Глава 9 — Глава 4.2

Вечером вся семья собралась во дворе старой госпожи на ужин. Ли Му сосредоточилась на еде и напитках. После трапезы все немного поболтали, а затем разошлись, кроме Ли Вэньдао, которого старая госпожа под каким-то предлогом убедила остаться. Няня Чжао проводила Ли Му обратно в восточное крыло. Когда дверь закрылась, она оглянулась — её взгляд скользнул по комнате и холлу и задержался на Ли Вэньдао, который следовал за старой госпожой в западное крыло. Когда дверь закрылась, Ли Му отвернулась, и няня Чжао повела ее умываться и принимать лекарство. Проведя здесь год, Ли Му понимала, что старая госпожа заботится о благополучии всей семьи. Поэтому, скорее всего, старая госпожа посоветовала Ли Вэньдао не ввязываться в борьбу за власть между королём Янем и роялистами, чтобы не подвергать семью опасности. В древние времена понятие «сыновней почтительности» было одним из важнейших в жизни. Однако Ли Му не могла быть полностью уверенной, ведь в этом мире слишком много неопределённости. Что, если старая госпожа не смогла убедить Ли Вэньдао прислушаться к её советам? Что, если напротив, Ли Вэньдао повлиял на старую госпожу? Что, если и сама она желала свержения короля Яня? А если всё пойдёт по худшему сценарию? Что тогда? Выпив лекарство и переодевшись в ночную рубашку, Ли Му долго сидела у кровати в задумчивости. Только когда Ли Вэньдао ушел и в главном зале погас свет, она тихо скользнула под одеяло и, повернувшись на другой бок, зарылась в него лицом. Ли Му обычно ложилась спать первой в семье, даже раньше старой госпожи. Во-первых, потому, что в древние времена занятия в ночное время, подходящие для людей с социальной тревожностью, были ограничены, а тусклый свет свечей приводил к тому, что чтение и занятия каллиграфией могли вызвать близорукость. Во-вторых, из-за плохого качества сна, частой бессонницы и недостаточного отдыха она предпочитала ложиться пораньше, чтобы избежать сонливости и предотвратить внезапную смерть. После того, как она легла, в комнате остались только она и горничная, дежурившая ночью, Фейсин. В отличие от робкой и боязливой Цяньюнь, Фэйсин была живой и смелой. Она могла общаться со всеми в особняке и часто приносила сплетни и интересные истории из других дворов, что делало ее полной противоположностью Ли Му, светской бабочке. Каждый раз, когда Фэйсин несла ночное дежурство, даже если Ли Му молчала, она всё равно разговаривала с ней, и сегодняшний вечер не стал исключением. Фэйсин болтала ни о чем конкретном, а в конце вдруг вспомнила, как Ли Му тайком убегала со двора по утрам. Она спросила, когда Ли Му научилась вылезать из окон и как ей удавалось это делать, пока все были заняты и отвлечены, что не раз пугало их до полусмерти. — Прости. —  Мягкий, хрипловатый голос внезапно раздался из темноты, прервав болтовню Фейсин. В комнате воцарилась тишина. Ли Му встала с кровати и при слабом свете свечи, горевшей на столе, разложила новогодние деньги у себя под подушкой. Затем она встала с кровати и подошла к дивану, протягивая разделенные деньги сбитой с толку Фейсин. Ли Му хотела сказать что-то еще, но после недолгих раздумий смогла только повторить то, что только что сказала: — Извини. Из-за того, что я хочу переписать сюжет, в котором казнят семью Ли, вас чуть не избили и не лишили зарплаты за два месяца, за это я прошу прощения. Фейсин, держа в руках три порции серебра, непонимающе уставилась на Ли Му. Ли Му вернулась в постель, накрылась одеялом и, полежав несколько секунд, свернулась калачиком под одеялом, злясь на себя за то, что не осмелилась сказать больше. Эти два легких извинения показались ей неискренними и высокомерными. Ли Му, как обычно, испытывала отвращение к себе, но старалась изо всех сил. Она даже хитростью отдала все деньги Фэйсин, попросив ее передать две другие части Цяньюнь и няне Чжао, избегая дальнейших контактов с ними. — Подожди. Ли Му высунула голову из-под одеяла. Если она отдаст деньги Фейсин, не подумают ли остальные, что Фейсин украла у нее новогодние подарки? Погрузившись в размышления, Ли Му начала новый виток беспокойства, не заметив, что Фейсин не проронила ни слова с тех пор, как она извинилась. Время тихо текло в ночной тишине. После долгих раздумий Ли Му решила сказать старой госпоже, что она компенсировала зарплату няне Чжао и остальным, чтобы избежать проблем, которые могли бы возникнуть из-за её благих намерений. После этого Ли Му стала повторять себе, пытаясь расслабиться и немного поспать: — Перестань думать, перестань думать, что бы это ни было, разберись с этим завтра, когда проснешься. По прошествии некоторого ее сознание, наконец, начало погружаться в сон. Как только она собралась заснуть, ее взбунтовавшийся мозг напомнил ей о словах, которые она сказала Лин Циу днем. Смущение от того, что она сказала это импульсивно, и неловкость от того, что никто не ответил, охватили ее, заставив мгновенно проснуться. Ли Му от досады и стыда несколько раз пнула одеяло, пытаясь избавиться от воспоминаний. Пнув, она испугалась, что потревожит Фейсин, поэтому замерла на несколько секунд и тихонько отодвинула занавеску, чтобы посмотреть на диван, но обнаружила, что Фейсин там нет. *** Одиннадцатый день первого лунного месяца, резиденция короля Яня. Линь Цюэ сидел в кресле в стиле хуанхуали, подперев голову левой рукой, и вяло листал недавно выполненное домашнее задание Линь Циу. Сидевшая рядом с ним Линь Циу пребывала в приподнятом настроении, с удовольствием поедая медовые апельсины, доставленные с юга по воде. Стол был завален письменными принадлежностями и небольшой горкой апельсиновых корок. Покончив со своей порцией, Линь Циу все еще не была удовлетворена и посмотрела на тарелку с нетронутыми апельсинами в медовом соусе, стоявшую на столике для благовоний рядом с Линь Цюэ. Она встала, подошла и взяла один. Видя, что Линь Цюэ никак не реагирует, она с удовольствием очистила апельсин. Рядом с тарелкой с фруктами лежал свиток размером с ладонь и распечатанное письмо. Линь Циу взглянула на свиток и заметил надпись на этикетке: «Ли Му, дочь Ли Вэньдао, заместителя военного министра». Она спросила: — Это сестра семьи Ли, которую ты просил меня проверить несколько дней назад? Линь Цюэ даже не поднял головы: — Ты даже свою домашнюю работу толком сделать не можешь, и у тебя еще хватает ума беспокоиться о других? Линь Циу считала, что она хорошо выполнила домашнее задание, и не понимала, что в ней не так, но спорить не осмелилась. Она дважды мурлыкнула, а затем спросила: — Можно мне взглянуть? Я действительно хочу знать, действительно ли эта сестра из семьи Ли глупа или просто притворяется. Линь Цюэ взглянул на нее: — Не испачкай бумагу. — Поняла. — Линь Циу быстро доела оставшуюся половинку апельсина, повернулась и бросила апельсиновую кожуру, которую держала в руках, на стол, за которым только что делала домашнее задание. Затем она вымыла и вытерла руки, прежде чем вернуться за свитком.