Учиха Джин легко взобрался на широкую переносицу Двухвостой Мататаби. Приложив ладонь к её лбу, меж изящно изгибающихся бровей, он закрыл глаза и, сосредоточившись, погрузил сознание в ментальное пространство зверя.
— Проклятье... Да кто ты такой, чёрт тебя дери!
Голос Двухвостой, обычно мягкий, почти мурлыкающий, напоминающий о доброй старшей сестре, сейчас звенел от ярости, смешанной с растерянным раздражением.
Впрочем, Учиха понимал её состояние: кто угодно пришёл бы в ярость, окажись он распятым в воздухе несколькими исполинскими кольями в унизительной позе, выставляющей напоказ самые беззащитные места.
Щёлк! Джин щелкнул пальцами, снимая контроль над Двухвостой.
— Р-р-ра-а-ар! — Рухнув на землю, Мататаби издала яростный рык в сторону Учихи, выгнула спину дугой и хищно припала к земле, готовая к атаке.
Однако, инстинктивно опасаясь этого человека, Двухвостая не бросилась на него тотчас, а лишь настороженно следила, не сводя пылающих глаз.
— Неплохо. Будь на твоём месте этот безмозглый Шукаку, он бы уже наверняка попытался размазать меня лапой! — Учиха Джин с удовлетворением кивнул, оценивающе глядя на Мататаби.
Грубой силе он всегда предпочитал призывных зверей, способных мыслить.
— Шукаку... Что ты со мной сделал?! Кто ты вообще такой? — Услышав имя Однохвостого, Мататаби вспомнила его безрассудство. Она уже открыла пасть, чтобы высказать всё, что думает, но внезапно замерла. Её кошачье лицо исказилось – на нём явно проступила паника.
Поначалу, ослеплённая гневом и унижением, Мататаби ничего не замечала. Но теперь, когда первоначальный шок схлынул, она вгляделась в Учиху и внезапно ощутила... необъяснимую, но пугающе прочную связь с этим человеком.
Это чувство, источник которого Мататаби не понимала, зародило в её древнем сердце глубокую, леденящую тревогу.
— У меня для тебя хорошая новость и ещё лучшая, — усмехнулся Джин. — Хорошая новость: с этого момента ты свободна! А ещё лучшая: отныне ты мой призывной зверь!
При этих словах глаза Мататаби широко распахнулись, в их глубине плескалось полное неверие.
Но, внимательно «прислушавшись» к возникшей между ними связи, Двухвостая не могла отрицать очевидное — это действительно был контракт призыва!
Мататаби и раньше доводилось слышать, что Девятихвостого кто-то сумел подчинить, сделав своим призывным зверем, но она и представить не могла, что однажды её постигнет та же участь.
И тот, кто заключил контракт с Кьюби, как и этот человек перед ней, тоже был из клана Учиха, обладателем Шарингана!
— Вечно злокозненный клан Учиха! — после долгого, напряжённого молчания наконец выдохнула Мататаби, голос её был тих, но полон горечи.
Джин пропустил её выпад мимо ушей.
— Быть моим призывным зверем всяко лучше, чем веками прозябать в тёмном, безрадостном запечатанном пространстве! С этим не так уж трудно смириться, верно? По крайней мере, в обычное время я не стану ограничивать твою свободу. Делай что вздумается. А если встретишь тех, кто на словах твердит: «Двухвостая, твоя сила слишком опасна!», а сами готовы сцапать тебя, как беззащитного котёнка, — можешь звать меня на помощь! И если согласишься помогать, я не стану подавлять твоё сознание в бою, проявлю к тебе должное уважение!
Мататаби слушала, не подавая виду, какое решение зреет в ней. Затем она сменила тему:
— Ты извлёк меня из Югито? Что с ней?
Хотя она уже смутно ощущала ответ, Мататаби всё же хотела услышать его. Ей, как ни странно, нравилась эта наивная и чистосердечная девушка — Югито была первым человеком из Деревни Скрытого Облака, кто попытался общаться с ней на равных.
Джин на мгновение замолчал, затем ровным, низким голосом произнёс:
— Мы с ней враги. Ты должна знать, какая участь ждёт джинчурики после извлечения хвостатого зверя.
— Какая жалость... Будь я тогда в сознании, возможно, смогла бы спасти ей жизнь! — Голос Мататаби прозвучал с оттенком грусти, но особой скорби она не выказала. Как существо, живущее с незапамятных времён, Двухвостая повидала слишком много расставаний и смертей, чтобы глубоко переживать из-за смертной, с которой провела лишь отрезок вечности.
— Никаких «если», — отрезал Джин, качнув головой. — Я с самого начала не собирался её отпускать. Останься она жива, Облако так просто это дело не оставило бы, а у меня нет ни времени, ни желания тратить на это силы.
Хвостатые звери — абсолютное оружие, и Деревня Облака, естественно, не смирилась бы с такой потерей. А Коноха сейчас — не то место, где Учиха Джин мог решать всё единолично. Чтобы избежать войны, Облаку, скорее всего, позволили бы выкупить Мататаби.
Смерть Югито избавляла от множества хлопот. Джину достаточно было заявить, что Мататаби тоже погибла. Если не случится ничего непредвиденного, Деревня Облака не стала бы развязывать полномасштабную войну с Конохой из-за этого, а просто дождалась бы возрождения Двухвостой.
Так же, как сейчас обстояло дело с Трёххвостым. Деревня Скрытого Тумана до сих пор пребывала в уверенности, что Исобу погиб вместе с Нохарой Рин, поэтому расследования не велось – они просто ждали его возрождения, чтобы вновь попытаться захватить.
А когда пройдёт ещё какое-то время, и они с Намикадзе Минато зачистят Коноху от внутренних врагов и консолидируют всю её мощь, тогда мнения Деревень Тумана и Облака уже не будут иметь никакого значения.
И тогда Трёххвостый и Мататаби смогут открыто явиться миру.
— Ты на удивление прямолинеен. Не боишься, что я из-за Югито откажусь? — Мататаби с неподдельным изумлением воззрилась на Учиху. За тысячи лет своей жизни она впервые встречала столь откровенного человека.
— Не боюсь, потому что я — твой лучший выбор! — Джин снова покачал головой. — Сила вас, хвостатых, слишком велика для обычных ниндзя. Без могущественного покровителя ваша участь — быть пойманными очередной деревней и снова запечатанными. А я, Учиха, определённо лучший из возможных покровителей. Кроме того, — он сделал паузу, — мой клан, так или иначе, — потомки Мудреца Шести Путей. С точки зрения наследия, ваши отношения с нами, хвостатыми зверями, и должны были быть именно такими, не так ли?
Услышав это, зрачки Мататаби резко сузились, превратившись в щёлки, и она потрясённо выдохнула:
— Ты знаешь?..
Джин загадочно улыбнулся:
— Мир шиноби претерпел тысячелетние изменения, многое кануло в Лету, но наследие клана Учиха не прерывалось. Стоит ли удивляться, что нам известны некоторые древние тайны?
Мататаби застыла. Кажется, он говорил правду. И, как он сказал, раз уж Учиха – потомки их создателя, Мудреца, то заключение ими, хвостатыми, контракта призыва с Учихами действительно казалось… предначертанным.
Помолчав ещё немного, Мататаби наконец спросила:
— Как ты собираешься меня пристроить? Я ведь пока не могу показываться на глаза людям, верно?
Учиха Джин усмехнулся:
— Не знаю, слышала ли ты о клане ниндзя-кошек? Им как раз не хватает истинной кошачьей королевы!
Обновлено: 19.01.2026