Погружённый в раздумья, Минато Намикадзе покинул резиденцию Хокаге. На мгновение он замер, словно собираясь с мыслями, а затем, использовав технику «Мгновенного перемещения», исчез.
Вскоре его фигура материализовалась у берега широкой, полноводной реки. Минато молча ждал, вглядываясь в неспешное течение.
Река эта звалась Накано. Она протекала к югу от Конохагакуре, Деревни Скрытого Листа, и во времена Воюющих Провинций служила родовой землёй клана Учиха.
— Кар, кар, кар…
Мгновение спустя на могучую ветвь старого дерева, росшего в нескольких десятках метров, опустился ворон. Минато обернулся на карканье и увидел, как глаз птицы вспыхнул алым – Шаринган с тремя томоэ!
Взгляд Минато на миг затуманился, но он не сопротивлялся, позволяя гендзюцу ворона увлечь его в иллюзорное пространство.
— Минато, мы ведь условились временно сократить контакты после твоего возвращения в деревню. К чему такая спешка? Что-то стряслось? — В багровом, искаженном пространстве иллюзии напротив Минато возникла фигура Учихи.
Минато криво усмехнулся:
— Я и сам не хотел. Но Третий Хокаге поведал мне нечто, повергшее меня в сомнения. Я счел нужным сообщить тебе об этом.
Учиха кивнул, но не спешил расспрашивать о словах Хирузена Сарутоби. Вместо этого он смерил Минато странным взглядом:
— Ты ведь не сразу из резиденции Хокаге направился сюда?
Минато на миг опешил, затем растерянно кивнул:
— Да. А что, есть какие-то проблемы?
Учиха вздохнул, мысленно почтил Минато трехсекундным молчанием и с неподдельным сочувствием произнес:
— Боюсь, Кушина узнала о твоем возвращении, едва ты пересек ворота деревни. Если бы ты сперва явился в резиденцию Хокаге для отчета, она, возможно, смирилась бы. Но то, что ты, покинув резиденцию, не отправился прямиком к ней… — Учиха не договорил, лишь бросил на Минато взгляд, полный сочувствия и красноречиво суливший: «Крепись, друг».
От этих слов Минато, наконец, все осознал. Тело его дрогнуло, на лбу выступили крупные капли пота.
Кушина. Узумаки Кушина. Его невеста. Мать будущего Дитя Пророчества, второй джинчурики Девятихвостого в Конохе… Но не это сейчас занимало мысли Минато. Главное – ее прозвище: «Кровавая Хабанеро». В спокойном состоянии Кушина была ангелом. Но в гневе… о, в гневе ей было безразлично, кто перед ней! Даже он, Минато, рисковал испытать всю мощь ее ярости, если осмеливался по-настоящему ее разозлить.
Он предвкушал гармоничное воссоединение после долгой разлуки, полное нежности и тепла. Теперь же, из-за его оплошности, эта идиллия рисковала обернуться сущим адом.
Минато охватила настоящая паника. Забыв о делах государственной важности, он с отчаянием выпалил:
— Джин, спасай!
Лишь перед Кушиной Узумаки будущий Хокаге терял всё свое хладнокровие.
Джин на мгновение задумался.
— Я попрошу Ноно приготовить для тебя букет и торт. Заберешь по дороге в приюте. Остальное – твоя забота. — Он и сам, по правде говоря, «опасался» Кушину, а потому предпочитал не ввязываться.
— Это уже огромная помощь! — Глаза Минато загорелись, и он с облегчением выдохнул. Поход за подарками – вполне уважительная причина для задержки!
Джин только покачал головой.
— Ладно, не будем терять время. Рассказывай, что у тебя стряслось.
Минато тут же посерьезнел и подробно пересказал Джину содержание беседы с Третьим. В заключение он нахмурился:
— Не знаю почему, но мне постоянно кажется, что Третий слишком спешит. Как ты и говорил, если что-то идет не по плану – это всегда подозрительно. Мне это не дает покоя.
Джин помедлил с ответом, затем криво усмехнулся:
— Хм, Минато, ты слишком усложняешь. Хирузен Сарутоби не хочет уходить в отставку. Он вынужден.
— Вынужден? — Минато нахмурился. — Что ты хочешь этим сказать?
Джин пояснил:
— Змея, проползая, оставляет след. Слухи, порочащие Хирузена, хоть и удалось приглушить, не исчезли бесследно. Они затаились, словно семена, ожидая своего часа. Нынешняя ситуация в деревне крайне нестабильна, полна подводных течений. Слишком многие точат на него зуб. Продолжай он цепляться за пост, и кто знает, когда эти слухи вспыхнут с новой силой, окончательно его дискредитировав. Поэтому, желая «мягкой посадки», ему остается лишь сделать шаг назад, проявить мнимое благоразумие и уйти из эпицентра бури. Но до тех пор, пока Четвертый Хокаге официально не вступит в должность, Хирузен Сарутоби останется главным в деревне. Надо признать, ход весьма хитер: одним лишь титулом уходящего Хокаге он страхует себя от многих рисков.
Услышав это, Минато словно прозрел. Он криво усмехнулся:
— Похоже, мое мышление еще не до конца перестроилось. В таких политических играх я все еще профан.
С тех пор как он начал вникать в политические интриги, Минато все чаще ловил себя на мысли, что ему отчаянно не хватает изворотливости ума для подобных игр. Он даже начал сомневаться, подходит ли на роль Хокаге.
В боевых искусствах и стратегии Минато был гением из гениев, но в хитросплетениях власти, подобно Первому Хокаге, он оставался несколько наивен.
Видя его смятение, Джин ободряюще сказал:
— Минато, не стоит себя корить. То, что Хирузен прибегает к подобным уловкам, лишь доказывает недостаток его собственной силы и авторитета. Ему приходится хитрить, чтобы удержать остатки власти. Но ты другой. Твой талант сравним с даром Первого Хокаге. Как только твоя мощь возрастет в полной мере, тебе нечего будет бояться! Перед лицом абсолютной силы все интриги и козни – лишь бумажные тигры!
Этот мир, в конце концов, — мир, где правит сила. Этим он принципиально отличается от обычных миров, где личная мощь – лишь вспомогательный фактор, а главное – интеллект, изворотливость и умение плести интриги. Здесь же, если твоя сила достигает определенного уровня, ты можешь диктовать свои условия. Вспомни Орочимару в Отогакуре или Пейна в Амегакуре. Их сила превосходила возможности целых деревень, делая их чуть ли не богами, способными решать все одним словом. То же касается и Конохи. Если твоя мощь, Минато, или моя, превзойдет пределы Деревни Листа, то Хирузен и ему подобные превратятся в не более чем ничтожных паяцев.
Минато кивнул, в его глазах блеснула решимость:
— Будь уверен, Джин, я не стану пренебрегать тренировками.
— Рад, что ты это понимаешь, — Джин одобрительно улыбнулся. — Впрочем, новость о том, что Хирузен окончательно решил уйти, — это добрый знак. Я уже приготовил для тебя сюрприз. С нетерпением жду дня твоего вступления в должность Четвертого Хокаге!
— Сюрприз? — Минато был озадачен.
Джин усмехнулся, и в его глазах блеснул лукавый огонек:
— Гарантирую, этот сюрприз тебя очень… «удивит»!
Обновлено: 19.01.2026