— Приветственный дар? Любопытно…
Орочимару не спешил принимать свиток из рук Учихи Джина. Его насторожило само отношение этого человека. До сего дня они не пересекались. Да и до Третьей Великой Войны Шиноби Орочимару едва ли обращал внимание на этого Учиху. Если бы не стремительный взлет Джина на туманском фронте, Орочимару так и не удостоил бы его своим вниманием.
Однако нынешнее поведение Джина наводило на мысль, что тот давно искал сближения и даже приготовил этот «приветственный дар». Это заставляло Орочимару гадать о мотивах Учихи.
Учиха Джин выдержал паузу.
— Господин Орочимару, полагаю, вы отдаете себе отчет, что в нынешних обстоятельствах пост Четвертого Хокаге вам уже не светит.
Орочимару едва заметно нахмурился, но лицо его осталось непроницаемым.
Стремился ли Орочимару к этому посту? Вопрос неоднозначный.
Куда сильнее, чем титул Хокаге, Орочимару жаждал безграничных знаний, постижения истины. А этот пост открыл бы ему доступ к секретам, недоступным иными путями. Поэтому становление Хокаге, как и поиски вечной жизни, было для него лишь ступенью к подлинной цели.
Орочимару трезво оценивал ситуацию: его учитель окончательно списал его со счетов.
Он не рвался к власти и не упивался интригами, но тот факт, что нечто, по его мнению, принадлежавшее ему по праву, было отнято без его ведома, не мог не вызвать досады.
Учиха Джин многозначительно взглянул на собеседника.
— По правде говоря, господин Орочимару, для вас это, возможно, и к лучшему.
Орочимару усмехнулся, и в его низком, с хрипотцой, голосе послышались вкрадчивые нотки:
— Джин-кун, вы, кажется, неплохо меня изучили.
— Возможно, — улыбнулся Учиха. — Я вижу в вас, господин Орочимару, истинного ученого. Такой талант не должен размениваться на борьбу за власть или растрачивать себя на полях сражений. Ваше истинное призвание — лаборатории, архивы, все те места, где можно прикоснуться к знанию.
В глазах Орочимару блеснул неподдельный интерес. Если раньше он лишь смутно предполагал, то теперь убедился: Учиха Джин действительно его понимает.
Учиха Джин продолжал:
— Господин Орочимару, мне известно, что ради ресурсов и информации вы вынуждены сотрудничать с Шимурой Данзо. Но Данзо — человек беспринципный. Связь с ним в будущем отнимет у вас драгоценное время, которое могло бы быть посвящено исследованиям. Это все равно что пить яд, пытаясь утолить жажду.
Орочимару всмотрелся в Учиху.
— Похоже, Джин-кун, вы тоже неплохо осведомлены о старейшине Данзо. Вот только других вариантов, кроме него, у меня, кажется, нет.
— Ошибаетесь, — Учиха Джин вновь придвинул свиток. — Новый выбор прямо перед вами.
Орочимару чуть сощурил глаза, но к свитку не притронулся.
— И что же Джин-кун может мне предложить?
Учиха Джин улыбнулся.
— Во-первых, финансирование исследований, многократно превосходящее возможности Шимуры Данзо. Практически безграничное. Во-вторых, полный и безоговорочный доступ ко всем ресурсам и данным Конохи. Включая те, что находятся в ведении Данзо.
Зрачки Орочимару неуловимо сузились. Условия, озвученные Учихой, были ошеломляющими. Даже нынешний Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, едва ли смог бы гарантировать подобное.
Орочимару медленно покачал головой.
— Джин-кун, столь щедрые посулы вызывают скорее подозрение, чем доверие.
Учиха Джин вновь с улыбкой придвинул свиток.
— А если я скажу, что это наше общее с Минато искреннее предложение?
Орочимару вздрогнул, но тут же скептически хмыкнул. Пусть он и не знал Учиху Джина близко, но своего бывшего товарища по команде Джирайи, Намиказе Минато, он понимал достаточно хорошо.
— Зная характер Минато, — низким голосом проговорил Орочимару, — сомневаюсь, что он одобрит эксперименты на людях. Не стоит играть со мной, Джин-кун.
Учиха Джин покачал головой.
— Прежде Минато действительно не принял бы этого. Но, узнав определенные истины и осознав, с какими врагами нам предстоит сразиться, он… изменил свою позицию. Если это не касается жителей деревни… то осужденные на смерть преступники из тюрьмы Конохи, бесчинствующие разбойники, вражеские шпионы и ниндзя — такой материал Минато сочтет приемлемым.
— Минато уже пообещал: заняв пост Хокаге, он учредит Исследовательский Институт Конохи и предложит вам, господин Орочимару, возглавить его. В этом институте ваши изыскания получат всестороннюю поддержку деревни. Взамен потребуется лишь делиться результатами исследований с Конохой.
При этих словах взгляд Орочимару несколько раз перебежал с Джина на свиток и обратно, а сердце пропустило удар. Если он действительно получит в свое распоряжение все ресурсы Конохи, то станет ли он Хокаге или нет — уже не так важно. Напротив, он сможет избавиться от рутины управления деревней и целиком посвятить себя исследованиям.
Орочимару медленно выдохнул.
— Теперь мне крайне любопытно, Джин-кун, что это за «истины» и «враги», о которых ты упомянул.
Учиха Джин снова покачал головой.
— Это долгий разговор, и сейчас не лучшее время. Возможно, придется подождать до основания Исследовательского Института Конохи. Тогда я смогу поведать вам все без утайки.
Орочимару на мгновение задумался, затем на его губах вновь появилась улыбка. Он взял свиток.
— Тогда, может, скажешь, что в нем?
Учиха Джин ответил улыбкой.
— Всего лишь несколько тел ниндзя из Киригакуре — носители Кеккей Генкай и редких дзюцу: кланы Кагуя, Юки, Хозуки и другие им подобные. У Минато также должны быть образцы из Ивагакуре и Кумогакуре, но их вы получите по его возвращении. В будущем, если потребуется, мы сможем предоставить и такие «материалы», как Шаринган или Бьякуган.
Улыбка на лице Орочимару стала еще шире. Этот «приветственный дар» от Учихи Джина и Намиказе Минато бил точно в цель. Знай он заранее о содержимом свитка, едва ли стал бы так долго манерничать.
Орочимару характерным жестом отправил свиток хранения в рот.
— Джин-кун, я оценил вашу искренность. Если что-то потребуется — обращайтесь.
Учиха Джин улыбнулся.
— Я по-прежнему считаю, господин Орочимару, что ваше время слишком ценно, чтобы тратить его на пустяки. Поэтому от вас требуется лишь одно: держитесь подальше от Шимуры Данзо и, в свободное от исследований время, просто наблюдайте за разворачивающимся спектаклем. Уверяю вас, не пройдет и года, как все, чем владеет Шимура Данзо, перейдет в ваше полное распоряжение.
Орочимару облизнул губы, предвкушающе усмехнувшись.
— Что ж, в таком случае, я буду ждать с нетерпением.
Обновлено: 19.01.2026