На прииске Ян Лин расспросил нескольких знакомых шахтёров. Чжан Вэй не соврал: Хуэйнэн и остальные действительно уехали.
«Но расслабляться рано. Первоклассная техника — такое монастырь просто так не спустит. Впрочем, как бы они ни искали, на меня им не выйти. Главное — никому не показывать, что я её знаю».
Поразмыслив, Ян Лин стал ждать удобного момента, чтобы спуститься во вторую шахту. Едва вокруг никого не осталось, он юркнул внутрь.
«Только сидеть внизу по четыре-пять дней больше нельзя».
Теперь ему нужно было регулярно возвращаться, чтобы заниматься Техникой Алмазного Царя и Кулаком Горного Обвала. Ни то ни другое показывать нельзя, а значит, и тренироваться в шахте не выйдет. Накопал сколько нужно — и наверх. Вот когда Техника дойдёт до Ученика, можно будет выделить время и как следует поднажать на уровни, набрать побольше очков.
Ян Лин открыл карту, выбрал маршрут и неторопливо двинулся вглубь.
Крупные жилы по дороге не попадались, но он не спешил: шёл размеренно и прислушивался — нет ли поблизости грабителей или тварей. У одной развилки сверился с картой и свернул в нужный проход. Вскоре тоннель раздался вширь — перед ним открылась естественная пещера. Ян Лин поднял огниво: на стенах виднелось немало следов старой выработки.
«Здесь».
Он принялся копать то тут, то там, выискивая огнекристалл. Силы у него было столько, что за пару ударов кирка уходила в породу на метр. Минут через десять таких проб он наткнулся на жилу и сразу взялся за дело.
В чёрной глубине не было слышно ничего, кроме ударов кирки.
Бам. Бам. Бам!
С каждым ударом летели искры и сыпалась каменная крошка. В тело одна за другой вливались струйки опыта, снимая усталость и боль в мышцах и прибавляя выносливости. Ян Лин работал, как неутомимая машина.
Сколько прошло времени, он не знал. Наконец снова раздался знакомый звонкий сигнал.
«Дзынь!»
[Поздравляем, вы получили новый уровень! Получено свободное очко характеристик: 1]
«Десятый!»
Ян Лина охватило волнение. Очко он вложил в дух и открыл панель.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: воин]
[Уровень: 10]
[Сила: 11]
[Ловкость: 5]
[Дух: 12]
[Боевые искусства: Техника Алмазного Царя (первоклассная, Новичок)]
[Опыт: 60/100]
[Кулак Горного Обвала (Ученик)]
[Освоение: 87/1000]
[Здоровье: 110]
[Поздравляем! Игрок Ян Лин — в числе первых тридцати игроков, достигших 10-го уровня. Награда: случайный сундук]
«Что?! Бывает и такое?!»
Ян Лин опешил. Перед ним вспыхнул белый свет, стянулся в одну точку — и обернулся сундуком.
«Ну наконец-то. Хоть что-то по-настоящему похожее на игру».
Он с азартом разглядывал сверкающий белый сундук.
— Вот ты где. Обыскался тебя.
Голос был знакомый. В пещеру с факелом вошёл Сюй Цин, и свет выхватил из темноты растерянное лицо Ян Лина.
— Ты...
Мышцы у Ян Лина медленно напряглись.
«Что делать?! Он увидел сундук! Как я это объясню?! Если он позарится — мне с ним не справиться! Хуэйнэн уехал, Ван Цзин уехал — а этот чего остался?»
— Неужели я тебя так удивил? — вздохнул Сюй Цин.
Он подошёл ближе — и будто не заметил сундука на земле.
«Он его не видит?»
У Ян Лина отлегло от сердца.
— Выскочил как из-под земли, напугал меня, — изобразил он недовольство. — Я уж думал, грабитель.
— Был бы я грабителем — ты бы уже не разговаривал. Хотя, если честно, к тебе ни один грабитель не сунется: ты одним ударом кирки любого уложишь. Руки ты себе натренировал — не хуже, чем у охранников наверху.
— Так, дурной силы немного есть, — улыбнулся Ян Лин.
— Дело вот в чём. Я возвращаюсь в секту Гор и Рек, — спокойно сказал Сюй Цин. — Не удивляйся: я из секты, и положением повыше Ван Цзина. Под шахтёра я переоделся, чтобы проверить, нет ли на прииске той самой сутры монастыря. Теперь ясно: её здесь нет. Монастырь тоже махнул на прииск рукой и взялся за Зеленогорье — решили, что Мясник, скорее всего, спрятал сутру в городе. А всё, что они потом делали здесь, — просто для отвода глаз.
— Вы... — Ян Лин изобразил изумление и почтительно поклонился. — Так вы, господин, важный человек в секте Гор и Рек.
— Мне больше нравилось, как ты со мной держался раньше. Ну да ладно, дело понятное. — Сюй Цин усмехнулся. — Раз ты так упрямо гонишься за рудой и деньгами, значит, хочешь выбиться в люди. Пойдёшь ко мне?
Ян Лин мысленно ахнул.
«Вот он, шанс сменить класс?»
— Я готов вступить в секту Гор и Рек! — выпалил он с глубоким поклоном.
— Ишь, размечтался! — со смехом осадил его Сюй Цин. — С чего ты взял, что тебя примут в секту? Туда берут либо по происхождению, либо за деньги, либо за талант. Что из этого у тебя есть?
— Тогда что вы имеете в виду, господин? — растерялся Ян Лин.
— Глава секты собирается передать мне прииск червонного золота, так что мне позарез нужны люди. Нужен помощник, который разбирается в добыче и на которого можно положиться, — чтобы присматривал там за делами. Как У Цюэ присматривает для Ван Цзина за огнекристаллом.
— Как надзиратель У? — засомневался Ян Лин. — Я привык к огнекристаллу, другой руды никогда не копал...
Он не знал, будет ли червонное золото давать столько же опыта, сколько огнекристалл. А сейчас ему хотелось одного — поднять побольше уровней.
— Здесь ты зарабатываешь гроши, — сказал Сюй Цин. — Знаешь, сколько получает У Цюэ? Сто лянов серебра в месяц. Ты столько не накопаешь, даже если кирка задымится. Но главное не это.
Он чуть улыбнулся.
— Разве ты не хочешь стать воином? В секту тебе хода нет, но у секты Гор и Рек есть техники, которые разрешено передавать посторонним. И у меня как раз есть право научить тебя одной из них. К тому же червонное золото дороже огнекристалла, секта ценит его куда выше. Если сумеешь поднять добычу и отличиться там, тебя могут принять и в обход правил — внешним учеником. Ты моложе У Цюэ — значит, и пойти можешь дальше.
«Червонное золото дороже огнекристалла? И можно выучить ещё одну технику?»
Ян Лин посерьёзнел и сложил руки в поклоне:
— Если господин не побрезгует, отныне Ян Лин — ваш верный слуга!
— Вот и хорошо, — улыбнулся Сюй Цин. — Мне твоего слова достаточно. Прииск червонного золота передадут мне не сразу, придётся немного подождать. Когда всё будет готово, я за тобой приеду. А пока оставайся здесь и никому ни слова.
— Понял!
Ян Лин твёрдо кивнул.
Сюй Цин ушёл.
Ян Лин постоял неподвижно, будто в раздумье. На деле он вслушивался в тишину — проверял, действительно ли Сюй Цин ушёл.
Лишь убедившись в этом, он перевёл взгляд на белый сундук у своих ног.
— Ну, что же там внутри...