- Вы ведь из Вестероса? Точнее, с Севера? – Спросила женщина, вернее, заявила, удивив Домерика не только вопросом, но и своим акцентом, который он не мог определить. – Вас послал Нокс?
Бывший наследник Болтонов был ошеломлен. Возможно ли... возможно ли, что именно с ней он должен был встретиться здесь, в Пентосе? Если так... то откуда она узнала, что он уже здесь? Или… или она ждала прибытия какого-нибудь корабля с Севера? Но, тогда как Нокс смог так быстро передать ей сообщение?
- Да. – Кивнул Домерик, оглядывая коридор, прежде чем провести девушку в свою комнату и закрыть дверь. – Я Домерик Болтон. Могу ли я иметь удовольствие узнать ваше имя, миледи?
При упоминании его имени глаза женщины на мгновение расширились от узнавания, а затем она вновь натянула на лицо маску.
- Болтон? Дом Болтонов с Севера? Как Ноксу удалось убедить вас поступить к нему на службу? И не будет ли ваш отец возражать? Я сомневаюсь, что вы вернётесь в Вестерос через несколько лет.
- У меня не было особого выбора. – Проворчал Домерик. В его груди зародилась тупая боль, когда он задумался о своей судьбе. – Я был вынужден выбирать между изгнанием и Стеной. А жаловаться — это немного выше нынешних возможностей моего отца.
Женщина склонила голову набок.
- Я чувствую здесь занимательную историю. Думаю, ею нужно поделиться, прежде чем мы продолжим наше сотрудничество.
Кивнув, Домерик предложил ей присесть на кровать, а сам занял единственный стул в комнате.
Когда оба уселись, Домерик начал рассказывать ей о неудавшемся перевороте, в котором участвовал его отец. Он не оставил без внимания ничего, начиная с тех, кто предал Север, и заканчивая теми, кто погиб. А девушка всё это время просто сидела с бесстрастным выражением лица.
- Понятно. – Сухо выдала она. – Я всегда думала, что этим серым крысам нельзя доверять. Они слишком глубоко вгрызлись в ландшафт великой игры, чтобы самим не стать игроками.
- Да, это упущение, которое от многих ускользнуло. – Согласился Домерик. – Но теперь, когда вы знаете мою историю, миледи, я хотел бы узнать вашу. Как ваше имя и как вы попали на службу к колдуну?
Впервые он заметил, как на лице девушки появилось беспокойство.
- Нокс нашел меня в Волантисе и... помог мне в трудной ситуации. Он обещал свою помощь в будущей проблеме, с которой я могу столкнуться. Взамен я должна помочь ему организовать различные операции здесь, в Эссосе, и, возможно, за его пределами. Что касается моего имени... я пока отказалась от него. Возможно, когда-нибудь я вновь им воспользуюсь. Но не сегодня. Сегодня я известна просто как Глас Колдуна. А вы, Домерик Болтон, для тех, кто в курсе, будете известны как Рука его.
- Глас и Рука. – Повторил Домерик, прокручивая в голове информацию и приходя к очевидному выводу. – Нокс создает шпионскую сеть в Эссосе? А мы должны стать его Голосом и Рукой?
- Да. – Кивнула Глас*. – Хотя мы будем делать гораздо больше, чем только шпионаж. Но подробности обсудим в другой раз. Я так понимаю, это тот самый сундук, который Нокс послал с тобой? Тот самый, который ты должен был доставить мне?
- Да. – Кивнул Домерик, когда Голос поднялась на ноги и начала водить руками по деревянной поверхности сундука. Спустя пару дюжин секунд она не выдержала: – Надеюсь, у тебя есть ключ или что-то в этом роде. Потому что я не могу понять, как отпереть эту...
Что-то щелкнуло: часть металлического кольца, окружавшего сундук, отошла, открыв небольшое потайное отделение под ним. С опаской протиснув туда два своих тонких пальчика, Голос достала маленький ключ и отпёрла им сундук. Когда она открыла крышку, Домерик почувствовал, что его глаза вот-вот вылетят из орбит. Он увидел содержимое. Золотые драконы, драгоценности, странный предмет из ткани размером с голову человека, кинжалы из валирийской стали и то, что выглядело как большая частично расплавленная свеча из черного стекла.
- Отлично. – Кивнула Глас, закрывая крышку и запирая ее. – Это позволит нам начать наши операции здесь, в Эссосе.
- И о каких операциях идет речь, миледи? – Спросил Домерик, всё ещё пытаясь осмыслить какую же прорву деньжищь он протащил через Узкое море.
Присев на сундук, Глас изящно сложила руки и положила их на колени.
- Ты будешь руководить развитием торговли северным стеклом в Пентосе и продвигаться в Эссос. Готовься к сильной конкуренции с Миром. Скорее всего, тебе придется нанять охрану, чтобы защититься от их убийц. Но если всё сделаешь правильно, то сможешь занять должность магистра в городе и влиять на его управление.
- Понятно. – Кивнул Домерик. – Итак, мы организовали торговлю стеклом. Но это лишь часть сети, поверхностная. Если же капнуть глубже, то в нашу работу также входит шпионаж для Колдуна.
- В целом, да. Но это не всё. – Голос сказала это весьма жёстким тоном. – Скажи мне, Домерик, ты случайно не заметил клейма на плоти некоторых работников дока или даже нескольких девушек здесь, в "Жене моряка"?
- Заметил, не слепой.
- Это рабские клейма.
Нахмурившись, Домерик потер подбородок.
- Разве в Пентосе рабство не объявлено вне закона?
- Только на словах. – Ответила Глас. – Браавос наложил запрет на эту практику некоторое время назад, но магистры нашли способ обойти его. У них есть "свободные подневольные слуги", люди, которых заковали в ошейник и заклеймили, как рабов, но формально они свободны. Но пока они "свободны", стоимость еды, одежды, жилья и всех остальных базовых продуктов значительно превышают то, что им платят. Возможно, это не рабство в привычном смысле этого слова, и их жизнь лучше по сравнению с жизнью настоящего раба в Бухте работорговцев или Волантисе. Но они все равно остаются рабами из-за бесконечных долгов.
Как человека Севера, Домерика тошнило от любой формы рабства.
- Я так понимаю, наше второе задание будет связано с рабами города?
- Вы правы. – Кивнула Глас. – Мы не станем напрямую отменять рабство и разрывать оковы. Для этого потребуется либо армия, равная большинству вестеросцев, либо уничтожить сам исток рабства. Даже если бы нам удалось освободить рабов, у нас сейчас нет средств, чтобы навязать народу отмену этой практики. Так что пока мы просто будем делать то, что в наших силах.
- И что же?
- Мы можем помочь тем, кто вырвался из оков, и помочь им найти новую жизнь на Севере. – Заявила Голос, сильно удивив Домерика.
- Я сам северянин, миледи, и могу сказать вам, что, пусть Север строго относится к рабству, мы не очень тепло относимся к чужакам.
- О, наслышана-наслышана. – Вздохнула Голос, качая головой. – Но к кому вы, северяне, быстро привыкаете, так это к тем, кто готов работать и зарабатывать. Рабы, пожалуй, одни из лучших ремесленников, батраков, гончаров, кирпичников, ямщиков и мастера удовольствий. Назовите самую грязную и трудную работу – раб выполнит ее лучше, чем любой другой человек. И без жалоб. Отправляя их на Север, мы даём им шанс жить свободной жизнью и зарабатывать, используя уже имеющиеся у них навыки. И уж чего-чего, а места у Севера достаточно. Это самое большое из королевств Вестероса, и при этом самое малонаселенное. У Нокса и Старка есть планы на Север, планы, для которых нужны умелые руки, много рук. Мы должны помочь обеспечить Север такими руками.
Кивнув, Домерик взял паузу, чтобы обдумать всё, что узнал.
- Тех, кого мы отправим на Север… их ждёт непростая жизнь. Север очень суровый край.
- Я понимаю. Но это будет гораздо лучшая жизнь, чем та, что сейчас.
С этим невозможно поспорить.
- Верно подмечено, миледи Глас. Когда начинаем?
Обновлено: 12.02.2026