После этой второй игры настала очередь последней пары. Однако, поскольку было отобрано пять пар, была вызвана одна из пар, которая уже играла.
Лукас не удивился, когда Дэниел и Марк, против которых играли он и Рафаэль, были выбраны для этой последней игры второго этапа просмотра. В первом матче им не удалось показать большую часть своих навыков, потому что Лукас и Рафаэль так хорошо сработались. Поэтому на этот второй шанс они были более мотивированы, чем когда-либо, выложиться по полной.
Как и в первый раз, Дэниел остался глубже, а Марк сыграл роль нападающего. Однако на этот раз Дэниел больше помогал Марку, а Марк больше помогал Дэниелу. В конце пяти минут счет был 3:0 в их пользу.
— Теперь, когда десять отобранных игроков представили себя, я поговорю с моими коллегами десять минут, и я вернусь со списком имен тех, кто прошел в третий и последний этап. Воспользуйтесь возможностью отдохнуть.
Игроки все еще тяжело дышали, пот стекал по лбам и шеям, когда они разошлись по тренировочному полю. Было жарко, очень жарко. Была середина лета в северном полушарии.
Лукас скрестил руки, наблюдая, как Дэниел и Марк по-разному празднуют свою победу. В то время как Дэниел упал спиной на траву и широко улыбнулся, Марк был недоволен тем, что забил всего два гола. В каком-то смысле Марк напомнил Лукасу Нишиду.
— Они хорошая пара, это точно, — вслух подумал Лукас.
— Они сейчас играли намного лучше, — сказал Рафаэль.
На мгновение Лукас вздрогнул от присутствия Рафаэля рядом. Затем он тихо вздохнул, слегка покачав головой.
— Да, но они все равно не впечатлили меня так сильно, как Отто.
— Все еще очарован этим парнем? — Рафаэль почесал затылок, смущенный, потому что не мог понять, что такого особенного видит Лукас. — В любом случае, есть ли шанс, что они возьмут всех нас? Здесь так много хороших игроков.
Действительно, состав был полон талантливых ребят, каждый старался выложиться по полной, но важно было помнить, что они искали дополнения к команде. И, учитывая, что тест для этого второго этапа был очень специфичным в плане командной игры на коротких участках, они явно искали кого-то с таким стилем игры.
— Не знаю. Трудно сказать. Думаю, скорее всего, возьмут пять или шесть. Им нужен более компактный состав для последнего этапа. Насколько я видел, все игроки, пришедшие на отбор, были разбиты на шесть групп. Наша — группа Е.
Если из каждой группы пройдут пять игроков, у нас будет 30 игроков в финальной фазе. Может быть, это слишком много людей…
— Э?! Ты умный, да? Ты очень быстро это сообразил!
— Н-ну… я хорошо считаю, — сказал Лукас, и ему действительно нужно было научиться хорошо считать в университете, потому что ему всегда приходилось считать, сколько баллов ему нужно, чтобы сдать несколько рискованных предметов.
— Десять минут… Это долго, чтобы думать о том, что может произойти, не так ли? — пробормотал Рафаэль, взглянув на других игроков.
Некоторые, уставшие, опирались на ноги, другие тихо разговаривали, пытаясь угадать следующие ходы тренеров.
— Достаточно времени, чтобы занервничать, это точно.
Лукас сделал глубокий вдох. Как бы он ни старался не привязываться к результату, реальность такова, что он имеет значение. Имеет большое значение. Это следующий шаг к чему-то большему.
После заранее оговоренного времени из палатки вышел главный инструктор. Он держал в руках планшет со списком имен. Рядом с ним двое ассистентов начали идти к центру поля, показывая, что момент ожидания подошел к концу. Движения было достаточно, чтобы привлечь внимание всех игроков. Нервная тишина распространилась по полю, когда все собрались полукругом вокруг тренеров.
Тренер опустил взгляд на свой планшет и фыркнул, прежде чем заговорить.
— Во-первых, хотел бы поздравить всех за их самоотверженность и преданность делу. Все присутствующие — талантливые игроки, и это очень усложнило наше решение. Как вы знаете, мы ищем игроков, которые могут быстро адаптироваться к стрессовым ситуациям и эффективно работать в команде. И, после долгих обсуждений, у нас есть список из пяти игроков, которые пройдут в финальный раунд.
С каждым словом, произнесенным тренером, сердце Лукаса билось быстрее.
— Игроки, прошедшие из группы Е, это… — Тренер сделал паузу, создавая почти невыносимое напряжение. — Лукас Танака.
Лукас выдохнул, задержанный воздух, и почувствовал, как его руки слегка дрожат. Рафаэль легонько толкнул его, улыбаясь, но вскоре снова стал серьезным, ожидая следующего имени.
— Рафаэль Портиолли.
На этот раз Лукас похлопал Рафаэля по спине, и тот ответил широкой благодарной улыбкой.
— Отто Кригер. — продолжил тренер.
Это было справедливо. Отто играл отлично. Довольное выражение лица Отто, его глаза, сияющие от гордости за очками, подтвердили то, что Лукас подозревал: он давно готовился к этому моменту.
Техник еще раз сверился с планшетом.
— Марк Таннер.
Марк подскочил и сжал кулаки, тихо празднуя.
Последнее место не было секретом для тех, кто внимательно следил за играми.
— Дэниел Рибер.
Последнее имя разнеслось по полю, за ним последовал хор вздохов, одни — облегчения, другие — разочарования.
Лукас чувствовал себя счастливым, но в то же время не мог не оглядываться, видя разбитые сердца тех, кто остался за бортом.
Голос тренера снова разнесся по воздуху, но на этот раз он был более официальным, сухим и прямым.
— Те игроки, которые не были отобраны для следующего этапа, пожалуйста, пройдите к выходу и ждите указаний. Мы благодарим всех за участие и не сдавайтесь в своих мечтах. Путь долог, но возможностей еще много.
Лукас слышал вокруг себя тихий ропот, некоторые молча благодарили его, другие просто без слов принимали свою судьбу.
Группа парней начала медленно идти к выходу из лагеря, опустив головы и волоча ноги.
На мгновение у Лукаса свело живот. Он знал, что такое проигрывать. Он знал тяжесть поражения, но никак не мог смягчить для них этот удар.
Рафаэль с более трезвым выражением лица наблюдал, как уходят остальные.
— Проходят только лучшие, и, честно говоря, все здесь хороши.
Пятеро прошедших получили указание собраться в центре поля.
— Поздравляю тех из вас, кто прошел дальше. Последний этап будет гораздо сложнее. Вы отлично справились до сих пор, но 17 других тоже прошли второй этап из других групп. Теперь вы присоединитесь к ним.
«Семнадцать других? Значит, вместе с нами пятерыми прошли 22 игрока. Этого достаточно, чтобы сформировать две полные команды, так что, вероятно, последнее испытание — это матч».
Тренер внезапно приложил руку к глазам, словно пытаясь лучше видеть под палящим солнцем. Он на мгновение поднял взгляд, нахмурившись, явно обеспокоенный интенсивностью жары.
— Однако здесь слишком жарко. Вы не сможете показать свой максимум в таких условиях. Так что следуйте за мной. Мы идем на крытый футбольный корт.
Рафаэль поднял бровь и тихонько засмеялся от облегчения.
— Наконец-то зона профессионалов.
Рафаэль, казалось, был местным, раз знал даже о таких вещах.
До крытого манежа идти было недалеко, всего лишь гравийная дорожка, отделяющая открытые поля от крытого. Когда они наконец вошли в крытую зону, некоторые игроки вздохнули с облегчением, словно только что спаслись из пустыни. Крытое поле было больше, чем ожидалось, так как оно имело настоящие размеры поля и в то же время выглядело как спортивный зал.
Трава на поле была безупречно зеленой, освещенная множеством больших окон по всему периметру, но без палящих прямых лучей солнца.
Инструктор повернулся к группе и сказал:
— Здесь у вас будут идеальные условия для последней части теста. Скоро к нам должны присоединиться другие группы. Давайте подождем.
Пока они ждали, боковая дверь спортивного зала со скрипом открылась, и все взгляды обратились к входу. Лукас ожидал увидеть следующую группу, но вместо полной группы появились только два человека, помимо инструкторов в форме «Брайтона».
Первым игроком был высокий молодой человек с расслабленной, почти безразличной осанкой. У него было почти безволосое тело, несколько пирсингов, и он шел, засунув руки в карманы, не спеша, словно просто прогуливался.
Рядом с ним, в полном контрасте, был кто-то, кто сразу привлек всеобщее внимание. У него были длинные, пылающие волосы, красные, как угли. Его лицо было точеным и удивительно красивым, с такими приятными чертами, что его можно было принять за девушку.
Глаза Рафаэля расширились при виде молодого рыжеволосого парня. Он плохо это скрыл, слегка покраснев и быстро отведя взгляд.
Лукас пристально посмотрел на него, и на этот раз он покраснел от смущения.
— Ну… сам понимаешь… он выглядел как девушка, а я учусь в военном училище и… А, неважно.
— А… да. В смысле, как бы. Он… это Эйдан. Он играл в «Уотфорде». Он очень ловкий. Даже знаменит в молодежных кругах. Я видел его игру в нескольких лигах, и, ну… ты можешь представить, почему все о нем говорят.
— Он нападающий?
— Вообще-то, как ни странно, он левый защитник. Он умелый, как и некоторые другие. Его стиль игры немного напоминает Марсело из мадридского «Реала».
Игрок, о котором говорил Рафаэль, — это Марсело Виейра да Силва Жуниор, левый защитник, сделавший карьеру в Европе, играя за мадридский «Реал», который выиграл три Лиги чемпионов подряд. Лукас знал это, потому что перестал следить за футболом через несколько лет, когда поступил в университет.
— Другими словами, он больше атакующий левый защитник, чем оборонительный, — заключил Лукас.
— Именно, и хотя у него нет изящества Марсело, он компенсирует это скоростью.
Когда Лукас посмотрел на молодого англичанина Эйдана, он почувствовал странное ощущение, и его взгляд сразу же упал на правую сторону Эйдана, и он увидел, что на него тоже пристально смотрит один из участников. Тот, кто на него смотрел, был парень с растрепанной прической и почти без волос.
Увидев, что Лукас его заметил, он не отвел взгляда, а продолжил смотреть, показывая, что не боится Лукаса.
— Кажется, я нравлюсь этому парню, — сказал Лукас, указывая на парня, и обратился к Рафаэлю. — Он из тех, кто любит смотреть на товарищей по команде в душе?
Рафаэль прикрыл рот рукой и начал смеяться. Лукас даже не улыбнулся, так как это был искренний вопрос. Однако Лукас заметил в эту секунду, что Рафаэль стал гораздо более «открытым», чем в начале, и решил спросить.
— Кстати, должен сказать, что ты меня удивил.
— Что? Чем? — спросил Рафаэль.
— Хм… Ты казался человеком, с которым будет сложнее иметь дело.
Рафаэль положил руку на пояс и немного засмеялся, без юмора.
— Ну, это потому, что сначала я пытался запугать других участников, приняв более, так сказать, злодейскую позу.
— Значит, ты из тех, кто входит в роль? — спросил Лукас с кривой улыбкой. — Как те ребята, которые любят аниме и пытаются выглядеть «мрачнее»?
Рафаэль смутился.
— Что-то вроде того. Если выглядеть уверенно, это запугивает. А запугивание может очень помочь выиграть, верно?
— Да, думаю, в этом есть смысл. Но, по-моему, без злодейской позы ты выглядишь лучше.
Рафаэль коротко рассмеялся.
— Возможно.
Вскоре стали прибывать другие игроки. Конечно, все они выглядели очень сильными.
Лукас понял, что уровень английского футбола, даже школьного, очень высок. Вероятно, влияние самой конкурентной лиги в мире повлияло на то, что такие молодые игроки очень серьезно относятся к спорту.
Рафаэль скрестил руки на груди и посмотрел на поле. Его взгляд переходил от одного участника к другому.
— Рафаэль, все в порядке? — спросил Лукас.
— Здесь много хороших игроков. Я этого не ожидал, — сказал он серьезно, глядя на игроков, которые продолжали прибывать. — В смысле, я знал, что будет конкуренция, но… эти парни одни из лучших во всем регионе.
Лукас некоторое время молча наблюдал за Рафаэлем, пытаясь лучше понять, что происходит. Эта внезапная неуверенность казалась совершенно не соответствующей той личности, которую Рафаэль демонстрировал до сих пор. Возможно, в глубине души Рафаэль все еще чувствовал себя тем мальчиком, который пытался навязать себя с помощью злодейской позы, чтобы запугать других.
И теперь, столкнувшись с более умелыми соперниками, эта маска уверенности начала трескаться.
— Ну, если это хоть какое-то утешение, все здесь, кажется, в одинаковой ситуации, пытаются что-то доказать. Просто сделай все возможное, — Лукас слабо похлопал Рафаэля по спине.
Другие, как и Рафаэль, маскировали свою нервозность натянутыми улыбками и попытками завести знакомства.
Среди кандидатов, которые привлекали наибольшее внимание, был высокий белокожий парень с кудрявыми зелеными волосами и улыбкой. Он переходил от группы к группе, пытаясь подружиться.
— Кто этот парень? — спросил Лукас.
Рафаэль посмотрел на молодого игрока, затем снова на Лукаса.
— Он? О, это Луис Фернандо, бразилец. Он играл на молодежном уровне за большую команду в Бразилии, но ему пришлось переехать с семьей в Англию, и с тех пор он ходит из школы в школу. Он очень хорош. Говорят, он один из лучших полузащитников нашего поколения.
Он не промахивается с пасами и обладает абсурдным видением игры.
Лукас тихонько свистнул.
— Кажется, ты здесь всех знаешь.
Рафаэль безрадостно рассмеялся.
— Я провожу исследования. Когда играешь в футбол, особенно в таком соревновании, нужно знать, кто твои соперники. Информация — это сила.
Луис Фернандо подошел к группе игроков и начал разминаться, обмениваясь с ними несколькими небрежными словами. Его спокойная, уверенная и дружелюбная манера говорила всем, что он точно знает, что здесь делает, словно он уже сотни раз бывал в подобных ситуациях.
Еще один участник, привлекший внимание Лукаса, был высокий, худой парень с правой стороной обычно черных волос, окрашенной в красный цвет. Он был один и, казалось, не очень расположен к разговору.
— А что насчет вон того? — Лукас указал подбородком в сторону парня.
Рафаэль проследил за взглядом Лукаса и тяжело вздохнул.
— Хиллебранд Грауманс. Он быстрый, очень быстрый. Играет на фланге, но он настолько универсален, что может появиться в любом месте на поле. Хм… какой скучный парень для соперничества.
— Эй, расслабься, чувак. Дело не в том, у кого самое громкое имя или репутация. Когда мяч катится, все начинают с нуля.
В этот момент дверь, через которую вышел инструктор, наблюдавший за группой Е, открылась, и высокий мужчина в черной рубашке с длинными рукавами и темно-синей бейсболке подошел к инструкторам. Его взгляд был суровым, но он не выглядел очень старым. Очевидно, он был не просто кем-то в ФК «Брайтон».
— Хорошо, все, слушайте. Я тренер молодежной команды «Брайтона» U-20. Меня зовут Хименес. Мы разделим вас на две группы. Это игра 11 на 11, два тайма по 25 минут. Кто произведет впечатление, попадет в команду; кто нет, ну… покажите все на что способны.
До этого момента это был самый объективный человек, которого Лукас видел за всю свою жизнь.
Тренер Хименес затем начал зачитывать имена, которые были у него на планшете, указывая на разных игроков, разделяя их на две команды.
Эйдан был указан первым, за ним последовали Луис Фернандо и Хиллебранд. Все в команде А. Рафаэль затем тоже был вызван в команду А, но сам Лукас еще не был упомянут. Однако это не заставило себя долго ждать.
— Лукас Танака, — инструктор наконец назвал его имя, указывая на вторую команду.
Первым знакомым лицом, которое он узнал в новой группе, был Дэниел, защитник, с которым он играл на предыдущем просмотре.
— Похоже, на этот раз мы вместе, — сказал Дэниел с улыбкой в уголке рта.
— Приятно видеть знакомое лицо, — ответил Лукас.
Рядом с Дэниелом группа игроков разговаривала с другим парнем, который явно привлекал внимание. Все смотрели на него, задавая ему вопросы о тактике, позиционировании и команде соперника. У парня было выражение лица, граничащее со скукой, словно его ничуть не интересовало все происходящее вокруг.
Его темные волосы небрежно падали на глаза, и он казался тем типом, который был здесь по обязанности, а не из страсти.
— Эй, Уильям, что думаешь? Может, нам сначала играть глубже? — спросил его один парень, и так Лукас узнал имя скучающего парня.
Уильям просто пожал плечами.
— Не знаю… Делайте, как считаете нужным.
Лукас нахмурился. Он еще не знал Уильяма, но ему было любопытно. Почему кто-то с таким безразличным отношением привлекал столько внимания?
Прежде чем он успел слишком много об этом подумать, к нему подошел еще один игрок.
— Привет, ты, должно быть, Лукас, верно? Я Антон. — У игрока под мышками была пара вратарских перчаток, он был высоким, а его светлые волосы были зачесаны набок.
— А, да, это я. Приятно познакомиться, Антон, — ответил он, пожимая руку вратарю. — Откуда ты знаешь мое имя?
— Раньше, когда закончился мой индивидуальный тест, я подслушал, как двое парней у выхода говорили о тебе.
— Обо мне?
— Да. Я немного слишком любопытен, поэтому я подошел к ним и спросил, о ком они говорят. Они сказали мне, что ты был потрясающим на физических тестах, и, знаешь, люди других национальностей привлекают здесь внимание.
«Теперь, когда он упомянул об этом, та девушка с розовыми волосами сказала что-то о том, что у иностранцев возникают проблемы, не так ли? Ну, должно быть, ничего страшного», — подумал Лукас, пожимая руку Антону.
Обновлено: 19.01.2026