Глава 70 — Глава 70: Малодушие!

Весть о пленении Эя и Киллера Би Конохой достигла Деревни Скрытого Облака с поразительной быстротой. Реакция последовала незамедлительно. Не прошло и суток, как старейшина, временно возглавивший Деревню Облака, мобилизовал все силы: укрепил оборону на передовой, направив туда для усиления позиций джинчурики Двухвостого – тот все еще с трудом осваивал контроль над колоссальной силой хвостатого зверя – и одновременно отправил в Коноху посольскую делегацию с ультиматумом. Шимура Данзо, проведший последние несколько дней в Стране Дождя, вернулся в Коноху лишь сегодня и только теперь узнал ошеломляющие новости. «Захватили живьём Эя и джинчурики Восьмихвостого?!» В единственном зрячем глазу Данзо вспыхнул хищный огонь. Он мгновенно оценил ситуацию: это был превосходный, быть может, единственный шанс одним ударом сокрушить Деревню Облака, навсегда вычеркнув её из числа Великих Деревень! Однако, не успело торжество охватить Данзо, как он заметил нечто… тревожное в выражениях лиц Сарутоби Хирузена, Митокадо Хомуры и Утатане Кохару. Они были слишком спокойны, почти подавлены. Ледяное предчувствие коснулось сердца Данзо. Он понял: дело приняло дурной оборот. — Вы уже принимали посольство Облака? — резким, почти обвиняющим тоном спросил Данзо. Утатане Кохару медленно кивнула: — Вчера состоялась первая встреча. Они потребовали немедленного освобождения Эя и джинчурики Восьмихвостого. В противном случае Деревня Облака угрожает Конохе полномасштабной войной, вплоть до взаимного истребления. Они готовы драться до последнего шиноби. — Хм, пустой блеф! — презрительно фыркнул Данзо. — Две их главные боевые силы – у нас. Чем они собираются нас уничтожать, да ещё и ценой собственного существования? Безрассудство! Сарутоби Хирузен глубоко затянулся трубкой, выпустив клуб дыма. — Не стоит их недооценивать, Данзо. Ты же знаешь нрав этих громил из Облака – они не всегда руководствуются здравым смыслом. На взаимное уничтожение они вполне способны, если загнать их в угол. — Чушь собачья! Какие ещё громилы, это всего лишь их показная ярость! Они… — Данзо осекся. Внезапная, ужасная догадка обожгла его. Он взволнованно выпалил: — Вы же не согласились на их условия?! Не посмели?! — Ну, пока еще окончательного решения нет… — начал было Хирузен, и Данзо на мгновение испытал облегчение. Однако следующие слова Хокаге заставили его буквально взорваться от ярости. — Но отпустить их придётся, — спокойно, будто речь шла о рядовой поставке кунаев, произнёс Хирузен. — Вопрос лишь в том, сколько ресурсов мы сможем выторговать у Облака за их освобождение. — Вы! — Данзо, услышав это, побагровел. Кровь стучала в висках. — О чём вы вообще думаете?! Ситуация в Деревне Облака нам всем прекрасно известна! Их джинчурики Двухвостого еще не овладел своей силой в полной мере! У них в деревне бойцов высшего ранга можно пересчитать по пальцам одной руки! Сейчас, когда их лидер и сильнейший джинчурики у нас, вся Деревня Облака практически парализована! И в такой момент вы думаете не о том, как окончательно их сломить, а лишь о том, сколько ресурсов с них получить?! Да что с вами стало?! Данзо искренне не понимал. Их Коноха, некогда величайшая деревня в мире шиноби, когда она успела стать такой… нерешительной? Такой слабой духом? Митокадо Хомура попытался его успокоить, повысив голос: — Данзо, остынь. Нельзя смотреть на вещи так узко. Нужно мыслить стратегически, на несколько шагов вперед! В мире шиноби не только Коноха и Облако. Если мы действительно ввяжемся в затяжную войну с Облаком, даже победоносную, выгоду из этого извлекут остальные три Великие Деревни! Не забывай, мы всё ещё не заключили мир с Деревней Скрытого Камня. Этот старик Ооноки — хитер и коварен. Если что-то пойдёт не так, Коноха рискует снова оказаться в тисках войны на два фронта! Данзо, однако, остался непреклонен. — Допускаю, такая вероятность существует, — холодно процедил он, скрестив руки на груди. — Но Ооноки — прагматик до мозга костей. Он и пальцем не шевельнёт, если не увидит явной выгоды! С одной стороны — могущественная Коноха, добивающая ослабленного врага, с другой — Облако на грани коллапса. Думаю, любому очевидно, к кому примкнуть! Ооноки непременно воспользуется шансом урвать свой кусок от пирога, пока Деревня Облака слаба! — Не будь так категоричен, — покачал головой Хирузен. — Ооноки действительно расчётлив, но, как Каге, он куда лучше тебя понимает старую истину: «когда гибнут соседние губы, мерзнут и твои зубы». Ооноки, конечно, был бы рад ослаблению Облака, но еще больше он опасается чрезмерного усиления Конохи! Иначе следующими, кто столкнётся с нашей объединенной военной мощью, могут стать они, Скрытый Камень! Поэтому вероятность того, что Камень и Облако заключат временный союз для совместного противостояния Конохе, куда выше, чем ты полагаешь. Хирузен, разумеется, понимал, что показное безрассудство Деревни Облака — это хорошо разыгранный спектакль. Их готовность идти на всё стала очевидна ещё тогда, когда они, отбросив жажду немедленной мести за смерть Третьего Райкаге, вероломно атаковали Коноху, используя переговоры как прикрытие. Теперь Деревня Облака, уловив нежелание Конохи ввязываться в новую полномасштабную войну, заняла откровенно дерзкую позицию. Как бы это ни претило Хирузену, ему оставалось лишь пойти на компромисс и попытаться выжать из ситуации максимум возможной компенсации. — Малодушие! — гневно прорычал Данзо. — И что с того, если Камень выступит против нас? Не забывайте, в прошлой войне с Камнем мы всегда имели тактическое преимущество! Даже если придётся сражаться, мы не дрогнем! Коноха выстоит! — А как насчёт Тумана и Песка? — Хирузен постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание. — Песок пока оставим в стороне, они слишком ослаблены. Но Деревня Скрытого Тумана, изолированная морем, обладает уникальным стратегическим положением: они могут как наступать, так и эффективно обороняться. Хотя мы и отбросили их силы в недавних столкновениях, своего поражения они так и не признали! Если мы снова вступим в полномасштабную войну с Облаком, а то и с Камнем в придачу, неужели Туман будет сидеть сложа руки и наблюдать? А Песок? Это беспринципные интриганы, готовые сменить сторону при первой же возможности. Неужели они, видя наше затруднительное положение, не попытаются извлечь свою выгоду? Повисла напряженная тишина. Хирузен обвёл взглядом советников и поставил точку: — Вопрос решён. Эта война длится слишком долго. Нашим деревням, и Конохе в первую очередь, пора залечивать раны и восстанавливать силы! Данзо открыл было рот, чтобы извергнуть еще один поток возражений, но суровый, не предвещающий ничего хорошего взгляд Хирузена заставил его осечься и проглотить слова. — Данзо, — голос Хирузена стал стальным, — не забывай о своем положении. Ты всё ещё не искупил свою вину в полной мере. У тебя есть право совещательного голоса, но не право оспаривать принятые решения Хокаге! Лицо Данзо исказилось, став мертвенно-бледным. Он не ожидал, что Хирузен так быстро и так жёстко напомнит ему о наложенном наказании, фактически лишив его влияния в этом критическом вопросе. Хирузен, более не удостоив Данзо взглядом, демонстративно прокашлялся и продолжил уже другим, более деловым тоном: — Теперь давайте обсудим следующий вопрос. Шиноби на передовой в Стране Горячих Источников, противостоящие Облаку, и на границе Страны Дождя, сдерживающие Камень, пока остаются на своих позициях. Однако на фронте с Туманом наступило относительное затишье. Отряды оттуда пора возвращать в Коноху для ротации, отдыха и перегруппировки. Вы все знаете об особенностях театра военных действий с Туманом. Предлагаю обсудить, как нам поступить с возвращающимися силами. В отличие от других фронтов, контингент Конохи, сражавшийся с Туманом, в основном состоял из объединённых сил кланов, где ведущую роль играли Учиха и Хьюга. Традиционно, когда армия шиноби с триумфом возвращается с передовой, деревня устраивает им торжественную встречу с участием жителей. Но Хирузен давно уже был обеспокоен растущим влиянием могущественных кланов в Конохе. В этот раз они совершили действительно выдающиеся подвиги на поле боя, и Хокаге совершенно не горел желанием предоставлять им еще одну возможность укрепить свой авторитет и завоевать ещё большую народную любовь. В то же время вопрос, как достойно наградить их по заслугам, не преувеличивая их роль и не создавая опасных прецедентов, также представлял собой серьезную дилемму.