Проектирование и строительство Базилики Санта-Кроче началось в 1294 году и было завершено лишь в 1443 году, а в нынешнем виде базилика была достроена только в 1863 году. Эта церковь в тосканском готическом стиле всегда была самой большой францисканской церковью во Флоренции. Внутри церкви находятся памятники и гробницы таких влиятельных людей, как Данте, Микеланджело, Галилей, Макиавелли, Россини и других.
Когда Байонетта привезла Саломона сюда на мотоцикле рано утром, на площади перед храмом уже собралось небольшое количество туристов. Слева от главных ворот стояла статуя Данте, хмурого и с глубоко запавшими глазами, казалось, недовольного тем, что туристы нарушили его покой.
Внезапно раздался громкий, глубокий колокольный звон, доносящийся справа от церкви, заставляя ожидавших туристов поднять головы.
Билет стоил восемь евро, и к нему прилагался изящный буклет. Это Саломон взял у одного из туристов.
Главный фасад церкви не был открыт, но Саломон использовал заклинание, чтобы распахнуть дверь, и они тайком проскользнули внутрь, пока никто не заметил. Байонетта и Саломон вошли в церковь, пройдя через готический дверной проем, отделанный белым мрамором, и массивные дубовые двери. Они не подняли головы, чтобы рассмотреть изысканные скульптуры на притолоке или Звезду Давида на самом верху — для них это было бы пустой тратой времени.
Когда они вошли в часовню, солнечный свет, проходящий сквозь витражи, заливал пол разноцветными пятнами. Однако эта церковь не отличалась великолепием; ее структура была относительно простой, а убранство — бедным и скудным. Такова особенность францисканского ордена. Единственные яркие витражи были выполнены еще в конце XIV века, но Байонетта не проявляла к этим драгоценным произведениям искусства никакого интереса, рассеянно оглядываясь по сторонам.
Она сказала:
— Малыш, как ты собираешься убедить здешнего администратора дать тебе посмотреть эти документы. Или ты планируешь просмотреть их тайком? Но, боюсь, у тебя не так уж много времени.
Саломон ответил:
— Всего лишь маленькая хитрость, чтобы контролировать умы. Но мы не знаем, где хранятся эти документы. В туристическом буклете не указано место их хранения. Надеюсь, это не ризница, потому что если так, это будет слишком ужасно.
Следуя указаниям в путеводителе, Саломон провел Байонетту через центральный проход и коридор, разделенный рядами восьмиугольных колонн, мимо шестнадцати небольших часовен, расположенных по обе стороны церкви. Эти часовни принадлежали известным флорентийским семьям, включая семью Медичи, и в них хранились фрески многих знаменитых художников.
Но Саломон и Байонетта приехали сюда не ради экскурсии. Они направились прямо к монастырю, куда туристам вход был запрещен. Когда Саломон встретил первого монаха, он сразу же применил заклинание [Очарование Личности].
Благодаря этому они мгновенно стали лучшими друзьями, которым есть о чем поговорить.
По пути они обсуждали фрески эпохи Возрождения, и монах, желая, чтобы его друг проникся историческим духом церкви, пренебрег правилами монастыря и провел их мимо других монахов в небольшую библиотеку при монастыре. Здесь хранилось множество документов, в основном рукописи различных художников эпохи Возрождения. Он был уверен, что знакомство с этими драгоценными рукописями будет полезно его дорогому другу.
Конечно, с точки зрения художественного образования.
— Видишь? — Саломон развел руками. — Какой дружелюбный человек! Думаю, его искренностью был бы тронут даже демон из ада! Так почему же ты все-таки его вырубила, Байонетта?
— Я не люблю монахов, — ответила ведьма, отвернувшись. После того как монах привел их в библиотеку, Байонетта хладнокровно ударила его рукояткой пистолета по затылку, и милый служитель церкви беззвучно рухнул на пол.
— Надеюсь, когда он проснется, у него не будет слишком сильно болеть голова, — пробормотал мистик, хватая монаха за ноги и волоча его, полностью потерявшего сознание, за книжный шкаф. — Я имею в виду головную боль в прямом смысле этого слова. Надеюсь, он не решит, что его соблазнял дьявол, надеюсь… Да ладно, неважно. Он мне все равно понравился.
— Откуда у тебя такие познания в искусстве? — спросила ведьма, глядя, как Саломон суетится, роясь в книжных полках. — Я думала, что изучение магии занимает большую часть твоего времени. Где ты этому научился?
— Дополнительные занятия, Байонетта, — не оглядываясь, ответил мистик. Он использовал Магическую руку, чтобы осторожно извлечь ценные рукописи. — У меня не только уроки искусствоведения, живопись и скульптура тоже являются обязательными предметами, не говоря уже о научных дисциплинах. Эпоха Возрождения — это важный период, когда человечество избавлялось от религиозного невежества, и этот период занимает большую часть моего учебного плана.
Рукописи, собранные в Базилике Санта-Кроче, включали не только записи многих художников эпохи Возрождения, но и результаты алхимических исследований, проводимых под руководством церкви.
Францисканский орден всегда был пионером в алхимии. Монах Роджер Бэкон был одним из них. По приглашению тогдашнего Папы Климента IV он написал три трактата по алхимии. Эти работы содержали веские аргументы в пользу совершенствования знаний и укрепления христианских государств посредством изучения языков, математики, натурфилософии и алхимии.
Монах Бэкон считал, что человеческая алхимия не уступает природе, а превосходит ее, и, если все сделано правильно, все лабораторные продукты могут превзойти природные объекты, будучи их копиями, созданными человеком.
Эта идея сохранилась до наших дней и стала основой современной химии.
В этой церкви даже хранились рукописи францисканских монахов-спиритуалов, что немного удивило Саломона. Поскольку эти спиритуалисты впали в фанатизм Откровения, любили пророчества и верили в скорое появление Антихриста, церковь приказала арестовать этих монахов, среди которых был и Жан де Роктальяд.
Он был арестован в 1344 году и провел остаток жизни в тюрьме, но его все равно навещали многие, включая высокопоставленных священнослужителей.
Во время заключения Роктальяд написал множество работ, включая [Книгу Света]. В своей книге [О создании истинного философского камня] он первым предложил концепцию «баланса массы», согласно которой «вес продуктов реакции должен быть в точности равен весу исходных материалов». Саломон предположил, что францисканский орден в то время не отказался от идей спиритуалов, полагая, что церкви нужны знания, чтобы противостоять атаке Антихриста, и поэтому эта часть рукописей хранилась в библиотеке.
— Вот это да! — невольно воскликнул Саломон, просматривая рукопись.
— Что случилось, малыш? — Ведьма, которая от скуки закинула свои длинные ноги на стол, резко подалась вперед, но Саломон никак не отреагировал на ее внезапное движение; все его внимание было приковано к рукописи перед ним.
На пожелтевшем пергаменте был нарисован от руки круглый узор, напоминающий щит, на котором распростер крылья [Золотой Орёл]. Саломон заглянул дальше. Владелец этой рукописи… Леонардо да Винчи.
Обновлено: 19.01.2026