Едва рассвело, Яхико, Нагато и Конан уже были в пути. Дорога заняла все утро, и лишь к полудню перед ними показались мрачные, индустриальные очертания Деревни Скрытого Дождя, вечно плачущей под свинцовыми тучами.
«Я Яхико из Акацуки. Мы прибыли по приглашению господина Ханзо!» – Яхико, выступив вперед, зычно обратился к шиноби-стражу у массивных, покрытых ржавчиной ворот.
«Господин Ханзо ожидает вас к полуденной трапезе. Прошу, следуйте за мной!»
Страж, очевидно, предупрежденный, ответил с подчеркнутой любезностью. Удостоверившись в личностях прибывших, он коротко распорядился отправить гонца к резиденции Саламандры, а сам повел троицу вглубь Амегакуре.
Польщенные и несколько обескураженные таким приемом – они не ожидали столь явного почета от самого Ханзо, – Яхико, Нагато и Конан последовали за стражем. Сердца их стучали в смешанном ритме тревоги и предвкушения. Улицы Деревни Дождя, с их бесконечными трубами и металлическими конструкциями, вскоре привели их к внушительной, почти крепостной резиденции лидера.
У входа их уже ожидал Тэнъю, помощник Ханзо, очевидно, извещенный гонцом. Увидев троицу, он приветливо, но сдержанно улыбнулся.
«Я Тэнъю, доверенное лицо господина Ханзо, – представился он. – Вы, должно быть, основатели Акацуки?»
«Яхико», – кивнул рыжеволосый лидер.
«Конан», – мягко произнесла девушка.
«Нагато», – тихо добавил третий.
Тэнъю пригласил их внутрь. По мере продвижения по сумрачным коридорам резиденции, Яхико и его товарищи не могли не заметить необычайно плотную охрану. Дозорные посты встречались на каждом шагу, создавая гнетущую, напряженную атмосферу. Невольное беспокойство сковало троицу.
Подавив растущее волнение, Яхико все же решился спросить: «Тэнъю-сан, – он использовал вежливое обращение, – в Деревне Дождя неспокойно? Резиденция господина Ханзо охраняется так… тщательно».
Тэнъю невесело усмехнулся. «Вашему визиту это не угрожает. Однако позавчера на господина Ханзо было совершено покушение. Пришлось усилить меры».
«Покушение?!» – Яхико невольно подался вперед. В его голосе звучала неподдельная тревога: судьба лидера Амегакуре напрямую влияла на хрупкое равновесие сил в охваченной войной Стране Дождя. «С господином Ханзо все в порядке? Известно, кто за этим стоит?»
«С господином Ханзо все в порядке, не беспокойтесь, – Тэнъю на миг посерьезнел. – Но дело действительно запутанное. Лидер подозревает, что некие силы стремятся вновь разжечь пожар войны. Он уже отдал приказ о мобилизации».
Он внимательно посмотрел на Яхико. «И вам, Акацуки, советую быть начеку. Не предпринимайте активных действий, чтобы не попасть в расставленные сети». Было очевидно, что Ханзо придавал этой молодой организации особое значение, раз Тэнъю счел нужным поделиться столь важной информацией.
Яхико, Нагато и Конан обменялись быстрыми, тяжелыми взглядами. Слова Тэнъю заставили их вспомнить о недавней засаде, из которой им чудом удалось выбраться. Если уж на самого Ханзо Саламандру совершено покушение... Ситуация оказалась куда опаснее, чем они могли вообразить.
«Благодарим за предупреждение, Тэнъю-сан, – голос Яхико был серьезен. – Мы будем предельно осторожны». Он решил пока не упоминать о нападении на них самих. Сначала – встреча с Ханзо. Нужно понять его позицию, а затем уже принимать решения.
«Что ж, мы на месте, – Тэнъю жестом указал на дверь. – Вы, верно, устали с дороги. Прошу, пообедайте, отдохните. После я провожу вас к господину Ханзо». Он провел троицу в просторную комнату, где на столе уже дымились блюда – не роскошные, но сытные и аппетитные.
Троица на миг замерла в недоумении: они ожидали разделить трапезу с самим Ханзо.
Тэнъю, заметив их замешательство, мягко пояснил: «Вы, вероятно, знаете об особенности господина Ханзо. Его тело… выделяет яд с каждым вдохом и выдохом. Поэтому, во избежание вреда для окружающих, он вынужден принимать пищу в уединении. Он не хотел бы стеснять вас или подвергать риску во время обеда. Надеюсь, вы не сочтете это пренебрежением».
Только теперь Яхико, Нагато и Конан вспомнили мрачные слухи, окружавшие фигуру Саламандры – о его ядовитой природе.
«Что вы, Тэнъю-сан! – поспешно возразил Яхико, искренне тронутый такой заботой. – Господин Ханзо очень предусмотрителен».
«Тогда прошу к столу! Угощайтесь, не стесняйтесь!» – Тэнъю радушно пригласил их присесть.
Долгая дорога давала о себе знать, да и предложенные блюда, простые, но приготовленные с душой, оказались на удивление вкусными. Поначалу троица ела с некоторой скованностью, но голод и гостеприимство Тэнъю сделали свое дело – напряжение понемногу отступало. Сам Тэнъю лишь символически притронулся к еде, а затем, отложив палочки, наблюдал за гостями.
Осмелев, Яхико, отложив свои палочки, с любопытством посмотрел на Тэнъю: «Тэнъю-сан, позвольте спросить, когда господин Ханзо впервые узнал об Акацуки?»
Тэнъю ответил без утайки: «Мы отслеживаем все силы, действующие в Стране Дождя. И да, именно я первым доложил господину Ханзо о вас».
«И какова же была его реакция?» – нетерпеливо уточнил Яхико. Нагато и Конан, до того молчавшие, тоже с живым интересом посмотрели на Тэнъю.
Уголки губ Тэнъю тронула легкая улыбка. «Господин Ханзо отметил, что ваши идеалы, быть может, и наивны, но цели – благородны. А главное, вы не просто говорите, но и действуете. Это вызывает уважение. Ваша организация – как глоток свежего воздуха для нашей истерзанной страны. Поэтому, когда Акацуки набрали силу, он и пожелал встретиться с вами лично».
Слова Тэнъю заставили сердце Яхико забиться чаще. В глазах Нагато и Конан вспыхнул огонек неподдельной радости. Услышать такую оценку от легендарного Ханзо Саламандры – значит, все их неимоверные усилия были не напрасны!
Воодушевленный Яхико засыпал Тэнъю вопросами, стремясь узнать больше о самом Ханзо, его взглядах и планах. Тэнъю отвечал обстоятельно, не утаивая подробностей, и постепенно перед троицей вырисовывался более четкий образ загадочного лидера Амегакуре.
Обед прошел в неожиданно теплой атмосфере. Яхико и его спутники несколько расслабились, хотя чувство грядущей важной встречи не отпускало их.
Когда с обедом было покончено, Тэнъю, к явному нетерпению троицы, поднялся. Он извлек из небольшого ящика три специальных дыхательных аппарата и протянул гостям.
«Господин Ханзо принимает определенные меры, – пояснил Тэнъю, – но для вашей же безопасности перед встречей лучше надеть это».
Яхико, Нагато и Конан без возражений последовали совету, закрепляя маски на лицах.
«Прекрасно, – кивнул Тэнъю, убедившись, что маски надеты правильно. – Теперь идемте. Господин Ханзо ждет».
И он повел их дальше, в самое сердце резиденции – кабинет Ханзо Саламандры.
Обновлено: 19.01.2026