Су Ци была студенткой медицинского факультета и происходила из семьи с глубокими медицинскими традициями. Её отец практиковал западную медицину, мать — традиционную китайскую. Семья владела долей в известной частной больнице провинции, поэтому в материальном плане жила весьма обеспеченно.
Сама же Су Ци отличалась довольно расслабленным характером и совершенно не стремилась связывать жизнь с напряжённой и высококонкурентной медицинской сферой. После окончания университета она вместе с двоюродным братом занялась стримами по выживанию на природе. Этот проект оказался чрезвычайно популярным — его смотрели как в стране, так и за рубежом.
До момента её перемещения в другой мир всё шло более чем успешно.
Теперь же она находилась здесь уже целый год, причём почти половину этого времени провела вне дома.
Текущая ситуация в мире во многом сложилась из-за того, что у старого императора не было сыновей. В династии Да Цин подобное случалось не впервые. Каждый раз, когда престол оказывался без прямого наследника, члены императорского рода, словно акулы, почуявшие кровь, начинали ожесточённую и кровавую борьбу, которая могла продолжаться несколько лет, а иногда и более десяти.
Сроки зависели лишь от того, сколько ещё протянет старый император.
От столицы до самых окраин — будь то политика или армия, центральная власть или местные структуры — все, так или иначе, оказывались втянутыми в это противостояние.
Войска, размещённые на северной границе, где Су Ди и его товарищи сражались долгие годы, были сильнейшей военной силой Да Цин, и избежать участия в борьбе практически никто не мог.
На этот раз бурю спровоцировало ранение императора во время его личного похода.
Шестой принц, за которым стояли семьи Су и Ян, оказался в самом центре этого водоворота.
В начале года, увидев, насколько стремительно ухудшается обстановка, отец Су Ци поспешно и тайно организовал отправку нескольких дочерей подальше. Это было необходимо не только ради спасения их жизней — ещё важнее было защитить незамужних девушек от тех невыразимых и страшных вещей, которые происходят в тюрьмах. Даже если удавалось выбраться живыми, судьба таких девушек была сломана навсегда.
Полгода Су Ци жила в постоянном страхе, несколько раз меняя укрытия.
К счастью, хаотичные погодные катаклизмы за пределами городов помогли ей избежать опасности.
Лишь когда ситуация относительно стабилизировалась, отец всего пару дней назад прислал за ней людей и велел возвращаться.
Если бы она поняла всё раньше, она бы ни за что не вернулась.
Теперь у неё уже был план. Оставался последний шаг — как заставить обе семьи изменить маршрут переселения?
Су Ци моргнула. Идея у неё уже появилась.
В глиняном горшке тихо булькала каша. Су Ци вымыла руки, подняла большой котёл для стерилизации и вынула из него три шины, которые всё это время кипели внутри. Она сложила их вместе с прокипячёнными и высушенными хлопковыми верёвками и завернула в чистое льняное полотно.
Затем она присела и вытащила из-под печи, рядом с поленницей, большую корзину. Внутри лежали очищенные коричневые корнеплоды. Су Ци порезала их ножом и бросила в другой большой котёл, залив кипятком.
На разделочной доске осталась белая крахмалистая жидкость. После варки эти корни можно было есть, очистив кожуру, а можно и не очищать — снаружи они были грубые, но внутри мягкие и сытные.
Пшённая каша предназначалась для больных. Су Ци отнесла часть в комнату родителей, поставила туда тарелку только что поджаренных пшённых лепёшек и ещё одну тарелку с нарезанными корнями из большого котла.
Оставшуюся кашу она разлила по маленьким глиняным горшочкам, сложила всё в корзину и понесла, держа в другой руке свёрток, завёрнутый в лён.
Когда она вышла из кухни, яркое солнце всё ещё слепило глаза. Засуха длилась уже два года, и даже цикады перестали петь.
Две девушки сидели у колодца и стирали одежду, но колодец почти пересох. Вода, набранная за день, в основном использовалась для питья. Для стирки оставляли лишь самую мутную воду со дна, очищая её квасцами. В первую очередь стирали одежду раненых, остальным в лучшем случае позволяли выстирать только нижнее бельё.
— Сестра!
Одной из девушек у колодца была Су Янь. Она вся вспотела, стирая одежду на четверых, но, увидев Су Ци, подняла голову и широко улыбнулась.
— Еда готова. Потом отнеси в дом и поешь с мамой, — сказала Су Ци.
— Поняла!
Су Янь сидела слева от колодца, а другая девушка — справа. Расстояние между ними было ни слишком близким, ни слишком далёким — естественным, но с едва заметной отчуждённостью.
Вторая девушка тоже подняла голову. Лицо у неё было светлое и аккуратное. Она не выглядела такой живой, как Су Янь, и не была столь ослепительно красивой, как Су Ци, но круглое лицо и спокойные черты придавали ей достойный и уравновешенный вид.
— Вторая сестра, тебе пришлось нелегко.
Это была сводная сестра Су Ци — Су Жун, оригинальная главная героиня.
Когда мать Су Ци рожала её, роды были крайне тяжёлыми, и лекарь сказал, что, вероятно, она больше не сможет забеременеть.
Су Ди и его жена были возлюбленными с детства и глубоко любили друг друга. Он был твёрдо намерен остаться с женой и двумя дочерьми и совершенно не переживал из-за отсутствия сына.
Однако бабушка Су Ци была против.
Много лет назад она уже привезла в дом свою племянницу, и теперь сочла этот момент идеальным. Тётка и племянница сговорились и подсыпали Су Ди снадобье, пока его жена находилась в послеродовом затворе.
Им удалось задуманное. Госпожа Бай забеременела с первой же попытки. Су Ди ничего не оставалось, кроме как принять её в дом. Позже она родила близнецов, старшей из которых была Су Жун.
Если кратко подытожить оригинальный сюжет, Су Ци сказала бы так: Су Жун была умной женщиной.
В оригинальной истории, поняв, что справиться с холодным и властным мужчиной вроде Ян Яньцзуна можно лишь с помощью «мягкости», Су Жун мгновенно стерла все острые углы своего характера. Она отказалась от вспыльчивости и показывала лишь кротость и нежность. Используя мягкость как оружие, она действовала медленно и терпеливо на протяжении десятилетий — и в итоге добилась успеха.
В реальности впечатление Су Ди о Су Жун было довольно хорошим.
Хотя он не любил её так же глубоко, как родных дочерей, он относился к ней справедливо и заботливо. У Су Жун было всё то же, что и у Су Ци с сёстрами, и он также заботился о ней, её брате и их родной матери.
Су Ди был человеком порядочным и по своей природе не стал бы намеренно притеснять или исключать их. Однако полюбить госпожу Бай и её детей так же, как законную жену и дочерей, он не мог — особенно госпожу Бай, к которой неизбежно испытывал неприязнь.
В такой ситуации способность Су Жун сдерживать свою скандальную биологическую мать и при этом сохранять расположение отца к себе и брату действительно выглядела впечатляюще. Она всегда вела себя почтительно с мачехой, уважительно относилась к отцу и была дружелюбной, но сдержанной по отношению к Су Ци и её сёстрам. Даже в детстве она ни разу с ними не поссорилась.
Су Ци улыбнулась — её отношение осталось прежним. Когда Су Жун поздоровалась с ней, она ответила той же улыбкой. Су Ци не была оригинальной героиней и не собиралась намеренно игнорировать или холодно относиться к людям. Такое поведение лишь сделало бы Су Жун ещё более великодушной и достойной в глазах отца.
Она мельком посмотрела на Су Жун, которая, закатав рукава, продолжала выжимать одежду на солнце. У этой оригинальной главной героини не было каких-то особых способностей, поэтому Су Ци не видела необходимости особенно её опасаться.
Они обменялись приветствиями на расстоянии. Су Ци улыбнулась, кивнула — и пошла дальше.
Су Цы пришла ни слишком рано, ни слишком поздно — как раз в тот момент, когда мужчины во дворе закончили обсуждать переселение.
— Нам нужно уходить. Запасов еды больше нет, вода тоже почти закончилась.
Засуха была ужасающей. Даже северные племена, от которых этот военный городок должен был обороняться, уже давно откочевали. В Юньбэе закрома стремительно пустели, и вышестоящее начальство могло распределять ограниченные запасы лишь по самым критическим направлениям. Эти десять с лишним приграничных военных городков больше не могли получить никакого снабжения. Приказ сверху звучал просто — «добывать на месте», но после двух лет засухи вокруг всё было жёлтым и выжженным, и лишь в восточных горах ещё виднелись редкие пятна зелени. Близлежащие деревни и города давно опустели. Что там можно было добыть?
Если они не уйдут — им останется только ждать смерти.
В этом военном городке не было большого гарнизона — всего около трёх–четырёх тысяч человек, однако обстановка здесь была крайне сложной. Многие, как Ян Яньцзун, были разжалованы и сосланы на границу, а вместе с ними отправляли и тех, кто должен был за ними следить или даже воспользоваться случаем, чтобы избавиться от них, заодно устранив прежних офицеров гарнизона. Городок находился под влиянием Четвёртого принца, а командующий был его человеком. Иначе говоря, здесь собралась группа людей с амбициями, которые не собирались покорно умирать. Самовольное оставление поста действительно считалось преступлением, но с этим можно было разобраться разными способами. В подобных чрезвычайных обстоятельствах те, у кого были способности и связи, могли уладить всё без особых проблем.
— Сначала нужно выжить.
Обновлено: 19.02.2026