В это мгновение Чжан Вэй многое понял.
С самого начала уровень у Ян Лина был гораздо выше. Скорее всего, и воином он стал куда раньше. Иначе как объяснить, что за такое короткое время тот вдруг сделался сыщиком Железной Стражи? Не только сменил класс, но и взял целых тринадцать уровней?!
«А у меня всего пятый! Чтоб тебя, Ян Лин!»
Но сквозь злость вдруг пробилась другая мысль.
«Сыщик? Тоже путь смены класса? Значит, и я смогу?»
Чжан Вэй окончательно успокоился и повернулся к главарю:
— Старшой, мне надо ненадолго отойти.
— Иди, иди, — отмахнулся тот.
Чжан Вэй быстро нашёл управу. Но когда он сказал, что хочет стать сыщиком, стражник у ворот вытаращил глаза:
— Мы сыщиков не набираем.
— Как это не набираете?! — нахмурился Чжан Вэй.
— Думаешь, в сыщики берут кого попало? Рекомендательное письмо у тебя есть? Старший сыщик Линь дал добро? Да и мест нет. Последнее свободное недавно заняли. — Стражник махнул рукой. — Ступай, ступай. Размечтался.
Чжан Вэй потемнел лицом, постоял ещё несколько мгновений, потом развернулся и ушёл. Он и подумать не мог, что даже в сыщики попасть так трудно.
В это же время множество игроков заметило в рейтинге два новых имени: Ян Лин и У Сяочэнь. Самые сообразительные сразу уловили главное.
— Сыщик — тоже путь смены класса?
— Отлично, значит, у меня есть шанс!
— Это же куда проще, чем вступать в школу!
Заглянули в список и те, кто занимал верхние строчки.
— Сыщик? Хм, не ожидал, что и так можно.
— До классов школ он, пожалуй, не дотягивает.
— На пятки наступают. Надо качаться быстрее, нельзя, чтобы догнали!
На прииске огнекристалла, в шахтёрской деревне, Чэнь Сюй и инспектор Чэнь ели лапшу.
Вдруг инспектор переменился в лице и взглянул на Чэнь Сюя:
— Как, говоришь, полностью зовут того Яна?
— Ян Лин, — ответил Чэнь Сюй, втягивая лапшу.
Неподалёку стояли Линь Гоолян и остальные. Глядя, как эти двое уплетают горячую лапшу на бульоне, да ещё с крошками фарша сверху, они мрачнели всё больше.
— Открой-ка рейтинг уровней, — серьёзно сказал инспектор.
— Брат Чэнь, да что там смотреть. Там небожители, нам с ними не тягаться, — отмахнулся Чэнь Сюй. — Наше дело — копать. Сил в последнее время всё больше — похоже, ещё уровень взял. Увидеть-то не могу, да и неважно: главное — копать.
— Взгляни, — голос инспектора прозвучал как-то странно. — Возможно, там кое-кто из наших знакомых.
— Знакомых? Да ну, быть не может.
Чэнь Сюй с сомнением открыл рейтинг. Он читал строку за строкой — и, дойдя до седьмой, «Ян Лин, Железная Стража», выронил палочки на стол.
— Как думаешь, может, это и правда наш Ян? — задумчиво сказал инспектор. — Может, он тоже игрок?
— Вряд ли... наверное? — неуверенно протянул Чэнь Сюй. — Если он игрок, зачем ему было скрывать это от нас? Да и про Железную Стражу я в жизни не слышал.
— Хорошо бы это был он. Ян — отзывчивый человек, — вздохнул инспектор и вдруг оживился: — А заметил? Сыщик — тоже путь смены класса.
— Сыщик...
— По сравнению со вступлением в школу — куда реальнее. Сыщики есть прямо в Зеленогорье. — Инспектор задумался. — Если мои коллеги из спасательного отряда увидят это, они тоже сообразят. Может, это и есть наш главный путь. Став сыщиками, мы и сами прочнее устроимся в этом мире, и сможем помогать другим пострадавшим.
— Инспектор Чэнь, мы же пока бродяги, — тихо напомнил Чэнь Сюй. — А бродягу в сыщики не возьмут.
Одна мысль о том, что он бродяга, не давала ему покоя. В шахтёрской деревне он видел, что у шахтёров с законным статусом есть этакая спокойная гордость. Потому что закон на их стороне. А бродяга... умер — и умер. Ни статуса, ни имени, управе нет до него дела.
И тут Линь Гоолян не выдержал и вместе с У Мэн подошёл к ним.
— Чэнь Сюй... я был неправ. Признаю, — выдавил он, помявшись.
У Мэн не сводила глаз с их лапши и невольно сглотнула:
— Может, угостите нас по миске...
Чэнь Сюй даже не взглянул на них и в несколько глотков доел лапшу.
— Вам надо копать, ребята, — серьёзно сказал инспектор Чэнь. — Когда копаешь, растёт уровень, прибавляется сил. Тогда и накопаете больше. На еду трижды в день точно хватит.
— Копать, копать! А почему Чэнь Сюй мне сразу не сказал, что можно качаться? — Линь Гоолян с обидой уставился на друга.
— А зачем мне было тебе говорить? — Чэнь Сюй поднялся и холодно посмотрел на него. — Ты с самого начала рассчитывал, что я буду кормить вас обоих. Я тебе что, слуга?
— Ладно-ладно, не буду с тобой ругаться. — Линь Гоолян отвёл глаза. Он понимал: с Чэнь Сюем ему теперь не сладить.
Он повернулся к инспектору:
— Инспектор Чэнь, не дадите же вы нам голодать? Копать-то мы будем, но пока не можем. Немного помашешь — руки в кровь, силы кончаются, всё тело ломит. Будем понемногу качаться, наберём сил — сами себя прокормим. А до тех пор вы уж о нас позаботьтесь.
Инспектор тяжело вздохнул и покачал головой:
— Возможности у меня небольшие. Если тебя кто-нибудь тронет — заступлюсь. А с едой разбирайтесь сами.
— Вы что, забыли, кто вы такой?! — повысил голос Линь Гоолян.
На них начали оборачиваться шахтёры.
— Не устраивай скандал! — Чэнь Сюй переменился в лице, стиснул зубы и достал четыре медяка. — На, хватит на две миски лапши!
Линь Гоолян обрадовался и уже потянулся за деньгами, но чья-то ладонь ловко смахнула медяки прямо у него из-под носа.
— Это в счёт долга, — спокойно улыбнулся Чэнь Сюю Ян Лин. — С тебя ещё девятьсот девяносто шесть медяков.
— Старший брат Ян? — обрадовался Чэнь Сюй.
Но, увидев на нём казённую форму и саблю на поясе, растерялся. В голове у него крутилась только седьмая строка рейтинга.
Инспектор Чэнь глубоко вдохнул, тоже не в силах скрыть волнения. Он угадал: Ян Лин из рейтинга — это он и есть.
— Ты... ты чего... — Линь Гоолян оробел при виде формы сыщика и никак не мог понять, что происходит.
— Хочешь есть — зарабатывай сам, — улыбнулся ему Ян Лин. — Даже девушку свою прокормить не можешь — и ещё полез в «Царство богов». Уж лучше сразу руки на себя наложить.
— Что?! Так ты...
Линь Гоолян вытаращил глаза. У Мэн тоже не могла поверить. Они, как и Чэнь Сюй, рейтингом не интересовались. Вернее, каждый раз, глядя на него, только расстраивались, поэтому и вовсе перестали заглядывать. Вот и не заметили перемен.
— Чэнь Сюй, инспектор Чэнь, можно вас на пару слов? — не обращая внимания на этого олуха, с лёгкой улыбкой позвал Ян Лин.