Глава 111 — Глава 111. Я рад, что ты вспомнил обо мне, но...

Два дня спустя. Раннее утро. Солнце еще только окрашивало верхушки деревьев, а главная дорога Конохи, ведущая к воротам, уже гудела от нетерпеливого гомона. Жители Деревни Скрытого Листа, отложив утренние дела, стекались сюда, выстраиваясь по обеим сторонам. Накануне их оповестили: сегодня возвращаются герои – шиноби, одержавшие победу на передовой в войне с Деревней Скрытого Облака. Приготовления к встрече шли полным ходом, и воздух был пропитан смесью волнения и гордости. Эта новость заставила сердца жителей Конохи биться чаще. Момент триумфа, долгожданный и заслуженный. — Слыхали? Говорят, сам Намиказе Минато ведет отряд! — А то! Не будь господина Минато, кто знает, сколько бы еще тянулась эта война! Это ведь он захватил кандидата в Четвертые Райкаге, этого Эя, да еще и джинчурики Восьмихвостого! После такого Облако и запросило мира! — Господин Минато – истинный гений! Не зря его прозвали «Золотой Молнией»! Легенда! — Это точно… Но вот другое я слышал… похуже. — Что такое? Не томи! — Да про дела Хокаге нашего… Говорят, это из-за его старых просчетов деревня увязла в той затяжной войне с Песком. А это, мол, и развязало руки другим, вот и полезли на нас со всех сторон! — И я такое слышал! Поговаривают, деревня на этих войнах столько средств извела, что казна пуста. Ни семьям павших шиноби пособия выплатить, ни отличившихся наградить. Вот и пошли на поклон к клану Учиха – просили отказаться от выплат и наград. Учиха, вроде, были первыми, к кому Третий обратился, потом и к другим кланам собирался. Да только Учиха не согласились, и дело заглохло! — Неужели деревня в таком упадке? Но ведь недавно Коноха подписала соглашение с Облаком, и те должны были выплатить нам огромную контрибуцию! — Эх, ты! Во-первых, деньги от Облака еще не пришли, это дело не быстрое. А во-вторых, в договоре с Песком, говорят, Коноха от многих выгод отказалась! — Что?! Но как же так? Мы же победили! — Третий, видать, хотел Песок задобрить, войну поскорее свернуть, вот и пошел на уступки! — Столько лет воевали, победили – и все равно уступаем? А как же кровь наших шиноби, пролитая на полях сражений? Где справедливость?! — Хех, это еще цветочки! Слыхал, вчера старейшина Утатане Кохару, по указке Третьего, новое соглашение заключила – с Деревней Скрытого Камня. И снова, хоть мы и победили, уступили им часть своих интересов! — Да почему?! Зачем Хокаге такие решения принимает? И старейшины – туда же? — Ну, говорят, старейшина Данзо Шимура был против. Только вот его за это несогласие Третий от дел и отстранил! — Третий-то… совсем, что ли?! — Гм, да и Учиха хороши! Деревня и так на ладан дышит, а они смуту поднимают! — Они еще вчера по деревне своей силой кичились, как будто не время сейчас потише себя вести! Селяне, сбившись в небольшие группы, оживленно перешептывались. Слухи, один тревожнее другого, заставляли шиноби, следивших за порядком, обмениваться многозначительными взглядами. Они-то слышали больше простолюдинов, и их осведомленность лишь усиливала предчувствие надвигающейся бури. Никто не решался вступать в споры или высказывать неосторожное мнение, опасаясь оказаться втянутым в водоворот интриг. — Идут! Вернулись! — раздался вдруг зычный крик у самых ворот, и толпа как по команде обернулась. Вдали, на пыльной дороге, показались силуэты. Во главе отряда, чеканя шаг, шел он – Намиказе Минато, «Золотая Молния» Конохи! — А-а-а!!! — О чем бы ни судачили мгновение назад, сейчас все эти разговоры потонули в оглушительном реве восторга. Жители Конохи не сдерживали эмоций, их лица сияли искренней радостью. Шиноби, только что завершившие изнурительный марш-бросок, словно позабыли об усталости. На их запыленных, обветренных лицах расцвели улыбки. Что бы ни ждало их здесь, сейчас они были дома. Тем временем в Резиденции Хокаге, в его кабинете, атмосфера была далека от праздничной. — Бам! — Ладонь Сарутоби Хирузена с силой опустилась на стол. Его взгляд, мечущий молнии, впился в Учиху Фугаку, стоявшего напротив. — Чего добивается ваш клан, Учиха?! — прорычал Хокаге, и голос его дрожал от ярости. — Слухи уже затопили деревню! Вы хотите свергнуть меня?! Занять мое место?! Гнев, клокотавший в груди Третьего, казалось, вот-вот вырвется наружу неуправляемым пламенем. Он-то рассчитывал сохранить лицо, предложив уйти в отставку, чтобы успокоить брожение среди шиноби. Но теперь, после этих слухов, о какой репутации могла идти речь? Его добровольный уход обернется позорным изгнанием, признанием собственной некомпетентности и ошибок! Как после такого смотреть в глаза жителям деревни? Терпение Сарутоби по отношению к клану Учиха лопнуло. Учиха Фугаку с кривой усмешкой развел руками: — Господин Хокаге, прошу вас, успокойтесь. В этом деле я, увы, почти бессилен. Великий Старейшина… он не в себе. — Не в себе? Ха! — В глазах Хирузена мелькнул ледяной блеск. — Не напоминай мне о нем! Если так пойдет и дальше, я сам скоро рассудка лишусь! Лицо Фугаку напряглось. Он торопливо заговорил, понизив голос: — Господин Хокаге, я и сам не сразу понял. Но когда мы со Вторым Старейшиной пришли к нему с расспросами… мы обнаружили, что Великий Старейшина подвергся в тюрьме Конохи нечеловеческим пыткам. Его разум… он помутнен. — Фугаку на мгновение замолчал, затем почти шепотом добавил: — Он еще сказал… что хочет создать «Новую Коноху». — Крак! Сарутоби ошеломленно уставился на главу Учиха. Он даже не заметил, как пальцы его с такой силой впились в столешницу из цельного дерева, что от нее отломился кусок. — Что… что ты сказал? Что задумал Учиха Сецуна? — недоверчиво переспросил Хокаге, голос его охрип. Фугаку поспешил заверить: — Господин Хокаге, сохраняйте спокойствие! Это лишь его личные, безумные идеи. Мой клан Учиха никогда не пойдет за ним! Учиха всегда были и будут Учихами Конохи! Прошу вас, дайте мне еще немного времени. Завтра же я созову собрание клана и полностью искореню влияние Великого Старейшины! В глазах Сарутоби Хирузена сверкнул холодный расчет, но голос его немного смягчился: — Фугаку, я очень рад, что ты счел нужным сообщить мне об этом. Но… мне не нравится твой стиль управления кланом. Скрытая угроза, исходящая от Учиха, слишком велика. Я даю тебе последний шанс. Справишься сам – хорошо. Не сможешь – я помогу. По-своему. Учиха Фугаку решительно кивнул: — Господин Хокаге, будьте уверены, на этот раз я не проявлю слабости! Деревне сейчас как никогда нужна стабильность. И нашему клану Учиха – тоже. Я не позволю никому, даже Великому Старейшине, разрушить хрупкое равновесие в клане и деревне! Сарутоби Хирузен медленно, удовлетворенно кивнул.