Минуты тянулись, каждая дольше предыдущей. Самуи из отряда Облака неотрывно вглядывалась в окружающий лес, откуда доносился лишь монотонный стрекот цикад да редкое птичье пенье. Эта обманчивая безмятежность не успокаивала – напротив, тревога в её сердце сжималась всё туже.
— Господин Додай, есть связь с подкреплением! Ждут в лесу, километр прямо по курсу!
Словно из-под земли, перед ними возник разведчик Облака, выпалив доклад на одном дыхании.
— Отлично! – Додай позволил себе лишь краткий вздох облегчения, но в глубине души напряжение не спадало. – Всем ускорить шаг! Соединимся с нашими – и мы в безопасности! – воодушевленно крикнул он.
Слишком уж гладко всё шло. По всем расчетам, их, тащивших огромную запечатанную бочку через враждебную территорию Конохи, кишащую дозорами, должны были постоянно атаковать. Мелкие отряды Листа, даже не сумев остановить, замедлили бы их, давая шанс основным силам преследователей. Прорыв, если бы и удался, стоил бы им огромных потерь. Но путь оставался на удивление чист. Ни малейшего сопротивления.
А если всё идёт слишком гладко – жди подвоха. Додай не верил, что Коноха, сильнейшая деревня шиноби, допустит такой просчет. Сам Данзо Шимура предупреждал на переговорах: он обеспечит лишь выход из деревни и небольшую отсрочку. Унести ноги из Страны Огня – уже их забота.
Значит, это не слепое везение. Коноха затягивала петлю, чтобы накрыть их всех разом. Просто час еще не пробил.
Их задача – собрать все силы и, пока враг, возможно, недооценивает масштаб «улова», прорвать эту невидимую сеть. Додай не сомневался в мощи подкрепления. А когда к ним присоединится освобожденный Киллер Би, джинчурики Восьмихвостого... если они решат прорываться любой ценой, мало кто в мире сможет их остановить.
«Прибыли!» – Размышления Додая прервал виднеющийся впереди лес. Километр пути остался позади, и между деревьями замелькали многочисленные тени.
Из группы встречающих стремительно выделилась миниатюрная фигурка и, подбегая, радостно крикнула:
— Господин Додай, сестра Самуи!
— Югито?! – Увидев двенадцати-тринадцатилетнюю девушку, Додай и Самуи опешили.
— Сестра Самуи, наконец-то! – Югито подбежала и схватила её за руку, лицо девочки сияло неподдельным восторгом.
Самуи, нахмурившись, строго спросила:
— Югито, что ты здесь делаешь?
Додай разделял её недоумение. Югито Нии – джинчурики Двухвостого! Второе, после Киллера Би, абсолютное оружие Деревни Облака. К тому же, Югито ещё не овладела силой биджу в совершенстве! Отправлять её в самое пекло, в Страну Огня… Попади она в руки Конохи, и потери для Облака были бы невосполнимы!
Югито, заметив их смешанные чувства, поспешила объяснить:
— Господин Райкаге опасался, что Би-сама после долгого заточения ослабнет. Он сам хотел идти. Но старейшины отговорили, и тогда он послал меня! Не беспокойтесь! Я уже могу использовать часть силы Мататаби. Он хоть и ворчит, но в беде не бросит!
Додай и Самуи переглянулись. Объяснение было логичным. Пусть Югито и не полностью контролировала Двухвостого, даже части его мощи могло хватить. Ведь биджу – это стихийное бедствие во плоти. Один Шар Хвостатого Зверя в критический момент – и любая оборона из тысяч ниндзя будет сметена, открывая путь к спасению.
Югито добавила:
— К тому же, господин Райкаге велел передать: он лично будет ждать на границе Страны Горячих Источников. Как только мы покинем Страну Огня, он встретит нас! И если Коноха не отступится, он готов снова развязать войну с Листом!
В глазах Додая и Самуи промелькнула тёплая благодарность. Вот он, их Райкаге! Не то что расчетливые лидеры Конохи, Ивы, Суны или Кири. Начиная с Третьего, Каге Облака всегда были… прямолинейны. Ради своих людей они действительно могли пойти на «недальновидный» шаг и развязать войну из-за, казалось бы, малого. Но именно за это в Деревне Облака все, от верхов до низов, безгранично доверяли своему лидеру. Меньше интриг, меньше закулисной грызни – больше сплочённости, чем в иных селениях.
— Хорошо, – Додай решительно тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. – Мы не подведём господина Райкаге! Но мы всё ещё в Стране Огня, так что не расслабляться! Отдохнём, когда доберёмся до Долины Завершения и встретим группу Каруи!
Возражений не последовало. Осторожность в такой ситуации была естественной. Объединенный отряд, насчитывавший теперь больше сотни шиноби, быстрым маршем двинулся дальше. Лишь перед самым рассветом они достигли окрестностей Долины Завершения.
Группы Каруи ещё не было.
— Четыре отряда – в дозоры по периметру! – распорядился Додай. – Остальным – короткий привал. Вода, еда, восстановить силы!
Додай не сомневался: прежде чем они покинут Страну Огня, их ждёт жестокая схватка. Каждый должен быть готов. Помолчав, он повернулся к Самуи:
— Немедленно начинайте распечатывать Би-саму!
Самуи кивнула и тут же подозвала специалистов по фуиндзюцу. Они немедленно приступили к снятию многочисленных печатей с бочки.
Солнце еще не взошло, луна скрылась – самая глухая предрассветная темень. Огонь разводить не решились, и временный лагерь тонул во мраке. Дыхание каждого казалось оглушительным в этой напряженной тишине. Беспричинное беспокойство снова охватило Додая. Он неотрывно смотрел на бочку, с которой слой за слоем снимали печати, словно ища в этом зрелище успокоения.
Ночь густела. И чем меньше печатей оставалось на бочке, тем сильнее становилась его необъяснимая тревога.
В этот самый миг из тьмы вылетел один из дозорных:
— Господин Додай, группа Каруи прибыла, они как раз…
Фьють!
Не успел он договорить, как резкий свист рассек воздух – и голова дозорного разлетелась кровавыми ошметками от угодившей в нее стрелы.
Кровь и мозги брызнули на Додая. Лицо его исказилось. Он хрипло выкрикнул:
— ВРАГИ!
Обновлено: 19.01.2026