть знаменем эпохи, воплощением духа цивилизации.
«Нужно оправдывать ожидания всех живых существ, а для этого необходим размах, чтобы вселять в людей уверенность».
Быть Богом-Королём своей эпохи не так-то просто. Нужно держать в узде Подчинённых богов. Если бы церемония в Небесном Царстве прошла обычно, если бы он не показал ничего нового, то Подчинённые боги, хоть и промолчали бы, но в душе затаили бы сомнения.
К счастью, он справился неплохо.
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026