Глава 21 — Глава 21. Охотник за артефактами.

"Охотник за артефактами" Часть 1. Едва забрезжил рассвет, мы вернулись во владение Кривия. Джаред сразу же организовал в подвале лордского особняка автоматическую линию по производству лечебного средства. Сначала он выделил пять тысяч золотых и десять магических кристаллов Кривии. Затем активировал чертёж — и линия материализовалась сама собой, будто напечатанная на гигантском 3D‑принтере. Теперь можно было начать полноценное производство. Три вида трав, служивших основными ингредиентами, росли в изобилии прямо во владении, так что с поставками не возникало ни малейших трудностей. После этого Джаред передал Аркенесу стартовый капитал — тысячу золотых — и поручил ему создать торговую гильдию, подчиняющуюся напрямую лорду. Пока её деятельность ограничили двумя направлениями: продажа лечебного средства и зелий маны. Во владении уже существовала крупная государственная гильдия, и требовалось время, чтобы навести порядок в системе торговли, а заодно присмотреться к тому, как справляется Аркенес. Подготовка шла плавно и без сбоев. С первыми лучами солнца семеро охотников, недавно перебравшихся из владения Ронелла, направились в лес кошмаров. Аркенес, действуя по указаниям Джареда, распродал им весь запас лечебного средства — и охотники, полные решимости, отправились штурмовать гиблые чащи. Все развивалось именно так, как задумал Джаред — по восходящей спирали успеха. Перед следующим этапом своих планов он обеспечил Аркенеса более чем достаточным запасом зелий: за несколько часов изготовил свыше сотни бутылочек и передал их гильдии. Ближайшие дни можно было не волноваться. * * — Ну как, Миа? Перед отъездом я решил проверить, как продвигается обучение. Лену наставлял Лакис, а Мию учил лично я. — Сложно, но… так интересно! Милорд, смотрите! Это ведь семя маны, да? Пиф! Пит. Пиф! Передо мной Миа то создавала, то рассыпала в воздухе мерцающий синий свет. Она шла по базовой методике, которую я ей дал: училась ощущать ману. Это первый и главный шаг. Если не научиться чувствовать поток маны, управлять им потом будет почти невозможно — развитие мага затормозится всерьёз. Потому тренировка восприятия маны была обязательна, и Миа отдавала ей все силы. Пот струился по вискам, но скука ей была незнакома. — Верно, это семя маны. Как ты его сделала? — Использовала метод ассоциаций! Представляла, как мана собирается на кончиках пальцев… и правда ощутила, как она сжимается и рассеивается! — Тело не перегружается? Нет слабости? — Нисколько! Наоборот, чувствую себя бодро! Настоящий талант — с особой склонностью *«ощущение маны S»*. Без неё начинающих во время первых тренировок часто рвёт, мутит, кружится голова. Я и сам когда-то проходил через это: отец рассказывал, как я падал без сознания прямо посреди занятий. Но телу Мии давление маны, похоже, не доставляло никаких страданий. — Отлично. Метод ассоциаций тебе даётся. А как насчёт метода принудительной конденсации? — Честно… почти не отрабатываю. Ассоциации такие занимательные, что руки сами тянутся только к ним! Миа смущённо почесала затылок. Я улыбнулся: понимал её прекрасно. Метод ассоциаций похож на естественное дыхание, а принудительная конденсация — словно выжимать из себя воздух до последней капли. Неприятно и утомительно. Она ещё слишком юна, чтобы любить такие испытания. — А всё же нужно. Мана не везде густая — есть места, где ассоциации бессильны. — Правда? — Конечно. Представь: злой маг выжег вокруг всю ману. Тот, кто умеет лишь ассоциации, тут же превращается в беспомощного идиота, не способного сотворить ни одного заклинания. — Ужас! Маг без магии… это же кошмар! — Поэтому, пока меня не будет, тренируй метод принудительной конденсации, как я показывал. Обязательно. — Да, милорд! А когда вернётесь, научите чему‑нибудь новому? — Естественно. Я на тебя рассчитываю, Миа. — Тогда я буду заниматься изо всех сил! Смотря на пылающую рвением девочку, я чувствовал чистое, спокойное удовольствие. Чтобы подтвердить её успехи, я вызвал окно характеристик. [Миа — ур. 2] [Сила: 3][Выносливость: 4] [Мана: 5][Мудрость: 8] [Ловкость: 3][Обаяние: 5] [Физ. защита: 0] [Маг. защита: 1] [Особые склонности: ощущение маны S / циркуляция маны F] [Черты: почтительность, любознательность] «О! Второй уровень, и мана выросла. А теперь ещё и открылась *циркуляция маны*? Скоро сформируется полноценный узел. Невероятная скорость!» Миа развивалась почти как Лена, и от этой мысли я ощутил лёгкое соперничество. Вот оно — настоящее удовольствие: взращивать таланты. Их рост радует не меньше, чем собственный. И одновременно подстёгивает. Чтобы вести за собой таких учеников, мне самому нужна сила куда больше их. Лена и Миа уверенно прогрессировали, а за Аки оставалось лишь наблюдать. Хейз же я пока не касался — её «пробуждение хиллера» я планировал начать после охоты на артефакты. Сейчас моя цель — артефакт, связанный со священной силой, что хранит лич Деллук. Если он достанется мне, открыть перед Хейз новую жизнь целительницы станет делом времени, а не мечтой. * * Полдень. Солнце в зените, но северный ветер пронизывал до костей. Казалось, воздух режет кожу лезвиями. Моё направление — убежище лича Деллука. От наших земель туда вела тропа через лес кошмаров и далее — всё на восток, в совсем уже заполярные края. Люди туда почти не ходили, дорог не существовало. Приходилось пробираться по ледяным скалам и узким навесным тропам. «Чем больше думаю, тем яснее: сколько сокрытого богатства вокруг. Лич Деллук, шахты Майорка, древняя гробница, о которой никто не знает…» Голова гудела от идей. — Посмотрим, — пробормотал я, открывая характеристики после установки посоха Мудидуса. Оставшиеся двадцать свободных статов я вложил полностью в ману. [Джаред — ур. 5] [Сила: 5][Выносливость: 5] [Мана: 316][Мудрость: 15] [Ловкость: 5][Обаяние: 25] [Физ. защита: 5] [Маг. защита: 5] [Свободные статы: 0] «Мана 316 — неплохо. С таким запасом с большинством боёв проблем не будет. Но в “Парадайз” на четвёртом классе у меня было 750…» Посох увеличил магический потенциал заметно: мана восстанавливалась раз в день полностью. Но для настоящего магического шквала этого пока мало. К тому же мудрость… слишком низкая. Она напрямую усиливает заклинания: одно и то же плетение с высокой мудростью наносит куда больший урон. Вот только каждый пункт мудрости стоил целых пять статов — слишком дорого. Я решил восполнить её артефактами — в «Парадайз» я знал, какие именно подойдут. А маны много не бывает. Для затяжных боёв её нынешний запас был откровенно мал. Изабелла, до этого молчаливо плывшая рядом, вдруг заговорила: — Ты куда это идёшь? Тут же пустыня да метель! Неужели решил покончить с собой? Типично для злого духа — воображение как у автора трагедий. — С чего ты взяла? Я иду в убежище лича Деллука. — Лич Деллук? Это же чернокнижник, проклятый умертвием! Он схватит тебя и вырвет душу! — Сомневаюсь. Как думаешь, у него есть шанс против того, кто знает все ходы наперёд? — Как ты… вообще это знаешь? Вы были знакомы? — Если строго формулировать — да. И очень много раз. Я усмехнулся. Лич Деллук — древний колдун, создавший собственное убежище. В «Парадайз», с началом Великой войны богов и демонов, он стал избранником Короля демонов и обрёл вечную жизнь. Игроки обязаны были пройти эпизод «Гнев лича Деллука» — и почти всегда погибали. Победить бессмертного было невозможно. Лишить его вечной жизни могли лишь паладины и жрецы, владеющие священной силой. У меня была учётная запись жреца — я убивал Деллука не раз и знал о нём всё: маршрут, ловушки, тактику. «Прости, Деллук, но теперь бессмертия тебе не видать». Я сжал кулаки. Если не вмешаться, через десять лет он вновь обретёт вечную жизнь. Но пока — всего лишь ослабленный лич, медленно тлеющий в тени. — Ты пугаешь меня, Джаред, — прошептала Изабелла. — Слишком многое знаешь. Даже страшно… неужели ты заранее понимал, что я скажу, когда впервые появилась? Я промолчал. Как объяснить ей временную петлю и чужую жизнь — бессмысленно. — Тише, Изабелла. Сейчас начинается настоящая охота за артефактами. Я заберу у Деллука всё, что он успел накопить. — Даже мне, злому духу, жутко… личи — существа слишком опасные. — Вот он я и есть, Изабелла, — улыбнулся я. — Настоящий Джаред фон Юкалес. Так началась скрытая, но великая охота за артефактами — та, о которой сам Деллук ещё не подозревал, даже во сне.