Глава 74. Кубок Большого Брата
После дня отдыха Кубок Большого Брата приблизился.
В этот раз участвовали только Мастер Сю и Ши Ли. Они, как и договаривались, встретились у входа в карточный зал.
К некоторому удивлению Ши Ли, Мо Сайгу, Травоголовый и Слайму тоже пошли с ними, сказав, что хотят быть зрителями.
Когда они прибыли в карточный зал, Мастер Сю уже организовала парящий микроавтобус, который их ждал.
Микроавтобус был просторным, и даже когда двое людей, одна трава, один гриб и один слайм сели в него, тесно не было.
По-прежнему не было руля, по-прежнему умное беспилотное вождение.
Расстояние в 300 километров было в 3 раза больше, чем те двести ли, которые Ши Ли проехал на повозке до фермы в предыдущем подземелье.
Но по времени это было быстрее более чем в десять раз.
Чуть больше часа, и они прибыли в пункт назначения.
— Это и есть Руины Святого Духа?
Когда Ши Ли вышел из машины, он выглядел немного удивленным.
В его воображении Руины Святого Духа должны были представлять собой полуразрушенные каменные строения, поросшие разнообразными растениями, что-то в этом духе.
Но в реальности…
— Бинтанхулу~ Вкусные бинтанхулу~
— Открытки! Купите открытку для родных и друзей!
— Фото! Кто хочет сфотографироваться?
Увидев прибывших, мелкие торговцы наперебой зазывали покупателей.
Кто-то продавал всякие невкусные, но изысканные и дорогие закуски.
Кто-то продавал всякие сувениры, которые с первого взгляда казались дорогими и бесполезными.
Кто-то водил редких и диковинных зверей или сам был одет в странный костюм куклы, предлагая услуги фотосъемки.
Чистые улицы, современные отели.
Это место явно превратилось в базу туристической зоны.
— Это все сопутствующая сфера услуг, настоящие Руины Святого Духа на самом деле вон там.
Мастер Сю указала вдаль и вверх, и все увидели величественную гору.
Сейчас они находились у подножия горы, а настоящие Руины Святого Духа были на заснеженной вершине.
— Сначала заселимся, а потом я проведу вас на гору, прогуляемся.
Под ее руководством они сначала зарегистрировались в отеле.
Немного отдохнув и приведя себя в порядок, они сели на канатную дорогу, чтобы подняться на вершину.
Из-за большой разницы температур между вершиной и подножием, все надели теплую одежду для защиты от холода.
Как люди, Мастер Сю и Ши Ли, естественно, были полностью экипированы.
Мо Сайгу обошелся проще: ему хватило обычного пуховика, даже без штанов.
Потому что он был низким, одна куртка покрывала его с головы до ног.
— А вы двое, вам одежда не нужна? — Ши Ли посмотрел на Травоголового и Слайму.
Ему было трудно понять логику: на пляж надевать купальник, а на снежную гору идти без одежды.
— Тело слайма не боится холода, мы же как желе, бо-бо-бо~ — Слайму была права, их раса имела низкую чувствительность и потребность к температуре. Поэтому слаймы часто встречались даже в мирах с довольно суровыми условиями для жизни. По сравнению с природными условиями, такими как температура и влажность, они больше боялись хищников.
— Настоящий мужчина не боится холода, трава, — Травоголовый похлопал себя по груди, показывая, что с ним все в порядке.
— Возможно, в мозгу травы нет соответствующей системы восприятия холода и тепла, — непонятно было, констатировал ли Мо Сайгу факт или оскорблял.
— Но… у тебя же уже сопли текут, — Ши Ли не мог игнорировать сосульку, свисавшую с лица Травоголового.
— Это молочный чай, трава! — Травоголовый стер ее рукой, хорохорясь.
Однако новая сосулька тут же замерзла.
— Апчхи, трава! — От чиха разлетелись ледяные брызги.
Мастер Сю брезгливо отстранилась и начала рассказывать:
— У Руин Святого Духа каждый год бывает период активности, только в это время есть шанс получить признание Святого Духа.
— Однако закономерность периода активности немного трудно уловить, для ее определения нужны специальные приборы.
— Завтра вечером начнется период активности Святого Духа, поэтому и турнир начнется завтра вечером.
— На это время клуб арендует руины, так что не беспокойтесь, что кто-то помешает.
По мере того как канатная дорога поднималась все выше, Ши Ли чувствовал, что температура падает все быстрее.
А Травоголовый к этому времени уже обхватил себя руками и начал дрожать.
— Ты как, в порядке? — увидев это, Ши Ли не мог не забеспокоиться.
— Кто не в порядке, трава! — упрямый Травоголовый полез к себе внутрь и достал бутылку молочного чая, чтобы согреться.
Но открыв крышку, он обнаружил, что сверху плавает толстый слой ледяной крошки.
Но не желая терять лицо, он все же запрокинул голову и выпил содержимое булькающими глотками.
— Ого, у тебя все лицо инеем покрылось, — Мо Сайгу заметил, что его лицо тут же покрылось легким белым налетом.
Через некоторое время, когда канатная дорога наконец достигла вершины, Травоголовый уже замерз и превратился в травяную палку.
Ничего не поделаешь, едва ступив на вершину, Мо Сайгу и Слайму пришлось снова сесть на канатную дорогу в обратный путь, чтобы отвезти этого парня размораживаться.
А Ши Ли последовал за Мастером Сю, чтобы осмотреть настоящие Руины Святого Духа.
Вершина горы была просторной, с широким обзором.
Земля была покрыта белым снежным покровом толщиной около 5 см, что немного затрудняло ходьбу.
Было видно, как группа роботов деловито возводит простые временные сооружения.
Огромный навес уже начинал обретать форму.
— Мастер, что это за штуки? — однако внимание Ши Ли привлекло другое.
Это были каменные статуи разной формы, разбросанные по вершине горы, всего восемь штук.
Возможно, изначально они были искусно вырезаны, но время стерло детали, оставив лишь общие очертания.
— Легенда гласит, что это надгробия Святых Духов, но это лишь легенда, достоверность сомнительна.
— Откуда взялись эти статуи, когда они появились — никто не знает. Мы даже не знаем их названий. Их называют Руинами Святого Духа только потому, что здесь наблюдались чудеса Святых Духов. Подобных руин на самом деле гораздо больше.
— Во всяком случае, когда-то один любопытный раскопал одну из статуй здесь, под ней действительно ничего не было зарыто.
— Но говорят, что тот человек в итоге был проклят Святым Духом, хотя какое именно проклятие, неизвестно.
— В общем, я лично считаю, что это скорее памятники, чем надгробия, — так сказала Мастер Сю.
— Вот как, — услышав это, Ши Ли заинтересовался и подошел к ближайшему большому камню.
Форма этой статуи напоминала зверя, стоящего на задних лапах, с открытой пастью и хвостом.
Вокруг постоянно падал снег, но на самой статуе не было ни следа снега.
Падающие с неба снежинки автоматически облетали ее.
Уже по одному этому было видно, что эти статуи действительно необычны.
В этот момент он вдруг услышал рядом мужской голос:
— Говорят, если играть в карты под статуей, есть шанс получить признание этого Святого Духа и получить от него карту.
Обернувшись на голос, он увидел мужчину, стоявшего там, заложив руки за спину.
Этот человек выглядел как чистокровный человек, на вид ему было чуть за 40.
Спина была очень прямой, вид довольно порядочный.
И темперамент, и черты лица были очень привлекательными.
Хотя на вершине было очень холодно, он был одет лишь в тонкую осеннюю одежду.
Даже на расстоянии двух-трех метров Ши Ли чувствовал идущую от него волну тепла.
Это позволило ему предположить, что тот, вероятно, не был чистокровным человеком.
За спиной мужчины стояла девушка с вертикальным глазом на лбу.
На вид ей было не больше 20 лет, и она была одета довольно тепло.
Однако, несмотря на теплую одежду, в ее позе читалось явное почтение.
— Этот господин прав, — тут вмешалась Мастер Сю. — Поэтому правила состязаний на Кубке Большого Брата в этот раз — защита статуй.
Она не знала этого человека и подумала, что это, возможно, игрок уровня Большого Брата из соседнего города.
Обычно такие мероприятия организуются совместно клубами нескольких городов.
В конце концов, аренда Руин Святого Духа на весь период активности — дело очень дорогое.
Если бы расходы нес только один клуб, большинство владельцев клубов, вероятно, не согласились бы, поэтому часто используется такой совместный формат для распределения затрат.
— Защита статуй? А каковы конкретные правила? — спросил Ши Ли.
— Молодой человек, вы впервые в Руинах Святого Духа? — услышав его вопрос, мужчина улыбнулся и сказал. — Говорят, Руины Святого Духа особенно благосклонны к тем, кто пришел впервые. Если вы хорошо себя проявите, шансы получить благословение будут велики.
Однако мужчина сказал не все, поэтому Мастер Сю добавила:
— Кроме того, чем больше партий сыграно под одной и той же статуей, тем выше шанс получить благословение.
— Поэтому на этом Кубке Большого Брата, в соответствии с количеством статуй, будет восемь защитников.
— Остальные игроки будут претендентами.
— Каждый претендент может бросить вызов только одной статуе и только один раз.
— Победитель в партии становится защитником, проигравший — претендентом и может бросить вызов только другим статуям.
Выслушав ее объяснение, Ши Ли примерно все понял.
Изначально он думал, что процесс турнира Кубка Большого Брата будет заключаться в том, что куча Больших Братьев сражаются друг с другом, и в итоге выбирается один главный Большой Брат.
Оказалось, все совсем не так, даже выбывания не было.
Если уж говорить о выбывании, то это когда заканчиваются 8 попыток бросить вызов.
Теоретически, каждый Большой Брат может сыграть как минимум по одной партии под каждой из 8 разных статуй.
А защитник, в зависимости от своей серии побед, проводит партии подряд под одной и той же статуей.
Согласно правилам, изложенным Мастером Сю, быть защитником, естественно, выгоднее всего.
— Святой Дух Снежной Горы довольно щедр. Теоретически, если удастся успешно защищаться раз десять, то благословение почти гарантировано.
— Даже если совсем не повезет, после двадцати защит благословение точно будет.
— Однако какая именно карта-благословение будет получена, зависит от настроения Святого Духа, — снова заговорил мужчина.
— Дядя, вы так много знаете, спасибо, — собеседник сообщил так много информации, Ши Ли кивнул в знак благодарности, а затем потянул Мастера Сю к следующей статуе для дальнейшего осмотра.
Проводив их взглядом, мужчина снова посмотрел на статую.
Другие, возможно, не знали, но он точно знал, какой Святой Дух обитает в этой статуе.
Годзилла, существо, способное уничтожить небо и землю в своем родном мире.
— Все готово? — подумав об этом, он спросил стоявшую позади трехглазую девушку.
— План идет гладко, пожалуйста, будьте спокойны, — отвечая, девушка слегка поклонилась, приложив кулак к правой стороне груди.
…
Обойдя вершину горы, Ши Ли вместе с Мастером Сю спустился вниз на канатной дороге.
Честно говоря, хотя системы выбывания и не было, он все равно чувствовал себя неуверенно.
Этот Кубок Большого Брата проводился по формату 9+1, а он сейчас был всего лишь маленьким игроком 6-го уровня.
Он не знал, будет ли у него вообще шанс выиграть хотя бы одну-две партии на Кубке Большого Брата.
— Не переживай так сильно, — Мастер Сю, казалось, заметила его беспокойство.
— На самом деле, многие игроки уровня Большого Брата не очень хорошо играют в карты.
— Ты же видел все эти разнообразные поединки в клубе, их интересы лежат в другом.
— Многие просто приходят сюда, чтобы потусоваться.
— Я думаю, что с силой твоей колоды, если найдешь подходящий момент, выиграть три-четыре партии вполне реально, — так она его утешала.
— А ты, Мастер? — спросил Ши Ли с любопытством.
— Эй, я все-таки мастер карточного зала, ясно?
— Меня с детства заставляли играть в карты, иначе почему, по-твоему, я зову дедушку дедушкой?
У Мастера Сю даже был план — побывать защитником у всех восьми статуй.
Спустившись с горы, по пути в отель они встретили Мо Сайгу и Слайму.
Эти двое в данный момент фотографировались с сотрудником туристической зоны, одетым в костюм лягушки.
Гриб и Слайм были очень взволнованы и увлеченно фотографировались, а вот сотрудник выглядел немного скованно.
Главное, что после фотосессии они пытались дать ему денег, но тот отказывался.
— Вы что, действительно просто туристы? И какой смысл в таких фотографиях? — подойдя к ним, Ши Ли сказал с некоторым раздражением.
— Это называется "отметиться", ты ни черта не понимаешь, гу-гу-да.
— Вот-вот, Мастер не понимает.
Воспользовавшись моментом, пока они разговаривали, человек в костюме лягушки поспешно убежал.
— Вы развлекаетесь, а где Травоголовый? — Мастер Сю заметила отсутствие Травоголового.
— Тот парень ожил, приняв горячую ванну внизу, а теперь неизвестно куда убежал, наверное, опять пошел кадрить самок, — Мо Сайгу развел руками.
Эти слова, похоже, попали в точку, потому что даже когда все вернулись в отель, отдохнули целый день и на следующий вечер отправились на гору, этот парень так и не вернулся.
Поднявшись на вершину на канатной дороге, Ши Ли увидел картину, отличную от вчерашней.
Большой навес был уже готов, внутри стояли восемь больших экранов.
Все могли пойти смотреть партии на месте или наблюдать за прямой трансляцией в теплом и уютном навесе.
Рядом с восемью статуями также установили небольшие навесы для защиты от снега.
Под маленькими навесами находился карточный стол обычного размера, сделанный из синего света.
Мастер Сю сказала, что это столы, автоматически создаваемые Руинами Святого Духа в период активности, и только играя за этими восемью столами, можно привлечь внимание Святого Духа.
Затем сотрудники начали организовывать жеребьевку.
В этом Кубке Большого Брата участвовало более ста игроков, и сейчас нужно было вытянуть восемь человек, которые станут первыми защитниками.
После объявления результатов жеребьевки восемь выбранных отправились к статуям, которые им предстояло защищать.
Ими были:
Робот, полностью окрашенный в красный цвет; статуя для защиты — в форме танцующего с мечом.
Человек-бегемот с телом человека и головой бегемота; статуя — в форме дикого кабана.
Як, покрытый густой шерстью; статуя — в форме цветка.
Призрачная девушка в белом; статуя — в форме жемчужной раковины.
Инсектоид, похожий на Чужого; статуя — в форме ревущего зверя.
Существо из водной стихии; статуя — в форме пламени.
Мужчина-кентавр; статуя — похожая на молот.
Мастер Сю; статуя — в форме кучки.
Было видно, что Мастеру Сю повезло с жеребьевкой.
В это время Ши Ли осматривал толпу в навесе и заметил среди них вчерашнюю трехглазую девушку.
Затем, к его удивлению, он увидел и вчерашний костюм лягушки.
«Бизнес довел его сюда?... Хм?»
Но вскоре он заметил еще более неожиданную знакомую фигуру.
Это был Босс Цай — Гун Пин.
— А? Ты что здесь делаешь? — их взгляды встретились, Гун Пин тоже его заметил.
— Тебе здесь не место, — сказал Ши Ли полушутя-полусерьезно.
— Как ты разговариваешь? Это тебе здесь не место! Я сегодня участник! — неожиданно Гун Пин выпятил грудь.
— ? — на мгновение Ши Ли начал сомневаться в престиже этого Кубка Большого Брата.
— Хмф, не ожидал, да! — увидев, что тот молчит, Гун Пин подумал, что он поражен.
На самом деле, он и сам был весьма удивлен.
Нужно знать, что раньше в клубе он всегда был на уровне младшего брата или даже внука.
Но несколько дней назад вечером в клубе он встретил одного простофилю.
Тот умудрился проиграть ему три партии подряд за одним столом, подняв его до уровня Большого Брата.
Затем, увидев, что все вокруг записываются на Кубок Большого Брата, он машинально тоже записался.
— В общем, поступай как знаешь, — Ши Ли не интересовался и не заботился о том, почему тот смог участвовать, махнул рукой и пошел прочь.
— Эй! Нет! Подожди! — неожиданно Гун Пин схватил его.
— Чего ты хочешь?
— Эм, я вот думаю, не хочешь ли посотрудничать?
— Сотрудничать?
Затем Гун Пин изложил свою идею.
Главный недостаток положения защитника в том, что он привлекает особое внимание других игроков.
Например, привычки в игре, состав колоды и другие факторы.
При тщательном изучении можно обнаружить личные слабости.
Он знал, что Ши Ли — чемпион Комплексных Соревнований Новых Звезд, и его навыки игры в карты определенно на уровне.
Поэтому он хотел попросить Ши Ли действовать вместе с ним, чтобы проанализировать защитников.
— Я помогу тебе с анализом, а какая мне от этого польза? — Ши Ли посмотрел на него.
— Я могу разведать для тебя путь.
— Когда мы изучим защитника, я первым пойду и попробую его одолеть.
— Если я проиграю, считай, это будет дополнительная разведка информации о противнике для тебя.
— А если я выиграю, то тебе победить меня будет проще простого.
— Разве это не справедливо? — Гун Пин проявил самокритичность и заранее продумал ответ.
— А ты не такой уж и глупый. Почему же ты так плохо играешь в карты? — Ши Ли оглядел его с ног до головы, и его мнение о нем несколько изменилось.
Разнообразие колод этого парня определенно было выше, чем у него самого, так что этот план действительно имел смысл.
Травоголовый и Мо Сайгу не участвовали, и ему действительно не хватало помощника.
Иметь еще одного парня для разведки было не в убыток.
…
…
Обновлено: 15.01.2026