Стояла безлунная, ветреная ночь. Багровые тучи, предвестники бури, плотно затянули небосвод.
Земли клана Учиха. В резиденции Великого Старейшины, Учихи Сецуны, царило напряжение.
«Великий Старейшина, по деревне ползут слухи! Явно кто-то целенаправленно действует против нашего клана!» – горячо докладывал один из ниндзя.
«Именно! – подхватил другой. – Я слышал, Третий Хокаге потребовал, чтобы глава клана Фугаку добровольно отказался от пенсий и наград, положенных нам за эту войну. Фугаку не сразу согласился – и тут же по деревне поползли слухи, будто мы, Учихи, кичимся заслугами и требуем непомерного. Это явно проделки Третьего Хокаге и его людей!»
«Их методы слишком уж грязны, — мрачно усмехнулся третий. — Сегодняшние слухи уже не ограничиваются деньгами – они хотят полностью очернить наш клан!»
«Вы, верно, ещё не знаете: сегодня днём за границами наших земель вновь увеличилось число АНБУ, следящих за нами. Кто знает, может, завтра они уже вторгнутся на территорию клана!»
«Великий Старейшина, нельзя больше медлить! – вскричал еще один, сжимая кулаки. – Мы должны нанести ответный удар! Неужели они считают клан Учиха безвольной игрушкой, с которой можно творить что угодно?!»
Собравшиеся ниндзя из радикального крыла Учих кипели от ярости, уповая, что Великий Старейшина Учиха Сецуна возглавит их ответный удар по Конохе.
Учихе Сецуне перевалило за пятьдесят. Его лицо избороздили глубокие морщины, свидетели преклонного возраста. Однако в его облике не было и намека на старческую дряхлость; в чуть прищуренных глазах то и дело вспыхивал острый, проницательный блеск.
Учиха Сецуна поднял руку, призывая к тишине. Его взгляд остановился на Учихе Текке, стоявшем во главе группы. «Что говорит Фугаку?»
Учиха Текка, офицер Полиции Конохи, был одним из ключевых членов радикальной фракции. Он часто находился рядом с Учихой Фугаку и служил связующим звеном между главой клана и Сецуной.
«Глава Фугаку заявил, что ни за что не откажется от пенсий павших соклановцев и от наград, заслуженных кланом! — ответил Текка. — Однако сейчас, по его словам, первоочередная задача – достойно проводить в последний путь погибших. Конкретные вопросы будут обсуждаться на собрании клана, когда все скорбные дела будут улажены».
«Хм, — Учиха Сецуна холодно усмехнулся. — Неожиданно Фугаку на этот раз проявил твердость и не пошел на уступки Сарутоби Хирузену и его клике». Помолчав, Сецуна добавил с плохо скрываемым презрением: «Впрочем, если бы он и в этот раз уступил Хирузену, как бы он посмотрел в глаза тем, кто проливал кровь на поле боя? Как бы взглянул в глаза семьям погибших? Не прояви он твердости хотя бы сейчас, его пребывание на посту главы клана подошло бы к концу!»
Учиха Текка шагнул вперед: «Великий Старейшина, что же нам теперь делать?»
Сецуна на мгновение задумался. «Фугаку, хоть и слабохарактерен, в одном прав: сейчас для клана важнее всего достойно уладить дела, связанные с погибшими. Здесь нельзя допустить ни малейшей оплошности, чтобы не оттолкнуть соклановцев. Поэтому вы должны всемерно содействовать ему в этом».
Хотя Учиха Сецуна и был радикалом, его радикализм был направлен против верхушки Конохи во главе с Сарутоби Хирузеном. К своим же, членам клана, Сецуна, разумеется, относился с искренней заботой.
«Понимаю!» — кивнул Учиха Текка.
«Однако и необходимые приготовления сделать нужно! – продолжил Сецуна, и голос его окреп. – Не забудьте направить людей следить за теми крысами за пределами наших земель, остерегайтесь их внезапной атаки! В то же время постарайтесь в эти дни переманить на нашу сторону как можно больше соклановцев! Действия Сарутоби Хирузена и его окружения на этот раз непременно вызовут отторжение у многих в клане, и это наш шанс! На собрании клана через несколько дней мы вместе окажем давление на Фугаку. На этот раз он должен будет четко обозначить свою позицию!»
Прежде противоречия между Учихами и Конохой не были столь острыми, и большинство членов клана склонялось к сохранению статус-кво. Радикальная фракция всегда оставалась в меньшинстве. А Учиха Фугаку, глава клана, постоянно колебался, пытаясь сгладить углы и лавируя между фракциями, так и не обозначив четко свою позицию. Это вызывало у Сецуны чувство бессилия: сила есть, а точки приложения ей нет!
Но на этот раз Сарутоби Хирузен и его люди сами обострили конфликт между Конохой и Учихами, и Сецуна увидел в этом возможность! Возможность объединить клан и, опираясь на всю его мощь, совершить переворот, завоевав для Учих пост Хокаге!
Тем временем в резиденции Второго Старейшины, Учихи Я, также собралась группа Учих. В отличие от собрания у Сецуны, здесь, помимо самого Учихи Я, присутствовали Третий Старейшина Учиха Кен и Четвертый Старейшина Учиха Коичи. По сравнению с радикалами, консервативная фракция в клане Учиха была, очевидно, влиятельнее. Но это лишь пока.
«Что делать, младшие кипят от возмущения, крайне недовольны последними действиями руководства деревни!» — мрачно произнес Учиха Коичи низким голосом.
«А что тут поделаешь? На этот раз верхушка Конохи действительно перешла все границы!» — Учиха Кен покачал головой, в его голосе также звучало сильное недовольство.
Они действительно были «консерваторами», не одобрявшими конфронтацию с Конохой, но это не означало, что они были бесхребетной фракцией, готовой безропотно сносить притеснения. Названные так, по сути, они были прагматиками, стремящимися сохранить стабильность. «Консерваторами» их окрестили лишь на контрасте с такими радикалами, как Учиха Сецуна.
Учиха Я, прикрыв глаза, спокойно произнес: «Днем со мной говорил Митокадо Хомура. Заверил, что всё это – дело рук шпионов из Скрытого Камня, и Третий уже распорядился пресечь распространение слухов».
«Шпионы из Скрытого Камня? Ха! — Учиха Коичи холодно усмехнулся. — Он что, действительно считает нас, Учих, идиотами? Причина всему очевидна: они хотели присвоить пенсии и боевые заслуги нашего клана! А теперь, когда дело приняло дурной оборот, пытаются свалить всё на шпионов и замять? Но репутации нашего клана уже нанесен серьезный урон!»
«Довольно! Что случилось, то случилось, обсуждать это сейчас бессмысленно! — Учиха Я открыл глаза. — Война еще не до конца завершена, не стоит раздувать скандал, иначе это плохо скажется и на нас, и на Конохе. Митокадо Хомура уже пообещал, что Третий по своему усмотрению предоставит нам некоторую компенсацию. Когда вернетесь, постарайтесь успокоить соклановцев. Нужно как можно скорее уладить это дело».
Хоть он и говорил так, в глубине глаз Учихи Я мелькнула тень беспокойства. Ему почему-то казалось, что за этим кроется нечто большее.
Учиха Коичи мрачно хмыкнул: «Это будет зависеть от размера компенсации! И он должен восстановить доброе имя нашего клана, иначе недовольство соклановцев так легко не уляжется!»
Услышав это, Учиха Я твердо сказал: «Вы пока успокаивайте людей. Конкретные вопросы я завтра утром вместе с Фугаку обсужу с Третьим».
Учиха Я понимал: пока члены клана не увидят конкретных шагов, их недовольство будет трудно погасить. Поэтому он решил как можно скорее встретиться с Сарутоби Хирузеном и его советниками, чтобы окончательно урегулировать этот вопрос.
Прошло еще немного времени, и собрания – как у консерваторов, так и у радикалов – завершились.
А мрачные тучи, нависшие над Конохой, лишь сгущались, предвещая неизбежное.
Обновлено: 19.01.2026