- Я слышал, ты без работы, - раздалось в трубке.
- Этот район, он… Я кладу трубку, мерзавец, - буркнул Ли Фань.
После официального объявления о завершении карьеры, ему поступали звонки со всех сторон. Были те, кто ему сочувствовал, и те, кто выражал недовольство или раздражение. Для него такой реакции не было неожиданностью – он хорошо знал этот мир.
Но некоторые ответы были просто странными.
- Мы тоже уходим.
- С чего бы это?
Это Логан объявил о своем "выходе на пенсию". Но не только он. Его примеру последовали его подчиненные, Алексия, а также Косино. Было особенно удивительно, что помешанный на деньгах Косино последовал за верной Алексией.
- Косино, и ты тоже? Я думал, ты вонзишь мне нож в спину и сбежишь.
- Ну полно. Он обожает Су Хо.
- Правда?
- Разве ты не знал? - удивился Логан.
- О, правда, - пробормотал Ли Фань, сам того не ожидая.
- А почему ты меня любишь?
- Разве не так говорят корейцы? Даже плохая привязанность – это привязанность?
- Что за чушь!
Зумба Косино, наполовину филиппинец, наполовину японец, в прошлом был так ранен, что никому не доверял. В каком-то смысле, он был чрезмерно подозрителен.
В любом случае, после ухода Ли Фаня, битва в мире информации и наемничества была неизбежна. Война за трон началась.
«Меня это не касается», - подумал Ли Фань.
Он не хотел с ними связываться, ему было все равно, будут ли они драться или убивать друг друга. Со стороны, жизнь Ли Фаня не изменилась. После утренней пробежки, он отводил свою сонную младшую сестру в школу.
«Трудно быть студентом», - мелькнула мысль.
Ан Су Хо нашёл хитрый способ сдать экзамен, не особо напрягаясь, хотя экзамены в Корее были очень сложными. Потом он спокойно читал на английском, потягивая кофе. Госпожа Пак в последнее время была занята. Она ходила на курсы кулинарии, наслаждаясь возрастом. Когда у людей появлялось свободное время, они чаще всего вспоминали о своих забытых мечтах. Возможно, мечтой его мамы, как и многих родителей, было учиться.
Примерно в одиннадцать он собрался на работу и к обеду уже был в офисе. Сначала его донимали придирки О Чжу Гён, но в последнее время он хорошо усвоил свою роль. Быть главным секретарем и исполнительным директором одновременно было странно, но она так хотела стать президентом, что каждый день был полон радости и смысла.
Обедал он в столовой.
Ан Су Хо, хоть и был гендиректором, не любил командовать. До общественной встречи оставалось всего четыре дня, и сотрудники относились к нему очень тепло. Возможно, поэтому он всё это и затеял.
– Проблемы есть?
– Нет, босс! Спасибо!
Если айдол-группы осмеливались подойти первыми, то к актерам и певцам Ан Су Хо подходил сам.
– Что-то не так?
– Нет, босс.
Актеры и певцы часто смотрели на айдолов свысока. Но они не знали, что за пределами Кореи айдолы порой были популярнее. Если это не была Чан Соль Хён, то разницы особой не было.
До конца обеда он встретился на крыше с Дэниелом, чтобы выслушать его проблемы. Дэниел ругался на корейском, выражая недовольство местными чиновниками и бухгалтерами. Кто бы его ни учил, научил хорошо. После воссоединения с семьей он подал документы на гражданство Кореи. Неужели ему не хотелось вернуться в Штаты? Об этом никто не знал. Но была еще одна вещь, о которой он не знал.
– И ты тоже?
– Мне очень понравилась Южная Корея.
Логан и его люди тоже подали документы на получение гражданства.
Раз уж они сами решили, как им быть, то это их дело. Проблема была в том, что они купили землю недалеко от Чхондам-дона с большой наценкой, что вызвало резкий рост цен на жилье. Их могли обвинить в спекуляции недвижимостью. Было множество людей, готовых придраться к нему даже по законным поводам.
Когда звезда становилась по-настоящему известной, она нечасто появлялась в здании агентства. Ведь им было удобнее там, где не нужно ни на кого оглядываться. Но в последнее время 99% знаменитостей из «Хосу Энтертейнмент» каждый день отмечались на проходной. Для Ан Су Хо было безумием отдавать приказы, не приносящие компании прибыли, но и то, что О Чжу Гён и Дэниел беспрекословно подчинялись и выполняли их, тоже было ненормальным.
[Программа «Город Хосу Энтертейнмент»]
Ходили слухи, что на строительство комплекса вокруг «Стар Тауэр» специально для «Хосу Энтертейнмент» выделяется 10 триллионов вон, но официально об этом никто не объявлял. 10 триллионов вон – это больше, чем стоимость многих национальных проектов.
– У госпожи О тоже довольно скверный характер.
– Почему? Она тебе отказала?
– Разве нельзя встречаться с коллегами?
– Нет.
Алекса, как оказалось, была не мужчиной, а женщиной. Верная наемница оказалась женщиной. Женщине отказала женщина?
– Разве не очевидно? Значит, она лесбиянка.
– Это дискриминация по половому признаку, Су Хо.
– Не знаю, насколько все изменилось, но то корейское общество, которое я знаю, очень консервативно. Не расстраивайся только потому, что речь идет о твоей звезде.
Проблема была в том, что Алекса, в отличие от Косино, имевшая хорошую репутацию, страдала из-за своих необычных предпочтений.
– Ты разузнал?
– Связи между президентом Южной Кореи и Китаем нет. Но...
– Но?
– Похоже, что Китай, Южная Корея, Россия и даже Япония достигли какого-то соглашения с Северной Кореей.
Как только Кан Ю-Шик понял, зачем министр обороны Кореи посоветовал ехать в Пхеньян, перед его глазами появилось чье-то лицо.
«Чха Джон О».
В двадцать первом веке существование Корейской Народно-Демократической Республики казалось нелепым. Северная Корея радовалась только тому, что ее границы не были слишком близко к странам-соседям. Если бы были, они давно бы превратились в такую страну, как Куба. Несмотря на помощь Китая и России, их экономика была в руинах, и единственное, что оставалось – это использовать страх как последний козырь.
Северная Корея держалась только благодаря своим отрядам убийц и наркобизнесу. Особенно в производстве героина и метамфетамина они входили в тройку лидеров во всей Юго-Восточной Азии. Настоящее наркоцарство.
Проблема была в том, что после опиумных войн с Китаем они очень строго относились ко всему, что связано с наркотиками. Поставщиков приговаривали к смерти без пощады. Иностранцы не исключение. В вопросах наркотиков Китай Северной Корее не помогал. Поэтому Северная Корея конкурировала с русской Красной Мафией и создала свой наркокартель – «Красную Маску». А главным в этой организации был Чха Джон О.
– Что, «Красная Маска» предала свою страну?
– Они всегда казались подозрительными.
Почувствовав вкус демократии однажды, ему было нелегко вернуться к прошлому в бедности.
– Как Корея оказалась замешана?
– Как только Китай перекрыл Северной Корее пути, им осталась река Туманган и…
– Промышленный комплекс в Кэсоне.
– Верно.
– А сотрудника из Министерства объединения подкупали?
– Точного его местонахождения не знаю. Мне его поискать?
– Нет, забудь.
Не стоило копаться в чём-то и надеяться остаться в стороне. Ан Су Хо горько усмехнулся. Затем он поймал себя на мысли, что рассуждает так же, как до ухода на покой. Привычки, конечно, страшная штука. Выпив чай и кофе, которые принёс секретарь, он увидел, что уже четыре часа. Если выйдет сейчас, успеет забрать сестру.
«Что бы сегодня приготовить на ужин?»
Жизнь с мамой и сестрой, любившими готовить, пробудила и в нём интерес к кухне. Как только Ан Су Хо вышел из кабинета, секретари встали со своих мест. Он махнул им рукой, прощаясь.
– Я ухожу. Не провожайте меня и тоже отправляйтесь домой как можно раньше.
В шоу-бизнесе рано уйти домой почти нереально, но если это напрягает, всегда можно стать президентом компании.
– Лу-лу.
Вот такой занятный день.
– Ты идёшь домой.
– А что? Расстроилась?
От унылого голоса подчинённой Директор ЦРУ по Азии, Лидия, усмехнулась. В последнее время их рабочий ритм напрямую зависел от прихода и ухода Ан Су Хо.
– Почему вы тратите столько сил и денег на человека, объявившего об отставке?
– Потому что он того стоит.
– Я согласна, что мистер Хранитель впечатляет… но он сам решил обанкротиться. Он больше не может влиять ни на мир информации, ни на мир наёмников.
– Этого я не знаю.
Лидия странно посмотрела на подчинённую. Похожий вопрос задавали ей однойжды.
«Это я».
Лидия и была тем самым вопросом. Десять лет назад её предшественник сказал: «Если врагов надо держать ближе друзей, то где тогда держать чудовищ?» Лидии потребовалось несколько лет, чтобы это понять.
Она посмотрела на подчинённую.
– Сколько лет ты работаешь в этой компании?
– Шесть лет.
– Шесть лет? Долго. В моё время после шести лет ты уже ветеран. А сейчас таких уйма.
Мир информации долгое время пребывал в тишине, и причина тому – посредник по имени Ан Су Хо. Если кого-то изобличали в шпионаже, он обычно исчезал или умирал. Но страны, которым не нравилось вмешательство Ан Су Хо, привычно завершали дело соглашением.
– Вы слышали о Моркенах-Кадеши?
– Вы имеете в виду семью наёмных убийц?
– Да. Когда-то это была могущественная организация, насчитывавшая более пяти тысяч головорезов. Даже мы не могли с ними тягаться.
Существовали группы, с которыми даже Штаты не могли справиться.
– Мы не особо заинтересованы, когда в этом мире ниоткуда появляется переговорщик. Их бесчисленное множество, и они быстро исчезают. Но он был другим. Он всегда действовал в одиночку. Это, конечно, совершенно безрассудно.
Ведь в операциях с высоким риском даже лучшие могли не вернуться живыми.
– Но ему удалось в одиночку завершить больше двадцати спецопераций.
– Это тот господин Страж?
– Тогда его называли не так безвкусно, как «Ангел-хранитель». Он был скорее ангелом смерти. И когда он столкнулся с Моркенами-Кадеши, мы подумали, что ещё один многообещающий новичок вот-вот сгинет.
Пять тысяч против одного – это было совсем не в его пользу.
– Однако он не бежал и не прятался. Схватка началась с закатом и закончилась до рассвета. Как вы думаете, что произошло?
Подчиненный сглотнул, словно слышал это впервые.
– Он оказался единственным выжившим. Более того, он отправил голову Кадеши экспресс-почтой в Лэнгли… Это и остаётся легендой.
Она всё ещё не могла забыть побледневшее лицо агента ЦРУ, которое увидела, открыв коробку. Она даже пыталась похитить Ан Су Хо, чтобы перетянуть его на свою сторону.
– Как один человек мог уничтожить пять тысяч за одну ночь? Никто ему точно не помогал.
Подчинённый молчал, а Лидия улыбнулась, будто ожидая этого.
– Волшебник. Именно тогда мы начали называть его Волшебником.
Его звали Мастер. Все, кто попадал под его влияние, жаждали спасения. Но, оглядываясь назад, находилось немного тех, кто не хотел мира, наступающего после.
– Люди осознали. "Ах, такое чудовище нельзя оставлять без присмотра". Вот тогда мы и поняли, что лучшее решение – держать его в поле зрения. Это мы создали ему репутацию посредника. Так вышло после того, как мы раз за разом затевали споры и обращались к нему за помощью. Наверное, тебе интересно, почему.
Причина была проста.
– Потому что каждый хотел быть рядом с ним.
Неважно, называлась его сила суперспособностью или магией. Важно было сблизиться с этим человеком, будь он сверхчеловек или волшебник. Чтобы никто не мог присвоить себе умения Ан Су Хо.
– Мы оказали ему услугу, укрепив его репутацию. В итоге он не скрывался во тьме, как мы и задумывали.
– Это так важно?
– Да. Не скрываться. Вот что важно.
Достаточно было просто знать, где он находится.
– Если он решит спрятаться, никто не сможет его найти.
Когда он обрушил информационную систему правительства Америки и скрылся, Штаты понесли невосполнимый урон.
– Если настанет последний момент...
Лишь одно могло защитить оставшуюся гордость.
– Для его убийства будет использована хакерская ракета.
[Защита – Эпизод 55 – Ким На Хи [3]] Конец.
Обновлено: 15.02.2026