— Ребята, рейтинг поменялся.
Ян Лин с кайлом в руке подошёл к отдыхавшим Чэнь Сюю и Чэнь Гоцину и присел рядом. Те поспешно открыли рейтинг — и изумились.
— Хуэйу потеснили? Как этот Ло Кай так быстро качается? Уже семнадцатый! — пробормотал Чэнь Сюй. — Старший брат Сюй же говорил, что Академия Созерцания Звёзд — просто академия, место для учёбы. Как там можно качаться?
— В «Царстве богов» явно не обходится без сверхъестественного, — улыбнулся Ян Лин. — Так что уровни за учёбу — ничего удивительного.
— Главное другое, — серьёзно кивнул Чэнь Гоцин. — Кто-то из игроков уже поступил в школу первого разряда.
После рассказов Сюй Цина они смотрели на школы первого разряда с глубоким трепетом. Это громадины, с которыми вынужден считаться даже двор. И туда уже попали игроки? Значит, игроков становится всё больше и больше.
— Брат Ян, когда создавали спасательные отряды, пропавших было уже около трёхсот тысяч, — ещё больше посерьёзнел Чэнь Гоцин. — И каждый день прибавлялось чуть ли не по десять тысяч. Думаю, дальше игроков будет только больше. Сейчас, может, уже под миллион.
— А государство разве не взяло это под контроль? Не запретило заходить в игру? — удивился Ян Лин. — Раз уже известно, что люди пропадают из-за «Царства богов», её давно должны были закрыть.
— Не получается, — криво усмехнулся Чэнь Гоцин. — Мне говорили, что эта штука какая-то дьявольская: закрыть её невозможно. Да ещё и реклама на каждом шагу, всё наглее и наглее.
В глазах его появилась тревога.
— Боюсь, если так пойдёт дальше, в реальном мире начнётся хаос...
«Ещё бы не начался», — мысленно вздохнул Ян Лин.
Только представить: твой ребёнок был жив-здоров, поиграл в какую-то игру — и пропал. Каково семье? Сейчас пропавшие есть во всех странах, во всех профессиях. Долго так продолжаться не может — рано или поздно грянет беда.
— На прииске червонного золота, наверное, немало игроков. Часть я уже заметил, — задумчиво сказал Ян Лин. — Позовёте их потом ко мне. Для начала расспросим, что творится снаружи.
Оба тут же кивнули. Им и самим хотелось знать, что сейчас происходит в реальном мире.
— Старший брат Ян, а вы сколько накопали? — с любопытством покосился Чэнь Сюй на мешок у него на поясе.
— Килограммов пять, — прикинул на руке Ян Лин и улыбнулся. — Я заметил, что здешние жилы довольно крупные — по крайней мере крупнее, чем у огнекристалла. Нашёл одну — и сразу неплохой улов. Только руда очень твёрдая, сил уходит много.
Не будь у кайла прибавки к силе и его собственной прочности, Ян Лин, по его прикидкам, добывал бы килограмма два-два с половиной в день. А теперь — пять в день, сто пятьдесят в месяц. С виду почти то же, что на огнекристалле. Но опыта червонное золото давало больше, а значит, и качаться он будет быстрее!
— Круто! — показал большой палец Чэнь Сюй и заглянул в свой мешок. Там было граммов сто пятьдесят. — А мы с инспектором Чэнем за целый день набрали граммов по сто пятьдесят — двести.
— Поначалу у вас будет выходить медленнее. Выносливости не хватает, а руда твёрдая. Сто пятьдесят — двести граммов — это уже хорошо, — улыбнулся Ян Лин. — На огнекристалле с такими стальными кайлами вы бы в день килограмм-полтора точно брали.
Чэнь Сюй и Чэнь Гоцин были с этим полностью согласны. Прогресс у них и правда был заметный.
— Если каждый игрок будет добывать в день граммов по сто пятьдесят... — прикинул Чэнь Гоцин, и глаза у него загорелись. — Сотня игроков — пятнадцать килограммов в день, да твои пять, брат Ян, — уже двадцать. Шестьсот килограммов в месяц. До тысячи семисот пятидесяти уже не так далеко.
— Вряд ли всё будет так просто, — сказал Ян Лин. — Но надежда определённо есть.
Одного он им не сказал. Месяца через два Техника Алмазного Царя перейдёт на второй круг. Тогда снова появятся очки — и, чтобы копать быстрее, их можно будет вложить в силу.
«Дух ускоряет техники и приёмы. Но сила ускоряет добычу, а добыча — это уровни. Эти короли гринда явно соревнуются друг с другом в прокачке. Отставать нельзя».
По натуре Ян Лин вовсе не был азартным. Скорее, даже любил покой. Когда он фармил золото, особо не надрывался: заработав денег, мог и отдохнуть какое-то время. Но здесь всё иначе. В этом мире умирают по-настоящему. Не будешь гриндить — отстанешь. А гнался он за уровнями прежде всего затем, чтобы получать игровые награды.
«На двадцатом уровне, наверное, снова будет награда. Вот бы синий случайный сундук...»
— Старший брат Ян, погодите. Кажется, я что-то слышу, — прервал его мысли голос Чэнь Сюя.
Ян Лин прислушался, тут же встал и помрачнел:
— Рудные твари!
Уходить он не стал, только велел обоим встать у него за спиной. С духом в двадцать семь чутьё у него было очень острое: он ясно ощущал, откуда идут твари.
Чэнь Сюй и Чэнь Гоцин заволновались, но и оживились тоже — крепче сжали стальные кайла. Ян Лин уже говорил им, что за убитых тварей тоже дают опыт.
— Мы примерно в километре от входа. На такой глубине твари как раз и водятся, — быстро заговорил Ян Лин. — Такой шанс упускать нельзя. Держите ранозаживляющее снадобье под рукой, ранят — сразу пейте. Оно лечит всего по очку в минуту, так что не ждите, пока рана станет тяжёлой.
Оба закивали — они были готовы.
Через несколько мгновений в чёрной глубине появилась пара зелёных светящихся глаз.
«Такие большие?» — удивился Ян Лин.
Глаза были размером с горошину. Если это тварь, то она в несколько раз крупнее тех скорпионов. Следом появилась вторая пара глаз, третья, ещё и ещё. Не прошло и мгновения, как вся тьма перед ними заполнилась бессчётными зелёными огоньками.
— Пи-и!
Раздался пронзительный визг, и хозяева зелёных глаз ринулись на людей.
— Это рудные крысы? Да их тут не меньше тысячи! — опешил Ян Лин и тут же скомандовал: — Отходим!
Отходим? Конечно, отходим! Чэнь Сюй и Чэнь Гоцин без малейших колебаний развернулись и бросились бежать. От такой прорвы крыс волосы вставали дыбом.
Ян Лин прикрывал отход, двигаясь размеренно. Но он заметил, что рудные крысы невероятно быстрые. Его, может, и не догонят — а вот Чэнь Сюя с Чэнь Гоцином догонят наверняка.
«Если бросить их, я выживу. Но...»
Ян Лин прикинул и быстро распорядился:
— Впереди узкий поворот, помните?
Оба торопливо кивнули.
— Там я сделаю проход ещё уже. А вы берите кайла и добивайте. Они слишком быстрые, ещё немного — и нас догонят. Бежать нельзя, надо драться!
Ян Лин говорил скороговоркой. К счастью, оба схватывали на лету и безоговорочно ему доверяли — в его решении они не сомневались ни секунды.
Вскоре они добрались до поворота. Ян Лин в несколько ударов кайла перестроил проход так, что теперь через него разом мог проскочить от силы десяток крыс.
— Готово. Бью я, а тех, кто проскочит, добиваете вы. Постарайтесь, чтобы не покусали: судя по виду, они ядовитые.
Теперь в левой руке у Ян Лина было кайло из червонного золота, в правой — казённая сабля. И он заметил, что работают обе прибавки: и десять силы от кайла, и три от сабли.
«Вот как, оказывается, можно».
Больше он об этом не думал и не сводил глаз с прохода. Сейчас у него было двадцать четыре силы — и это без Техники Алмазного Царя. С техникой было бы тридцать девять. А с Кулаком Горного Обвала — ещё плюс шесть.
Но это только в теории. Обе руки у него заняты, а голыми кулаками отбиваться от этих крыс он не собирался.